Bab 2: Menyakiti Seseorang Melalui Makanan Berarti Mengetahui Kemarahan Sejati

Musim terus berganti. Mia menghabiskan liburan musim dingin seperti biasa, dan ada lima hari tersisa sampai dia harus berangkat ke Saint-Noel. Hari ini, dia menerima laporan rutin dari Ludwig di kamarnya.

“Saya baru saja diberitahu oleh Balthazar bahwa harga pangan mulai melonjak.”

Mendengar berita ini, Mia meletakkan kembali cangkir teh yang baru saja dia ambil di atas meja.

“Hm… Akhirnya sampai juga.” Suaranya ingin bergetar. Dia menghentikannya melakukan hal itu.

Laporan-laporan mengenai kegagalan panen yang terjadi sepanjang tahun lalu akhirnya muncul ke permukaan, dan menjadi pertanda kelaparan yang tak terbantahkan. Dia takut akan momen ini. Memang direncanakan, tapi juga diharapkan tidak terjadi. Harapan itu secara resmi telah pupus.

“Saat ini hal tersebut belum menjadi masalah,” lanjut Ludwig, “namun dalam waktu dekat, kemungkinan besar kita akan melihat orang-orang kelaparan.”

“Hm… Dan? Lalu apa rencananya?”

Dia meletakkan seikat perkamen di hadapannya. “Pertama, silakan lihat ini.”

Yang tersaring ke dalam halaman-halaman adalah buah dari usaha tak kenal lelah Ludwig selama dua tahun terakhir. Laporan ini menyajikan sejumlah besar data mulai dari perbekalan yang mereka simpan dan perkiraan jumlah yang diperlukan untuk memberi makan rakyat kekaisaran hingga harga pasar makanan yang saat ini beredar, perkiraan inflasi, dan kemungkinan setiap wilayah administratif mengalami kelaparan. Jumlahnya juga sangat detail.

Mengatasi kelaparan sebesar ini tidak semudah membagikan persediaan mereka dan mengakhirinya. Itu belum cukup. Mereka perlu mendistribusikan jumlah yang diimpor dari luar negeri, dan juga memperhitungkan hasil panen lokal, yang miskin namun sama sekali tidak relevan. Hanya dengan mempertimbangkan semua hal mereka dapat mulai mengatasi masalah bagaimana mendistribusikan perbekalan mereka secara optimal.

“Hmm…”

Mia mengangkat perkamen pertama, memastikan untuk menggaruk dagunya beberapa saat sebelum melanjutkan ke perkamen berikutnya. Dia mengulangi pola ini untuk semua halaman lainnya. Dari luar, dia tampak seperti sedang mengamati dengan cermat setiap titik data. Di dalam, dia tidak melihat sama sekali.

“Jadi begitu. Menarik.”

Mengatakan dia tidak memahami informasi tersebut berarti memberinya terlalu banyak pujian. Dia bahkan tidak mengerti apa yang tidak dia mengerti. Itu adalah situasi klasik yang telah membingungkan banyak siswa dan guru selama berabad-abad. Faktanya, dia sebelumnya mendapat banyak teguran baik dari Ludwig karena berada dalam situasi seperti ini. Apakah dia benar-benar bisa disalahkan? Lagi pula, bagi mereka yang memiliki tantangan matematika, tabel angka mungkin juga berupa kode yang ditulis dalam bahasa asing. Dan Mia jelas sangat tertantang. Dia dan matematika belum pernah bertemu langsung.

Setelah membolak-balik tumpukan perkamen yang tebal, dia meletakkannya dan sambil menghela nafas, berkata, “Aku…masih tidak tahu.”

Dia mengibarkan bendera putih kejujuran dan mengakui. Itu adalah pilihan terbaik kedua…atau mungkin pilihan terburuk kedua. Bagaimanapun, itu bukanlah pilihan terburuk . Dia tahu dari pengalaman yang diperoleh dengan susah payah bahwa ketika berbicara dengan tipe pintar seperti Ludwig, hal terburuk yang bisa dia lakukan adalah berpura-pura mengetahui sesuatu padahal sebenarnya tidak. Mengajukan pertanyaan dalam keadaan tidak mengerti pasti akan menimbulkan serangkaian omelan kesal, yang juga tidak dia hargai, tapi itu lebih baik daripada tetap tidak tahu apa-apa.

en𝓾ma.𝗶d

Jadi, dia memutuskan untuk mengaku… dan Ludwig menjawab, “Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Saya sadar bahwa datanya tidak sempurna.”

Dia menundukkan kepalanya dengan seringai pahit.

“Sayangnya, ada banyak ketidakpastian dalam data yang dikumpulkan dari berbagai bangsawan di seluruh kekaisaran… Kami sekarang memiliki gambaran yang bagus mengenai ukuran timbunan mereka, tapi mencoba memprediksi bagaimana mereka akan menggunakan timbunan itu adalah hal yang sederhana. terlalu sulit,” jelasnya. “Meskipun terdapat begitu banyak ketidakpastian dalam perkiraan kami mengenai dampaknya terhadap masyarakat tentu saja tidak ideal…Saya yakin kita akan mampu mengatasi kelaparan ini dengan masih ada ruang yang tersisa.”

“Hm, begitu. Itu kabar baik.”

Angka-angka tersebut masih tetap membingungkan, namun kini dia tahu apa maksudnya. Sebaliknya, dia tahu apa yang dimaksud Ludwig , dan itu cukup baik baginya.

“Tapi ada satu hal yang ingin kutambahkan, Ludwig.” Dia menatap langsung ke arahnya.

“Ya, Yang Mulia?”

“Jangan membuat musuh dalam proses melakukan hal ini,” katanya dengan ekspresi yang sangat bijak, seolah-olah dia sedang menyampaikan kebenaran kosmis.

Mia, tahukah Anda betapa besar akibat yang harus ditanggung jika berbuat salah terhadap seseorang melalui makanan. Dia menganggap dirinya seorang putri yang penuh kasih sayang dan berwatak halus. Lembut, penyayang, baik hati… Ini adalah sifat-sifat yang sering dia kaitkan dengan dirinya sendiri. “Kurangnya kesadaran diri” mungkin adalah salah satu hal lain yang harus dia tambahkan ke dalam daftar, tapi tetap saja. Intinya adalah dia menganggap dirinya sebagai orang yang cukup menyenangkan secara keseluruhan. Namun bahkan orang yang ramah seperti dirinya pun tidak berdaya menghadapi krisis pangan yang sangat parah. Jika seseorang menjatuhkan kuenya ke tanah di depannya, dia akan marah, dan jika mereka kemudian mengatakan kepadanya bahwa itu adalah yang terakhir, dia mungkin akan berubah menjadi penjelmaan kemarahan.

Itu sebabnya dia memperingatkan Ludwig. Menganiaya satu orang melalui makanan sudah cukup buruk. Menganiaya seluruh masyarakat akan menjadi mimpi buruk.

“Jika ada, aku lebih suka kamu menggunakan makanan itu untuk mencari teman. Sebanyak mungkin. Idealnya semuanya.”

Dia berbicara dari hati. Belajar dari masa lalunya, itu adalah perasaan yang benar-benar dia rasakan. Dia tahu, itulah cara terbaik untuk menghindari guillotine.

“Tolong ingat hal ini,” tambahnya, semakin bertele-tele karena khawatir. “Dalam situasi apa pun Anda tidak boleh membiarkan diri Anda melupakan hal ini.”

“Dipahami. Saya pasti akan menyimpannya dalam ingatan saya.”

Dia tersenyum puas sambil membungkuk.

“Baiklah kalau begitu. Itu dia. Saya rasa tidak ada lagi yang perlu dilakukan sebelum saya kembali ke Saint-Noel.”

“Tidak sepengetahuan saya. Silakan kembali di waktu luang Anda, Yang Mulia. Ini adalah rencana perjalanan yang dirancang oleh Pengawal Putri untuk perjalanan tersebut. Coba lihat.”

“Hm…”

Mia membaca perkamen itu dan mengerucutkan bibirnya.

Ludwig mengatakan semuanya terkendali di sini, dan kelaparan sebenarnya belum dimulai…tapi bohong jika aku bilang aku tidak masih khawatir.

Rasa takut karena tidak punya apa-apa untuk dimakan adalah rasa takut yang mendalam dan mendasar. Persediaan makanan yang semakin menipis menimbulkan kekhawatiran yang mendalam. Memikirkannya saja sudah membuat perut Mia sakit. Dan itu bukan karena dia makan terlalu banyak. Yah, itu tidak sepenuhnya karena itu.

Jika mereka ingin menghilangkan rasa takut tersebut, mereka memerlukan masyarakat yang percaya bahwa panen tahun depan akan sama baiknya dengan panen tahun ini. Hanya dengan percaya bahwa meja mereka akan terisi sama besok, orang dapat menikmati makanan di meja hari ini.

Jika saya ingin memiliki ketenangan pikiran, kita tidak bisa terus-menerus menggali tabungan kita. Itu akan sangat membuat stres. Tentu saja, kami akan mengandalkan ayah Chloe dan Perujin untuk melakukan yang terbaik, tapi saya merasa ada kebutuhan untuk sesuatu yang lebih. Semacam…

“…Solusi mendasar yang akan memberi saya ketenangan pikiran.”

“Hm? Apa itu tadi, Yang Mulia?”

“Hah? Oh, tidak apa-apa. Saya baru saja berpikir… Saya ingin mengambil jalan memutar dalam perjalanan kembali ke Saint-Noel, jadi rencana perjalanan ini perlu beberapa perubahan.”

Jalan memutar ke mana?

“Ke wilayah Viscount Berman.”

“Viscount Berman… Kalau begitu, kamu akan menuju ke kota akademi?” tanya Ludwig dengan alis berkerut penasaran.

Mia mengangguk.

“Itu benar. Ada yang ingin kubicarakan dengan Arshia.”