Bab 26: Kesetiaan Dua Perak

Hari Festival Hawa Suci, Jam Lonceng Ketujuh (7:00 pagi)

Memundurkan jam sedikit…

“Selamat pagi, Nyonya Bel.”

“Ah, Nona Lynsha. Selamat pagi.”

Pada pagi hari Festival Malam Suci, Bel terlihat sangat bersemangat.

Sungguh, aku tidak bisa menyalahkannya. Setiap anak menantikan Festival Malam Suci, pikir Lynsha sambil memandang anak yang bersemangat itu dengan penuh kasih sayang.

Dia tidak punya adik perempuan, tapi jika dia punya, mungkin akan seperti ini rasanya.

Tapi aku bertanya-tanya. Apa sebenarnya hubungannya dengan Mia?

Menurut Mia, mereka adalah saudara tiri…tapi Lynsha tidak yakin.

Tapi mereka terlihat sangat mirip. Mungkin saudara jauh dengan cerita yang sedikit rumit?

Hal yang paling Lynsha hargai dari gadis itu adalah betapa rendahnya perawatannya. Secara umum, anak-anak bangsawan sangat sedikit yang harus diurus, sehingga mengharuskan pembantunya untuk mengurus segala hal mulai dari mengganti pakaian hingga menyiapkan mandi. Bel, sementara itu, melakukan semuanya sendiri.

Dan bukan berarti dia gadis nakal atau semacamnya, meski aku berharap dia menghilangkan kebiasaan membagikan uang kepada semua orang yang pernah membantunya…

Perilaku seperti itu membuatnya salah paham. Mengekspresikan rasa terima kasih melalui penggunaan uang tunai yang keras dan pragmatis terasa seperti melunasi utang atau mengkuadratkan rekening, seolah-olah niat baik apa pun yang diberikan pihak lain kepada Anda, dengan pemberian uang ini, telah selesai dan selesai. Hubungan dikembangkan melalui pertukaran kebaikan dan bantuan yang berkelanjutan. Jika seseorang memperlakukan Anda dengan baik, Anda juga harus memperlakukannya dengan baik sebagai balasannya. Membalas kebaikan dengan cara yang sama. Cinta dengan cinta. Baik di antara teman, orang tua, atau rekan kerja, Lynsha percaya bahwa hal itu seharusnya selalu terjadi.

Apa yang akan terjadi bila uang dimasukkan ke dalam campuran? Jika kebaikan dibalas dengan uang? Ini akan menandakan akhir dari hubungan dengan memaksakan sifat transaksional. Bagaimanapun, transaksi telah berakhir. Yang tersisa hanyalah satu pihak yang menawarkan uang, dan pihak lain yang mengambilnya sebagai imbalan atas sesuatu yang mereka anggap bernilai setara. Dia tidak bisa melihat bagaimana interaksi semacam itu bisa menghasilkan ikatan yang langgeng.

Namun, yang lebih mengganggunya adalah…

Rasanya seperti ada semacam ketakutan yang mendasarinya…seolah-olah dia berpikir dia tidak akan selalu berada di sini, jadi dia terus-menerus mempersiapkan kemungkinan itu dengan membalas setiap kebaikan sesegera mungkin sehingga dia bisa menghilang kapan saja tanpa ada yang rugi. keluar. Dan dia memperlakukan setiap hubungan seperti itu…

Mungkin itu adalah filosofi hidup yang sah. Stoic, tentu saja, dan bahkan mungkin mengagumkan dalam beberapa hal. Tidak ada yang tahu pasti apakah orang yang mereka temui hari ini masih ada di sana besok, jadi selalu berterima kasih pada mereka pada kesempatan pertama adalah… bisa dibilang cara hidup yang terpuji.

Masalahnya, dalam kasusnya, rasanya lebih seperti menyerah. Sepertinya dia menerima bahwa dia bisa mati kapan saja, dan dia mengatur seluruh hidupnya berdasarkan hal itu.

Ada rasa pasrah yang fatalistis dalam semua itu, dan Lynsha tidak menyukainya. Anak-anak, menurut pendapatnya, harus menjadi orang yang percaya pada kemungkinan masa depan. Jika tidak di semua tempat, setidaknya di sini, di Pulau Saint-Noel. Dan lagi…

Tapi tidak apa-apa. Jika dia mencoba memberiku uang saat tiba waktunya kami mengucapkan selamat tinggal, aku akan memasukkannya kembali ke sakunya. Dan kemudian saya akan memberinya ceramah yang tegas tentang bagaimana Anda harus mengucapkan terima kasih dengan mulut Anda dan bukan dompet Anda. Sebagai pelajaran terakhir, hal itu harus meninggalkan kesan.

Dengan pemikiran itu, Lynsha menghela nafas puas.

Hari Festival Malam Suci, Jam Lonceng Kedelapan (08.00)

“Selamat pagi, Bel.”

Citrina muncul di belakang Bel yang sedang sarapan di kafetaria. Lynsha mengamati wajah Yellowmoon muda dan mengerutkan kening.

Ada sesuatu pada senyumannya yang hilang. Itu selalu begitu manis dan menawan, tapi hari ini, rasanya agak kaku…

“Hm? Ada apa, Rina? Kamu terlihat sedikit sedih,” tanya Bel, yang sepertinya juga menyadari perbedaan tersebut.

“Turun? Tidak, aku baik-baik saja. Yang lebih penting, lihat, Bel.” Citrina menunjuk pada benda kecil yang tergantung di lehernya. “Ini Malam Suci, jadi kupikir aku akan memakainya. Bagaimana menurutmu?”

Bel berseri-seri melihat jimat kuda menjuntai yang dia buat.

“Ah, itu troya! Heh heh, aku senang sekali kamu memakainya.”

“Itu benar, dan saya ingin menunjukkan penghargaan saya. Apakah kamu punya waktu sekitar tengah hari hari ini untuk jalan-jalan bersama Rina?”

𝓮𝗻𝓾𝗺a.𝓲d

“Keluar?”

“Mmhm. Ingat piknik di hutan terakhir kali? Itu sangat menyenangkan, jadi menurutku akan menyenangkan jika kita melakukannya lagi. Lagipula, tidak ada yang bisa dilakukan sampai misa menyalakan lilin.”

“Aku tidak keberatan untuk pergi, tapi bukankah hutan sekarang sudah terlarang?”

“Tempat tumbuhnya jamur beracun itu, tapi kita masih bisa masuk ke tempat terbuka dekat pintu masuk. Saya sebenarnya pergi belum lama ini untuk memastikannya.”

Citrina tersenyum dengan senyum termanisnya.

“ Tempat terbuka yang indah sekali , Bel. Apakah kamu tidak ingin pergi melihatnya? Apakah kamu tidak ingin pergi sekarang?”

“Mmm, oke! Ayo pergi. Heh heh, ini kedengarannya menyenangkan.” Bel juga tersenyum.

Lynsha tidak melakukannya. Percakapan antara kedua gadis itu membuat rasa dingin perlahan merayapi tulang punggungnya. Faktanya, hal itu telah terjadi sejak dia pertama kali bertemu Citrina. Dia mengenali nada suara gadis itu. Sebaliknya, dia mengenali esensinya. Itu sangat mirip dengan nada menggoda yang digunakan oleh provokator saudara laki-lakinya, Lambert, ketika dia sedang membujuk seseorang untuk melakukan sesuatu. Didorong oleh rasa takut bawah sadarnya, dia angkat bicara.

“Kalau begitu, aku akan menemanimu, Nyonya.”

Dia memandang dari Citrina ke pelayannya Barbara, seolah mencoba menghalangi mereka melalui tatapannya.

“Itu akan sangat dihargai. Kebetulan saya akan sibuk pada sore hari.”

Barbara tidak berusaha untuk menolak. Kurangnya perhatian ini membuat Lynsha terkejut.

“Kalau begitu, saya serahkan Nyonya Citrina dalam perawatan Anda,” kata wanita yang lebih tua sambil menundukkan kepalanya dengan hormat.

Hari Festival Hawa Suci, Jam Lonceng Pertama Urutan Kedua (13.00)

Setelah makan siang, Lynsha menemani Bel dan Citrina ke hutan. Seperti yang dikatakan terakhir, pintu masuk kayu tidak dijaga, dan mereka bertiga mendapatkan akses mudah ke tempat terbuka di luarnya. Dia sudah berada di sini belum lama ini, tapi musim telah sepenuhnya berubah menjadi musim dingin untuk sementara waktu, dan pemandangannya menjadi sangat dingin.

Mungkin hanya karena tidak ada orang di sini. Lagipula, kota ini ramai dengan aktivitas berkat festival ini. Sulit membayangkan ada orang yang datang ke tempat seperti ini saat ini.

“Hmm, di sini terasa sedikit lebih sepi dibandingkan terakhir kali kita berkunjung,” kata Citrina sambil melirik ke sekeliling. Dia menghela nafas. “Sayang sekali. Bagaimana menurutmu kita pergi lebih jauh ke dalam hutan, Bel?”

“Hm? Lebih dalam? Tapi bukankah kita akan mendapat masalah jika salah satu patroli menemukan kita?”

“Oh, jangan khawatir. Kita akan baik-baik saja. Bukannya kita melakukan hal buruk, kan?”

Citrina meraih tangan Bel dan menariknya. Awalnya Bel ragu-ragu tetapi akhirnya menyerah sambil tersenyum. Lynsha menyaksikan pasangan itu berlari menuju hutan dengan suasana gembira.

Lebih tepatnya begitu, pikirnya sambil menghela napas lega. Anak-anak harusnya selalu mempunyai ekspresi polos seperti itu.

Dia memanggil kedua gadis itu.

“Nyonya, Nona Citrina, jangan lari terlalu jauh sekarang. Dia-”

Dunia bergidik. Sepersekian detik kemudian, dia merasakan sakitnya. Apapun yang mengenai kepalanya, itu berat, dan merampas kekuatannya. Lututnya lemas.

“Ah ah…”

Dia bahkan tidak sempat berteriak sebelum pandangannya memudar menjadi hitam.

“Nona Lynsha!”

Suara Bel terdengar seolah-olah dari jarak yang sangat jauh.

“Nyonya… lari…”

𝓮𝗻𝓾𝗺a.𝓲d

Mengumpulkan setiap serat kesadaran yang tersisa padanya, dia berhasil mengeluarkan bisikan yang parau. Benda itu jatuh dari mulutnya dan tenggelam ke tanah, terlalu lemah untuk mencapai Bel.

“Aku tidak akan membiarkanmu membunuh Nona Lynsha!”

Suara berikutnya yang dia dengar…masih suara Bel. Tapi suara itu datang tepat di atasnya, dan suaranya terdengar sangat keras, lebih tajam dan lebih berani daripada apa pun yang pernah dia dengar dari gadis itu sebelumnya.

Suara kedua menyusul. Itu adalah tawa meremehkan dari seorang wanita tua.

“Ba ha ha, kamu tidak mengizinkanku ? Kamu pikir kamu siapa? Seorang putri? Apakah kamu pikir kamu bisa memerintahkanku untuk berhenti begitu saja?” Wanita tua itu tertawa kecil. “Kebodohan. Kekonyolan sekali. Apa untungnya jika kita tidak membunuhnya, hm?”

Ada kualitas suara yang menyempit dan kental. Seperti sulur-sulur tar, ia melingkari pendengarnya. Sebagai perbandingan, Bel’s jernih seperti kristal.

“…Jika kamu tidak membunuh Nona Lynsha, maka aku akan pergi bersamamu tanpa membuat keributan. Tujuanmu bukan untuk membunuhku di sini, kan? Anda ingin menggunakan saya sebagai sandera untuk menemui Nona Mia.”

“…Oh? Anda lebih pintar dari yang saya kira, Nona Bel kecil.”

“Jika kamu membunuh Nona Lynsha sekarang, aku akan melawanmu dengan semua yang aku punya. Lalu apa yang akan kamu lakukan? Anda dapat menjatuhkan saya, tetapi saya pikir itu akan menimbulkan masalah lain bagi Anda…”

Suara wanita tua itu terkekeh.

“Memang sangat cerdas. Faktanya, sangat menjengkelkan. Anda mengejutkan saya. Rencana awalnya adalah untuk membiusmu…tapi memang benar bahwa kerjasamamu akan membuat lebih mudah untuk keluar dari sini.” Setelah hening sejenak, lanjutnya, hanya menggunakan kata-katanya sebagai cambuk untuk mencambuk hati nurani Bel. “Sangat baik. Gadis ini akan hidup. Untuk saat ini. Mengingat luka itu, dia tidak bisa bergerak atau meminta bantuan. Lagipula dia kemungkinan besar akan mati. Semakin dia berjuang, semakin dia menderita. Kematian yang cepat saat ini mungkin sebenarnya merupakan sebuah rahmat, tapi, seperti yang Anda inginkan… Sayang sekali. Sangat disesalkan. Jika dia tidak melibatkan dirinya denganmu, dia tidak akan pernah terlibat dalam masalah seperti itu.”

Kesepakatan telah tercapai, dan Lynsha mendengar suara Bel yang sedang berjongkok di sampingnya.

“…Terima kasih atas segalanya, Nona Lynsha.”

Terdengar gemerisik kain, diikuti sensasi ada sesuatu yang dimasukkan ke kerahnya. Itu dingin. Metalik. Dan dia langsung tahu apa itu.

Dua koin perak.

“Ini… ucapan terima kasih sebesar-besarnya yang bisa kuberikan saat ini. Saya minta maaf. Saya sangat menyesal hal ini terjadi. Bahwa semuanya harus berakhir seperti ini. Saya sungguh berharap kamu akan baik-baik saja.”

Terdengar derap langkah kaki yang semakin menjauh.

Kemudian, sisa kesadarannya yang terakhir juga hilang.

“Gadis bodoh…dan koin-koin bodohnya… sial…”

Lynsha terbangun karena suara umpatannya sendiri. Dia tidak tahu sudah berapa lama dia keluar. Upaya untuk membuka matanya berakhir dengan kegagalan. Dan rasa sakit. Mereka terpaku oleh bekas darah berkerak yang mengalir di dahinya. Rasa sakit itu terus datang. Kepalanya berdenyut-denyut, menyebabkan dia mengertakkan gigi.

Dia memaksa dirinya untuk berlutut, hanya untuk merasakan sensasi melayang tiba-tiba sebelum jatuh kembali ke sisinya. Dia mencoba lagi, namun malah menghantam tanah lebih keras lagi. Upaya ketiga membuatnya berdiri, tapi tiga langkah kemudian dia tersandung, terjatuh dengan keras. Terbaring di sana dalam keadaan bingung dan dengan lebih banyak memar, dia sadar bahwa mencoba bergerak hanya akan memperburuk keadaan.

Dia mungkin lebih baik menunggu seseorang menemukannya. Ada patroli yang ditempatkan untuk menjaga jamur beracun tersebut. Saat mereka berganti shift, ada kemungkinan besar seseorang akan melihatnya.

Tapi itu tidak cukup cepat.

Jadi dia maju. Dia terus berjalan, menyeret tubuhnya ke tanah. Dia sebagian memanjat, sebagian besar merangkak menaiki akar pohon yang tebal dan menonjol. Beristirahat dengan terengah-engah di atasnya, dia merasakan kemarahan menggelembung di dadanya.

“Berterimakasih? Persetan… dengan ucapan terima kasihmu. Jika kamu ingin…terima kasih…maka lakukanlah…dengan benar. Aku tidak ingin…perakmu. Aku tidak…mengambil pekerjaan ini…demi koin sialanmu…”

Kemarahan melanda tulang dada, mendorongnya ke depan. Kesadarannya naik turun. Dia menggeram, dan makhluk itu terdiam seolah ketakutan. Kemarahan saja yang membuatnya bertahan, jadi dia memberinya makan. Kemarahan berkobar. Di Bel, ya…tapi lebih dari segalanya, pada dirinya sendiri karena gagal melindunginya. Dia melanjutkan.

“Aku ada di sana…bersamanya…dan ternyata masih…seperti ini…”

Dia seharusnya menjadi wali, namun Bel-lah yang melindunginya dari bahaya. Untuk dilindungi, lalu diberi uang untuk kesusahannya… Itu membuatnya marah.

Tiba-tiba, dia tertawa tanpa humor.

“Hah, tapi sekali lagi… itu tepat untukku. Akulah yang membiarkan dia diculik… Mungkin aku hanya bernilai dua koin perak…”

Dia mengatupkan giginya. Kepalanya berputar dan rahangnya sakit, tapi dia tidak berhenti. Dengan kerja keras inci demi inci, dia menyeret dirinya menyusuri lantai hutan, didorong oleh kesetiaan yang membara—bukan cinta, mungkin, tapi tidak kalah kuatnya—kepada majikannya yang masih muda.

“Jadi maksudmu kesetiaanku bernilai dua perak… Baiklah… Aku akan menunjukkan padamu apa yang bisa dibeli dengan dua perak dalam bisnis ini…”

Dengan mantap, dia menghilang ke semak-semak, menuju Akademi Saint-Noel dan membantu.