Bab Sampingan: Mengapa Bunga Itu…

Cyril Rudolvon adalah seorang anak muda yang menyukai tanaman.

Mengapa bunga ini berwarna merah?

Mengapa yang ini menjadi kabur saat menyebarkan benih?

Mengapa rumput ini tinggi dan rumput itu pendek?

Dia senang memikirkan pertanyaan-pertanyaan seperti ini sambil menatap iseng ke rerumputan, pepohonan, dan bunga di sekitarnya. Dia suka membaca buku dan belajar tentang tanaman langka yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dunia dipenuhi dengan tanaman yang aneh dan menakjubkan. Ada bunga yang mekar di pagi hari. Bunga yang mekar di malam hari. Rumput yang menangkap serangga dengan sendirinya. Pohon setinggi kastil. Keingintahuannya tak henti-hentinya terpacu oleh keajaiban bunga dari negeri yang jauh.

Seiring waktu, minatnya terhadap tanaman berkembang dari konseptual menjadi pengalaman. Dulunya dia merasa puas hanya dengan membaca tentang tanaman tersebut, namun sekarang dia memiliki keinginan yang kuat untuk mengembangkannya sendiri. Untuk merasakan ciri-ciri unik mereka melalui indranya sendiri.

Dia tidak punya cara untuk mendapatkan tanaman yang lebih eksotik, tapi itu tidak masalah. Keajaiban dan keajaiban ada dimana-mana; dia bisa menemukannya di halaman belakang rumahnya sendiri. Setiap bunga adalah unik, meskipun spesiesnya sama, dan dia senang menemukan setiap perbedaan. Tak lama kemudian, menanam bunga yang ia sukai di kebunnya sendiri menjadi hobi favoritnya.

Sebagai putra seorang bangsawan, ia diharapkan berperilaku mulia. Ilmu pedang, menunggang kuda, kepemimpinan… Ini semua adalah sifat-sifat yang perlu dia peroleh. Mereka sangat membebaninya, menimbulkan stres yang tidak sedikit. Untungnya, berkebun bukanlah hobi langka di kalangan bangsawan. Selain itu, keluarga Rudolvon adalah keluarga dengan sejarah pertanian yang panjang. Mengingat keadaan ini, ia berpikir ia mampu untuk terus berkecimpung dalam bidang hortikultura, setidaknya sebagai hobi.

Sedikit yang dia tahu…pertemuan dengan Sage Agung Kekaisaran, Mia Luna Tearmoon, akan mengubah hidupnya selamanya.

Kerincingan… Kerincingan…

Kereta itu memantul ke atas dan ke bawah saat berjalan di jalan. Di sini, di daerah terpencil kekaisaran, jalan-jalan merupakan konstruksi sederhana yang sering kali rusak, dan pemandangan pedesaan yang sama terbentang sejauh mata memandang.

Ditemani oleh Arshia, Cyril berada di tengah perjalanan ke utara yang akan membawa mereka ke wilayah kekuasaan Outcount Gilden. Saat itu awal musim panas, dan musim panen gandum sedang tiba di kekaisaran. Apa yang awalnya berupa laporan-laporan yang meresahkan, kini terus berkembang menjadi banjir kekhawatiran.

“Cyril, bagaimana hasil panen di tanah Rudolvon?”

Pertanyaan Arshia ditanggapi dengan respon suram. “Saya dengar itu tidak bagus. Tampaknya lebih buruk dari tahun lalu.”

“Begitu… Hal yang sama terjadi di Perujin. Dan penyebabnya…” Arshia menatap ke langit dengan mata menyipit. “Mungkin di atas sana. Matahari tidak begitu bermurah hati dengan berkahnya.”

“Matahari…”

Cyril mengikuti pandangannya ke atas, di mana bola cahaya menyilaukan tergantung seperti biasa, memancarkan cahaya tak berujung ke daratan. Cahayanya tidak terasa lebih sejuk. Dan lagi…

“Gandum tahan dingin…”

Matahari telah pelit dengan berkahnya. Dalam istilah yang lebih praktis, hal ini berarti suhu menjadi lebih rendah. Tahun ini akan menjadi tahun yang keren, sama seperti tahun lalu. Hasil panen pasti akan menurun.

“Putri Mia melihat ini terjadi. Itu sebabnya dia mengirim kita ke sini,” bisik Arshia, mendapat anggukan dari Cyril.

Akademi Saint Mia menawarkan berbagai kursus. Cyril telah memilih untuk magang di Arshia, dengan fokus pada botani. Dalam prosesnya, dia belajar banyak tentang teknik pertanian Perujin, yang banyak di antaranya jauh lebih maju daripada praktik Tearmoon. Penelitian dan penyempurnaan yang cermat selama bertahun-tahun telah melahirkan teknik yang dikenal sebagai “pemuliaan selektif”, yang melaluinya berbagai kualitas suatu tanaman dapat ditingkatkan secara selektif. Kejutan yang dia rasakan ketika melihat banyaknya variasi gandum yang berhasil mereka hasilkan, masing-masing cocok untuk tujuan yang berbeda, bukanlah sesuatu yang akan segera dia lupakan. Walaupun demikian…

“Tidak ada satupun yang berhasil. Perujin tidak punya satu jenis gandum pun yang bisa tumbuh dengan baik di cuaca dingin,” keluh Arshia.

Dengan menggunakan lahan di sekitar akademi, dia bereksperimen dengan sejumlah strain, dan hasilnya kurang mengesankan. Gandum yang tumbuh rapuh, mudah bengkok tertiup angin. Telinganya kurus dan tidak terisi. Kernel, seringkali berlubang. Ini adalah gejala-gejala yang diketahui pada tahun-tahun ketika berkah matahari kurang. Dibandingkan tahun lalu, tingkat keparahannya meningkat. Dari kejauhan, ladang di sekitar akademi tampak sama seperti lahan pertanian tahun-tahun sebelumnya, penuh dengan deretan batang. Namun, mata yang jeli mengetahui bahwa itu hanyalah sekam kosong—sisa-sisa gandum yang sudah layu, mati namun belum jatuh. Sejujurnya, itu agak tidak wajar.

“Tapi itu sudah diduga, kan?” ucap Cyril berusaha menghibur Arshia. “Maksudku, siapa yang pernah mendengar tentang gandum yang tumbuh di cuaca dingin?”

Mengingat tren cuaca terkini, obsesi Mia terhadap gandum tahan dingin dapat dimengerti. Bahkan diperlukan. Namun, kebutuhan tidak melahirkan keniscayaan. Dia telah meneliti dengan Arshia selama ini, dan dia bahkan masih tidak tahu apakah benda seperti itu ada, apalagi bagaimana menemukannya dengan cepat .

Tidak ada makhluk hidup yang bisa lolos dari kematian. Tidak ada ikan yang bisa hidup di darat. Tidak ada manusia yang bisa hidup tanpa makan. Sama seperti aksioma yang tidak berubah ini, mungkin tidak ada gandum yang bisa tumbuh dengan sehat tanpa berkah matahari yang berlimpah. Beberapa hal hanyalah hal yang konstan di alam semesta, tidak dapat diubah oleh kehendak manusia.

Terlepas dari kata-katanya yang membesarkan hati, Cyril merasa seperti sedang berjalan dalam kegelapan. Tidak ada mercusuar, tidak ada tanda yang menunjukkan jalan kepadanya. Tersesat dan mengembara, dia tidak tahu arah sama sekali. Apa tujuannya? Apakah itu bisa dijangkau? Atau akankah kesuraman yang menyelimuti dan kegelisahannya yang memuncak akan selamanya menjadi bagian dunianya?

“Apakah gandum tahan dingin…benar-benar ada?” dia berbisik tak berdaya.

Arshia memandangnya. Yang mengejutkannya, dia tersenyum meyakinkan.

“Aku tahu kamu merasa tersesat, Cyril, tapi aku ingin kamu mengingat sesuatu. Kita punya masalah yang sulit dipecahkan, tapi yang terpenting adalah kita tahu apa masalahnya . Masalahnya sendiri akan memandu jalan kita.”

“Apa maksudmu?”

“Setelah kami mengidentifikasi masalahnya, kami dapat mulai mencari cara untuk menyelesaikannya. Dalam prosesnya, kami akan menyempurnakan teknik kami. Begitulah cara masyarakat Perujin meningkatkan teknik pertaniannya, dan begitulah cara kita maju juga,” kata Arshia sebelum nadanya menjadi reflektif. “Aku… hampir menyerah. Saya hampir berhenti bergerak maju. Tapi kemudian aku bertemu Putri Mia, dan dia mengingatkanku pada mimpi yang sudah lama aku lupakan. Impianku…tentang dunia di mana tidak ada seorang pun yang kelaparan. Dan untuk mendorongku maju, dia mempercayakanku tugas ini. Menyelesaikannya akan menjadi langkah pertama saya untuk mewujudkan impian saya. Itu sebabnya saya tidak akan pernah menyerah. Tidak pernah. Karena itu adalah mimpiku.”

Cyril menatap Arshia tanpa berkata-kata, tenggelam dalam tekad kuat yang terpancar di matanya yang biasanya tenang. Rasanya seperti keyakinan teguh seorang biksu yang mencari kebenaran, atau mungkin tujuan teguh seorang kesatria yang berangkat berperang.

“MS. Arshia…” Saat dia mengucapkan namanya, jalan itu mendaki bukit hingga memperlihatkan hamparan lahan pertanian yang luas di kedua sisinya. “Apakah itu domain Outcount Gilden?” Dia bertanya.

“Seperti yang dia katakan; bidang-bidang ini sangat besar. Ayo kita lihat.”

Arshia menghentikan kereta dan turun. Cyril buru-buru mengikutinya saat dia berjalan ke ladang.

“Sepertinya mereka berada dalam situasi yang sama. Pada umumnya, tanamannya sakit-sakitan dan berukuran kecil,” katanya sambil menghela napas saat pandangannya semakin menjauh. “Pasti karena berkah matahari juga kurang di sini…”

Cyril juga memandangi tanaman itu dengan cemas. Tiba-tiba, dia menyentuh sebongkah gandum di dekatnya…hanya untuk mengerutkan kening.

“Hm? Kernelnya…tumbuh dengan baik. Bagaimana bisa?”

Sebuah suara bergema di benaknya. Itu miliknya sendiri.

Mengapa rumput ini tinggi dan rumput itu pendek?

e𝐧u𝗺a.i𝒹

Rasa penasarannya berkobar. Mengapa gandum ini begitu pendek? Mengapa kelihatannya sakit-sakitan tetapi masih menghasilkan biji-bijian?

“Apakah tanaman yang lebih pendek tumbuh lebih baik di cuaca dingin? Tidak, tunggu…”

Dia terus menatapnya, matanya melebar dan tidak berkedip. Menyadari dia benar-benar berhenti bergerak, Arshia berjalan mendekat.

“Cyril? Apa masalahnya? Apakah kamu menemukan sesuatu di batang gandum itu?”

“MS. Arshia, menurutku…ini bukan gandum yang sama yang kita tanam di Tearmoon. Itu spesies yang berbeda.”

“…Apa?”

Sekilas gandum di sini tampak sama, hanya saja kesehatannya buruk. Hampir tidak ada perbedaan mencolok dalam penampilan. Seandainya gandum-gandum lain di seluruh kekaisaran tumbuh dengan baik, spesimen-spesimen yang tidak berbentuk ini pasti akan dianggap sebagai tanaman yang buruk. Namun ada perbedaan , dan mata Cyril, yang dilatih oleh kebiasaan mengamati selama bertahun-tahun, tidak melewatkannya. Gandum ini bukan jenis yang sama yang ditanam oleh keluarga Rudolvon, juga tidak terlihat seperti galur Perujin mana pun. Dia yakin akan hal itu.

“Mungkinkah ini jenis gandum yang Yang Mulia ingin kita temukan? Itukah sebabnya dia mengirim kita ke tempat dingin seperti ini?”

Bunganya berwarna merah karena warna merah menguntungkan bagi habitatnya.

Pepohonan menjadi tinggi karena menerima lebih banyak berkah matahari.

Dan gandum ini tahan terhadap dingin…karena tumbuh di tempat dingin .

Makhluk hidup menyesuaikan sifat fisiknya dengan lingkungan tempat ia tumbuh. Dengan logika itu…

“I-Itu sangat jelas… Aku tidak percaya aku tidak memikirkannya sampai sekarang. Jika kita menginginkan gandum yang tahan dingin, kita harus mencari gandum yang sudah tumbuh di tempat dingin.”

Baik wilayah Perujin maupun Rudolvon diberkati dengan tanah dan iklim yang cocok untuk pertanian. Tentu saja mereka belum pernah mendengar tentang gandum yang tahan terhadap suhu dingin dan mampu berakar jauh di tanah yang dingin. Mereka tidak perlu mempertimbangkan hal-hal seperti itu.

Cyril diam-diam gemetar saat dia mencapai kesimpulan ini. Dia…mungkin berguna bagi Mia. Pengetahuan kosong yang dia kumpulkan dari banyaknya bacaannya—hanya hobi yang memuaskan rasa ingin tahu yang tidak pernah dianggap bermanfaat oleh siapa pun kecuali saudara perempuannya—entah bagaimana…berguna?

“Jadi itu sebabnya Yang Mulia…” dia berbisik dalam pemahaman yang tiba-tiba. “Dia pikir itu akan bermanfaat. Dia sudah berpikir begitu sejak awal. Itu sebabnya dia mengirimku ke sini. Dia menunjukkan kepada saya cara memanfaatkan apa yang saya ketahui.”

Dia teringat saat dia melihat salah satu bunga yang dia tanam dan memujinya. Melalui bunga itu, dia melihat potensinya, dan sekarang, dia memberinya kesempatan untuk bersinar.

Seberkas cahaya menembus kegelapan, menerangi jalan di kakinya. Itu mengarah ke depan. Tentu saja, hanya ada satu hal yang harus dilakukan—menjalaninya.

e𝐧u𝗺a.i𝒹

“MS. Arshia, ayo ambil beberapa sampel gandum ini.” Ketika dia mengucapkan kata-kata itu, matanya bersinar dengan tekad yang sama seperti mentor Perujinnya.