Bab 11: Pastinya… Mungkin…

Sejak diputuskan bahwa kami akan pergi ke Sunkland, Yang Mulia belum menjadi dirinya sendiri.

Ludwig mengerutkan kening saat dia mengintip ke dalam sebuah ruangan di Perpustakaan Besar Kekaisaran Bulan Air Mata tempat Mia duduk bergumam pada dirinya sendiri.

Pasti seperti dugaanku, pikirnya. Ada jauh lebih banyak hal dalam perjalanan ini daripada yang terlihat. Dan itu adalah sesuatu yang sangat penting.

Ketika dia pertama kali memberitahunya tentang niatnya untuk pergi ke Sunkland, dia memikirkan dua kemungkinan alasan.

Yang pertama, tentu saja, adalah menjalin pertemanan politik—berbicara dengan masyarakat sebagai sarana untuk meletakkan dasar bagi upaya-upaya di masa depan. Kerajaan Sunkland adalah saingan Tearmoon dalam hal kekuatan dan skala. Jika Mia ingin menjadi permaisuri, dia membutuhkan lebih dari sekedar dukungan Sion saja.

Yang kedua adalah lamaran Esmeralda. Sebagai seorang Etoiline, dia adalah salah satu sekutu terbesar Mia. Meskipun Mia juga telah menjalin hubungan yang menjanjikan dengan keturunan lain dari Empat Rumah, orang yang paling dia percayai tidak diragukan lagi adalah nona muda Greenmoon. Selama dukungan Empat Adipati tetap penting untuk mengendalikan kaum bangsawan pusat, Esmeralda akan selalu menjadi aset yang sangat penting.

Dan sekarang, seseorang—lebih tepatnya, sekelompok orang—berusaha mengeluarkannya dari Tearmoon.

Ada kekuatan yang jelas-jelas menentang Yang Mulia menjadi permaisuri… Ini pasti upaya mereka untuk melemahkan faksinya.

Hal itu sangat jelas dan dapat dimengerti olehnya. Ia juga memahami bagaimana kunjungan Mia ke Sunkland berfungsi sebagai counter. Hal ini akan membuat oposisi dalam negeri berpikir dua kali sebelum melanjutkan rencana lebih lanjut sekaligus memungkinkannya menyelidiki hubungan mereka di Sunkland. Terlebih lagi, hal itu merupakan bentuk solidaritas terhadap Esmeralda. Masalahnya adalah…

Dia membawa Sir Dion. Itu adalah bahan pemikiran yang serius.

Dia setuju bahwa memiliki kekuatan untuk berjaga-jaga itu perlu, tetapi Pengawal Putri seharusnya sudah lebih dari cukup. Mengapa membawa pasukan satu orang yaitu Dion Alaia? Apa yang memerlukan kehadirannya yang luar biasa?

“Satu-satunya asumsi yang masuk akal…adalah bahwa apapun yang bersembunyi di balik bayang-bayang, itu cukup berbahaya untuk menjamin kehadirannya. Kalau begitu, aku juga harus mempersiapkannya,” gumamnya sambil merenung sebelum berjalan ke arah Mia.

“Yang mulia…”

“Ya ampun, Ludwig. Apakah Anda di sini untuk melakukan penelitian?”

“Ya. Beberapa hari yang lalu, menjadi sangat jelas bagi saya bahwa Nona Bel kurang memahami dasar-dasar pendidikannya.”

Setelah mendengar bahwa Bel akan ikut dalam perjalanan ke Sunkland, Ludwig berencana memberinya kursus kilat sebelum keberangkatan tentang… hampir semua hal. Tapi bukan itu alasan dia ada di sini; dia datang untuk memeriksa Mia. Namun, mengakui kekhawatirannya merupakan tindakan kejujuran emosional yang jauh melampaui dirinya.

“Dilihat dari penampilannya, saya tahu dia menerima beberapa instruksi, tapi saya khawatir tutornya mungkin tidak bisa memahaminya. Kemungkinan metode pengajarannya kurang. Seseorang harus tahu kapan harus bersikap tegas dan kapan harus bersikap lunak. Integrasi yang efektif dari keduanya sangat penting bagi pendidikan.”

enuma.𝗶d

Reaksi Mia berupa bibir mengerucut, maknanya ambigu.

“…Oke. Kemudian lakukan sesuai keinginan Anda. Tapi dalam batas wajar, oke? Untuk tujuan kewarasan.”

“Tentu saja. Merusak kesehatan mental seorang siswa merupakan tanda ketidakmampuan ekstrim dari pihak pendidik.”

“Aku sedang berbicara tentang kewarasanmu …”

“Saya minta maaf?”

Mia tidak memberikan jawaban langsung. Sebaliknya, dia mengerucutkan bibirnya lagi sebelum berkata, “Sudahlah. Aku serahkan padamu.”

“Dipahami.” Ludwig mengangguk sebelum menambahkan, “Bolehkah saya bertanya apakah Yang Mulia juga sedang dalam proses penelitian?”

“Hm? Oh ya, menurutku begitu. Lagipula, kita akan pergi ke Sunkland, dan kupikir aku akan…membacanya terlebih dahulu. Cari tahu apa yang terjadi di sana, Anda tahu? Jadi saya bisa membuat rencana perjalanan.”

Tersebar di atas mejanya adalah peta seluruh kerajaan Sunkland. Di sekelilingnya terdapat banyak buku terbuka yang merinci industri dan pemandangan kota di berbagai daerah.

“Jadi begitu. Yang Mulia tidak pernah gagal untuk mengesankan.”

Ada tujuan yang jelas dan penting yang ingin dicapai dalam kunjungan ke Sunkland ini, namun ternyata, itu bukanlah satu-satunya fokus Mia. Sepertinya dia bermaksud untuk berkeliling kerajaan, dan sangat masuk akal baginya untuk melakukannya. Mereka sebaiknya memanfaatkan kesempatan ini untuk mengumpulkan intelijen sebanyak mungkin. Luasnya perhatiannya dan cara dia mengoptimalkan waktunya yang sangat rasional merupakan pemandangan yang menakjubkan untuk dilihat.

Makanan adalah akar dari semua industri, dan produksinya merupakan faktor penting bagi pertumbuhan kekaisaran di masa depan. Tidak diragukan lagi, dia menyempurnakan pemahamannya tentang kondisi makanan di negara lain untuk meningkatkan penilaiannya ketika dia menjadi permaisuri. Rasa hausnya yang tak terpadamkan akan pengetahuan dan rasionalismenya yang tak tergoyahkan tentu saja menjadikannya sebagai Sage Agung Kekaisaran. Yang Mulia memang tidak pernah gagal untuk mengesankan…

Tidak pernah gagal untuk mengesankan? Apa yang mengesankan, aku bertanya-tanya…

Mia memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar komentar tersebut sebelum kembali ke buku di tangannya. Ini menggambarkan hidangan lokal dari setiap daerah di Sunkland, serta hidangan populer di setiap kota. Isinya sepertinya tidak membuat Ludwig terkesan.

Tapi sekali lagi, saya melakukan sesuatu yang patut dipuji, jadi saya akan dengan senang hati menerima pujian itu.

Dan dia benar! Faktanya, Mia telah menggunakan kepalanya. Dan memikirkan hal-hal yang benar-benar serius, sebagai tambahan! Setelah banyak merenung, dia memutuskan untuk tidak memberi tahu Sunkland tentang fakta bahwa dia akan menemani Esmeralda. Dia hanya akan muncul sebagai anggota pengiringnya. Tujuan dari kerahasiaan ini adalah untuk meminimalkan unsur-unsur yang tidak pasti. Sebagai pembaca buku-buku nubuatan yang berpengalaman, Mia tahu bahwa masa depan adalah hal yang sangat rumit, mudah diubah dengan cara yang tidak terduga oleh tindakan sekecil apa pun. Jika diterapkan pada situasinya saat ini, itu berarti keadaan pasti kematian Sion—di mana dan kapan—sangat mungkin berubah.

Contohnya, jika aku memberitahunya bahwa aku akan pergi sebagai teman sekelas, dia mungkin akan merasa berkewajiban untuk menyambutku. Mungkin bahkan menemuiku di perbatasan. Itu mungkin menjauhkannya dari bahaya, tapi mungkin juga tidak. Aku tidak tahu bagaimana dia akan menyambutku, jadi dia mungkin akan mati dengan cara yang sama.

Selain itu, perjalanannya ke perbatasan berpotensi membuat dia menghadapi bahaya lain yang tidak terduga. Pertempuran sederhana dengan bandit mungkin bisa dicegah dengan cara ini, tapi konspirasi rumit untuk mengambil nyawanya bisa saja mengikutinya kemanapun dia pergi.

Itu hanya akan memperumit masalah. Saya lebih suka hal-hal terjadi seperti yang dijelaskan dalam buku saat ini.

Itulah sebabnya dia memeras otaknya beberapa hari terakhir ini—untuk menemukan cara memasukkan dirinya ke dalam cerita sehingga dia bisa berada di samping Sion pada hari pembunuhannya tanpa mengubah detail lainnya secara drastis. Memang benar, menempatkan Dion di samping Sion itulah yang sebenarnya penting, tetapi perannya sebagai walinya menjadikan perbedaan itu sebagai masalah teknis yang bisa dimaafkan.

Dan untuk melakukan itu, saya perlu mengambil jalan memutar ke suatu tempat. Tetapi dimana?!

Pertanyaan itu adalah sakit kepala terbesarnya. Rute yang direncanakan Esmeralda tidak akan membawa mereka melewati lokasi pembunuhan Sion. Rupanya takdir tak bersedia membuat segalanya semudah itu baginya.

Idealnya, jalan memutar membawa saya melewati tempat-tempat yang banyak makanan enak dan jamur eksotis. Jika saya bisa memetik buah dan berburu jamur juga, itu yang terbaik.

Meskipun pertimbangannya dipertanyakan, pilihannya memang rumit. Penting untuk memilih rute jalan memutar yang masuk akal untuk diminta; kalau tidak, itu akan menjadi terlalu tidak wajar. Meminta untuk tinggal beberapa hari di antah berantah akan menyebabkan orang menanyakan berbagai macam pertanyaan. Parahnya lagi, Esmeralda bisa saja bosan, dan Esmeralda yang bosan adalah Esmeralda yang berbahaya .

Hmm… Masakan Sunkland yang terkenal… Hm, hm… Begitu. Ikan sungai mereka bagus. Artinya, saya bisa menambahkan kota tepi sungai ini ke dalam daftar. Kemudian…

Itu semua agar dia bisa menyelamatkan Sion tanpa berperilaku tidak wajar. Ketelitian yang dia gunakan dalam merencanakan rutenya sama sekali bukan karena keinginan rahasia untuk mengubah perjalanannya menjadi tur rekreasi tamasya dan pesta kuliner melalui Sunkland. Tentunya, dia sedang memikirkan hal-hal yang benar-benar serius .

“Oho, jamur kering ini adalah makanan khas Sunkland? Saya ingin tahu di mana saya bisa membeli beberapa… ”

…Mungkin.