Babak 31: Putri Mia yang Bercahaya Menyalakan Malam yang Gelap!

Asap memenuhi area itu dalam sekejap, tapi Bel sedang memperhatikan saat itu juga, jadi dia melihat semuanya. Itu semua terjadi dalam sekejap tepat di depan matanya.

Sementara perhatian Barbara teralihkan, Citrina berjalan ke api unggun, di mana dia mengambil air yang dia rebus untuk teh…dan menjatuhkan sesuatu ke dalamnya. Ledakan asap putih segera menyusul. Segera, tidak ada yang berani bergerak, karena tidak ada apa pun yang terlihat. Atau begitulah yang dipikirkan Bel sampai dia merasakan tali di lengannya terlepas.

“…Hah?”

Terkejut dengan kebebasan yang tiba-tiba, dia hendak berbalik ketika sebuah dorongan ke punggungnya membuatnya terhuyung ke depan. Di belakangnya, suara samar bergema di tengah kabut.

“…Selamat tinggal, Bel. Dengan baik.”

“Hah? Rina?! Ri— Aduh!”

Tersandung lebih dulu menembus asap tebal, dia segera menabrak orang lain.

“Ya!”

Korban menjerit tidak bermartabat. Tentu saja, orang itu tidak lain adalah orang yang seharusnya datang menyelamatkannya.

“…Hah? Nona Mia!”

“Ap— Bel?! Bagaimana?”

Keheranan Mia hanya berlangsung sesaat, karena dia segera menyadari hal lain.

Tunggu, ini kesempatan kita! Saatnya enyahlah!

Untungnya, fleksibilitas mental adalah salah satu kelebihannya, dan dia dengan cepat mulai bergerak.

“Kuolan!”

Dia segera memanggil nama kudanya, peluang tipis yang tidak memberinya waktu untuk instruksi lebih lanjut. Kuolan tidak membutuhkannya. Dia menerobos asap dan berhenti di sampingnya. Mia dengan sigap membalik punggungnya dan mengangkat Bel ke depannya.

…Yah, itulah yang dia bayangkan.

Pada kenyataannya, proses bestridingnya mencakup rangkaian pemompaan kaki preemptive dan nyanyian motivasi yang biasa dilakukannya, yang diikuti dengan upaya yang sangat melelahkan dan jelas-jelas tidak anggun untuk mengangkat Bel ke atas pelana. Namun, situasi yang mendesak ini telah memicu peningkatan kekuatan fisik Mia, dan dia akhirnya berhasil membuat mereka berdua duduk dengan cukup cepat.

“T-Tapi Rina!” seru Bel sambil menatap putus asa ke dalam asap. “Dia masih—”

“Kami tidak bisa membantunya. Tidak sekarang. Tapi…” Mia berhenti sejenak untuk menatap kabut asap juga. Lalu, dia melanjutkan. “Kami akan melakukannya . Bagaimanapun caranya, kami akan kembali untuk menyelamatkannya. Tapi untuk saat ini, kita lari !”

Dengan itu, dia memberi perintah.

“Ayo, Kuolan! Keluarkan kami dari sini!”

Maka dimulailah pelarian paling dramatis dalam hidup Mia, dimana pelarian putus asa untuk bertahan hidup akan berujung pada perlombaan epik antara pahlawan wanita dan penjahat.

Atas perintah Mia, Kuolan meledak dan langsung berlari dengan kecepatan penuh. Dia memeluk Bel dan menekan tubuh mereka ke depan untuk menahan perubahan momentum yang intens yang mengancam akan membuat mereka terlempar. Asap mengelilingi mereka dari segala sisi, mengganggu indra pengarahan Mia. Sebenarnya itu bukan masalah besar, berkat teknik ampuh yang dia peroleh melalui latihan berkuda musim gugur.

Mia, tahukah Anda, telah menguasai Flotsam—seni rahasia berkuda tanpa kendali yang membuat penunggangnya menyesuaikan diri dengan kudanya. Dengan kata lain, dia membiarkan Kuolan melakukan apapun yang dia inginkan dan berusaha sekuat tenaga untuk tidak menghalangi. Selama kudanya tahu cara kembali, mereka akan baik-baik saja. Yang harus dia lakukan hanyalah menatap kosong ke kejauhan untuk sementara waktu.

Mereka segera menerobos asap. Pandangan sekilas ke belakang memperlihatkan awan besar berwarna putih cemerlang telah menelan seluruh desa. Cemerlang, seperti bersinar .

“Itu… pasti ramuan mandi yang sama yang diberikan Chloe kepadaku.”

Dia teringat saat dia pergi ke pemandian bersama Tiona, dan Citrina segera muncul setelahnya.

Apakah itu berarti dia meminta Chloe memberinya beberapa? Jika iya, itu berarti Rina melihat hal ini terjadi dan berniat membantu kita sejak awal…

Pikiran itu mengancam akan menariknya ke dalam perenungan. Dia mengenyahkan hal itu dari pikirannya.

“Tidak ada gunanya memikirkan hal itu sekarang. Yang paling penting adalah kami berhasil lolos. Setelah kita kembali bersama semua orang, kita bisa menemukan cara untuk menyelamatkannya. Oh, tapi kita memerlukan perahu untuk kembali ke pulau… Pedagang itu hampir pasti sudah pergi sekarang. Saya kira itu berarti kita harus bersembunyi di suatu tempat dan menunggu sampai pagi. Bulan sedang terbit malam ini, tapi di mana-mana masih cukup gelap. Tidak sulit menemukan tempat persembunyian— Hm?”

en𝓊ma.𝓲𝐝

Saat itulah Mia menyadari fenomena aneh. Untuk beberapa alasan, lingkungan sekitarnya tampak…lebih terang dari yang seharusnya. Dia melirik ke atas, bertanya-tanya apakah cahaya bulan semakin terang. Tampaknya sama seperti sebelumnya. Dia melihat kembali ke bawah. Dan saat itulah dia menyadari sumber pencahayaan yang ditingkatkan…adalah mereka!

Khususnya, dia dan Bel-lah yang bersinar. Kuolan belum bersinar. Cahaya pucat menyorot bentuk mereka dengan latar belakang gelap malam, membuatnya tampak seolah-olah mengambang. Dari kejauhan, mereka menyerupai sepasang peri yang melesat di udara. Jika penulis konten nonfiksi tertentu menyaksikan pemandangan itu, Princess Chronicles pasti akan mendapatkan beberapa bagian omong kosong yang spektakuler.

“Bagaimana— Bulan apa ini?”

Kebingungan sesaat, namun kejelasan segera menyusul. Sedikit menyimpang, meskipun sel abu-abu kecil Mia umumnya berada dalam keadaan tidak aktif terus-menerus, ada beberapa kata pemicu yang dapat membuat mereka bergairah. “Permen” salah satunya. “Jamur” juga. Tapi ada hal lain… Setiap kali kata “mandi” disebutkan, otaknya akan bekerja terlalu keras. Dan peristiwa apa saja yang terjadi baru-baru ini yang melibatkan pemandian? Ramuan mandi, tentu saja, dan aromanya yang menyenangkan. Aroma rumput lucioluna…

“Rumput Lucioluna… Lucioluna… Tunggu, lucio luna? Kedengarannya seperti bersinar!”

Hingga saat itu, hal tersebut belum terpikirkan oleh Mia, namun etimologi nama tersebut menjelaskannya sendiri. Rumput Lucioluna—rumput yang mengeluarkan cahaya saat bulan muncul. Secara alami, ramuan mandi yang dibuat darinya akan memiliki khasiat yang sama. Sayangnya fakta ini luput dari perhatiannya karena cahaya pucatnya tidak terlihat saat terang. Sayangnya, karena saat ini, cahayanya tidak terlalu terang, dan cahayanya jelas tidak terlalu mencolok.

“Oke, ini mungkin berguna saat aku berjalan-jalan di malam hari, tapi bagaimana aku bisa bersembunyi…” gumamnya di tengah rasa panik yang memuncak.

Kepanikan itu bertambah tiga kali lipat ketika tiga sosok bercahaya muncul dari asap putih bersinar di belakangnya. Semuanya dipenuhi dengan cahaya yang sama, mustahil untuk salah mengenali identitas mereka—pria bertopeng di atas kuda dan dua serigala besar!

“Eeeek! Mereka datang! Mereka mendatangi kita, Kuolan!”

Jeritannya terbukti tidak diperlukan, karena Kuolan sudah mempercepat langkahnya saat pertama kali melihat pengejar mereka. Dia hampir menggigit lidahnya saat akselerasi hebat menghantamnya seperti dinding tak terlihat. Sambil mendengus, dia berjongkok saat kudanya berubah dari kecepatan tinggi menjadi kecepatan tinggi. Dan sekali lagi, dia menjadi angin.

…Tapi anginnya tidak cukup kencang!

Pandangan sekilas ke belakang diikuti dengan jeritan ketakutan.

“Eeeeeek! Mereka semakin dekat! kuolan! Mereka mengejar!”

Dia hampir tidak bisa mempercayai matanya, terutama karena dia tahu betapa cepatnya Kuolan. Namun kuda pria itu tidak diragukan lagi berhasil mengejar mereka. Seperti seorang ksatria kematian spektral, siluetnya yang bersinar semakin dekat detik demi detik yang menakutkan.

Dia sangat cepat !

Untuk sesaat, Mia mempertimbangkan kemungkinan bahwa gabungan beban dirinya dan Bel memperlambat Kuolan, tapi dia segera menepis anggapan tersebut.

“Tidak, aku tidak boleh seberat itu… Kuolan seharusnya bisa menangani kita berdua tanpa masalah.”

Dia segera terbukti benar ketika sepasang serigala mulai tertinggal. Kuolan tidak lambat. Kuda musuhnya terlalu cepat!

“FF-Lebih Cepat, Kuolan! Ayo, cepatlah!”

Yang dia dapatkan dari usahanya hanyalah kemarahan singkat. Ada sedikit rasa jengkel di dalamnya, seolah berkata, “Ah shaddap, aku berlari kencang ke sini!”

Tanpa dia sadari, penerbangannya yang putus asa di bawah sinar bulan baru saja dimulai.