Babak 36: Pandemi Mia! —Monica…Menyadari Kebenaran yang Mengerikan!—

“Permisi, Putri Mia…”

Suara ketukan di kejauhan dan penyebutan namanya di kejauhan membangunkan Mia dari tidurnya.

“Mmm… Mm?”

Dia perlahan-lahan duduk, dengan grogi menghilangkan rasa kantuk dari matanya, dan melihat sekeliling. Dia disuguhi pemandangan familiar di kamarnya, hanya ada sesuatu yang terasa aneh.

Wah, aneh sekali… Biasanya Anne yang membukakan pintu.

Ketika dia hendak bangun dari tempat tidur, dia menemukan alasannya. Di sana, dalam posisi janin di lantai di samping tempat tidur, ada Anne yang sedang tidur.

“Ku…”

Nafas lembut dan berirama sang pelayan menarik sudut bibir Mia ke atas membentuk senyuman manis.

Dia bergegas menyelamatkanku tadi malam. Dia pasti kelelahan.

Perlu dicatat bahwa Mia saat ini menyimpan kesalahpahaman kronologis. Setelah tidur seharian penuh, kini pagi kembali. Oleh karena itu, rentang waktu petualangannya yang berani sebenarnya adalah dari dua malam yang lalu hingga kemarin pagi. Persepsi Mia tentang waktu berbeda dari kenyataan karena siklus penuh matahari dan bulan melintasi langit. Selama Lost Day, Anne selalu menjadi pekerja keras, tidak mengendur sedikit pun. Namun, detail ini hilang pada sang putri pembengkok waktu.

“Tapi aku bertanya-tanya. Kenapa dia tidur di bawah sana?”

Tak perlu dikatakan lagi, Anne biasanya tidur di tempat tidurnya. Apa yang dia lakukan sambil tertidur di tanah di samping rumah Mia? Mia mengerucutkan bibirnya, bingung, tapi sebuah ide segera muncul di benaknya.

“Mungkin…itu karena dia khawatir aku akan kabur sendiri lagi.”

Agaknya, karena takut hilang lagi, Anne meringkuk tepat di samping putri kesayangannya, bahkan tidak repot-repot berganti pakaian tidur.

“Hm…”

Mia mempertimbangkan pilihannya. Dalam keadaan darurat, dia berusaha mencari cara untuk menangani sebagian besar urusannya sendiri. Tugas-tugas seperti mengganti pakaian, pada saat ini, adalah hal yang sepele. Biasanya, jika Anne mendapat istirahat ekstra untuk memulihkan diri dari hari yang melelahkan, dia akan membiarkannya tidur dan berganti pakaian sendiri untuk keluar menyambut pengunjung. Namun hari ini…

Mungkin sebaiknya aku tidak pergi sendiri. Anne mungkin akan marah jika dia bangun dan mendapati aku hilang.

Dia menggoyangkan bahu Anne, mengira dia akan berperan sebagai putri egois hari ini karena pertimbangan.

Jadi, setelah mengizinkan Anne yang mengantuk membantunya mengenakan pakaiannya, Mia membuka pintu. Orang yang masuk adalah pembantu Rafina, Monica, yang membawa pesan dari majikannya.

“Nyonya ingin mengundang Anda ke pesta sarapan. Maukah kamu bergabung dengannya?”

“Sarapan, katamu…” Mia menggosok perutnya. “Hm… Kurasa aku akan menghargai makanan saat ini. Perutku terasa lebih kosong dari biasanya pagi ini. Kenapa ya…”

Ia segera menggeram seolah-olah memprotes lamanya tidurnya.

Pesta sarapan diadakan di Taman Rahasia akademi.

“Ah, ini dia, Mia.”

“Selamat pagi, Nona Rafina. Terima kasih banyak telah mengundang saya.”

Mia membungkuk dan melihat ke arah para hadirin. Mereka semua adalah orang-orang yang datang untuk menyelamatkannya. Habel dan Sion hadir. Tiona dan Bel juga. Begitu pula Keithwood dan Liora. Komposisi anggota tertentu memicu alarm di kepala Mia.

Mengumpulkan orang-orang ini untuk sarapan berarti hanya ada satu topik pembicaraan yang akan muncul.

Kewaspadaannya bertahan hingga makanan tiba.

Hm, baiklah. Apapun masalahnya, makan adalah yang utama. Padahal aku sangat lapar. Kenapa begitu, aku bertanya-tanya…

Dia segera meraih roti di seberang meja. Mengambil sepotong roti, dia membelahnya menjadi dua dengan suara renyah yang enak. Gumpalan udara panas naik dari tengahnya, membawa serta aroma lezat dari adonan yang matang. Dia menelan ludahnya dengan lapar sebagai antisipasi sebelum merobek sepotong seukuran gigitan dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Bagian luarnya yang renyah digantikan dengan bagian dalam yang lembut dan meleleh di lidahnya.

Kue yang lezat. Pengerjaannya sungguh luar biasa. Saint-Noel tidak pernah gagal untuk mengesankan. Siapa sangka mencicipi sepotong roti di pesta sarapan Nona Rafina bisa menjadi pengalaman yang begitu mendalam?

Puasanya yang dilakukan sepanjang hari secara tidak sengaja membuat segalanya terasa lima kali lebih enak.

𝓮𝐧𝓾𝐦𝐚.id

Selanjutnya, dia mengambil segumpal selai madu emas di hadapannya dan menyebarkannya ke atas roti. Tambahan rasa manisnya dilengkapi dengan sesuap salad yang segar dan renyah. Kemudian, dia menikmati seteguk sup sayur dan daging asap yang kaya rasa. Saat dia menutupnya dengan memasukkan sepotong buah manis ke dalam mulutnya, Rafina berbicara.

“Kalau begitu, semuanya, haruskah kita mulai berbisnis? Alasan saya mengumpulkan Anda di sini hari ini adalah, seperti yang saya yakin Anda semua sudah duga, untuk membahas kejadian yang terjadi pada hari Festival Malam Suci. Monika?”

Sebagai isyarat, Monica berjalan ke meja dan dengan hormat menundukkan kepalanya.

“Pertama, aku yakin ada kabar terbaru mengenai Lynsha,” kata pelayan itu. “Untungnya, lukanya tidak parah. Setelah menerima perawatan, dia dapat melanjutkan aktivitas sehari-harinya keesokan harinya.”

“Oh, aku pergi menemuinya pagi ini. Aku sangat senang dia baik-baik saja,” kata Bel yang tersenyum sebelum dia sedikit mengempis dan menurunkan pandangannya. “Aku senang…setidaknya Lynsha baik-baik saja…”

“Bel…” bisik Mia, memperhatikan bahwa sarapan gadis muda itu tetap tidak tersentuh.

Dia mengambil toples madu di sampingnya dan meletakkannya di depan Bel, lalu berkata, “Ini belum waktunya untuk menyerah. Rina tidak sia-sia. Kita masih bisa menyelamatkannya. Jadi untuk saat ini, makanlah dan tetap tegakkan kepalamu.”

“Nona Mia…”

Bel mendongak, lalu matanya mengamati makanan yang semakin berkurang di hadapan Mia dan melebar penuh pengertian.

“Oh, maaf, tapi saat aku pergi menemui Lynsha, sebenarnya aku banyak mengemil buah Perujin yang diberikan padanya, dan aku benar-benar kenyang sekarang…” Dia tertawa malu-malu. “Berry Perujin benar-benar enak.”

“…Oh, Bel.”

Komentar tersebut kembali menegaskan kepada Mia bahwa gadis dihadapannya memang ada darahnya.

Kamu benar. Di pagi hari, tidak ada yang bisa mengalahkan gula.

Seperti nenek, seperti cucu perempuan. Keduanya berbagi makanan manis di pagi hari. Meskipun awalnya muncul, keduanya juga memiliki selera makan yang sama.

“Kembali ke topik yang ada,” kata Monica, “mengenai keberadaan ketiga individu tersebut, Citrina Yellowmoon, pelayannya Barbara, dan pria yang mengendalikan serigala, yang bersama-sama merencanakan pembunuhan terhadap Putri Mia… Kami sudah menerima kabar bahwa mereka berusaha melarikan diri menuju Sunkland, di mana mereka bertemu dengan kavaleri Sunkland yang sedang berpatroli.”

“Ah. Jadi mereka mencoba melintasi perbatasan ke tanah air saya. Tapi apa maksudnya berpatroli dengan kavaleri?” kata Sion sambil mengangkat alisnya.

Monica tersenyum.

“Faktanya, kami telah diberitahu sebelumnya tentang keterlibatan Ludwig dalam pembunuh serigala.”

Ludwig? Mia teringat akan pesan yang diterimanya. Oh, setelah dia menyebutkannya, saya ingat Ludwig mengatakan sesuatu tentang bagaimana seseorang mencoba membunuhnya di Tearmoon.

Tulisan tangan Ludwig yang sangat rapi muncul kembali di benaknya. Surat itu memang menyebutkan seorang pembunuh yang menggunakan serigala. Itu merupakan berita lama sekarang, tapi sepanjang musim gugur, pikiran Mia dipenuhi oleh pembunuhan yang akan terjadi pada malam Festival Malam Suci. Dia hampir tidak punya kapasitas mental untuk mempertimbangkan seluruh detail surat itu.

Gah, itu sebuah kesalahan. Jika saya tahu musuh akan membawa serigala, saya akan membawa tulang yang gemuk…

Bayangan dirinya sedang mengayunkan tulang dan mempermalukan serigala musuhnya muncul di benaknya.

“Perhatikan tulangnya, anjing. Sekarang, ambil!”

Itu adalah penglihatan yang menyenangkan, jadi dia menurutinya sedikit lebih lama, berhenti hanya ketika isi diskusi menarik perhatiannya lagi.

“Selanjutnya, sehari sebelum festival, kami menerima pesan darurat dari Ludwig, memberitahu kami bahwa pembunuh dengan serigala akan melakukan perjalanan melalui Belluga dan mendekati perbatasan dengan Sunkland.”

“Oh? Saya tidak menyadarinya,” kata Mia. “Aku memang meminta Ludwig untuk menyelidiki hubungan antara Keluarga Yellowmoon dan Ular Kekacauan. Jika dia menemukan sesuatu selama proses itu, maka saya tidak akan banyak bicara tentang cara dia menanganinya.”

“Jadi begitu. Sifat informasi yang mendesak mungkin memerlukan korespondensi segera. Apa yang kami terima adalah surat yang sangat singkat yang dikirim melalui kurir merpati. Itu menguraikan rute pelarian manusia serigala dan menyarankan lokasi untuk menempatkan penjaga.”

Kekaisaran Tearmoon dan Kerajaan Suci Belluga berada cukup dekat satu sama lain. Meski begitu, surat biasa yang dikirim dengan kuda—jenis yang sering dikirim Mia—membutuhkan waktu berhari-hari untuk sampai ke penerimanya. Sementara itu, merpati pos dapat melakukan hal yang sama dalam waktu yang jauh lebih singkat. Monica, pada dasarnya, memberikan alasan yang meringankan agar dia memiliki akses terhadap informasi yang tidak dimiliki Mia.

𝓮𝐧𝓾𝐦𝐚.id

Namun sebenarnya, Mia telah memberi Ludwig kebebasan mengendalikan penyelidikannya dan tidak merasa terganggu sedikit pun. Untuk orang seperti dia yang menganut filosofi “yes-man is best man”, Ludwig adalah bawahan yang ideal. Dia tidak akan bermimpi menyalahkan penanganannya! Tidak ketika hal itu memungkinkan dia untuk menanggapi semua laporannya dengan jawaban “Ya!” atau “Hebat!”

Namun harus saya katakan, Ludwig sangat bisa diandalkan. Seperti biasa, selama saya serahkan padanya, semuanya akan baik-baik saja.

Mia tersenyum puas.

Putri Mia… cukup berkarakter. Aku selalu mengetahuinya, tapi…

Saat dia menyampaikan laporannya, Monica merasakan rasa hormat yang semakin besar terhadap sang putri. Biasanya, semakin pintar seorang tokoh yang berkuasa, semakin mereka cenderung mengatur rakyatnya secara mikro. Paling tidak, mereka akan berusaha mengawasi semuanya. Bawahan yang bertindak sewenang-wenang tanpa berkonsultasi terlebih dahulu biasanya menimbulkan ketidaksenangan atasannya.

Sementara itu, reaksi Mia bertentangan dengan akal sehat. Dia tampak bukan apa-apa jika tidak senang. Bisa dibilang, ini merupakan pertunjukan iman yang halus namun mendalam—suatu pertunjukan yang mustahil dilakukan oleh mereka yang tidak memiliki keyakinan mutlak. Keyakinan pada subjeknya, karena dia memercayai mereka untuk melakukan hal yang benar, dan pada saat yang sama, keyakinan pada kemampuannya sendiri untuk menindaklanjuti jika mereka gagal. Monica memandang Mia, menghargainya dari sudut pandang baru, sebelum melanjutkan.

“Menyusul laporan Ludwig, kami menghubungi Sunkland.”

Secara resmi, agen mata-mata Sunkland, Wind Crows, tetap tidak beroperasi setelah insiden Remno. Mereka telah menjalani pembersihan internal terhadap Gagak Putih dan sedang dalam proses reorganisasi. Secara realistis, sudah jelas bahwa Kerajaan Sunkland tidak mampu menutup seluruh jaringan intelijen mereka begitu saja. Tim inti personel tetap aktif dan siap merespons keadaan darurat.

Monica telah menyampaikan pesannya, berharap pesan itu diterima oleh agen Wind Crow. Memang benar, dan mereka merespons dengan cepat. Tanpa menanyakan detail lebih lanjut, mereka langsung mengerahkan kavaleri tercepatnya.

“Sesuai dengan instruksi Ludwig, mereka menempatkan diri di tempat yang disarankan dan menunggu. Operasi itu sukses. Musuh terjebak dalam penyergapan.”

“Benar-benar? Apa itu berarti…”

Mata Bel berbinar penuh harap, namun percikannya teredam oleh gelengan kepala Monica.

“Sayangnya, musuh berhasil lolos dari penangkapan. Manusia serigala itu menyelinap melewati barisan kami dan menghilang. Kereta yang membawa wanita muda Yellowmoon dan anteknya Barbara mengubah arah dan menuju Belluga. Kami yakin mereka sedang menuju Kekaisaran Bulan Air Mata. Khususnya, domain Yellowmoon.”

“Mereka kembali ke rumah? Dengan serius? Sepertinya…agak bodoh. Apakah kamu yakin mereka akan melakukan itu?” tanya Habel.

Monica menyeringai.

“Mereka dituntun untuk melakukan hal itu. Ludwig menasihati kita untuk tidak mengepung musuh sepenuhnya, karena musuh yang terjebak adalah musuh yang lebih berbahaya. Sebaliknya, kami mengikuti instruksinya dan meninggalkan celah ke arah Tearmoon saat pasukan kami mendekat.”

Abel mengangguk mengerti.

“Jadi begitu. Masuk akal. Saya juga tidak ingin memaksa orang itu untuk bertahan.”

“Memang. Prajurit yang tidak punya tujuan juga tidak akan rugi apa-apa, dan terkadang dapat menimbulkan kerusakan yang sangat besar sebelum mereka binasa. Jika pembunuh itu adalah petarung yang terampil, menyudutkannya tanpa persiapan yang matang akan berbahaya. Tentu saja, kavaleri yang kami patroli bahkan tidak berhasil menyudutkannya sejak awal…”

𝓮𝐧𝓾𝐦𝐚.id

Itu masih bermanfaat, karena itu berarti pengepungannya cukup longgar sehingga pemimpin serigala bisa melarikan diri sendiri. Fakta itu terbukti sangat penting, tidak hanya memecah belah musuh tetapi juga membawa Citrina—yang ingin mereka rebut kembali—dalam jangkauan mereka lagi. Saat dia memikirkan logikanya, Monica tiba-tiba dikejutkan oleh kesadaran yang membuatnya merinding.

Ini seperti…Aku mengalami déjà vu. Ini terjadi dengan cara yang persis sama seperti saat di Remno…

Dulu ketika dia berada di Kerajaan Remno yang beroperasi di bawah pimpinan Gagak Putih, Graham, dia telah melihat secara langsung bagaimana Sage Agung Kekaisaran secara sistematis membongkar konspirasi Gagak Putih sepotong demi sepotong sekaligus membangunnya kembali menjadi hasil baru yang menguntungkan. dia. Rasanya seperti menyaksikan trik sulap yang dilakukan dalam skala seluruh kerajaan. Bagaimana segala sesuatunya bersatu pada akhirnya mengejutkannya. Misalnya, jika upaya pembunuhan ini tidak terjadi, instruksi Ludwig akan gagal. Tanpa pengepungan yang berhasil, para pembunuh dari Tearmoon kemungkinan besar akan lolos dengan mudah.

Namun, bukan itu yang terjadi. Upaya pembunuhan telah terjadi, dan blokade berhasil. Pada akhirnya, Mia mendapatkan hasil yang diinginkannya. Apakah ini bukti perhitungan yang cermat? Bagi Monica, hal itu tampaknya tidak lain hanyalah.

Tentu saja, sebagian pikirannya meminta rasionalitas. Sejauh pengetahuannya, tidak mungkin seseorang bisa mengendalikan begitu banyak faktor. Perhitungan seperti itu pasti mustahil. Namun pada saat yang sama, dia tidak dapat menyangkal bahwa fakta yang ada di hadapannya menyatakan sebaliknya.

Akhir-akhir ini, Mia tampak gelisah. Itu jelas menunjukkan bahwa dia entah bagaimana mengetahui tentang konspirasi yang melawannya. Kemudian, cara dia secara diam-diam mendemonstrasikan efek ramuan mandi penghasil asap pada Citrina di pemandian umum menunjukkan bahwa dia sudah menyadari keterlibatan rekan senegaranya. Meskipun demikian, dia tidak berusaha menggagalkan rencana mereka saat itu juga, pastinya demi Citrina. Ini adalah caranya memberinya kesempatan untuk bertobat dan dalam prosesnya, mendapatkan kembali kesetiaannya.

Dan sekarang, terlepas dari betapa tidak masuk akalnya semua itu, kenyataannya Mia telah menghentikan Citrina agar tidak dibawa pergi ke negeri yang jauh, malah menempatkannya di lokasi yang mudah dijangkau. Perlu dicatat bahwa setelah itu, Citrina telah memperjelas keinginannya untuk melakukan penebusan melalui tindakannya sendiri.

“Semua yang Nona Mia lakukan, dia lakukan untuk menyelamatkan Rina. Saya yakin akan hal itu!”

Pernyataan percaya diri Bel bergema di benak Monica. Dia merasa sulit untuk tidak setuju dengan gadis itu.

Dibutuhkan terlalu banyak ketidaktahuan yang disengaja untuk menganggap semua ini sebagai kebetulan belaka…

Ada rasa hormat tertentu pada ekspresinya saat dia perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Mia.

“…Putri Mia, menurutmu berapa langkah ke depan?”

Mia tidak menjawab, hanya menanggapinya dengan senyuman biasa.

Aku harus bertanya pada Rafina apa pendapatnya nanti… Mungkin dia akan memiliki pandangan yang lebih obyektif terhadap tindakan sang putri.

Monica memang membicarakan topik itu dengan Rafina setelahnya, meski hal itu hanya semakin memperkuat kekagumannya pada pikiran Mia yang tak terduga.

Dengan kata lain, semuanya berjalan seperti biasa.