Bab 3: Tarian Fajar

Festival Panen Syukur Perujin adalah acara akbar yang dimulai pada sore hari dan berlangsung sepanjang malam. Di tengah ibu kota, Auro Ardea, terdapat alun-alun kota, tempat dibangunnya altar persembahan. Di sinilah persembahan gandum pertama dilakukan—sebuah upacara meriah yang merupakan ritual dan pesta yang digabung menjadi satu. Sebagian dari gandum yang dipanen paling awal pada tahun itu, yang telah disisihkan untuk tujuan ini, akan ditaruh di atas altar. Ini menandai dimulainya festival secara resmi.

Saat perayaan sedang berlangsung, Mia…

“Aaah, tahkoe ini sungguh menakjubkan. Saya tidak menyangka rasa pedas cocok dipadukan dengan jamur! Maksud saya, jamur memang sangat enak jika dimakan sendiri, tetapi jika dipadukan dengan bahan lain, jamur tersebut benar-benar akan menghasilkan banyak rasa ekstra. Hal yang sangat menarik, jamur. Masih banyak lagi yang perlu diketahui tentang mereka.”

Dia menggigitnya lagi dan gemetar karena kelezatannya. Pembungkus roti yang tipis berisi seikat sayuran hijau renyah yang diolesi saus kemerahan yang memberikan rasa pedas. Melengkapinya adalah makanan favorit Mia—jamur. Kelembutan roti sangat kontras dengan tekstur sayuran yang renyah, yang semakin diperkuat dengan kenyal jamurnya. Trio rasa itu memuaskan seleranya.

“Oh, bagus sekali ! Sungguh mengherankan Perujin mendapatkan panen yang luar biasa. Aku tidak akan bisa menikmati semua ini di rumah, jadi sebaiknya aku makan sebanyak yang aku bisa sekarang. Saya perlu mengingat rasanya dalam ingatan saya.”

Saat pemikiran kehilangan akses terhadap makanan Perujin mulai membuatnya mempertimbangkan untuk menjadwalkan perjalanan tahunan ke sini, pelayan wanita Rania muncul.

“Putri Mia, sudah waktunya, tolong…”

“Hm, kalau begitu inilah saatnya kita bersinar! Ayolah, Bel!”

Mia bangkit dengan berani. Aura percaya diri terpancar dari dirinya. Setelah mengonsumsi banyak hidangan jamur yang lezat, dia bersiap untuk pergi.

Banyaknya makanan enak yang bisa saya nikmati di sini tentu membutuhkan ungkapan terima kasih yang pantas. Saya perlu berterima kasih kepada kekuatan ilahi yang memungkinkan jamur lezat tersebut dipanen, serta masyarakat Perujin yang telah mengubahnya menjadi begitu banyak hidangan lezat. Tarian ini adalah kesempatan sempurna bagi saya untuk menunjukkan penghargaan saya!

Dia masuk ke sebuah gedung, di mana dia menerima pakaian yang akan dia kenakan sebagai pengunjung. Itu adalah satu set pakaian yang aneh. Bagian atasnya berupa kain utuh yang dililitkan di badan dan dikencangkan dengan ikat pinggang, sedangkan bagian bawahnya menyerupai celana panjang dengan kaki yang sangat lebar. Dia belum pernah melihat yang seperti ini.

Anne segera membantunya berganti pakaian, hanya untuk menemukan prosesnya lebih membingungkan dari yang dia duga.

“Um… Menurutku bagian ini berjalan seperti ini? Tunggu… Hah?”

“Luangkan waktumu, Anne. Lagipula, itu adalah pakaian yang asing. Wajar jika kita kesulitan memecahkannya.”

“Ya, tapi tetap saja, aku minta maaf karena memakan waktu lama… Aku akan meminta bantuan seseorang dari Perujin.”

Anne melesat pergi, tak lama kemudian kembali bersama pelayan Rania di belakangnya. Dengan bantuan tambahan, dia terus menguraikan proses mengenakannya dan meluruskan penampilan Mia. Tidak ada ketegangan pada gerakannya, tidak ada rasa cemas yang dia tunjukkan ketika ditekan oleh keinginan untuk menjadi lebih seperti Tatiana. Anne yang sarat dengan rasa rendah diri telah hilang, digantikan oleh dirinya yang biasa dan rajin, menggunakan pendekatannya yang biasa dan rajin untuk mempelajari keterampilan baru. Akhirnya, dia mundur selangkah dan mengangguk pada dirinya sendiri, jelas puas dengan hasil karyanya.

“Baiklah, aku sudah selesai. Anda siap berangkat, Nyonya.”

Melihat Anne sudah kembali melangkah, Mia menghela nafas panjang dan menjawab sambil tersenyum, “Terima kasih Anne. Aku berangkat.”

Saat festival mendekati klimaksnya, suasana menjadi tenang—seperti ketenangan sebelum badai—sementara para putri melangkah ke belakang panggung untuk mempersiapkan tarian. Obrolan riang para pesta, yang volumenya diperkuat oleh banyaknya alkohol yang ada, memudar menjelang puncak yang akan datang. Untuk sesaat, keheningan menyelimuti festival tersebut.

“Yang Mulia…”

Yuhal, yang sedang menyesap minumannya dengan tenang, menoleh saat alamatnya disebutkan.

“Hm? Aku yakin, kamu adalah…subjek dari Putri Mia?”

“Ya. Nama saya Ludwig Hewitt. Saya bekerja di Kementerian Bulan Emas Tearmoon,” kata Ludwig sambil berlutut. “Maafkan gangguan saya, tapi bolehkah saya berani meminta waktu Anda sebentar?”

Sikap hormatnya memang beralasan. Biasanya, merupakan suatu tindakan yang kurang ajar jika seorang menteri seperti dia berbicara tanpa disuruh kepada raja.

“Tenanglah. Ini adalah malam perayaan. Malam ini, raja dan rakyatnya merayakannya bersama-sama, karena kami bersyukur kepada Tuhan. Di hadapan kuasa Tuhan, kita semua hanyalah manusia biasa yang setara. Sampaikan pendapatmu.”

“Terima kasih. Yang Mulia sangat dermawan,” kata Ludwig sambil dengan hormat duduk di samping Yuhal. Beberapa detik kemudian, dia melanjutkan dengan suara pelan. “Jika memungkinkan, Yang Mulia, saya ingin mengetahui alasan Anda mengizinkan Yang Mulia berpartisipasi dalam Tarian Panen Syukur.”

Yuhal tidak segera menjawab. Dia hanya memutar-mutar minuman di cangkirnya, tampak tidak terkejut atau tersinggung dengan pertanyaan itu. Akhirnya, dia menjawab dengan suara yang sama lembutnya.

“Itu…hanya iseng saja. Tidak ada alasan khusus…”

“Apakah itu untuk menyiapkan debut panggung?” desak Ludwig, semuanya mengesampingkan jawaban raja.

Yuhal mengangkat alisnya melihat tajamnya pertanyaan itu sebelum menyeringai.

“Oho. Jadi, Anda sudah menemukan jawabannya. Saya melihat bahwa pengikut utama sang putri mendapatkan penghasilannya.”

Melihat pertanyaannya diterima dengan baik, Ludwig terus menyelidiki.

“Saya bisa melihat bagaimana memperkenalkan Yang Mulia kepada orang-orang Perujin dengan cara ini akan meninggalkan kesan yang berdampak, tapi mengapa harus demikian? Ini adalah sesuatu yang akan sangat mempengaruhi masa depan kedua negara kita. Apa yang mendorong Anda mengambil keputusan ini?”

Bukannya menjawab, Yuhal malah mengajukan pertanyaannya sendiri. “Katakan padaku, Ludwig. Apakah kamu mengetahui apa yang terjadi pada upacara penerimaan Akademi Saint-Noel?”

Tentu saja. Kabar tentang Deklarasi Kue Roti Mia telah lama sampai ke telinga Ludwig, dan dia telah memperkirakan visi yang seolah-olah ingin dituju oleh deklarasi tersebut.

“Ya, dan jika saya membayangkan sebuah kerangka kerja yang dapat mewujudkan deklarasi tersebut… Ini akan menjadi organisasi anti-kelaparan besar-besaran yang mencakup seluruh perbatasan dan beroperasi di seluruh benua.”

“Benar. Dan organisasi seperti itu memerlukan basis operasi. Lokasi untuk kantor pusatnya. Selain itu, pengoperasiannya memerlukan keahlian pertanian serta perbekalan pangan yang dapat diangkut dengan cepat. Bagi saya, Perujin berada dalam posisi yang tepat untuk mencalonkan diri untuk peran ini.”

Dan itulah keseluruhan visi Raja Yuhal untuk masa depan negaranya. Pada saat yang sama…

“Perujin tidak punya niat untuk menaruh kepercayaan kami pada kekaisaran itu sendiri. Namun, kami bersedia mempercayai Putri Mia sebagai individu dan tidak akan menyia-nyiakan upaya untuk membantunya mencapai visi besarnya. Membuatnya meninggalkan kesan mendalam pada orang-orang saya…adalah langkah pertama saya dalam meletakkan dasar bagi upaya ini.”

𝗲𝓷um𝒶.id

…Itu juga jawabannya pada dirinya sendiri. Sebagai raja dari suatu bangsa yang membangun kastil berbentuk kue, inilah masa depan yang menurutnya layak mereka dapatkan. Karena itulah ia menyampaikan undangan kepada Mia untuk berpartisipasi dalam acara penting tersebut.

“Maaf, tapi bolehkah kami ikut serta dalam percakapan ini? Topiknya juga sangat menarik minat kami.”

Mendengar suara baru, dia menoleh dan menemukan sosok dua saudagar terkemuka yang mendekat—Shalloak Cornrogue dan Marco Forkroad.

“Ah, Tuan Cornrogue. Apakah kesehatanmu membaik?”

“Cukup untuk membuat saya berdiri, dan itu sudah cukup. Saya hampir tidak mampu untuk tidur pada saat yang sangat penting ini.”

Ketak! Klak-klak!

Suara lengkingan kayu yang terbentur kayu meredam kebisingan kerumunan.

“Ah, ini sudah dimulai. Kita bisa menyimpan pembicaraan ini untuk nanti. Untuk saat ini, mari kita tunjukkan rasa hormat yang layak mereka dapatkan kepada pemain kita.”

Maka, para putri memulai tarian mereka. Pertunjukan tersebut terbukti menjadi peristiwa bersejarah, yang oleh generasi selanjutnya disebut sebagai tarian yang membawakan fajar Perujin.