Bab 8: Naik HIMS Mia

“Nona Mia! Oh, kamu tidak akan percaya apa yang baru saja terjadi padaku!” teriak Esmeralda saat memasuki ruangan.

“Ya ampun, ada apa? Kelihatannya kamu sangat kesal,” tanya Mia sambil melirik ke arah tangan Esmeralda, yang tergantung…sama sekali tidak ada apa-apa!

Tidak ada makanan lezat!

Saat Mia tampak layu, Anne menjulurkan kepalanya ke dalam dan berkata, “Nyonya, Nyonya Esmeralda membawakan beberapa manisan panggang sebagai hadiah, jadi saya akan menyiapkannya sekarang.”

“Ku! Begitukah, Esmeralda? Nggak usah banget lho,” kata Mia yang langsung bangkit kembali. Suasana hatinya sepenuhnya bergantung pada keberadaan kudapan.

“Oho ho, aku hampir tidak bisa datang dengan tangan kosong sekarang, bukan? Sejujurnya, itu adalah sesuatu yang dibawakan oleh seorang pedagang saat berkunjung…” kata Esmeralda dengan nada menyesal.

Namun, Mia senang dengan sifat daur ulang dari hadiah tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa Esmeralda telah mencamkan tegurannya atas pemborosan uang dan memilih untuk tidak membeli permen berkualitas premium.

“Dan sejujurnya juga, itu bagus untukmu, Esmeralda. Saya meminta Anda untuk mengurangi pengeluaran Anda, dan itulah yang Anda lakukan. Saya sangat senang mendengarnya.”

Di mata Mia, semua manisan diciptakan sama, dan tidak ada satu pun manisan yang lebih setara dibandingkan yang lain. Bagaimana dan dari mana barang-barang tersebut diperoleh sama sekali tidak relevan. Faktanya, jika bahan-bahan tersebut diperoleh dengan hemat dari sumber yang tidak mahal, hal itu hanya akan membuat bahan-bahan tersebut menjadi lebih baik.

Begitu mereka berdua sudah duduk di meja dan sejumlah kue teh dihidangkan di hadapan mereka, Esmeralda kembali ke pokok bahasan aslinya.

“Bagaimanapun, seperti yang saya katakan, Anda tidak akan percaya apa yang terjadi pada saya, Nona Mia!” dia menangis. “Ayahku yang terburuk!”

“Ya ampun, apa yang terjadi dengan ayahmu? Menurutku hubunganmu baik-baik saja dengannya,” Mia bertanya setengah hati. Seperempat hati, sungguh. Sisa hatinya terfokus pada kue teh. Baunya sangat manis. Sangat manis . Saat lubang hidungnya mulai berdebar-debar sebagai antisipasi…

“Syarat yang bagus?! Tidak lagi, tidak! Dia menyuruhku menikah ! Bisakah kamu mempercayainya? Dia sudah mengatur semuanya! Benar-benar tidak bisa dimaafkan!” keluh Esmeralda yang marah.

“Ya… Selamat, kalau begitu…?”

Bagi wanita bangsawan, potensi pernikahan adalah hal yang sangat penting. Meskipun Esmeralda masih menjadi pelajar di Saint-Noel, dia sudah cukup umur untuk menerima lamaran pernikahan dari waktu ke waktu.

“Tidak ada yang perlu diberi selamat di sini! Dia mencoba menikahkanku dengan bangsawan Sunkland!”

“Oh. Tanah Tenggelam. Jadi begitu…”

“Oh, uh, tapi meskipun aku akhirnya pergi ke Sunkland,” Esmeralda menambahkan dengan tergesa-gesa setelah melihat reaksi Mia yang teredam, “yakinlah bahwa aku akan tetap menepati janjiku padamu, Nona Mia.”

Namun demikian, dia disambut dengan tenang, “Kamu tidak akan berada di Tearmoon lagi… Akan terasa sepi di sekitar sini…”

Mata Mia tetap tertunduk. Kebetulan sudutnya secara sempurna menyejajarkan mereka dengan kue teh di atas meja, tapi mungkin itu sepenuhnya kebetulan. Lagipula, dia sangat menyukai suguhan yang selalu dibawakan Esmeralda untuknya, dan pesta teh mereka adalah sesuatu yang selalu dia nantikan. Terlebih lagi, tidak banyak gadis bangsawan dengan usia yang sama yang bisa dia ajak ngobrol jujur. Esmeralda seperti sepupu yang lebih tua, dan dia hanya punya sedikit, kalaupun ada, penggantinya. Jika pernikahannya membawanya ke Sunkland, peluang untuk mengadakan pesta teh akan jauh lebih kecil. Itu adalah pemikiran yang agak mengecewakan.

“Nona Mia…”

Mendongak, Mia terkejut melihat Esmeralda yang berlinang air mata, yang ekspresinya segera menunjukkan tekad.

“T-Tapi jangan khawatir, karena tentu saja aku akan menolaknya! Saya selalu berniat melakukannya. Aku tidak akan pernah meninggalkan sahabatku untuk menikah dengan kerajaan asing!” dia menyatakan dengan kepalan tangannya yang penuh tekad.

“Hah? Uh, kamu bisa menikah jika kamu mau. Sebenarnya tidak—”

“Tidak, aku sudah memutuskan! Saya akan memberitahu mereka untuk membatalkannya! Faktanya, saya akan melakukannya hari ini! Aku diundang ke istana kerajaan di Sunkland untuk berpesta, tapi mereka bisa mengadakan pestanya dan mengisinya—”

“Tunggu.” Telinga Mia menangkap sebuah kata yang tidak bisa dia abaikan. Dia menatap temannya dengan penuh tanda tanya. “Tolong jelaskan.”

“Hm? Mereka mengundang saya ke kastil mereka. Jika saya menikah, saya akan lebih dekat dengan keluarga kerajaan mereka, jadi mereka mengadakan pesta sebagai semacam pemecah kebekuan. Tentu saja itu tidak penting, karena aku tidak akan pergi—”

“Apa maksudmu kamu tidak akan pergi? Itu akan sangat sia-sia. Mereka menghabiskan begitu banyak waktu dan tenaga untuk mengaturnya, bukan? Sebaiknya kau pergi dan bersenang-senang,” kata Mia saat sebuah rencana mulai terbentuk di kepalanya. “Sebenarnya, aku akan pergi bersamamu.”

e𝓃u𝓶a.id

Bagaimana cara terbaiknya menyelamatkan Sion dari kematiannya yang akan datang? Tidak diragukan lagi, itu untuk menjaganya. Lebih disukai dengan mengajak Dion Alaia menemaninya dua puluh empat tujuh. Tetapi meskipun dia berhasil melindunginya dari satu serangan, apakah itu akan mengubah nasibnya?

Mungkin tidak…

Nalurinya mengatakan tidak. Para Ular sudah benar-benar diam sejak musim dingin, tapi dia tidak percaya sedetik pun bahwa mereka telah memperbaiki cara licik mereka. Jika pembunuhan Sion memang perbuatan mereka…

Menghentikannya sekali saja mungkin tidak cukup. Saya yakin saya akan menemukan bagian baru dalam Chronicles yang berbicara tentang bagaimana dia meninggal dengan cara lain.

Menyadari fakta ini adalah hal yang baik, tapi selama dia tetap berada di Tearmoon, seluruh kejadian itu berada di luar jangkauannya. Lalu apa yang harus dia lakukan? Jawabannya sudah jelas.

Aku harus pergi ke Sunkland. Itu solusi yang paling dapat diandalkan. Aku butuh perlindungan, jadi itu memberiku alasan untuk mengajak Dion. Hm… Mungkin aku harus meminta ahli racun Citrina untuk datang juga. Bagaimanapun, racun adalah inti dari pembunuhan. Selain itu, aku mungkin harus menghabiskan beberapa malam yang menyenangkan di sana, dan aku pasti akan merasa lebih baik dengan beberapa pengawal yang selalu bisa berada dalam jarak dekat, jadi aku akan mencoba bertanya pada Tiona dan Liora juga…

Sekarang, protokol standar menyatakan bahwa seorang putri Tearmoon tidak bisa begitu saja menyatakan bahwa dia akan pergi ke Sunkland secara tiba-tiba dan berharap untuk pergi dalam waktu dekat. Konvoi penjaga harus diatur, dan Sunkland perlu waktu untuk mempersiapkan segala sesuatunya juga. Perjalanannya ke Perujin tentu saja terjadi lebih awal dari yang direncanakan, tapi memang begitu—itu sudah direncanakan. Mereka hanya mengubah jadwalnya sedikit. Mengenai waktu dia pergi ke Remno… Yah, dia telah mengabaikan protokol untuk itu, jadi itu bukanlah referensi yang tepat. Dia tidak bisa menyelinap ke Sunkland—tidak jika dia ingin berada cukup dekat dengan Sion untuk melindunginya. Itu mengharuskannya memasuki kerajaan mereka melalui cara resmi.

Untungnya, jika saya mengaku ikut sebagai anggota rombongan Esmeralda, itu mungkin berhasil. Alih-alih kunjungan resmi oleh putri Tearmoon, yang ada adalah Etoiline yang mengunjungi mereka, dan saya ikut serta dalam perjalanan tersebut.

Kalau soal VIP Tearmoon, Esmeralda berada di urutan kedua setelah Mia. Persiapan yang diperlukan bagi putri Empat Adipati untuk pergi ke luar negeri tidak jauh berbeda dengan persiapan sang putri. Yang terpenting, persiapan tersebut sudah dilakukan. Mereka hanya perlu sedikit meningkatkan keamanan.

Semua hal dipertimbangkan, tampaknya…sangat mungkin dilakukan. Setidaknya bagi dia. Bagi pejabat mana pun yang ditugasi menerapkan perubahan mendadak ini, hal ini bukanlah sebuah mimpi buruk, namun jeritan frustrasi mereka di masa depan tidak sampai ke telinga Mia saat ini. Tidak menyadari perbedaan antara kenyataan dan harapan, dia terus merencanakan bagian selanjutnya dari rencananya, secara efektif terlibat dalam penghitungan ayam yang belum menetas.

Hmm… Setelah aku menyelamatkan Sion, seluruh keluarga kerajaan Sunkland akan berhutang budi padaku. Itu akan sangat berguna saat aku melakukan urusan permaisuri!

Dengan tangan terlipat, dia mengangguk pada dirinya sendiri.

“Aku ikut denganmu, jadi sediakan tempat untukku— Hah?”

Saat dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Esmeralda, dia menemukan temannya berlinang air mata sekali lagi.

“Oooh, Nina…” Esmeralda terisak sambil menatap pelayan di dekatnya. “A-Apa kamu mendengar? Nona Mia bilang dia datang untuk membatalkan pernikahanku demi aku… Dia akan memberitahu mereka secara langsung!”

“Ya, saya memang mendengarnya, Nyonya. Aku ikut senang untukmu,” jawab Nina, dengan nada tidak memihak seperti biasanya sambil mengulurkan saputangan.

Esmeralda mengambilnya dan mengusap matanya.

“Terima kasih, Nona Mia. Ini sangat berarti. Memang benar. Untuk mengetahui bahwa kamu bersedia melakukan sejauh ini demi aku…”

Kegembiraannya yang sungguh-sungguh membuat Mia merasa sedikit bersalah, jadi dia memutuskan untuk melemparkan tulang pada temannya. Sambil meletakkan tangannya di pinggul, dia menyatakan, “Ke-Kenapa tentu saja aku bersedia. Kita berteman baik, bukan? Sekarang aku ikut bersamamu, kamu bisa tenang, karena Kapten Mia yang memimpin!”

Maka HIMS (Kapal Yang Mulia Kaisar) Mia berlayar membawa beban masa depan Esmeralda dan Sion. Apakah kapten penunggang ombak memiliki kemampuan untuk mengarungi lautan badai di masa depan? Hanya waktu yang bisa menjawabnya.