Bab 24: Penyesalan yang Terukir di Jiwa —Kata-kata yang Tersampaikan, dan Harapan yang Tak Terdengar—

Sepanjang masa perang revolusioner di Kekaisaran Tearmoon, Tiona Rudolvon, orang suci dan pahlawan pasukan revolusioner, tidak pernah sekalipun berdiri di garis depan pertempuran. Sebagian alasannya tentu saja dapat dikaitkan dengan signifikansinya yang sangat besar bagi tentara; sebagai pemimpin militer dan simbol revolusi yang hidup, nyawanya terlalu penting untuk dipertaruhkan. Namun sebagian besar, itu karena dia tidak terlalu ahli dalam menggunakan pedang.

Meskipun demikian, dia tidak puas hanya berdiam diri dan menjaga tangannya tetap bersih sementara orang lain melakukan pekerjaan kotor dengan memandikan tangannya dengan darah. Dia ingin berguna. Untuk bertarung bersama rakyatnya. Jadi, dia memikirkan masalah ini dengan serius, dan jawabannya datang kepadanya dalam bentuk memanah.

Saat magang pada master pemanah Lulu, Liora Lulu, keterampilannya dengan busur berkembang. Akhirnya menjadi pemanah kelas atas, anak panahnya merenggut nyawa banyak musuh sepanjang revolusi.

Kemudian, perang berakhir. Keluarga kekaisaran telah jatuh. Kaisar telah dihukum mati. Hanya tinggal beberapa hari lagi sampai putrinya, Putri Mia, mengalami nasib yang sama. Pertempuran itu akhirnya berakhir. Namun, Tiona tidak membiarkan kemampuan memanahnya menjadi tumpul, menembakkan tidak kurang dari beberapa ratus anak panah setiap hari pada sasaran latihan. Dia menunjukkan ketekunan yang begitu kuat hingga mendekati keterpaksaan, seolah-olah setiap anak panah yang dilepaskannya adalah upaya mati-matian untuk menyerang bejana keajaiban yang tak kasat mata, yang ketika hancur, akan memungkinkannya mendapatkan kembali sesuatu yang hilang. Sesuatu yang selamanya di luar jangkauan. Hari demi hari, minggu demi minggu, tali busurnya terus bergetar.

Suatu hari, setelah latihannya selesai, seorang pria mendatanginya.

“Ludwig Hewitt… Anda… adalah orang yang disebutkan Pangeran Sion. Saya yakin Anda pernah melayani Putri Mia?”

“Ya. Saya berterima kasih telah mengizinkan kunjungan saya, Nona Tiona.”

“Anda diberi tugas yang buruk pada saat yang buruk. Pangeran Sion memuji kecerdasan politik Anda. Saya harap Anda akan membantu membangun kembali kerajaan kita ini. Silakan minum teh,” katanya sambil menunjuk ke meja terdekat.

Ludwig tidak bergerak. Diam dan diam, dia menahan pandangannya dan memandangnya sejenak sebelum berbicara.

“Tujuan kunjunganku hari ini adalah untuk meminta bantuanmu.”

Tiona menanggapi dengan keheningan yang sama, perlahan-lahan mengambil cangkirnya untuk menyesapnya. Matanya terpejam sambil menarik napas, seolah-olah menikmati aroma teh.

“Anda datang membawa permintaan, kalau begitu… Saya dengan senang hati akan menyampaikannya kepada Pangeran Sion, jika itu keinginan Anda,” katanya dengan sikap menyelidik.

“Saya meminta Anda berbicara dengan Yang Mulia.”

Kata-katanya sederhana, dan tidak ada nada menipu.

“Ke ujung Apa? Apa yang perlu dibicarakan saat ini? Saya tidak dapat membayangkan pertemuan seperti itu akan membuahkan hasil…”

Suaranya menjadi kaku karena permintaan ini. Namun jawabannya mengejutkannya.

“Sepengetahuan saya, ketika Anda bersekolah di Saint-Noel, ada saatnya Yang Mulia memukul pipi Anda.”

“…Permisi? Apa-”

“Saya telah diberitahu oleh Yang Mulia bahwa dia selalu ingin meminta maaf kepada Anda atas tindakannya hari itu. Saya meminta Anda memberinya kesempatan ini.”

“Aku… tidak yakin dengan maksudmu. Memukulku? Kapan?”

Dia mengerutkan kening saat dia mencari kejadian yang cocok dalam pikirannya.

Memang benar, sebagai korban pelecehan yang tak terhitung jumlahnya selama berada di Akademi Saint-Noel, Tiona sudah lama melupakan pelanggaran khusus ini. Tamparan lemah Mia bahkan belum berhasil mengingatnya. Mengingat betapa Mia sangat membenci rasa sakit, dia hampir tidak bisa diharapkan untuk memberikan banyak kekuatan di balik tindakan seperti itu ketika telapak tangannya sendirilah yang melakukan pukulan itu. Kenyataannya adalah pada saat itu, sebagai orang yang menerima, Tiona tidak merasa marah atau malu, melainkan kebingungan tentang bagaimana dia harus bereaksi terhadap tepukan yang sedikit kuat di pipi.

Kejutannya yang tak terduga kemudian membingungkan Ludwig, dan keduanya terlibat dalam kebingungan sesaat. Akhirnya, dia terbatuk dan berkata, “Bagaimanapun, mungkinkah Anda bertemu Yang Mulia? Dan berbicara dengannya secara langsung? Itu akan-”

“Tidak mengubah apa pun.”

Seperti anak panah yang membelah udara, kata-katanya memutuskan harapannya. Dia memelototinya.

“Jadi bagaimana jika dia melakukannya? Apa yang harus saya lakukan dengan permintaan maafnya sekarang? Apa yang akan berubah? Apa yang bisa diubah? Itu tidak bisa mengembalikan ayahku, atau jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya yang binasa di bawah pemerintahan buruk keluarga kekaisaran dan keluarga bangsawan tua.”

Lalu, dia menyesap tehnya lagi.

Mia Luna Tearmoon… tak boleh dimaafkan.

Dia mengulangi pemikiran peringatan itu dalam benaknya, mengukir polanya lebih dalam ke dalam jiwanya.

Tidak perlu menemuinya. Tidak perlu bertukar kata atau memahami karakternya. Tidak perlu…jadi aku tidak akan melakukannya.

Tiona…takut apa yang akan terjadi dengan pertemuan seperti itu. Jika mereka berbicara, dia akan mengetahui orang seperti apa Mia itu. Bagaimana jika dia mulai merasa simpati? Atau keinginan untuk memaafkannya?

Kalau begitu, bagaimana dengan kematian ayahku? Apakah saya harus mengabaikannya? Itu terlalu banyak untuk ditanyakan.

Ya, sang putri mungkin bertobat. Ya, dia mungkin akan menjadi orang yang baik jika mereka berbicara. Dia bahkan mungkin seseorang yang bisa menebus kesalahan. Namun bukan saja hal itu tidak bisa memberikan kehidupan kembali kepada ayahnya, hal itu juga akan membuat ayahnya menjadi yatim piatu karena ketidakadilan yang diakibatkan oleh kematiannya. Jika Tiona tersendat, bagaimana jiwa ayahnya yang malang akan mencari keadilan? Oleh karena itu, dia tidak bisa membiarkan dirinya memaafkan Mia.

“Saya tidak akan memaafkannya,” katanya tegas. “Saya juga tidak akan meminta Pangeran Sion untuk mengampuni nyawanya. Tetapi…”

Saat itu, nada suaranya yang dingin bergetar.

“Tetapi… jika kamu ingin berbicara dengan Pangeran Sion, aku tidak akan menghentikanmu.”

Apakah itu sebuah perpisahan? Tidak, itu adalah pelarian. Dia tidak ingin menghadapi Mia sebagai pribadi atau menggunakan kekuasaan apa pun atas hidup dan matinya. Jadi, dia melarikan diri, memilih untuk menyingkirkan Mia dari pandangan dan pikirannya. Dengan begitu, hatinya akan tetap tenang. Dia tidak bisa tergoda oleh daya pikat belas kasihan.

Itu sebabnya…

…Beberapa saat setelah eksekusi Mia, ketika diketahui bahwa pembunuhan Outcount Rudolvon tidak dilakukan atas perintah kaisar, dia merasakan penyesalan yang pahit.

“Jika aku…berbicara dengannya saat itu, mungkin itu akan…”

e𝓷um𝓪.id

Bagian rasional dari pikirannya mengingatkannya bahwa eksekusi tidak bisa dihindari. Tidak peduli apa yang dia lakukan, sudah jelas bahwa dia tidak punya cara untuk menyelamatkan Mia. Namun terlepas dari itu…atau, mungkin, karena itu… Karena dia tahu tanpa keraguan bahwa dia tidak akan pernah punya kesempatan lagi untuk berbicara dengan Mia… Fakta bahwa dia menolak untuk bertukar satu pun kata-kata itu, bahkan ketika itu adalah keinginan terakhir dari seorang wanita yang dihukum, menjadi sebuah penyesalan yang mendalam. Itu adalah penyesalan yang tertanam dalam jiwanya, tepat di atas kata-kata peringatannya sendiri— Mia Luna Tearmoon tidak boleh dimaafkan —menimpa pola sebelumnya dengan polanya sendiri, membentuk luka yang lebih baru, lebih pahit yang tidak akan pernah sembuh.

“… Sungguh mimpi yang aneh.”

Sehari sebelum Festival Malam Suci, Tiona berdiri di lapangan panahan Akademi Saint-Noel. Setelah sadar akan ketidakmampuannya menggunakan pedang selama insiden Remno, dia, setelah merenung dalam-dalam, memutuskan untuk mengambil busur. Untungnya, pengiringnya, Liora, adalah seorang pemanah ahli. Di bawah bimbingannya, Tiona dengan cepat menyadari bahwa dia memiliki bakat memanah dan mulai terus berkembang. Setelah menyelesaikan latihannya hari itu, dia sedang menyeka keringat di dahinya ketika seseorang mendekatinya.

“Tiona, apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Hah? Y-Yang Mulia?”

Situasinya sangat mirip dengan mimpinya, hanya saja orang yang muncul adalah Mia sendiri.

“Saya ingin berbicara dengan Anda tentang sesuatu. Apakah kamu ada waktu luang saat ini?”

Diatasi oleh suatu kebetulan yang aneh, Tiona hanya bisa mengangguk.

“Um, saya sangat menyesal, Yang Mulia. Aku baru saja menyelesaikan latihan memanah, jadi aku mungkin mencium bau keringat… Jika, um, ini melibatkan pesta teh atau semacamnya, aku akan membersihkan diri dan berganti pakaian dulu…”

“Ya ampun, sepertinya aku datang pada waktu yang tidak tepat.”

Mia memandang Tiona dan mengerucutkan bibirnya. Rambut Tiona sedikit berkilau karena keringat. Mungkin tidak nyaman baginya untuk tetap seperti itu.

“Hm, kalau begitu, kenapa kita tidak mandi bersama?”

“Ambil— Hah?”

Saran itu jelas terlintas di benak Tiona. Mia terkikik melihat ekspresi kebingungan di wajahnya.

“Kebetulan Chloe baru-baru ini memberiku ramuan mandi yang menarik. Rupanya, mereka bagus untuk menyembuhkan rasa lelah. Karena kamu baru saja selesai latihan, kenapa kita tidak mencobanya?”

Seperti Rania, Chloe mengkhawatirkan Mia, dan ramuan mandi adalah caranya menunjukkan kepedulian. Mia berpikir sebaiknya dia mencobanya hari ini, karena dia mungkin tidak akan punya kesempatan lagi.

“Ya, menurutku ini kesempatan bagus,” katanya, berpura-pura pada dirinya sendiri karena Tiona tidak menunjukkan tanda-tanda pemahaman, dan mulai berjalan menuju pemandian umum.

Waktu sore hari menguntungkan mereka, karena pemandian sudah kosong ketika mereka tiba. Senang dengan penemuan ini, Mia segera membuang seluruh kantong tanaman obat ke dalam air.

“Y-Yang Mulia? Apakah Anda yakin harus membuang semuanya begitu saja? B-Bukankah sebaiknya kita meminta izin—”

“Oho ho, jangan khawatir!” kata Mia dengan penuh percaya diri.

Bagaimanapun, dia hidup pada saat ini. Kurangnya izin tidak akan menghentikannya mengubah pemandian umum menjadi spa pribadinya. Atau begitulah yang dia pikirkan, sampai tumbuhan tersebut segera mulai mengeluarkan asap setelah mengenai air. Jantungnya hampir melompat keluar dari mulutnya karena fenomena mengejutkan itu. Tak lama kemudian, asap putih memenuhi setiap sudut ruangan, berputar begitu tebal hingga dia bahkan tidak bisa melihat Tiona beberapa langkah jauhnya.

“Y-Yang Mulia?”

“J-Jangan khawatir… I-Ini baik-baik saja. Mungkin.”

Kepercayaan diri yang tadinya berlimpah segera menyusut, dan kualitas hatinya berubah dari babi menjadi unggas. Saat pikiran tentang Oh, aku sudah melakukannya sekarang dan aku dalam banyak masalah mulai memenuhi pikirannya, asap akhirnya menipis. Itu masih agak kental untuk dianggap sebagai uap biasa, tapi dia mungkin akan lolos begitu saja tanpa ada yang lebih bijaksana. Setelah beberapa kali menggumamkan ini baik-baik saja , ayam batinnya akhirnya berhenti bergetar. Saat dia menarik napas lega, dia menyadari bahwa dia mengenali aroma yang berasal dari air.

“Wah, bukankah ini rumput lucioluna?”

“Ya, menurutku begitu. Baunya enak sekali.”

Tiona tampak melunak karena aromanya yang menyenangkan. Mereka berdua dengan cepat membilas diri dan masuk ke dalam bak mandi. Saat cairan hangat menyelimuti dirinya, Mia menghela nafas dengan nyaman.

Aaah… Chloe bilang itu seharusnya aroma yang menenangkan. Ya, dia benar tentang itu.

Dia bisa merasakan ketegangan keluar dari tubuhnya. Badai kekhawatiran yang bergejolak yang muncul di dalam hati melambat menjadi ketenangan yang menyenangkan.

Airnya bagus, ramuannya harum, dan kami berdua santai. Tentu saja, sekarang waktunya mengobrol. Bagus sekali, Chloe! Inilah yang saya cari.

Dengan hmmm parau , dia merentangkan anggota tubuhnya sebelum tenggelam lebih dalam ke dalam air. Sebuah tawa memasuki telinganya. Dia menatap Tiona dengan bingung, bertanya-tanya apa yang membuatnya geli.

“Hm? Apa itu?”

“Oh, tidak banyak,” jawabnya sambil tersenyum. “Saya baru menyadari bahwa Anda mengisi sedikit.”

“…Apa?”

Mia membeku. Ketenangan yang menyenangkan segera berubah menjadi badai kekhawatiran yang bergejolak. Tetapi…

“Aku sedikit mengkhawatirkanmu. Kami semua, setelah mendengar bahwa kamu kurang nafsu makan akhir-akhir ini,” tambah Tiona sebagai klarifikasi.

“O-Oh, itu maksudmu. Kamu khawatir aku tidak makan.”

Mia mengangguk. Dia tidak begitu yakin apakah klarifikasi itu akan membuat keadaan menjadi lebih baik, tetapi dia tetap mengangguk. Kemudian, dia memandang lengan atasnya. Sambil mengerutkan kening, dia mencubit bagian yang gemuk itu.

Apakah berat badan saya bertambah? Saya rasa saya tidak melakukannya. Hmm… Tidak terasa lebih bergoyang. Selalu seperti ini, aku cukup yakin. Bahkan sebelum musim panas… Tunggu. Bukankah itu berarti—

e𝓷um𝓪.id

“Jadi, um… Apa yang ingin kamu bicarakan denganku?”

Mia berada di ambang kesadaran penting ketika Tiona menariknya keluar dari pikirannya, memaksanya untuk meninggalkan alur pemikirannya.

“Oh benar. Itu. eh…”

Mia menegakkan tubuh sedikit dan menarik napas dalam-dalam.

“Ada sesuatu yang perlu aku minta maaf padamu.”

“Hah?”

Pernyataan itu sangat tiba-tiba sehingga satu-satunya respons yang bisa dilakukan Tiona hanyalah serangkaian kedipan mata yang membingungkan. Mia melanjutkan tanpa terpengaruh.

“Aku…melakukan sesuatu padamu, beberapa waktu lalu. Sesuatu yang sangat jahat.”

Suaranya bergema pelan di kamar mandi.

“A-Apa yang kamu bicarakan? Saya tidak… Anda selalu baik kepada saya, Yang Mulia. Bagaimana kamu bisa melakukan sesuatu yang jahat padaku?” kata Tiona bingung dengan pengakuan aneh Mia. “Itu… sama sekali tidak terpikirkan.”

“Oh? Apakah itu? Saya juga bisa menjadi jahat dari waktu ke waktu. Ketika seseorang mencoba menggoda seorang laki-laki, aku menarik perhatianku, misalnya…”

“T-Tapi, aku belum pernah melakukan hal seperti itu pada Pangeran Abel…”

Saat itu, pemandangan dari mimpi tadi malam terlintas di benak Tiona. Mia sempat bilang dia ingin meminta maaf. Tiona telah mendorongnya menjauh, menolak berbicara, hanya menyisakan penyesalan setelahnya. Tentu saja itu hanya mimpi. Hanya sebuah imajinasi belaka. Namun hatinya merasakan kepedihan yang tumpul dari pola-pola pahit yang terukir dalam daging rohaninya. Jadi dia menenangkan diri.

“…Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan, tetapi jika…jika Yang Mulia benar-benar telah melakukan sesuatu yang jahat, maka selama Anda telah meminta maaf, yang baru saja Anda lakukan, saya yakin… ”

Di suatu tempat, suatu saat, ada versi dirinya yang percaya bahwa dia tidak boleh memaafkan Mia. Bukan tidak bisa, tapi tidak boleh . Dan dia menderita karenanya.

Betapa mengerikan rasanya…terus membenci orang seperti itu…

Tiona merenungkan sisa mimpinya. Dia memikirkan kehidupan selanjutnya yang membenci Mia, dan dengan melakukan itu, betapa banyak cahaya dan kegembiraan yang hilang dari hari-harinya. Dia memikirkan saat dia menyadari kebenciannya telah disalahartikan, dan setelah itu, betapa dia sangat berharap bisa berbicara dengan Mia. Didorong oleh pemikiran itu, dia menoleh ke arah Mia yang saat ini masih hidup, dan menatap matanya.

“Saya yakin Anda sudah dimaafkan. Setidaknya aku akan memaafkanmu. Aku…sudah melakukannya, di kehidupan lain…”

e𝓷um𝓪.id

Beberapa kata terakhirnya, meski digumamkan, sepertinya sampai ke tangan Mia, yang ekspresinya berubah.

“Kamu…melakukan…”

Ketegangan yang ada di ekspresi Mia sepertinya mencair. Dia menatap kosong sejenak, seolah-olah beban yang telah diangkat darinya begitu berat sehingga dia tidak yakin bagaimana mengatasi kesembronoan barunya. Kemudian, emosi kembali terlihat di wajahnya dalam bentuk senyuman lega.

“Aah… Luar biasa. Itu… sungguh luar biasa. Sekarang saya tidak menyesal lagi.”

Kali ini, kata-kata terakhir Mia-lah yang meresahkan Tiona, yang merasakan kegelisahan di dadanya.

“Um, Yang Mulia, saya juga ingin berbicara dengan Anda. Bicaralah, maksudku. Saya ingin menghabiskan lebih banyak waktu untuk berbicara dengan Anda.”

Dia mengungkapkan dengan kata-kata keinginan yang telah terpatri dalam jiwanya. Sebuah harapan yang, dalam mimpinya, mustahil, tapi sekarang… mungkin menjadi kenyataan.

Untuk sesaat, wajah Mia tidak terbaca. Kemudian, dia berkata, “Begitu… Kalau begitu… setelah Festival Malam Suci selesai, mari kita bicara. Kita bisa menghabiskan seluruh waktu bersama yang kita inginkan.”

“…Festival Malam Suci?”

“Ya. Festival Malam Suci. Jika aku berhasil selamat dalam keadaan utuh, kita akan berkumpul dan ngobrol semalaman.”

Itu masuk akal. Sebagai anggota OSIS, banyaknya tugas mereka selama Festival Malam Suci sepertinya membuat mereka sulit untuk bersantai sebelum festival selesai. Menunggu sampai saat itu adalah hal yang wajar. Namun entah kenapa…rasa tidak nyaman di dada Tiona justru mempererat cengkeramannya pada dirinya.

“Yah, menurutku itu cukup untuk saat ini. Terima kasih banyak atas waktunya hari ini,” ucap Mia sambil tersenyum dan bangkit dari kolam.

Tiona melihat ke arah kepergiannya…dan merasakan jantungnya berdetak kencang. Ada suasana fana yang menakutkan pada sang putri, seolah-olah dia adalah bulan yang, meskipun pernah menjadi protagonis di langit, kini dibebaskan dari perannya saat malam semakin memudar. Mungkin itu hanya kabut samar dari kamar mandi yang menutupi wujudnya, tapi…

“K-Haimu—”

Perasaan itu hanya berumur pendek. Tangisan Tiona terpotong oleh masuknya Bel dan Citrina.

“Ah, Nona Mia. Kebetulan sekali.”

Salam, Yang Mulia.

“Ya ampun, apakah kalian berdua di sini untuk mandi?” tanya Mia.

“Ya, memang… tapi kenapa di sini agak berkabut?” tanya Bel yang melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Saya mencoba menggunakan ramuan mandi yang diberikan Chloe kepada saya. Sebenarnya itu cukup menyenangkan. Begitu banyak asap yang keluar ketika mereka menyentuh air.”

Mia tertawa. Dia kembali ke dirinya yang ceria seperti biasanya, aura fana dalam dirinya sudah hilang…

Dan kemudian, hari Festival Malam Suci tiba.