Bab 2: Festival Pesta pora Putri Mia (Bagian B) —Cahaya Harapan dan Kenangan Ajaib—

“Oh? Wah, ini…”

Istana Whitemoon sedang melakukan transformasi visual untuk persiapan festival ulang tahun Mia. Potongan kain besar yang megah disampirkan di dinding istana, di mana di atasnya disulam nama Mia Luna Tearmoon dengan huruf besar dan tebal. Tidak apa-apa. Itu terjadi setiap tahun, dan dia sudah terbiasa. Masalahnya ada di tempat lain. Sebaliknya, ia berdiri di tempat lain.

Putih, megah, dan berdiri hampir setinggi istana itu sendiri…adalah patung Mia yang sangat besar!

“Apa…?”

Dia menatapnya dengan seringai berkedut.

A-Apa yang seharusnya terjadi di bulan-bulan itu ?!

Lebih buruk lagi…

“Ayolah, kamu perlu mengukir sedikit lagi di sekitar bagian itu atau itu tidak akan menonjolkan pesona Mia. Dan pastikan untuk berhati-hati di sana . Perhatikan betapa bagus dan bulatnya, dengan sedikit kegemukan? Ya, itu penting! Ini sangat mirip Mia. Pastikan kamu tidak mengacaukannya.”

Pengawas di tempat itu tidak lain adalah Yang Mulia Kaisar dan kaisar Kekaisaran Tearmoon saat ini, Matthias Luna Tearmoon sendiri. Mia menyaksikan dengan ngeri saat ayahnya berjuang keras di garis depan, menantang pasir dan serpihan sambil menuding dan meneriakkan perintah.

Dia menelan ludah. Tiba-tiba merasakan kehangatan di pipinya, dia segera melompat keluar dari kereta. Pandangan sekilas ke belakang menunjukkan bahwa Abel dan Sion juga sedang melakukan debarking, tetapi mereka harus datang nanti. Pertama, dia harus mengatasi masalah yang ada di depannya.

Dia buru-buru melangkah menuju kaisar yang, mendengar pendekatannya, melihat ke arahnya.

“Oooh, Mia, kamu kembali!”

Dengan senyuman seperti pagi musim panas, dia berlari mendekat.

“Salam, Yang Mulia. Saya sudah kembali,” kata Mia.

Dia melakukan penghormatan yang patut dicontoh. Meskipun eksekusinya sempurna, Matthias tidak senang.

“Bulan! Yang Mulia ?” Dia mendengus dengan ketidaksenangan yang terlihat. “Kau menyakitiku, putriku sayang. Panggil aku ‘ayah’ seperti yang selalu kamu lakukan! Lanjutkan sekarang. Biarkan aku mendengarmu berkata ayah .”

“Ugh, da—maksudku—augh! Aku tidak memanggilmu ayah sepanjang waktu. Maukah kamu berhenti mengada-ada, ayah ?” dia menjerit, wajahnya memerah.

Bagaimanapun, ini adalah ruang publik. Mereka berada di hadapan banyak orang lainnya. Khususnya, dua pangeran yang—

Uh oh.

Dalam gaya teater horor yang lambat dan penuh ketakutan, dia menjulurkan lehernya untuk mengintip ke belakang…di mana dia menemukan pasangan itu berdiri hanya beberapa langkah jauhnya. Abel menatapnya dengan mulut ternganga keheranan. Sion menutup mulutnya dengan tangan, tapi itu tidak bisa menyembunyikan rasa gelinya.

Hnnnnnngh! I-Ini benar-benar memalukan! Mengapa saya harus mengalami penghinaan di depan umum seperti ini…

Meskipun dia ingin melarikan diri dari tempat itu, dia belum bisa melakukannya. Dia harus tahu apa yang sedang terjadi dengan… benda itu .

“Yang lebih penting lagi, Ayah, apa maksudnya ini ?” dia bertanya dengan suara gemetar sambil menatap patung putih besar dirinya.

“Ah, ini? Aku menjadikannya sebagai hadiah untuk kepulanganmu. Saya berharap itu akan menghibur Anda ketika Anda melihatnya. Mereka menyebutnya patung salju,” jawabnya sambil memandangnya dengan bangga. “Aku mendengar tentang apa yang kamu lakukan di luar sana, tahu? Viscount Berman datang beberapa hari yang lalu, dan kami mengobrol sedikit. Dia memberitahuku semua tentang patung kayu besar dirimu yang kamu pasang di Akademi Mia.”

“Patung kayu apa?!” dia mengejek. “Kenapa aku belum pernah mendengarnya?!”

Dia teringat bagaimana Berman sebelumnya ingin membangun patung emas raksasa. Dia pikir dia sudah membujuknya untuk tidak melakukannya, tapi yang jelas, dia salah.

“Setelah mendengar itu, saya memutuskan untuk menginginkannya juga untuk ibu kota. Lalu—dan waktunya tepat sekali—saya kebetulan melihat patung-patung yang terbuat dari salju, jadi saya memeriksanya.”

Ketika tiba waktunya untuk urusan serius, kaisar bisa bertindak sangat cepat. Mia hanya berharap dia menerapkan inisiatif semacam itu pada hal-hal yang tidak melibatkan, misalnya, membuat patung salju besar dirinya.

“T-Tapi…di ibu kota ini belum turun salju, kan?”

Hal yang paling membingungkan tentang patung itu adalah sepanjang perjalanan ke sini, dia tidak ingat pernah melihat satu pun kepingan salju. Cuacanya tentu cukup dingin sehingga salju yang turun menumpuk, namun salju belum turun. Jadi dari mana datangnya replika super besarnya yang sangat dingin itu?

Matthias tertawa kecil karena kepuasan diri.

“Di situlah Outcount Gilden berperan. Saat ini sedang turun salju di utara, dan kudengar kau berhubungan baik dengan pria itu, jadi aku memintanya untuk mengangkutnya. Dia sangat bersemangat untuk membantu.”

Mia melakukan tinjauan mental singkat terhadap nama itu. Gilden…adalah bangsawan asing yang berteman dengannya dalam perjalanan kembali dari Negeri Pelabuhan Ganudos.

Pertama Berman, sekarang Gilden… Ugh! Mengapa mereka tidak bisa mengurus urusan mereka sendiri saja? Tak termaafkan!

Berusaha keras untuk tidak menunjukkan kertakan giginya yang intens, dia menatap tajam ke arah patung salju itu. Pengawasannya yang intens secara tidak sengaja mengenalkannya pada nilai artistiknya. Mia yang bersalju berpakaian seperti peri, dan tingkat ekspresi melalui media yang biasanya lembut, sejujurnya, menakjubkan. Dari bentuk pipinya hingga sudut rahangnya, bahkan hingga setiap helai rambutnya, terdapat detail luar biasa yang patut diperhatikan setara dengan karya seni terbaik.

Tidak kusangka kamu bisa membuat sesuatu seperti ini dari salju… Seni itu menakjubkan…

Pikirannya terlibat dalam pelarian, memfokuskan pemikirannya pada seni daripada konteksnya. Itu adalah reaksi yang bisa dimengerti, terutama ketika patung itu secara halus menghiasi penampilannya. Pada dasarnya, itu membuatnya tampak lebih cantik dari yang sebenarnya. Jika Mia yang berdaging dan scone nyaris dianggap cantik, maka rekannya yang musim dingin menyelesaikan batas dengan mudah. Pasti ada izin artistik tertentu yang diambil. Patung itu juga lebih besar darinya. Jauh lebih besar. Snow Mia sama tingginya dengan istana itu sendiri dan menonjolkan kehadirannya di setiap mata di dekatnya seolah-olah ia mendambakan setiap perhatian yang bisa didapatnya. Saking tingginya, dia bertanya-tanya apakah semua orang di ibu kota bisa melihatnya, asalkan mereka tahu ke arah mana harus melihatnya.

𝐞𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝗱

Sayangnya, dia tidak bisa menghentikan konteks yang masuk ke dalam pikirannya.

Coba bayangkan, bagaimana artis cantik membawakan seorang gadis, begitu cantik hingga pikiran waras mana pun akan bertanya-tanya apakah mungkin terlalu banyak kebebasan yang telah diambil. Sekarang bayangkan kemiripan tersebut dalam bentuk patung yang menjulang tinggi setinggi istana. Yang terakhir, bayangkan gadis malang yang kemiripannya dengan hiasan yang mencolok kini dipamerkan agar semua orang dapat melihatnya, berdiri di sana, menatap kemiripan tersebut…sementara ayahnya sendiri meneriakkan perintah kepada para perajinnya untuk memperbaiki hidungnya dan membuat lesung pipit di pipinya. Bagaimana perasaan gadis ini?

Malu sampai mati, begitulah! Bagi seorang gadis di tahun-tahun paling sensitifnya, ini adalah hal yang sangat menakutkan. Punggung membungkuk, perut berdebar-debar, dan rasa ngeri yang menimbulkan desisan.

A-Aku akan mati jika Abel melihat ini sekilas!

Siapa pun yang melihat patung ini pasti akan percaya bahwa Sage Agung Kekaisaran, Mia Luna Tearmoon, adalah seorang yang suka eksibisionis. Mereka akan meringis karena malu. Kemudian, setelah menyaksikan kecantikannya yang bersalju, mereka akan melihatnya secara langsung…dan pasti akan saling tersenyum penuh pengertian setelahnya.

“Ah, jadi seperti inilah rupa Putri Mia,” kata mereka. “Mmm. Maksudku, seni tetaplah seni, tapi mungkin mereka terlalu memolesnya?”

Aku tidak bisa membiarkan mereka berdua melihat ini. Mustahil! Sama sekali tidak!

Dia segera berbalik, tangannya siap digunakan sebagai penutup mata darurat untuk kedua pangeran itu. Sayangnya, dia terlambat. Dia menyadari keduanya, kepalanya dimiringkan ke belakang, tatapan heran mereka terfokus tepat pada patungnya.

Saat itulah Mia berharap agar bintang-bintang jatuh dari langit dan mengakhiri dunia. Pelarian apokaliptiknya menunjukkan fakta penting tentang sifat dasar dunia: sama seperti rasa ingin tahu membunuh kucing, rasa malu membunuh putri. Jika Anda atau siapa pun yang Anda kenal adalah seorang putri, mohon perlakukan mereka dengan bermartabat dan hormat.

Bagaimanapun, setelah menyadari bahwa setiap saat yang dia habiskan untuk melihat patung itu menggerogoti kewarasannya, dia segera mengubah topik pembicaraan.

“Mmm, ngomong-ngomong, ayah—”

“Aku sudah lama menunggumu kembali. Secara pribadi, menurutku aku pantas mendapatkan setidaknya satu ‘ayah’. Bagaimana menurutmu?”

“Saya rasa saya sedang mencoba melakukan percakapan serius, ayah . Ini,” katanya, sambil sedikit menoleh ke arah dua pangeran di belakangnya, “adalah teman sekelasku, Pangeran Abel dan Pangeran Sion. Mereka datang jauh-jauh ke sini untuk menghadiri festival ulang tahunku.”

Lalu, dia tersenyum tajam ke arah Matthias, yang mendengus.

“Ah. Untuk menghadiri festival ulang tahun putriku. Begitu,” ulangnya, ekspresi serius. Dengan sikap yang sangat pendiam, dia berjalan mendekati para pangeran. “Terima kasih banyak telah melakukan perjalanan panjang di sini. Saya Matthias Luna Tearmoon.”

Tatapan kaisar menyapu mereka dengan ketajaman pedang kerajaan, lalu tertuju pada Abel, yang mau tidak mau tersandung ke belakang. Sambil menahan diri, dia berhasil mengubah langkah mundurnya menjadi membungkuk hormat.

Jadi ini ayah Mia, Kaisar Bulan Air Mata.

Abel diam-diam menarik napas. Pria itu memiliki kehadiran yang berwibawa, sama agung dan mengesankan. Itu adalah aura yang berbeda dari ayahnya sendiri, yang adalah seorang pejuang, tapi tidak kalah mengesankannya. Ada sesuatu tentang tatapan hati dan penilaian sang kaisar yang menyebabkan setiap serat otot di tubuh Habel menegang, menarik bahunya ke belakang dan meluruskan tulang punggungnya. Matanya mulai beralih secara refleks ke arah Sion. Dia memaksa mereka kembali dengan rasa malu.

Kendalikan dirimu, kawan!

Etiket mengikuti kenyataan, dan berdasarkan hierarki kekuasaan di benua itu, dipahami bahwa Sion harus menjadi orang pertama yang membalas salam. Bagaimanapun juga, Kerajaan Remno berada di tingkat yang lebih rendah. Penyebutan Kekaisaran Tearmoon hanya bisa disejajarkan dengan Kerajaan Sunkland. Tidak ada tempat dalam konteks itu yang cocok dengan Remno. Selain itu, Habel adalah pangeran kedua. Dibandingkan dengan Sion, yang merupakan putra mahkota Sunkland dan pewaris takhta, dia lebih rendah dalam segala bentuk dan wujud.

Tapi bagaimana dengan itu? Jadi bagaimana jika saya?

Mia bilang dia percaya padanya, jadi Abel harus memenuhi harapannya. Sesederhana itu. Ini bukan waktunya untuk bersikap dingin.

“Saya Abel Remno, pangeran kedua Kerajaan Remno. Di sekolah, saya mengambil bagian dalam tugas dan kegiatan OSIS bersama Yang Mulia Putri Mia. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Yang Mulia.”

Setelah mengakhiri perkenalannya, dia dengan berani menatap tatapan Matthias. Beberapa saat kemudian, Sion juga berbicara.

“Saya juga merasa terhormat bisa berkenalan dengan Yang Mulia. Saya Sion Sol Sunkland, putra mahkota Kerajaan Sunkland. Seperti temanku, aku juga anggota OSIS Akademi Saint-Noel.”

Setelah kedua pangeran selesai memperkenalkan diri, Matthias diam-diam menyilangkan tangannya.

Hm… Abel Remno. Jadi ini pangeran kedua Remno, pikirnya sambil dengan hati-hati mengukur anak itu. Tatapan tajam. Sikap yang berani namun seimbang. Seorang ksatria yang sedang dalam proses, menurutku. Saya mendengar Kerajaan Remno meningkatkan militer mereka. Pangeran pertama tampaknya adalah pendekar pedang yang lebih baik, tapi yang ini… Yang ini juga tidak bungkuk, sepertinya. Itu bukanlah wajah seorang pengecut.

Selanjutnya, dia melihat ke arah Sion.

Dan ini putra mahkota Sunkland, Sion Sol Sunkland… Tampan. Santai, tapi tidak rentan. Dia memberikan kesan seorang pemuda yang ramah. Sekarang aku mengerti bahwa perhatian dan ketertarikan yang dia dapatkan dari para bangsawan seusianya memang pantas didapatkan.

Satu demi satu, dia mencocokkan penilaian visualnya dengan detail yang ada di kepalanya. Faktanya, Matthias berkomitmen untuk mengenang putra-putra setiap keluarga kerajaan dan bangsawan berkuasa di wilayah tersebut. Mengapa? Tentu saja untuk mencarikan suami yang baik untuk Mia!

Rumornya, pangeran pertama Remno memiliki temperamen yang keras. Sejauh yang kuketahui, bocah Abel ini tidak menunjukkan watak seperti itu. Tapi Mia adalah gadis yang lembut. Dia pasti akan lebih tertarik pada orang yang memiliki sifat lembut sepertiku. Dia sering memberitahuku bahwa dia akan menikah denganku suatu hari nanti.

Mengakhiri evaluasinya dengan terengah-engah, dia menoleh ke Sion.

Artinya…orang yang sebenarnya dia incar pastilah Pangeran Sion. Tapi tunggu! Akankah dia benar-benar jatuh cinta pada laki-laki yang jelas-jelas menjadi objek kasih sayang banyak wanita? Apakah dia benar-benar dangkal? Tentu saja tidak. Dia sering memberitahuku bahwa dia akan menikah denganku suatu hari nanti. Tidak ada keraguan bahwa dia lebih memilih seseorang yang lebih mantap dan setia.

Dia mengangguk pada dirinya sendiri sambil merenung.

Bahkan jika salah satu dari keduanya menjalin hubungan romantis dengan Mia, aku harus membuat mereka menghabiskan lima…mungkin sepuluh tahun lagi untuk mengasah kejantanan sebelum mereka menjadi layak untuknya. Tentu saja mustahil untuk benar-benar menjadi tandingannya , tetapi setidaknya mereka harus mendekati levelnya…

Dia merenungkan beberapa hal yang sangat hampa, namun dia tetap merenung.

“Oh, Ayah,” kata Mia, menyela renungannya yang tidak berguna, “tentang festival ulang tahun tahun ini. Aku punya ide yang sangat bagus.”

“Benarkah, Mia? Ide bagus apa?” katanya, ekspresinya langsung kembali ke kelembutan sebelumnya.

Mia tersenyum dengan rasa puas diri dan berkata, “Sebenarnya… untuk ulang tahunku tahun ini, aku ingin semua orang merayakannya bersamaku.”

Dia begitu bangga dengan gagasan ini sehingga dia bahkan sedikit membusungkan dadanya.

“Hm? Tentu saja semua orang akan merayakannya bersama Anda. Tentu saja, saya yakin.”

𝐞𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝗱

Matthias mengerutkan kening kebingungan saat Mia mengayunkan jarinya ke kiri dan ke kanan.

“Bukan hanya para bangsawan. Semuanya . Setiap pria, wanita, dan anak-anak yang tinggal di kekaisaran. Saya ingin mereka semua merayakan ulang tahun saya, menikmati festival, dan bersenang-senang.”

“Itu… masih tidak perlu dikatakan lagi, bukan? Aku tidak bisa membayangkan ada orang yang menolak merayakan ulang tahunmu. Itu merupakan penghinaan tingkat tertinggi. Saya bahkan mengeluarkan dekrit yang menyatakan semua pelanggar harus dihukum mati—”

“Tidak, ayah. Keputusan hanya memaksa mereka untuk patuh. Bukan itu yang saya inginkan.” Mia dengan lembut menggelengkan kepalanya.

“Oh? Lalu apa yang kamu inginkan?”

“Ini sangat sederhana. Saya ingin semua orang… makan makanan lezat bersama. Itu sudah cukup,” jawabnya sambil tersenyum cerah. “Yang saya cari adalah kerajaan yang kaya pada hari ulang tahun saya. Setiap rakyat kekaisaran hingga petani termiskin harus bisa makan sepuasnya. Tidak seorang pun boleh dibiarkan kelaparan. Saya ingin semua orang makan, minum, dan bersenang-senang.”

Matthias mendengarkan dengan mata melebar sambil melanjutkan.

“Faktanya, itu adalah sesuatu yang mengganggu saya setiap tahun. Semua bangsawan menyiapkan begitu banyak makanan untukku, tapi itu terlalu banyak. Aku tidak mungkin memakan semuanya sendirian! Para tamu juga tidak bisa menghabiskan semuanya, jadi selalu ada banyak sisa makanan. Itu tidak membuatku bahagia sedikit pun. Saya lebih suka melihat lebih banyak senyuman di wajah rakyat kami. Itulah yang membuat saya bahagia.”

Mata sang kaisar berkaca-kaca saat dia mendengarkan dengan semakin terpesona.

“Mengetahui bahwa orang-orang membuang makanan untuk saya tidak membuat saya senang. Saya lebih suka memberikan makanan itu kepada semua orang dan meminta mereka memakannya dengan senyum lebar di wajah mereka. Itu adalah hal yang jauh lebih pantas dilakukan untuk sebuah festival.”

“Oooh, Mia, betapa baiknya! Putriku tersayang sungguh bidadari… Kata yang bagus! Anda telah memperjelas keinginan Anda! Aku akan segera mengirim utusan ke semua bangsawan. Mereka akan disuruh membuka pintu dan mengundang rakyatnya untuk berpesta di rumah mereka. Setiap kota di setiap wilayah harus mengadakan pesta di alun-alunnya. Makanan akan berlimpah dan semua orang akan diterima. Tidak ada seorang pun yang kelaparan selama festival.”

Dalam hati Mia meraung penuh kemenangan atas perintah ayahnya.

Oho ho, ini dia. Selesai! Idenya sangat sederhana—saya tidak percaya butuh waktu lama untuk mewujudkannya… Mengapa membuang makanan jika saya bisa membuat orang-orang menimbun makanan mereka? Dengan begitu, meskipun terjadi kekurangan pasokan, mereka tidak akan terlalu kecewa!

…Jadi, makan bukanlah sesuatu yang bisa Anda simpan , yang berarti seluruh gagasan ini pada dasarnya hanya dibuat-buat, tapi untungnya baginya—dan sayangnya bagi semua orang—tidak ada pembaca pikiran yang hadir untuk itu. tunjukkan kesalahan mencolok ini dalam logikanya.

Baiklah kalau begitu…

Ludwig merasakan sedikit air mata saat mengamati percakapan antara Mia dan ayahnya. Pemborosan yang dilakukan para bangsawan juga telah mengganggunya. Setiap festival ulang tahun menyebabkan sejumlah besar makanan dibuang. Sesuai prediksi Mia, panen tahun depan jelas menunjukkan tanda-tanda penurunan. Jika kelaparan benar-benar akan terjadi, pemborosan makanan sama sekali tidak bisa dimaafkan.

Namun bagaimana cara membalikkan budaya sampah ini? Ludwig sama sekali tidak tahu. Persiapan untuk jamuan makan mendatang sudah berlangsung. Pada titik ini, menuntut menu yang lebih hemat hanya akan menyebabkan bahan-bahan yang setengah jadi menjadi busuk. Sampah makanan tampaknya tidak dapat dicegah. Terlebih lagi, dengan ulang tahun Mia yang menjadi tujuan perayaannya, kaisar sendiri yang menjalankan pertunjukannya. Selama dia mendukung kebiasaan mewah itu, bahkan Mia pun tidak bisa menentangnya. Ada juga fakta bahwa pemborosan tersebut menyebabkan banyak uang dipindahkan, yang merupakan fenomena yang nilainya tidak dapat diremehkan. Ada manfaat ekonomi yang signifikan dengan berkumpulnya para pedagang dari berbagai penjuru di festival tersebut.

Itulah sebabnya Ludwig memutuskan untuk mengangkat bahunya pada acara tersebut. Terlepas dari segala keburukannya, ia mempunyai anugerah. Lebih penting lagi, sepertinya tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasinya. Saat ini hal tersebut sudah menjadi kebiasaan tahunan, dan perubahan yang dipaksakan hanya akan mengakibatkan kekacauan yang tidak perlu. Karena mengira akan lebih baik mempertahankan status quo daripada memperbesar masalah secara tidak sengaja, dia memutuskan untuk menerima pengunduran diri tersebut.

Mia, sementara itu, jelas-jelas memohon untuk berbeda…dan melakukannya dengan menghadirkan solusi kesederhanaan yang brilian.

Jika kita tetap akan membuang makanan tersebut, mengapa tidak memberikannya kepada orang banyak… Jenius!

𝐞𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝗱

Apa yang diinginkan para bangsawan adalah kesempatan untuk memamerkan kekayaan mereka melalui pengeluaran yang mewah. Mia memahami hal ini dengan sempurna. Kemudian, alih-alih menentang keinginan mereka, dia malah memanfaatkannya, memberi mereka jalan keluar yang mereka inginkan. Kejeniusannya terletak pada orientasi outlet , yang dia sesuaikan sedikit, mengarahkan energi para bangsawan ke arah yang lebih bermanfaat. Itu adalah manuver yang mengesankan yang membuat Ludwig menghela nafas panjang karena kagum.

Semakin saya memikirkannya, semakin masuk akal. Bahkan jika kita menyuruh para bangsawan untuk memperketat anggaran mereka, mereka mungkin akan menyimpan semua makanan tambahan untuk diri mereka sendiri.

Tidak ada jaminan bahwa menegur para bangsawan karena membuang-buang makanan akan menghasilkan lebih banyak makanan di meja masyarakat. Kalau begitu, mereka sebaiknya membiarkan para bangsawan menjadi gila, lalu mengambil semua makanan tambahan itu dan membagikannya kepada massa.

Dengan secara pribadi menyatakan bahwa dia ingin semua rakyat kekaisaran makan sepuasnya, para bangsawan akan berusaha menyenangkannya dengan menawarkan makanan dalam jumlah banyak, sementara rakyat akan menikmati makanan lengkap dengan kualitas mewah.

Bisa dibilang, ini merupakan sebuah kompromi. Bukan solusi terbaik, tapi solusi terbaik kedua. Pendekatan yang ideal jelas adalah menyimpan makanan itu untuk bencana kelaparan…tapi melihat bahwa hal itu tidak bisa dilakukan, dia tidak membuang waktu sedetik pun untuk melakukan hal terbaik berikutnya. Seperti biasa, sumber kebijaksanaannya tidak pernah habis.

Dan seperti biasa, Ludwig terkesan pada Mia. Matahari terbit di timur, langit biru, dan lain-lain, dan sebagainya…

Maka dimulailah festival ulang tahun yang dikenal oleh generasi mendatang sebagai “Festival Pesta Pora Putri Mia”. Awalnya diusulkan oleh tituler Mia sebagai kalimat biasa “mengapa membuangnya ketika kita bisa mengajak semua orang memakannya bersama?” semacamnya, peristiwa tersebut akhirnya memiliki efek yang tidak terduga dan bertahan lama.

Tentu saja, tidak ada seorang pun yang berhasil “menyimpan” makanan seperti yang diharapkan Mia. Hal ini tentu saja karena melanggar hukum alam. Namun, kenangan akan festival itu masih melekat. Kenangan akan makanan enak dan keceriaan yang lebih besar. Bagi masyarakat umum, bangsawan tidak lebih dari pemeras pajak. Hanya sedikit orang yang pernah menerima manfaat nyata dari kaum bangsawan. Peristiwa ini mengubah hal itu.

Atas perintah Putri Mia, setiap rakyat kekaisaran diundang untuk mengambil bagian dalam pesta di mana makanan dan minuman disajikan secara gratis. Tujuan dari acara tersebut adalah untuk merayakan ulang tahun Mia, dan mereka yang hadir hanya diberi satu instruksi—mereka harus menikmati hari itu dengan kemampuan terbaik mereka. Instruksi tersebut, pada kenyataannya, merupakan dekrit kekaisaran, membuat semua hadirin tersenyum gugup saat mereka berjalan-jalan mencoba bersikap meriah di tengah suasana kegembiraan yang membuat penasaran dan kegelisahan yang membuat perut mual. Mereka yang memiliki hubungan buruk satu sama lain menahan rasa kesal mereka, menganggap pikiran mereka lebih berharga daripada cemoohan yang dilakukan pada saat yang tepat. Dipaksa atau tidak, festival ini mengundang gelak tawa saat mereka merayakannya.

Pada titik tertentu, mungkin karena pengaruh minuman keras, seorang pria mulai bernyanyi. Tempo lagunya yang lincah membuat para pemuda di dekatnya ikut menari. Seorang pedagang, yang tergerak oleh suasana, menyumbangkan satu tong anggur untuk tujuan tersebut. Pedagang lain, menyadari nilai promosi dari apa yang baru saja terjadi, ikut serta, menyajikan makanan ringan dan makanan sampingan. Tak lama kemudian, pria, wanita, dan anak-anak mengambil sisa makanan dari rumah mereka dan menawarkannya tanpa diminta kepada orang asing.

Di tengah semua aktivitas, terkadang ada kereta yang membawa tokoh utama saat itu, Mia sendiri, yang sering kali menambah kemeriahan warga setempat. Niat buruk di masa lalu mulai hilang karena senyuman palsu—sebuah beban yang pada akhirnya akan meratakan kepalsuan mereka sendiri, hanya menyisakan kegembiraan sejati yang mereka sampaikan.

Itu adalah…kejadian yang aneh. Salah satu yang sulit dijelaskan. Sebuah keajaiban singkat namun menakjubkan dari sebuah festival yang belum pernah menghiasi kekaisaran sebelumnya. Orang-orang mengingatnya, di atas segalanya, sebagai saat yang menyenangkan dan penuh semangat. Baik penduduk kota atau pedagang, kaya atau miskin, teman dan musuh, tua dan muda, laki-laki dan perempuan, serta anak laki-laki dan perempuan dari segala bentuk dan warna kulit berkumpul di bawah satu tujuan komunal—untuk merayakan ulang tahun seorang anak perempuan. Dan pada akhirnya, kenangan gembira tentang hari itu tertanam jauh di dalam hati mereka, tidak pernah pudar.

Itu adalah kenangan yang bersinar seperti mercusuar harapan di saat kegelapan, memberikan jiwa yang menderita kekuatan untuk melanjutkan…karena mereka sekarang tahu bahwa Putri Mia adalah seorang bangsawan, tapi bukan sembarang bangsawan. Berbeda dengan yang lain, dia melihat mereka. Di suatu tempat di puncak aristokrasi yang samar-samar, ada seorang gadis yang tidak memedulikan perbedaan status mereka dan mengundang mereka—semuanya—untuk makan malam di pestanya. Jadi, mereka bertahan, karena dia adalah gadis yang murah hati dan baik hati. Karena meskipun kehidupan mereka mungkin telah kembali ke kesengsaraan seperti biasanya, jika mereka bertahan, masa indah itu mungkin akan kembali lagi. Maka selanjutnya mereka berjalan memikul beban hidup…dengan harapan dapat menikmati keajaiban singkat namun indah yang akan disiapkan Putri Mia untuk mereka.

Bencana akan menimpa kekaisaran berkali-kali setelahnya, namun pada setiap kesempatan, rakyatnya tidak berkecil hati. Terguncang namun tidak hancur, mereka akan bertahan sehingga pada penutupan tahun ini, mereka dapat sekali lagi menikmati festival keceriaan itu.

Festival ini kemudian menjadi tradisi abadi kekaisaran, namun sayangnya, itu adalah cerita yang harus disimpan untuk lain waktu.