Castilla yang Dijanjikan

Selama tahun-tahun terakhir Kekaisaran Tearmoon, kelaparan di seluruh benua ditambah dengan penyakit yang merajalela dan pertumpahan darah yang tidak masuk akal akibat perang saudara membuat ibu kota kekaisaran Lunatear berada dalam keadaan yang benar-benar menyedihkan. Udaranya berbau dendam dan kecurigaan. Sosok-sosok yang bungkuk berjalan dengan nafas tertahan menyusuri jalanan yang rusak, menembak dengan waspada, saling melotot mengancam. Perselisihan kecil seringkali memicu pertengkaran yang disertai kekerasan. Tidak ada seorang pun yang pernah turun tangan untuk membubarkan mereka. Tidak ada seorang pun yang pernah bersorak. Sikap apatis menguasai hati orang-orang, dan kebencian yang tidak masuk akal terhadap orang lain memenuhi pikiran mereka. Di mana-mana, yang ada hanyalah antipati yang dingin. Di mana-mana kecuali…satu sel di ruang bawah tanah di mana suasananya, sangat kontras dengan bagian kota lainnya, sangat ramah.

“Bagiku, itu masih berupa es permen,” kata Anne Littstein, tersenyum penuh kasih sayang sambil menangkupkan kedua tangannya di pipinya. “Saya hanya pernah mencobanya sekali, tapi rasanya sangat enak. Daging panggang, sup, dan lainnya semuanya enak, tapi tidak ada yang bisa mengalahkan makanan manis.”

Penghuni sel penjara bawah tanah, Mia Luna Tearmoon, tertawa lembut.

“Oh, kita memiliki jiwa yang sama, bukan, Anne? Aku juga suka yang manis-manis.”

“Permen apa yang menjadi favorit Anda, Nyonya?”

“Hmm, itu pasti kue. Terutama yang banyak krim dan stroberi di atasnya.”

Saat itu, sebuah pemikiran muncul di benak Mia, mendorongnya untuk bertepuk tangan.

“Oh, aku baru ingat! Ada yang namanya castilla yang sangat saya sukai juga. Ini adalah makanan khas Perujin tradisional, dan rasanya sangat manis. Saat Anda menggigitnya, rasanya akan hancur dan meleleh di mulut Anda, dan rasanya benar-benar nikmat.”

Mia menggemakan gerakan tangan ke pipi Anne, sambil menyeringai mengingat kenangan itu.

“Benar-benar? Saya tidak pernah mendengarnya. Apakah itu benar-benar bagus?”

“Oh, percayalah padaku. Castilla sangat indah! Mereka juga favorit ayah. Begitu aku keluar dari sini, kita harus makan bersama. Saya akan memperkenalkan Anda kepada ayah juga, dan semua orang bisa menyapa. Faktanya, kita harus membuat janji.”

“Hah? T-Tapi…aku sebenarnya tidak ingin bertemu—”

“Itu sebuah janji! Karena saya bilang begitu! Aku akan mengajakmu bertemu dengannya, dan itu saja. Aku perlu mengucapkan terima kasih yang pantas, atau hal itu akan terus menggangguku sepanjang waktu.”

Bingung dengan sikap memaksa Mia, Anne tidak bisa berbuat apa-apa selain menuruti permintaannya.

Peristiwa ini masih merupakan awal kehidupan bawah tanah Mia, terjadi tidak lama setelah dia ditangkap.

Waktu berlalu. Ayah Mia, Matthias Luna Tearmoon, dibawa ke guillotine, mengakhiri pemerintahan kaisar dengan cepat dan brutal. Kunjungan Anne ke Mia terjadi tiga hari kemudian.

“Oh…Anne…”

Dia memasuki sel dan menemukan Mia tanpa ekspresi. Namun, setelah beberapa detik, emosi kembali muncul di wajahnya.

“Maafkan aku, Anne. Janjiku untuk mengenalkanmu pada ayah… Sepertinya aku tidak bisa memenuhinya lagi.”

Mia tersenyum. Senyuman yang menyedihkan.

“Nyonya…”

Tenggorokan Anne tercekat. Dia merasa dia harus mengatakan sesuatu. Diperlukan untuk. Tapi tidak ada yang datang. Apa yang bisa dia katakan? Haruskah dia menyampaikan belasungkawa? Tawarkan simpati? Atau meremehkan masalah ini dengan menunjuk pada prevalensi kematian yang sangat mematikan di dunia saat ini? Lagipula, adik Anne, Elise, juga sudah meninggal dunia. Hanya sedikit orang yang tinggal di kerajaan ini yang terhindar dari rasa sakit karena kehilangan keluarga. Namun apakah itu alasan untuk tidak berduka? Untuk menyangkal kenyamanan rasa simpati Mia?

Suara-suara tidak berperasaan seperti itu bukanlah hal yang aneh, tapi Anne tidak sependapat. Mia sudah cukup terluka. Dia masih terluka. Bagi Anne, fakta itu saja sudah cukup menjadi alasan baginya untuk menyampaikan rasa belas kasihan dan belasungkawa. Jadi, dia berkata, “Kami akan memakan castilla itu, Nyonya. Jangan khawatir.”

Mia mengerjap beberapa kali, bingung dengan perubahan topik yang tiba-tiba ini.

“Para castilla! Kamu berjanji kita akan memakannya bersama, ingat?” kata Anne.

“…Oh, Anne. Jangan konyol. Hal itu jelas tidak akan terjadi. Saya tidak punya cara untuk keluar dari sini, dan bahkan jika saya melakukannya, bagaimana kita bisa menemukannya dengan kekaisaran di negara bagian ini?”

“Kalau begitu aku akan membuatnya sendiri. Saya akan mempelajari resepnya dan membawanya ke sini.”

“Anne, kumohon. Anda bersikap tidak masuk akal. Selain itu, apa yang Anda usulkan sepenuhnya terbalik. Intinya adalah aku memperlakukanmu sebagai cara untuk menunjukkan rasa terima kasihku.”

“Kalau begitu… Kamu bisa membantuku berlatih. Saya ingin membuat castilla untuk adik-adik saya, tetapi saya membutuhkan seseorang untuk mencicipi percobaan pertama saya. Anda akan melakukannya untuk saya. Bagaimana dengan itu?”

Anne mencondongkan tubuh ke arahnya, tangannya mengepal penuh tekad.

“Ayolah, itu sangat…” Mia terdiam. Keheningan yang menyedihkan terjadi di antara keduanya. Kemudian, dia berkata, “Baiklah, jika Anda mengatakannya seperti itu, saya rasa saya dapat memberikan bantuan khusus kepada Anda. Itu sebuah janji. Hanya untukmu, Anne, aku akan mencoba castilla-mu.”

“Terima kasih. Pastikan Anda menunggu saya membawakannya, Nyonya. Itu sebuah janji,” kata Anne, suaranya penuh dengan tujuan.

Sejak saat itu, Anne melakukan segala yang dia bisa untuk memikirkan cara membuat castilla. Prosesnya tidak mudah. Menemukan resepnya saja sudah cukup sulit, tapi gula dan tepung yang dibutuhkan jauh melebihi kemampuan orang kota biasa seperti dia untuk mendapatkannya. Saat roti langka, kue sudah melampaui kemewahan.

Dia tidak pernah berhasil membuat castilla.

Mia sendiri tidak pernah mengungkit masalah tersebut. Mungkin dia sudah lupa. Bagaimanapun, itu adalah janji yang sangat tidak masuk akal. Fakta bahwa dia sudah setengah-setengah membuatnya cukup canggung, apalagi sifat verbalnya yang dadakan. Mungkin dia tidak pernah menyangka Anne akan berhasil dalam hal ini.

Yang Anne tahu hanyalah kata-kata terakhir yang diucapkan Mia padanya adalah “terima kasih”. Kata-kata terima kasih yang sederhana namun menyentuh hati. Itu membuat Anne bertanya-tanya apakah dia pantas menerima kata-kata itu. Apakah dia benar-benar telah melakukan cukup banyak hal agar majikannya layak mendapatkan penghargaan terakhir itu? Pertanyaan itu terlintas di benaknya sejenak, lalu berlalu begitu saja.

Anne Littstein, wanita yang tetap berada di sisi Mia sepanjang revolusi Tearmoon hingga saat-saat terakhir hidupnya…hanya memiliki satu penyesalan—sebuah janji yang tidak dapat dia tepati. Itu adalah janji yang sederhana. Sepele, sungguh. Namun hal itu tetap tersimpan dalam ingatannya sebagai kenangan yang menyedihkan, semakin meresap ke dalam inti jiwanya.

Dan roda waktu pun berputar…

ℯ𝗻um𝓪.id

“Mmm… Hm?”

Sinar matahari pagi menyinari kelopak matanya, membangunkan Anne dari tidurnya.

“Hnnnngh…”

Dia mendorong lengannya sejauh mungkin, meregangkan otot-ototnya yang kaku karena tidur. Saat dia membuka matanya, dia tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“Mengapa semuanya begitu buram…?”

Berjuang untuk menguraikan fenomena aneh ini, dia mengusap matanya dengan jari. Itu kembali basah. Terkejut, dia menatap jarinya yang basah sambil air mata terus mengalir. Rasa sakit hati yang lembut membuat dadanya sesak. Dia merasa seperti baru saja terbangun dari mimpi yang sangat menyedihkan.

“Oooh, tidak… Tidak lagi… Tidak bisa makan…”

Sebuah suara di dekatnya menarik perhatiannya. Dia berbalik dan menemukan Mia yang sedang tidur nyenyak, bibirnya melengkung membentuk seringai dengan garis samar air liur di salah satu sudutnya.

“Nyonya…”

Entah kenapa, pemandangan wajah Mia membuatnya lega. Kelegaan itu kemudian berubah menjadi kebingungan. Kenapa dia merasa seperti ini? Dia sama sekali tidak tahu apa-apa. Tidak ada yang berbeda dari biasanya ketika dia tidur tadi malam. Mereka tertidur bersebelahan, jadi wajar saja jika dia terbangun dan melihat wajah Mia. Jadi kenapa ekspresi riang itu membuatnya ingin menangis? Dan menangis bahagia, pada saat itu?

“Mmmm… Mm?”

Gumaman Mia menandakan dia sudah bangun juga. Setelah melakukan peregangan serupa, dia duduk.

“Oh, Anne. Kamu sudah bangun.” Dia menguap. “Selamat pagi.”

Dia mengucek matanya, mengedipkan matanya beberapa kali, lalu menguap lagi. Saat itulah dia melirik ke arah Anne dan membeku.

“A-Anne? Apa yang ada di bulan? Kamu…menangis? Apa masalahnya? A-Apa sesuatu yang buruk terjadi?”

Kepanikan Mia yang tiba-tiba membuat Anne tersadar dari lamunannya, dan ia sadar kalau memang ada aliran air mata di pipinya.

“Oh, tidak, tidak apa-apa. Saya baik-baik saja.”

“T-Tapi lihat dirimu! Kamu hampir tidak pernah menangis seperti ini. Bagaimana mungkin itu bukan apa-apa? Katakan sejujurnya padaku, Anne. Apa yang sedang terjadi? Apakah ada yang menyulitkanmu? Oh, aku yakin itu empat orang bodoh— maksudku Ludwig. Dia mengatakan sesuatu yang jahat padamu, bukan?! Jika dia melakukannya, maka aku akan memberinya pelajaran dengan kakiku! Hmph!”

Mia melontarkan beberapa latihan tendangan ke sasaran imajiner, sangat ingin melepaskan teknik spesialnya pada sasaran yang layak. Namun Anne menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa. Saya sungguh-sungguh. Tidak terjadi apa-apa.”

“Tetapi…”

Anne meringis melihat ekspresi kekhawatiran yang begitu mendalam di wajah Mia. Jelas sekali, dia telah membuat majikannya sangat khawatir.

“Saya baru saja bermimpi buruk. Yang sangat menyedihkan, lebih spesifiknya.”

“Mimpi? Hm… Mungkin karena kamu sudah lama jauh dari keluargamu… Maafkan aku. Kamu pasti sangat merindukan mereka…” gumam Mia sebelum sebuah ide membuatnya memukul telapak tangannya.

“Oh, aku tahu apa yang bisa kita lakukan. Kita sudah berada di Perujin, jadi ini waktu yang tepat…” Seringai mengembang di bibirnya. “Anne, kenapa kamu tidak mengambil cuti? Anggap saja ini sebagai kompensasi atas seluruh waktu yang Anda habiskan jauh dari rumah. Ini tidak cukup untuk menebus dedikasi Anda, tapi ini adalah sebuah permulaan.”

“Hah? Maksudmu… kamu tidak ingin aku berada di dekatmu hari ini?”

“Uh, bukannya aku tidak ingin kamu ada. Hanya saja, um… Saya harus melakukan beberapa diskusi pribadi dengan Yang Mulia, jadi sebaiknya Anda beristirahat sementara itu.”

Jujur saja, Anne lebih memilih tetap berada di samping Mia hari ini, terutama setelah pengalaman mengganggu yang dia alami saat bangun tidur, jadi mau tak mau dia merasa sedikit kecewa.

“Semua akan baik-baik saja,” lanjut Mia. “Aku akan baik-baik saja sendiri. Kau tahu aku bisa menangani diriku sendiri. Santai saja dan nikmati kedamaian dan ketenangan.”

ℯ𝗻um𝓪.id

Anne, yang telah diberi senyuman penuh penghargaan, bersama dengan sejumlah emas dan nasihat untuk “ambillah sesuatu yang enak dengan ini,” tidak punya pilihan selain menurutinya dengan hormat.

“Oke, mengerti. Saya akan santai.”

Dia balas tersenyum pada Mia, yang ekspresinya tidak pernah kehilangan sedikit pun kekhawatirannya.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Mia, Anne pergi ke kota…dan akhirnya mengalami kebingungan.

“Yah, inilah aku. Apa sekarang?”

Ibu kota Perujin, Auro Ardea, penuh dengan aktivitas. Festival Thanksharvest yang diadakan setahun sekali, dipadukan dengan kemeriahan seputar episode “Golden Slope” bersama Mia dan Rania, telah menimbulkan banyak keributan yang terus memicu diskusi yang penuh semangat. Ada rasa antisipasi yang nyata, seolah-olah festival tahun ini akan berbeda. Kota itu ramai dengan pembicaraan tentang pertanda baik.

Namun hal itu tidak mengurangi rasa kehilangannya.

“Wow, sejujurnya aku tidak tahu apa yang harus kulakukan.”

Dia punya begitu banyak waktu luang dan tidak ada yang bisa dilewatkan. Biasanya, dia akan lebih banyak berhubungan dengan penduduk setempat, tapi karena alasan tertentu, dia tidak bisa mengumpulkan tenaga saat ini. Keaktifan, suasana pesta—semuanya terasa…kosong. Dia melirik koin emas yang diberikan Mia dan menghela nafas. Dia seharusnya mendapatkan sesuatu yang enak untuk dirinya sendiri, tapi apa? Tidak ada makanan khusus yang ingin dia makan.

“Tunggu… Castillas? Apa itu tadi?”

Nama itu muncul secara tiba-tiba. Dia ingat diberitahu oleh orang dalam mimpinya bahwa itu adalah makanan khas Perujin. Dalam mimpinya, orang tersebut mengatakan bahwa makanan tersebut enak dan berjanji untuk pergi memakannya bersama.

“Orang dalam mimpiku… Tunggu, siapa itu? Hmm…”

Ada yang kosong dalam ingatannya. Dia tidak dapat mengingat identitas orang tersebut. Mengira itu hanya mimpi singkat yang biasa, dia mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya, menyingkirkan hal itu dari pikirannya.

“Aku ingin tahu seperti apa castilla itu? Semacam kue, menurutku, tapi…”

Meskipun benda itu berasal dari mimpinya, anehnya dia merasa terdorong untuk melihat apakah dia bisa menemukannya. Bertanya-tanya apakah dia dapat menemukan sesuatu yang dijual, dia mulai berjalan. Saat itu, dia mendengar namanya dipanggil.

“Hei, apakah itu kamu, Anne?”

Berbalik, dia berhadapan dengan Putri Rania Tafrif Perujin dan gadis lain yang bertugas sebagai pelayannya.

“Putri Rania… Selamat pagi.”

“Selamat pagi untukmu juga. Apa yang kamu lakukan di sini? Dan dimana Putri Mia? Apakah dia tidak ada?”

Rania melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Tidak, Yang Mulia berkata dia akan menemui Yang Mulia untuk diskusi pribadi hari ini.”

“Diskusi pribadi dengan ayah? Benar-benar? Hah… Apakah itu berarti kamu libur hari ini? Atau apakah kamu menjalankan beberapa tugas untuknya?”

“Saya kira, sedikit dari keduanya. Atas perintahnya, aku seharusnya bersantai pada hari itu, jadi aku mencoba mencari cara untuk menghabiskan waktu. Ada kue yang disebut… castilla, menurutku? Dan aku berpikir untuk mencobanya…”

Anne kemudian teringat bahwa kata “castilla” berasal dari mimpinya. Apakah itu benar-benar spesialisasi Perujin? Heck, apakah benda itu ada?

Rania segera menghilangkan ketakutannya.

“Oh, castilla? Wow, saya terkejut Anda pernah mendengarnya. Sejauh yang saya tahu, mereka tidak terlihat di luar sini. Kamu pasti tahu makanan Perujinmu, Anne. Hm… Kalau begitu, izinkan aku mentraktirmu beberapa.”

“Hah? Aku tidak mungkin—”

“Oh, jangan khawatir tentang itu. Selain itu, jika aku bisa membuatmu menyukainya, cepat atau lambat mereka akan sampai ke mulut Putri Mia. Dan begitu hal itu terjadi, mereka akan memiliki pasar baru di Tearmoon.” Rania mengedipkan mata padanya dan memberi isyarat pada pelayannya untuk memimpin jalan. “Baiklah ayo.”

Sambil tersenyum, dia menarik Anne.

Mereka bertiga berjalan melewati kota, akhirnya tiba di sebuah rumah di pinggir jalan utama.

“Telha tinggal di sini,” Rania menjelaskan, “dan dia ahli dalam membuat castilla.”

ℯ𝗻um𝓪.id

Saat mereka masuk, seorang wanita menyambut mereka dengan senyuman hangat. Menilai dari ketidakterkejutannya, seorang utusan telah memberitahunya bahwa mereka akan datang.

“Ah, Putri Rania. Selamat datang.”

“Aku minta maaf karena muncul dalam waktu sesingkat ini, Telha. Saya kedatangan tamu dari Tearmoon, dan saya ingin dia mencoba beberapa castilla. Bisakah kamu membuatkannya untuk kami sekarang?”

“Tidak dibutuhkan. Aku sudah menyiapkan beberapa untuk festival ini, jadi aku bisa segera membawakannya untukmu. Masuklah dan anggap seperti rumah sendiri.”

Saat mereka memasuki ruangan dan duduk di meja, Telha muncul kembali dengan membawa piring. Di atasnya ada kue kuning yang menggoda.

“Ini… sebuah castilla?”

Anne mengambil sepotong seukuran sekali gigit dan mengangkatnya dengan garpu. Dia menatapnya sejenak, makanan dan garpu bergetar bersamaan dengan gerakan tangannya. Lalu, dia memasukkannya ke dalam mulutnya.

Ini adalah rasa yang ingin dibagikan oleh orang dalam mimpiku kepadaku…

Manis sekali ! Saat madu itu menyentuh lidahnya, dia merasakan manisnya madu. Segera setelah itu, aroma segar dari ladang bunga menyerbu hidungnya. Menggigit kuenya memperlihatkan sebagian besar kuenya lembut namun diselingi oleh kerenyahan sesekali yang diikuti dengan rasa karamel.

“Sangat lezat.”

Rasanya lebih manis daripada manis—rasa euforia yang mencerahkan hari dan membuat hati berdebar kencang. Dengan dunia yang mempesona, matanya sedikit berkaca-kaca karena apa yang mungkin terjadi. Dadanya, yang tidak memiliki jantung, mengencang dalam kehampaan yang diakibatkannya. Kalau saja mereka bisa makan ini bersama-sama… Pastinya, mereka akan tertawa terbahak-bahak melihat betapa manisnya makanan ini. Adegan itu terlalu mudah untuk dibayangkan, yang membuatnya semakin menyedihkan.

Saya tidak tahu siapa orang itu…tapi saya sangat berharap kita bisa berbagi ini…

Mengapa sosok sekilas dalam mimpinya begitu menggugah hatinya? Itu membuatnya bingung tanpa henti. Orang itu hanyalah bagian dari imajinasinya, namun… Setelah kebingungannya hilang, kecemasan pun muncul. Itu tumbuh dan berkembang, membuatnya semakin panik. Tidak pernah lagi, dia berpikir bertentangan dengan pemahamannya sendiri, apakah dia ingin merasa seperti ini. Jika dia bisa bersama orang itu sekali lagi, dia akan melakukan apa pun untuk menyiapkan castilla. Apapun .

Berkeliaran melalui hutan pemikiran, dia akhirnya menemukan sebuah ide.

“Um… Nona Telha? Bolehkah saya mengajukan pertanyaan kepada Anda? Ini mungkin akan terdengar aneh…dan sangat tidak tahu malu…”

“Apakah tidak tahu malu, itu terserah saya. Anda hanya perlu melakukan permintaannya. Lanjutkan. Apa itu?”

Telha mengangkat alis ke arahnya, mendorongnya untuk melanjutkan.

“Bisakah kamu…mengajariku cara membuat castilla?”

“Tentu. Saya tidak mengerti kenapa tidak.”

Meskipun Telha langsung menyetujuinya, Anne merasa sedikit bersalah, karena dia tahu permintaannya tidak berakhir di situ. Apa yang akan dia katakan selanjutnya, menurut pendapatnya, adalah sebuah penghinaan. Tapi dia harus mengatakannya. Sesuatu di dalam dirinya memaksanya melakukan hal itu.

ℯ𝗻um𝓪.id

“Dan…aku tahu ini sangat tidak sopan, tapi…bisakah kamu membuatnya tanpa menggunakan gula?”

Kata-kata itu mengalir darinya seolah-olah tanpa kendali sadarnya. Dia bahkan tidak mengerti kenapa dia menanyakan hal seperti itu. Yang dia tahu hanyalah bahwa pusat dari dorongan aneh ini adalah mimpi sangat menyedihkan yang dia alami. Untuk beberapa alasan, dia merasa meskipun dia mempelajari cara yang benar untuk membuat castilla, itu tidak akan berhasil di sana. Di dunia mimpinya, dia tidak punya cara untuk mendapatkan gula atau gandum. Dia perlu menemukan resep yang bisa digunakan di sana. Entah bagaimana, dia tahu itu penting…

“Tanpa menggunakan gula? Permintaan yang aneh. Mengapa Anda ingin melakukan itu?”

Kebingungan Telha bukanlah hal yang mengejutkan. Anne membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi karena frustrasi. Dia tidak tahu bagaimana menjelaskan dirinya sendiri.

Saat itulah, yang membuatnya heran, Rania datang membantunya.

“Ooh… aku tahu apa yang kamu coba lakukan. Itu karena perkataan gadis itu, kan? Tatyana, menurutku?” Rania tersenyum, tampaknya yakin bahwa dia telah memahami maksud Anne. “Sejujurnya, saya setuju. Putri Mia memang menyukai makanan manis, jadi saya mengerti dari mana asal Anda. Mungkin tidak baik baginya untuk makan terlalu banyak gula.”

Dia mengangguk sambil merenung pada dirinya sendiri.

“Jika resepnya dapat bekerja dengan sedikit gula, maka akan menghasilkan produk yang lebih sehat. Hmmm…”

Akhirnya, dia menyeringai.

“Saya pikir ini adalah ide yang hebat. Sebenarnya, saya akan membantu.”

Telha juga tertarik dengan gagasan itu.

“Resep baru ya? Saya bahkan belum pernah mempertimbangkan ide seperti itu, tapi kedengarannya menyenangkan.”

Berbeda dengan apa yang Anne duga, dia terlihat tidak tersinggung sama sekali. Dengan semua orang berkumpul, mereka bertiga pindah ke dapur dan mulai bereksperimen dengan resep castilla.

“Aku minta maaf telah merepotkanmu karena hal ini…” kata Anne.

“Oh, jangan khawatir tentang itu. Saya juga sangat peduli pada Putri Mia, jadi saya juga ingin dia tetap sehat. Aku membutuhkannya . Selain itu…” Rania menyeringai lebar. “Saya senang ketika orang-orang menentang konvensi yang ada dan membuat sesuatu yang baru darinya. Siapa tahu? Mungkin ini adalah awal dari spesialisasi Perujin yang baru.”

Dia menarik lengan bajunya.

“Tetap saja, aku tahu kita tidak menggunakan gula, tapi setidaknya harus sedikit manis , bukan? Tampaknya agak terlalu hambar. Hmm… Hei, bagaimana jika kita menggunakan jagung bulan purnama sebagai pengganti gandum?”

“Jagung purnama… Itu yang mereka gunakan untuk membuat tahkoe itu, kan?”

“Ya. Tepung dari jagung purnama sedikit lebih manis dibandingkan tepung terigu biasa. Jika kita tidak menggunakan gula, rasa manis alami itu mungkin tepat.”

Telha mengangguk setuju.

“Sangat menarik. Saya tidak akan memikirkan hal itu. Sejujurnya, ini adalah titik buta bagi kami.”

“Apa maksudmu?” tanya Anne.

Telha tersenyum. “Orang-orang di Perujin tidak terlalu makan gandum. Hampir semuanya diekspor, jadi kami kebanyakan makan jagung purnama. Castillas dibuat untuk acara-acara khusus, jadi kami biasanya menggunakan tepung terigu premium untuk membuatnya. Tepung jagung bulan purnama memang lebih manis, tetapi saat dipanggang, hasilnya menjadi lebih kaku dan tidak enak untuk dimakan. Konsensus umum adalah bahwa ini tidak baik untuk membuat kue.”

“Itulah sebabnya,” tambah Rania, “jika kita dapat menemukan cara untuk memperbaiki tekstur jagung purnama setelah dikeluarkan dari oven, pada dasarnya kita akan menemukan jenis castilla yang benar-benar baru. Mari kita coba!”

Di bawah bimbingan Telha, mereka bertiga mulai membuat castilla eksperimental mereka. Setelah berkali-kali mencoba-coba, mereka berhasil memanggang castilla yang rasa manisnya yang ringan memberikan kedalaman tertentu pada rasanya. Baik Rania maupun Telha mengacungkan jempolnya, jadi Anne berterima kasih kepada rekan-rekan inovatornya dan kembali membawa kreasi mereka.

“Saya sangat senang kami berhasil menyelesaikan ini. Nyonya akan senang melihat—”

Kata-katanya sendiri membuatnya terdiam.

“Tunggu… Kenapa aku mencoba memberi nyonya castilla ini?”

Berdiri tak bergerak, dia merenungkan pemikiran aneh ini. Orang yang dia janjikan untuk makan castilla bersamanya adalah orang yang ada dalam mimpinya. Yang cukup aneh—orang pada umumnya tidak seenaknya berusaha memenuhi janji khayalan—tapi yang lebih aneh lagi adalah bagaimana dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa janji tersebut telah dibuat dengan Mia.

“Jika aku tiba-tiba muncul dan memberinya kue… Dia akan menatapku dengan tatapan lucu…”

Itu bukan satu-satunya kekhawatiran. Mia sangat menyukai makanan manis. Dia juga sangat berpengetahuan. Anne tak bisa membayangkan penikmat manisan dari seorang simpanannya tidak terbiasa dengan castillas. Meski begitu, dia belum pernah melihat Mia memakannya.

Mungkin dia tidak menyukainya…?

Dia berjalan sepanjang perjalanan kembali ke kamar Mia dengan perasaan kurang percaya diri dengan keseluruhan gagasannya. Saat masuk, dia disambut oleh suara khawatir.

“Anne! Kamu pasti menghabiskan waktu lama di luar sana,” kata Mia. “Aku mulai berpikir sesuatu mungkin telah terjadi padamu. Apa yang kamu lakukan?”

“Saya minta maaf karena datang terlambat, Nyonya. Itu karena aku yang membuat ini.”

Anne mengulurkan hasil eksperimen ekstensif mereka—castilla yang dibuat khusus.

“Ku! Apakah itu… castilla?” Mata Mia melebar karena terkejut. Lalu, dia tertawa terkikik. “Wah, bukankah kita hanya dua kacang polong!”

Dia mengambil tas yang tergeletak di atas meja di kamar dan membukanya. Anne mengintip ke dalam, dan dia menemukan benda yang dia makan sebelumnya—sebuah castilla kuning yang menggoda.

ℯ𝗻um𝓪.id

“Aku mendapatkan ini karena aku ingin kita memakannya bersama. Lagipula, kita tidak bisa datang ke Perujin dan tidak memiliki salah satu dari ini.”

Anne menghela nafas lega melihat senyuman Mia.

“Fiuh. Jadi kamu tidak membenci ini. Itu bagus.”

“Hah? Mengapa saya membenci mereka?”

“Aku… belum pernah melihatmu memakan ini sebelumnya, jadi…”

“Ah, baiklah. Saya sebenarnya menyukai ini. Hanya saja… aku, uh, hm…”

Mia kesulitan berkata-kata, lalu menghabiskan beberapa detik dengan bibir terkatup dalam diam.

“Aku sudah berjanji,” akhirnya dia berkata. “Ada seseorang yang mengatakan dia akan membuatkan satu untuk saya, dan saya setuju untuk memakannya. Namun, aku tidak akan pernah bisa melihatnya lagi. Aku tidak pernah memenuhi janjiku, jadi aku selalu merasa ragu untuk memakan ini…”

“Sebuah janji…?”

Jantung Anne berdetak kencang. Tidak mungkin… Itu konyol. Itu hanya sebuah mimpi. Ditambah lagi, dia dan Mia selalu bertemu. Itu semua sangat membingungkan sehingga dia menekankan tangannya ke pelipisnya.

“Anne? Apakah ada yang salah?”

“Oh… Tidak. Tapi, um… Jika itu janji yang penting, maka kamu tidak perlu memaksakan diri untuk memakan ini. Aku tidak keberatan,” kata Anne buru-buru.

Mia terkekeh. “Saya sendiri tidak akan mendapatkannya jika saya tidak berniat memakannya. Selain itu, aku merasa dia ingin kau memenuhi janjinya menggantikan dia. Ayo. Aku ingin mencoba yang kamu bawa.”

Mia memberi isyarat agar Anne bergabung dengannya di meja. Begitu Anne memotong castilla, Mia memasukkan sepotong ke dalam mulutnya. Matanya langsung membesar dua kali lipat.

Ya ampun.Rasanya.

ℯ𝗻um𝓪.id

“Sepertinya kamu tidak terlalu menyukainya…”

Mia menggelengkan kepalanya mendengar ucapan cemas Anne.

“Sebenarnya menurutku ini cukup enak. Rasanya memang kurang manis dibandingkan castilla biasa, tapi sedikit sentuhan manis yang dimilikinya menghasilkan rasa yang sangat menenangkan. Tapi apa sebenarnya ini ?”

“Sebenarnya itu, um…sesuatu yang aku buat. Saya tidak memasukkan gula apa pun, dan tepungnya bukan gandum… Ini terbuat dari jagung bulan purnama.”

“ Kamu yang membuat ini? Dan tanpa menggunakan bahan biasa? Apa yang ada di bulan? Mengapa?”

Itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab oleh Anne. Bagaimana dia bisa menjelaskannya? Haruskah dia membuat alasan? Keragu-raguan sesaat dengan cepat berubah menjadi sebuah jawaban. Anne memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya pada Mia. Dia tidak bisa menerima pemikiran untuk melakukan hal sebaliknya.

“Ini seperti… tindakan pencegahan. Kalau-kalau terjadi kesalahan. Dengan cara ini, bahkan jika kita berada dalam situasi di mana kita tidak dapat menemukan gandum atau gula lagi, saya masih punya cara untuk membuatnya.”

“Tidak ada gandum atau gula…?”

“Ya. Tentu saja, saya yakin selama Anda di sini, keadaan tidak akan seburuk itu. Tapi… aku hanya merasa aku harus melakukannya. Saya harus. Aku sendiri bahkan tidak yakin kenapa… Aha ha, aku minta maaf. Aku pasti terdengar seperti orang gila.”

Merasa sedikit konyol, Anne tertawa dengan biaya sendiri untuk mencairkan suasana. Namun dia segera mengerutkan kening ketika dia menyadari humornya tidak dibagikan.

Mia tidak tertawa; dia bahkan tidak tersenyum. Sebaliknya, dia memasang ekspresi yang paling aneh. Matanya menyipit, dan pandangannya jauh. Seolah-olah pikirannya telah melayang ke suatu tempat yang jauh…seolah-olah dia sedang mengingat kenangan indah dari seorang teman lama…

“Terima kasih, Anne…”

“Hah?”

Untuk kedua kalinya hari ini jantung Anne berdetak kencang. Kata-katanya, cara pengucapannya… Semuanya sangat familiar . Tiba-tiba, dia kembali ke mimpinya. Seseorang ada di depannya. Seseorang yang telah membuat janji dengannya.

Sebuah janji…dengan Mi—

Sebelum dia menyelesaikan pemikirannya, tawa Mia menariknya dari lamunannya. Itu adalah tawa kecil dan masam.

“Maaf. Aku… Sudahlah. Lupakan apa yang aku katakan.” Mia mengalihkan pandangannya ke arah sisa castilla milik Anne. “Katakan, Anne… Castilla yang kamu buat ini sangat enak. Memang benar. Saya ingin ayah mencobanya. Apakah tidak apa-apa jika suatu saat kamu membuatkan satu untuk kami di ibu kota?”

Lalu, dia tersenyum. Ada sesuatu yang pedih dan mendalam dalam senyuman itu. Pada saat itu, Anne merasakan rasa ingin tahu bahwa sesuatu akhirnya terjadi, dan itu membuatnya ingin menangis. Dia tidak yakin bagaimana caranya, tapi dia tahu bahwa pada akhirnya, castilla telah mencapai orang yang ada dalam mimpinya. Diatasi oleh luapan emosi, dia membuka mulutnya untuk mengatakan ya, namun luapan kejernihan mental berikutnya mendorong kata itu kembali ke tenggorokannya. Dia memucat ketika implikasi dari permintaan itu menyadarinya.

Resep castilla-nya pada dasarnya adalah pengganti yang dimaksudkan untuk digunakan pada saat gula dan gandum tidak mungkin didapat. Itu sama sekali bukan ciptaan dengan kualitas yang cukup untuk dipersembahkan kepada kaisar.

“A-aku tidak mungkin… Kenapa kita tidak bertanya pada kepala koki saja—”

“Oh saya tahu!” Mia bertepuk tangan, menyela respon khawatir Anne. “Saya harus terlibat juga. Kita bisa melakukannya bersama-sama. Bagaimana dengan itu?”

Dia mengangguk pada dirinya sendiri, tampaknya terkesan dengan idenya sendiri.

ℯ𝗻um𝓪.id

“Kami akan meminta ayah untuk memakannya. Lalu kita akan mendapatkan Habel, Sion, dan Safias juga. Semua anak laki-laki di OSIS akan menghargai kemampuan memasakku. Wah, ide yang sangat bagus, jika saya sendiri yang mengatakannya.

Di suatu tempat di kejauhan, sepasang anak laki-laki tiba-tiba mengalami rasa tidak nyaman di perut mereka, seolah-olah organ mereka mempunyai firasat tentang apa yang akan terjadi.

“Buatlah satu bersama-sama… Kalau begitu, kurasa tidak apa-apa…”

Menghadapi antusiasme Mia, Anne sulit berkata tidak. Pada akhirnya, dia menyerah dan setuju untuk mencoba membuat castilla-nya lagi.

Beberapa waktu kemudian, Anne dipanggil oleh kaisar untuk menerima pujian secara langsung. Banyak pujian. Kaisar menghujaninya dengan pujian. Dia bahkan memberinya hadiah uang khusus atas pengabdiannya, yang seluruh jumlahnya segera dia kirimkan kepada keluarganya. Dia dibayar cukup, jadi mempertahankannya akan membuatnya merasa serakah. Anne, kamu tahu, sudah merasa sangat diberkati.

Saya bertanya-tanya mengapa… membuat castilla dengan nyonya saja sudah membuat saya sangat bahagia. Seperti sebuah keinginan yang akhirnya terkabul…

Demikianlah berakhirlah epilog singkat dari sebuah mimpi sedih—mengintip akhir dari sebuah cerita tentang sebuah janji yang sederhana namun ingkar…untuk melihatnya dipenuhi dengan cara yang berbeda namun menawan.