Bab 13: Gadis Berbicara… Gadis Berbicara?

Jalan Ziarah adalah jalan raya utama yang menghubungkan Kerajaan Suci Belluga dengan berbagai negara lain di benua ini. Itu adalah representasi fisik dari pepatah lama, “Semua jalan menuju Belluga.” Dipelihara oleh Gereja Ortodoks Pusat, jalan itu diaspal dengan baik dan lebar, bahkan mengingat lalu lintas yang padat. Ada cukup ruang bagi kereta kuda untuk berpapasan tanpa henti.

Rute inilah yang dilalui rombongan Mia, melewati Belluga menuju Sunkland. Setelah bertemu dengan kru Tiona di tengah jalan, mereka cukup hadir di jalan, terdiri dari tujuh gerbong dan banyak kavaleri pengawal. Memang benar, yang menaiki salah satu gerbong adalah putri Tearmoon; dalam hal ini, itu—jika ada—masih dalam sisi yang lebih sederhana.

“Ugh, ayah benar-benar orang yang sulit ditembus.”

Mia menghela nafas panjang di dalam kereta yang terguling. Ayahnya dengan tegas bersikeras untuk pergi bersamanya dan menolak dibujuk untuk melakukan hal sebaliknya sampai, dalam keadaan putus asa, dia memberinya kalimat, “Aku mencintaimu, ayah, tolong cantik sekali?” perlakuan. Disampaikan dengan nada monoton tanpa ekspresi, tentu saja, tapi berhasil.

“Itu adalah upaya persuasi yang sangat besar. Moons, dia keras kepala sekali,” gerutunya, rasa lelah terlihat jelas di wajahnya.

Esmeralda menggelengkan kepalanya. “Oh, jangan katakan itu. Yang Mulia Kaisar sangat peduli padamu.” Dia tersenyum lembut pada Mia, tapi kemudian menghela nafas dengan kelelahan yang sama. “Lagipula, jika kita berbicara tentang ayah yang keras kepala, aku pasti akan mengalahkanmu. Kukatakan pada diriku sendiri bahwa aku tidak tertarik dengan lamaran pernikahan itu, dan dia tidak menerima tawaran itu. Dia tidak mau mendengarkan sepatah kata pun yang saya ucapkan. Anda benar selama ini. Menolak tawaran secara langsung seperti ini jelas merupakan keputusan yang tepat.”

“Wah, aku senang kamu berpikir seperti itu. Tapi bukankah calon pengantin pria bisa menjadi orang yang cukup baik? Dan jika dia berasal dari keluarga Duke, itu mungkin pasangan yang cukup cocok. Siapa tahu? Mungkin Lord Greenmoon benar-benar memperhatikanmu,” kata Mia dengan nada menegur.

Tapi kata-katanya bertentangan dengan pikirannya.

Aku ingin tahu apakah Lord Greenmoon mencoba menjauhkan Esmeralda dari keluarga…

Faktanya, Esmeralda memiliki adik laki-laki yang lima tahun lebih muda darinya. Anak laki-laki itu, jauh dari merasa rendah diri dibandingkan kakak perempuannya, sebenarnya sangat menyayanginya. Sangat suka menjadi berlebihan. Kadang-kadang, cara dia mengikutinya berkeliling memiliki kemiripan dengan bawahan yang mengikuti bos yang dia kagumi. Atau seekor pudel yang berlari mengejar pemilik tercintanya.

Esmeralda memang orang yang sedikit, tapi sebenarnya dia adalah orang yang cukup perhatian. Terkadang egois dan tidak masuk akal, tapi aku mengerti kenapa dia mengaguminya. Tetap saja, terkadang dia benar-benar bisa membuat sakit kepala…

Intinya adalah, pada tingkat saat ini, pemimpin Greenmoon berikutnya akan menjadi orang yang lemah dan lemah dengan masalah keterikatan saudara perempuan. Perlu diketahui juga bahwa softie tersebut pernah dianggap sebagai calon suami Mia, namun pembicaraan tersebut akhirnya gagal.

Darah yang terlalu kental menjadi keruh dan menimbulkan malapetaka.

Karena pepatah kuno ini, pernikahan antara kerabat dekat umumnya dijauhi di Kekaisaran Tearmoon. Hubungan antara saudara laki-laki Esmeralda dan Mia, meski berada dalam batas kebolehan, secara teknis tidak dilarang. Namun…

“Adikku bukan tandingan Nona Mia!” Esmeralda dengan tegas menentang pengaturan tersebut. “Nona Mia adalah seorang putri kekaisaran. Dia pantas— Tidak, dia membutuhkan pasangan yang cocok dan dalam segala hal cocok untuknya. Adikku…sedikit di bawah standarnya. Singkat sekali, kalau boleh jujur!”

Sebagai penikmat ketampanan pria, ia memiliki standar tinggi terhadap kualitas pria muda, yang ia terapkan bahkan pada keluarganya sendiri. Mengingat kecenderungannya ini, mungkin saja Duke Greenmoon tidak ingin dia tinggal di rumah tanpa batas waktu. Setidaknya begitulah dugaan Mia.

“Ngomong-ngomong, Esmeralda, apa yang akan kamu lakukan jika ternyata dia adalah pria yang sangat tampan?”

“Hmm, pertanyaan bagus. Saya kira saya bisa menyisihkan tempat untuknya di pasukan pengawal saya. Tapi aku ragu dia akan melakukan hal yang sama. Orang yang cocok untuk Etoiline seperti saya sangat sedikit.” Esmeralda tertawa sebelum memukul telapak tangannya dengan inspirasi. “Oh saya tahu! Karena kita sudah menempuh perjalanan sejauh ini, mengapa tidak memberi mereka pilihan daripada menolaknya mentah-mentah? Aku akan memberitahu mereka bahwa jika mereka ingin aku menikah dengan Sunkland, mereka harus memberikanku seorang pangeran!”

“Eh, maksudmu Sion? Aku tidak akan melakukannya jika aku jadi kamu. Dia…bukan seseorang yang bisa kamu tangani.”

Dia mencoba membayangkan Sion dan Esmeralda menikah. Tidak ada yang datang. Dia benar-benar tidak dapat memahami pemandangan itu.

“Dalam hal kepribadian, satu-satunya orang yang terpikir olehku yang cocok untuk Sion adalah Nona Rafina dan, uh… Hm…”

Tiba-tiba dia teringat nama seorang gadis. Saat ini, gadis itu berada di kereta di belakangnya, namun pada suatu ketika, gadis itu telah membawa Mia dari kemewahan menuju kemelaratan dan akhirnya ke guillotine. Dia adalah OG Saint of Tearmoon, Tiona Rudolvon.

Hm, itu mengingatkanku. Aku ingin tahu apakah Tiona dan Sion berkumpul setelah aku mati…

Dia tidak pernah cukup peduli untuk memikirkan perkembangan apa pun setelah eksekusinya, tetapi keduanya tampak seperti pasangan yang sempurna di timeline sebelumnya. Bahkan Mia, ketika dia tidak sibuk berlari menyelamatkan nyawanya, berpikir demikian. Rasa ingin tahu yang kuat mencengkeramnya. Nasib apa yang menanti keduanya setelahnya? Apakah kehidupan mereka pada akhirnya saling terkait?

Tatapannya yang jauh membuat Esmeralda kesal, yang mengikutinya dan tidak menemukan apa pun selain kereta lain.

“Namun sejujurnya, saya masih tidak mengerti mengapa Anda meminta Nona Tiona untuk ikut bersama kami. Apakah ada sesuatu yang kamu ingin dia lakukan?”

“…Oke, ini tidak perlu disebutkan, tapi supaya jelas, Tiona adalah temanku. Aku tidak ingin mendengar omong kosong apa pun tentang bagaimana dia menjadi bangsawan asing membuatnya menjadi kurang berharga,” Mia memperingatkan terlebih dahulu.

Esmeralda mengangguk penuh pengertian.

“Tentu saja. Ini sangat jelas. Temanmu adalah temanku. Jika ada yang menyulitkannya, saya akan berada di sisinya untuk membantunya,” katanya. Kemudian, setelah menarik napas, dia menambahkan, “Karena kita adalah sahabat, dan sebagai sahabatmu, aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang membuatmu sedih! Begitulah sahabat!”

“Aku mengerti. Dengan baik. Bagus. Terus, uh…lakukan itu kalau begitu.”

Kepercayaan diri yang ditunjukkan oleh Esmeralda sama sekali tidak dimiliki oleh sahabatnya.