Bab 1: Permintaan dari Raja Yuhal

“Hah? Anda ingin saya bergabung dengan Anda dalam Tarian Thanksharvest?”

Mia mengerutkan kening, terkejut dengan tawaran yang tiba-tiba itu. Dia sedang bersantai di kamar tamu kastil berbentuk kue yang terkenal di Negara Pertanian Perujin, dan membayangkan bahwa berdasarkan eksploitasi yang dia lakukan tadi malam—berhasil menavigasi pesta makan malam Raja Yuhal dan menang atas saudagar kaya Shalloak—dia telah menyelesaikan semua masalahnya untuk para bangsawan. sementara waktu dan mendapatkan waktu istirahat. Anggapan tersebut terbukti salah ketika Putri Rania muncul dan langsung bertanya, “Putri Mia, maukah Anda bergabung dengan saya dalam Tarian Panen Syukur?”

Permintaan yang tiba-tiba dan ekspresi wajahnya yang serius membuat Mia bingung.

“Tapi bukankah itu hanya boleh dilakukan oleh putri Perujin?”

Sejauh yang diketahui Mia, tarian tersebut seharusnya merupakan ritual ilahi yang dilakukan oleh putri Perujin untuk mengucapkan terima kasih kepada surga atas nama rakyatnya.

“Biasanya ya, tapi kali ini kami mengadakan sesuatu yang disebut Tarian Pengunjung yang ditampilkan untuk menyambut tamu-tamu terkemuka di negara kami.”

“Hmm…”

Mia menyilangkan tangannya sambil berpikir. Saya kira sebagai putri dari kerajaan tetangga yang kuat, saya akan mengklasifikasikannya sebagai tamu terkemuka…

Dia memang sesuai dengan tagihannya.

“Tetapi ini merupakan hal yang partisipatif, bukan? Saya tidak tahu tariannya, jadi saya tidak yakin apakah saya bisa mengikutinya.”

“Kamu akan baik-baik saja. Langkah tariannya adalah langkah yang pernah kamu bantu untukku.”

e𝓷𝐮𝐦𝗮.𝐢𝐝

“Oh, setelah kamu menyebutkannya, aku ingat itu.”

Mengetahui bahwa menari adalah (satu-satunya) keahlian Mia, Rania pernah meminta bantuannya. Setiap tahun, Rania harus menampilkan Tarian Thanksharvest selama festival, namun ritme ritmenya sangat buruk . Proses mengajarinya, kenang Mia, sangat melelahkan.

“Selain itu, kamu berhasil sampai di sini lebih awal dari yang direncanakan, jadi kamu bisa meluangkan waktu untuk mempelajari langkah-langkahnya.”

Masih ada waktu seminggu sampai hari pertunjukan, jadi dia pasti tidak akan kekurangan waktu latihan.

“Hm… Yah, kalau begitu, menurutku tidak apa-apa…”

Karena menari adalah keahliannya (sekali lagi, satu-satunya), dia tidak terlalu khawatir mempelajari koreografinya. Tatiana juga mendorongnya untuk lebih banyak berolahraga.

Aku mungkin akan makan banyak selama festival ini, jadi aku harus menyelesaikannya entah bagaimana caranya. Latihan menari ini mungkin adalah hal yang saya butuhkan.

“Oh, ngomong-ngomong, Rania,” katanya saat pikiran lain muncul di benaknya. “Bolehkah aku membawa Bel? Aku tidak akan meminta dia untuk dilibatkan dalam pertarungan sebenarnya, tapi bisakah dia setidaknya berlatih bersama kita?”

Bel juga tidak bungkuk dalam hal jumlah isian wajah yang dia lakukan sejak tiba di Perujin. Latihan yang bersifat preskriptif diperlukan agar dia tidak menjadi seperti Shalloak.

“Saya tidak mengerti kenapa tidak. Bel… kerabatmu, ya?”

“Ya, dia adalah kakakku— Erm, adikku.”

Rania, yang menganggap kesalahan verbal sebagai jawaban yang ragu-ragu namun jujur, memberinya semacam anggukan pengertian yang simpatik yang biasanya dilakukan untuk tidak mengungkapkan implikasi keluarga yang canggung.

“Dipahami. Karena dia adalah anggota keluarga kekaisaran, mungkin tidak masalah baginya untuk berpartisipasi dalam pertunjukan sebenarnya. Konon di masa lalu, Tarian Pengunjung biasanya dibawakan oleh sekitar sepuluh orang. Kami akan mengajaknya berlatih bersama kami. Lalu, kalau dia setuju…dia bisa bergabung dengan kita di dunia nyata.”

“Hah? Apakah Anda berbicara tentang saya, Nona Mia?” tanya Bel sambil duduk dari tempat tidur gantungnya dengan kaget.

Tempat tidur gantung, yang diikatkan pada dua tiang di tengah ruangan, bergoyang mengikuti gerakannya.

“Eeek!”

Dia segera menjatuhkan kain yang bergoyang itu.

Malam sebelumnya, setelah kembali dari ruang perawatan Shalloak, Mia mendapati Bel tertidur dengan nyaman di pelukan tempat tidur gantung yang diayun dengan lembut.

“Tidak lagi, Nona Mia… aku tidak bisa makan lagi…”

Seringai senang di wajahnya bersamaan dengan gumaman komentarnya memperjelas mimpi macam apa yang dia alami. Ujung piyamanya terbalik, memperlihatkan pusarnya.

“Sumpah, gadis ini…” Mia menggelengkan kepalanya. “Dia benar-benar perlu mengingat bahwa secara teknis dia adalah putri dari sebuah kerajaan besar. Ini sama sekali tidak pantas…”

Mia, sebetulnya, memiliki postur tidur yang cukup baik. Sifat buruk pribadinya adalah kenyataan bahwa sering kali, dia meninggalkan tempat tidurnya di malam hari. Hal ini paling sering terjadi setelah terpapar cerita hantu, setelah itu dia ditemukan di tempat tidur Anne di pagi hari.

Dia menarik kembali piyama Bel hingga menutupi perutnya dan bergumam, “Aku tidak akan pernah tahu siapa yang diincar gadis ini…” Saat dia melakukannya, dia menyadari bahwa perutnya sebenarnya cukup bulat!

“Aku belum pernah makan…sesuatu yang begitu enak… Ehe hee… Aku bisa terus makan ini selamanya…”

Seolah diberi isyarat, Bel menimpali dengan gumaman tidurnya. Mia tiba-tiba merasa seperti sedang melihat ke cermin. Gadis ini, seperti dirinya sendiri, adalah korban dari kutukan yang sangat merdu—kutukan nafsu makan yang tak terhingga ketika dihadapkan pada makanan lezat—yang akan menjadi bencana yang tak ada habisnya bagi kesehatan mereka di masa depan. Untungnya, Mia kini tahu cara melawan pengaruh buruknya. Jawabannya adalah olahraga! Dan mempertahankan gaya hidup rutin!

“Aku perlu mengajak Bel berolahraga lebih banyak…”

Perut Bel yang buncit telah memenuhi Mia dengan tujuan baru, itulah sebabnya lamaran Rania merupakan anugerah.

“Bel,” kata Mia, “untuk setiap makanan lezat yang kamu makan, kamu perlu mengatasinya melalui olahraga. Kamu ikut denganku untuk latihan menari.”

Bel melompat berdiri dan menegakkan punggungnya. “Dimengerti, Agung— Nona Mia! Jika Anda ingin saya berlatih, maka itulah yang akan saya lakukan.”

Dia gadis yang baik.

“Oh, tapi kita hanya punya waktu beberapa hari lagi sebelum pertunjukan, jadi aku harus mengurangi waktu belajarku dengan Profesor Ludwig…”

Bajingan kecil yang nakal, tapi tetap gadis yang baik.

“Tidak, menurutku kamu tidak perlu melakukan itu. Ini demi kebaikanmu sendiri.”

Bel mengerang. “Oooh, Nona Mia… Kamu selalu jahat…”

Dia segera melontarkan matanya yang berkabut dan merintih. Mia memandang performatif itu sambil menangis dan menghela nafas.

Keberanian gadis ini, aku bersumpah… Dia terlahir sebagai penggoda. Jika itu ayah, dia akan melingkarkannya di jarinya. Menakutkan sekali membayangkan seperti apa dia di masa depan… pikir Mia, tidak begitu yakin apakah dia seharusnya merasa bangga atau khawatir.

e𝓷𝐮𝐦𝗮.𝐢𝐝