Bab 7: Milikku? Sebenarnya Saat Itu Saya…

“Apa? Menyapa siswa baru?”

Di Akademi Saint-Noel, musim semi semakin dekat. Pada hari yang hangat sinar matahari dan bunga sakura bulan manis, Mia menghadiri rapat OSIS. Di kantor biasanya ada kerumunan orang. Mereka telah mendiskusikan sejumlah topik, dan salah satu yang sedang menyita perhatian mereka adalah upacara penerimaan.

“Tapi…bukankah kamu yang biasanya menyambut murid baru?” tanya Mia.

“Tentu saja aku akan berbicara pada upacaranya, tapi menurutku siswa baru kita juga akan menghargai beberapa kata dari ketua OSIS,” jawab Rafina sambil tersenyum lembut.

“Jadi itu bagian dari tanggung jawab presiden. Hm… Apa yang harus kukatakan?”

Rafina tertawa kecil.

“Oh, jangan terlalu khawatir tentang itu. Jujur saja dan katakan apa yang ada di pikiranmu.”

Di permukaan, komentarnya tampak meyakinkan…tapi Mia lebih tahu.

Ini jelas merupakan saran yang tidak dapat saya terima begitu saja.

Dia sadar betul bahwa dia tidak bisa begitu saja mengatakan apa pun yang ada dalam pikirannya; dia tidak sebodoh itu . Peran ketua OSIS adalah sesuatu yang Rafina rela serahkan padanya. Ada ekspektasi yang terlibat. Harapan yang akan dikhianati secara menyedihkan jika dia naik ke podium dan berbicara tentang kue favoritnya.

“Tidak perlu terburu-buru, jadi beri waktu dulu,” kata Rafina. “Saya akan mengirimkan draf pidato saya tahun lalu kepada Anda, sehingga Anda dapat melihatnya juga.”

“Baiklah kalau begitu.” Mia memaksa dirinya untuk mengangguk. Permintaan langsung dari Rafina bukanlah sesuatu yang bisa dia tolak.

Baiklah. Menurutku itu tidak terlalu buruk. Bukannya aku harus mempertaruhkan nyawaku untuk ini, pikirnya, mencoba menghibur dirinya sendiri. Tidak, mungkin tidak.

“Baiklah semuanya,” kata Rafina sambil bertepuk tangan meminta perhatian. “Itu adalah obrolan yang sangat menyenangkan, tapi saya yakin ini saatnya kita mulai membicarakan bisnis.” Ekspresinya sadar. “Bisnis serius. Saya yakin itu selalu ada dalam pikiran Anda, tetapi saya telah berhasil mendapatkan beberapa informasi dari sang Ular, Ms. Barbara.”

Oh benar, Barbara. Saya memang mengirimnya ke Nona Rafina, bukan? Saya benar-benar lupa.

Setidaknya ada satu pikiran yang belum terpikirkan.

“Ya, aku pasti bertanya-tanya. Jadi? Apa yang Anda temukan?” tanya Habel.

Sion tetap diam tetapi mengangkat tangannya dan mencondongkan tubuh ke depan. Berbeda dengan Mia, kedua pangeran itu ternyata sudah menunggu momen ini. Khawatir kurangnya kepeduliannya akan terungkap, dia mulai menjelaskan konteks topik yang akan datang kepada anggota yang tidak hadir, dengan ekstra hati-hati memilih kalimat yang menyiratkan bahwa dia juga memikirkan masalah tersebut.

“Makanya, setelah kita menangkap Barbara dan antek-anteknya, saya minta agar mereka diserahkan kepada Nona Rafina,” tutupnya. Kemudian, sebagai tambahan, dia menambahkan, “Itu pasti ada dalam pikiran saya sejak saat itu.” Dengan itu, dia menyesap tehnya dan menghela nafas puas seperti seseorang yang baru saja berhasil menutupi kesalahan besarnya.

Rafina segera melanjutkan ceritanya. “Setelah kembali dari festival ulang tahun Nona Mia, saya langsung memulai interogasi. Oh, saya bilang ‘interogasi’, tapi tentu saja saya tidak melakukan kekerasan apa pun. Secara pribadi, menurutku mereka pantas mendapatkan hukuman atas tindakan merugikan yang mereka lakukan padamu,” dia berkata sambil melihat ke arah Mia, “tapi kupikir kamu akan kesal jika aku terlalu kasar terhadap mereka… Jadi aku memberikan mereka hal yang sama. perlakuan seperti Jem.”

Dia tersenyum tenang pada Mia, yang menganggap ekspresi itu sedikit menakutkan dan segera membalas senyumannya untuk menyembunyikan ketakutannya.

“Hal itu memang membuat mereka berbicara,” lanjut Rafina, tatapannya beralih ke orang lain di ruangan itu, “tapi hanya sedikit yang mereka sampaikan yang merupakan informasi baru. Mereka berbicara tentang bagaimana Ular Kekacauan dipimpin oleh seseorang yang mereka sebut sebagai pendeta tinggi dan bahwa ada orang yang dikenal sebagai dukun yang menyebarkan ajaran Ular. Oh, mereka juga menyebut sang pemimpin serigala.”

“Sang serigala…” ulang Mia.

“Ya,” kata Rafina sambil mengangguk, “pembunuh yang dikenal sebagai pemimpin serigala rupanya menerima perintah langsung dari pendeta tinggi dan merupakan pejuang yang tiada taranya.”

“Prajurit yang tiada taranya?! Aku-aku menjadi sasaran orang seperti itu? Bulan yang manis…”

Ingatan tentang perjalanan menunggang kuda yang putus asa melintasi dataran musim dingin datang kembali. Kulit di belakang lehernya terasa kesemutan saat dia mengingat hembusan udara yang dia rasakan saat pedang pembunuh itu meleset dari apa yang tampak seperti sehelai rambut. Itu membuat tulang punggungnya merinding.

Moons, sungguh ajaib kepalaku masih di pundakku… Tunggu, masih di pundakku kan? Ini bukan semacam skenario mimpi buruk dimana aku sebenarnya mati tapi tidak menyadarinya, kan?! Anda semua berbicara kepada saya, bukan? Itu artinya aku masih hidup, kan?! pikirnya dalam kepanikan yang luar biasa, takut dia melirik sesuatu yang terpantul dan tidak menemukan apa pun selain udara kosong di atas lehernya.

Sementara Mia menyibukkan diri dengan renungan yang tidak masuk akal, Rafina terus menjelaskan.

“Ngomong-ngomong, aku membaca surat yang kamu kirimkan padaku, dan isinya membantuku menyusun semacam teori kerja…” katanya sambil melihat kembali ke arah Mia. “Nona Mia, bolehkah saya meminta Anda menjelaskan berbagai kategori Ular Kekacauan untuk kami?”

“Hah? O-Oh, maksudmu apa yang Duke Yellowmoon bicarakan? Uh… Aku cukup yakin dia bilang Chaos Serpent bisa dikelompokkan menjadi empat tipe orang,” jawabnya, merasa sangat lega bisa diajak bicara, karena hal itu menegaskan bahwa dia sebenarnya tidak mati. “Ada orang-orang yang secara pasif bekerja sama dengan para Ular, mereka yang secara aktif bekerja dengan para Ular dalam upaya menggunakannya untuk tujuan mereka sendiri, mereka yang selaras dengan ajaran Ular dan menjadi penganutnya, dan dukun yang memberi instruksi dan membimbing para penganutnya. Menurutku, begitulah yang terjadi?” katanya sambil mengingat empat kue yang ditaruh sang duke di atas meja.

Kata-kata saja sulit untuk diingat, jadi Mia mengasosiasikannya dengan kue-kue yang tampak lezat. Itu adalah metode menghafal Mia.

“Ya, itu yang kamu tulis di surat itu. Berdasarkan kategorisasi itu, saya curiga orang-orang yang kami tangkap adalah pengikutnya .”

Mia mengerucutkan bibirnya, mengingat penampilan anak buah Barbara. “Saya pikir Anda benar. Orang-orang itu memang mengeluarkan aura pemuja setan. Mereka tampak seperti tipe orang yang rela memberikan nyawanya demi ideologi yang menyimpang…”

“Memang benar, dan saya yakin para penganutnya dan dukunlah yang bereaksi negatif terhadap Kitab Suci.”

“Ah, masuk akal,” kata Sion, yang langsung mengangguk penuh pengertian. “Saya selalu merasa aneh melihat reaksi mereka terhadap Kitab Suci tidak seragam. Itu akan menjelaskannya…”

“Ya. Itu tergantung pada apakah mereka menerima ajaran Ular sebagai kebenaran. Dengan kata lain, apakah mereka melihat Ular sebagai makhluk ilahi atau sekadar alat untuk digunakan. Bagi mereka yang memandang Ular dengan hormat, Kitab Suci akan mewakili ajaran musuh bebuyutan mereka. Itu pasti sangat menjijikkan bagi mereka. Sesuatu yang sangat tidak dapat ditoleransi namun mereka tolak pada tingkat mendasar. Itu sebabnya mereka bereaksi sangat keras terhadap hal itu.” Rafina terdiam. Nada suaranya menunjukkan rasa ketidakpastian. “Setidaknya itu… yang kupikirkan.”

“Hm? Apa maksudmu? Apakah ada sesuatu yang mengubah pikiranmu?” tanya Mia dengan kepala miring bingung.

“Ini Ms. Barbara. Dia tampak… berbeda , entah bagaimana. Apa yang aku rasakan darinya bukan sekedar penolakan… Pasti ada beberapa hal seperti itu, tapi ada lebih banyak kebencian. Kebencian yang mendalam bukan hanya terhadap Tuhan tetapi juga terhadap diriku, dan semua orang sepertiku… Bangsawan, bangsawan, kita semua…”

“’Kebencian yang mendalam’?” Mia memikirkan saat-saat dia melihat Barbara. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku ingat Bel mengatakan dia cukup kasar pada Rina. Dia sepertinya juga sangat membenci Duke Yellowmoon, untuk alasan apa pun.”

𝐞𝐧𝘂ma.𝗶𝐝

“Salah satu cara untuk menjelaskan perilakunya adalah dia benar-benar percaya pada ajaran Ular, jadi dia membenci otoritas bangsawan dan tatanan masyarakat yang didasarkan pada ajaran tersebut. Itu tentu masuk akal…tapi aku merasa ada sesuatu yang lebih…”

Renungan Rafina dilanjutkan dengan keheningan yang akhirnya dipecahkan oleh bisikan lembut dari Abel. “Wah, hanya sedikit yang kita ketahui tentang orang-orang ini. Aku benar-benar bertanya-tanya orang seperti apa Imam Besar Ular ini.”

Entah kenapa, komentarnya terus terngiang-ngiang di benak Mia, lama setelah suaranya memudar.

Fiuh… Pertemuan yang luar biasa. Sepertinya segalanya akan menjadi rumit, pikir Mia.

Dia juga tidak menyangka akan diberi pekerjaan rumah, dan pemikiran itu menimbulkan desahan darinya saat dia meninggalkan kantor OSIS. Rafina, yang kebetulan juga sedang menuju kembali ke asrama putri, berjalan di samping Mia dengan senyum sopannya yang biasa.

“Astaga, itu bukan masalah besar,” kata Rafina dengan nada menghibur. “Kamu tidak perlu membuat dirimu stres karenanya.”

“Kamu bilang begitu, tapi itu masalah besar bagiku. Aku tidak begitu pandai dalam hal semacam ini…”

“Jujur saja. Pergilah ke sana dan beri tahu siswa bagaimana perasaan Anda, dan saya yakin semuanya akan baik-baik saja.”

Mia mengapresiasi dorongan Rafina namun meragukan penerapannya. Saat dia membuka mulut untuk membantahnya, sebuah pemikiran utama malah menyebabkan dia tertawa.

Meresahkan masalah seperti ini… Di saat seperti ini… Sambil disemangati oleh Nona Rafina… Sebenarnya itu sebuah berkah, bukan? Sejujurnya aku harus berterima kasih.

Kini setelah Mia kembali ke Akademi Saint-Noel, pandangannya menjadi lebih optimis.

Bagaimanapun, apapun masalahnya, Ludwig bilang kita akan baik-baik saja. Kami telah meningkatkan persediaan makanan sesuai rencana. Saya kira pada titik tertentu, saya harus berhenti khawatir. Satu-satunya kekhawatirannya adalah apakah Cyril akan menemukan cara menanam gandum tahan dingin. Tetapi bahkan jika hal itu tidak terjadi, segala sesuatunya mungkin akan berhasil, bukan?

Mereka akan mengatur jalur pasokan dan mengisi gudang. Cadangan meningkat; kemajuannya stabil. Setelah melewati masa kelaparan yang sangat parah, dia merasa sudah mempunyai gambaran yang cukup bagus tentang seberapa buruk keadaan yang akan terjadi dan seberapa banyak persiapan yang diperlukan. Tentunya mereka sudah siap sekarang. Sayangnya, dia menjadi korban jebakan pengalaman, lupa bahwa perubahan keadaan dapat membatalkan pengetahuan sebelumnya. Konsekuensi dari rasa puas diri akan terjadi dengan cepat dan tiba-tiba, muncul tepat di hadapannya saat dia berjalan menyusuri lorong bersama Rafina.

Ya ampun.Apa yang terjadi di sana?

Obrolan mereka terhenti saat melihat seorang gadis yang terlihat seperti murid baru sedang dikelilingi oleh sejumlah murid yang lebih tua. Salah satu siswa yang lebih tua mendorong bahu gadis itu, membuatnya kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. Dia tetap tertelungkup dengan tangan dan lututnya ketika kelompok penyerang mulai menghujaninya dengan pelecehan verbal.

Mia dengan cepat menilai para pengganggu dan menghela nafas. Tak satu pun dari bangsawan muda yang harus gila untuk bertindak di depan Rafina berasal dari kekaisaran. Kemudian, dengan langkah cepat, dia mendekati kelompok peleceh.

“Maaf, tapi maukah kalian tidak menindas yang lemah? Itu adalah hal yang tidak pantas untuk dilakukan.”

“Katakan apa? Siapa kamu— Oh.”

Salah satu penindas melontarkan jawaban konfrontatif, hanya untuk menahannya di tengah kalimat. Orang yang dituju bukanlah seseorang yang mampu mereka langgar.

“P-Putri Mia…dan Nona Rafina?!”

“Sepertinya kita menghadapi dilema. Menindas siswa baru bukanlah perilaku yang dapat diterima oleh siswa akademi ini,” kata Mia.

“T-Tidak, itu bukan— D-Dia salah satu dari kita. Orang biasa dari kerajaan kami. Kami pikir pasti merupakan kesalahan baginya untuk terdaftar di akademi dengan warisan mulia seperti Saint-Noel…”

Rafina diam-diam menghampiri siswa yang mengoceh alasannya dan berkata sambil tersenyum paling lembut, “Mia, ketua OSIS kita, sangat tidak menyukai perilaku seperti ini. Begitu juga denganku. Tidak peduli dari kerajaan mana kamu berasal, tidak ada alasan bagi kelompok besar untuk menindas seseorang. Bukankah begitu, Nona Mia?”

“Y-Ya, tentu saja.”

Aura Rafina yang mengintimidasi tidak hanya menakuti korbannya tetapi juga Mia, yang sedikit tersentak sebelum menenangkan diri.

“Orang tua dan tanah airmu tidak relevan,” kata Mia sambil mengangguk sambil menyilangkan tangan dengan gaya yang mengesankan. “Ketidakadilan seperti itu tidak diperbolehkan, dan saya tidak akan membiarkan hal ini dibiarkan begitu saja.”

Dia menatap para pengganggu dengan tatapannya yang paling mengintimidasi, yang hanya memberikan sedikit dampak seperti Rafina, namun menambah efeknya dan membuat mereka tersentak ketakutan. Reaksi ketakutan mereka memang wajar, karena Mia saat ini berdiri di puncak hierarki kekuasaan Saint-Noel. Dia adalah putri dari kerajaan yang kuat, dan dia juga mendapat dukungan dari Nyonya Suci, yang menempatkannya di urutan teratas dalam daftar “jangan dimelototi oleh orang ini jika kamu ingin tetap di sekolah ini”.

“Untungnya bagi Anda,” lanjut Mia, “Saya percaya pada kesempatan kedua. Selama kamu memperbaiki caramu, aku tidak akan melanjutkan masalah ini lebih jauh. Jangan melecehkannya lagi . Jika Anda seorang bangsawan, maka Anda harus berperilaku seperti itu. Berperilakulah dengan bermartabat dan mulia. Jauhkan diri Anda dari tindakan tercela seperti menindas yang lemah. Jika ada, kamu harus menggunakan kekuatanmu untuk membantu yang lemah.” Lalu, setelah mengangguk hmm , dia menambahkan, “Kamu bilang kalian semua berasal dari kerajaan yang sama dengannya, kan? Kalau begitu, aku akan menuntutmu atas perlindungannya.”

“…Apa?”

“Mulai sekarang, jika saya mendengar dia ditindas lagi, saya akan meminta kalian semua menjawabnya, terlepas dari apakah Anda terlibat dalam insiden tersebut. Dan peringatan, kalau-kalau Anda tergoda untuk melakukan sesuatu di belakang saya: remehkan mata dan telinga saya dengan risiko Anda sendiri.” Kemudian, dalam kilasan inspirasi yang dipicu oleh kenakalan, dia menirukan senyuman Rafina. Hasilnya sangat memuaskan. Diiringi teriakan ketakutan, para pelaku pun melarikan diri dari lokasi kejadian.

Hm, hm. Jadi begitu. Senyuman terkadang bisa digunakan untuk menimbulkan teror pada orang lain. Menarik, pikirnya sambil mengulurkan tangan pada gadis yang tergeletak di tanah.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya, menurutku begitu… Um, terima kasih banyak. T-Tapi, um…kenapa kamu mau membantu orang sepertiku?” tergagap gadis yang kebingungan itu.

Mia terkekeh. “Kenapa tidak? Itu hal yang wajar untuk dilakukan.”

Bagaimanapun, Rafina sedang menonton. Tidak membantu bukanlah suatu pilihan. Saat itu, dia merasa kedinginan. Butuh beberapa saat baginya untuk mencari tahu alasannya. Pikiran untuk dipaksa membantu telah menyebabkan lambatnya kesadaran lain. Terlintas dalam benaknya bahwa dengan mendekatnya bencana kelaparan, dia mungkin akan mengalami situasi serupa lagi, hanya saja dalam skala yang jauh lebih besar. Di timeline sebelumnya, dia tidak pernah memikirkan masalah ini, karena kekaisaran sudah dibanjiri oleh kebutuhan rakyatnya sendiri. Segalanya berbeda sekarang. Kekaisaran sudah penuh dan siap. Mereka memiliki cukup makanan untuk melewati kelaparan selama setahun dan masih banyak sisa makanan. Namun kelaparan ini akan berlangsung lebih dari satu tahun—bahkan bertahun -tahun. Dan Mia satu-satunya yang mengetahui hal itu. Dia telah bersiap menghadapi bencana kelaparan yang berkepanjangan, namun negara-negara lain mungkin belum bersiap menghadapi bencana kelaparan yang berkepanjangan. Kemungkinannya adalah, mereka menganggap ini hanya tahun yang buruk. Lalu, bagaimana perasaan mereka ketika melihat ke kekaisaran setelah harapan mereka terbukti salah…dan melihat persediaan makanan dalam jumlah besar yang dapat bertahan selama bertahun-tahun kelaparan? Lebih penting lagi, bagaimana perasaan Rafina dan Sion?

Dia sudah memperingatkan Sion, dan dia bermaksud memberi tahu Rafina juga. Namun, semua yang dia katakan, pada saat ini, hanyalah dugaan belaka. Bagaimana jika kelaparan terjadi dan mereka meminta bantuannya? Memintanya untuk menyisihkan beberapa toko Tearmoon yang tampaknya berlimpah? Dia harus menepis permintaan bantuan mereka—menolak permintaan bantuan yang sungguh-sungguh dan putus asa—atas dasar sesuatu yang paling bersifat antisipatif dan paling buruk adalah spekulasi yang tidak berdasar.

Yang memperburuk keadaan adalah faktor lain yang tidak dia pertimbangkan: lingkaran pertemanannya yang semakin besar. Sebagai ketua OSIS, dia secara tidak sengaja menjalin hubungan dengan berbagai macam orang dari berbagai tempat. Dalam proses melakukan pekerjaannya, dia mengenal beberapa dari mereka dengan sangat baik, banyak di antaranya hingga menjalin persahabatan sejati. Bagaimana jika salah satu temannya datang kepadanya untuk meminta bantuan, dan dia secara objektif memiliki sumber daya untuk membantu mereka?

Jika kerajaan lain berakhir dalam situasi yang sama dengan kerajaan di kehidupanku yang lalu…bisakah aku memaksa diriku untuk mempertahankan persediaan kami dan hanya melihat mereka menderita?

Kekhawatiran Mia, mungkin mengejutkan banyak orang, adalah sebuah dilema yang wajar dan serius. Apa yang kini dia hadapi adalah krisis baru yang disebabkan oleh fakta bahwa dia telah bersiap menghadapi kelaparan selama bertahun-tahun. Setelah bersiap untuk duduk dan bersantai, mengira sudah waktunya berlayar, kesadaran yang menjengkelkan ini membuatnya benar-benar lengah.

Jadi, Mia dengan enggan melambaikan tangan metaforisnya dan memaksa otaknya kembali ke mode kerja. Tugas selanjutnya: menyapa siswa baru di upacara penerimaan.