Bab 12: Kebahagiaan Murni! Akhirnya…Mia Memetik Jamur!

Sekarang, kembali ke hutan…

Setelah menikmati sedikit godaan dengan Abel, Mia menyadari bahwa kebahagiaan yang lebih besar menantinya.

“O-Oooh my…”

Seperti kesurupan, dia berjalan menuju jamur yang menarik perhatiannya. Perlahan dia mengulurkan tangannya, hanya untuk membeku di tengah gerakan. Perasaan tidak nyaman yang terkondisi melanda dirinya. Pasti ada yang menghalangi lagi. Di Remno, pemburu Muzic telah turun tangan. Di pulau terpencil, Keithwood secara halus menangkis semua usahanya dan, pada akhirnya, hanya mengizinkannya memetik tumbuhan. Bahkan ketika dia kembali ke rumah, kepala koki dengan tegas menyuruhnya untuk menjauhi jamur. Tapi sekarang… Sekarang! Akhirnya!

Tangannya gemetar saat mendekat ke MacGuffin mikologis, hanya untuk membeku lagi sehelai rambut jauhnya. Dia berbalik ke arah Citrina, mengingat ancaman berwarna merah yang pernah dia lihat.

Apa nama jamur itu? Salamandrake, menurutku? Rupanya, menyentuh benda itu pun bisa merusak harimu…

Dia menatap Citrina dengan ragu-ragu, yang menatap benda di depan mereka. Gadis muda itu mengangguk. Ekspresi Mia langsung berkembang. Dia menekankan tangannya ke jamur.

Ah… Jadi seperti ini rasanya jamur… Sedikit dingin saat disentuh. Dan lebih kasar dari yang saya kira. Tapi…itu jamur!

Tersentuh oleh kejadian penting ini, dia dengan lembut mengambil hadiahnya dari tanah. Itu adalah benda berwarna coklat terjal yang memiliki lebih dari sekedar kemiripan dengan batu.

“Selamat, Yang Mulia. Itu jamur batu coklat,” kata Citrina.

“Jamur batu coklat… Apakah bisa dimakan?”

“Agak pahit, tapi bisa dimakan.”

Mia merasakan gelombang emosi muncul di dadanya.

Aaah… Aku berhasil… Akhirnya aku memetik jamur yang bisa dimakan dengan tanganku sendiri!

Butuh ketekunan selama lebih dari satu tahun, tapi dia akhirnya bisa merasakan buah terlarang yaitu berburu jamur. Dan itu luar biasa! Sangat gembira dengan sensasi memetik jamur pertamanya dari tanah, dia berseru, “Luar biasa! Kalau begitu, ayo kita pilih!”

Topi demi topi dia kumpulkan, bekerja dengan konsentrasi yang tenang namun intens dari seorang pengrajin ulung. Saat dia menyisihkan sepetak daun kuning dan mengeluarkan jamur biru, Citrina menimpali dengan beberapa nasihat.

“Ah, itu spesies yang mirip dengan jamur batu coklat. Namanya jamur batu biru, dan sangat keras. Jika Anda merebusnya dalam waktu lama, itu akan menjadi sedikit lebih lembut. Tapi itu bisa dimakan.”

“Hm, begitu. Jadi ini adalah jamur batu biru. Aku ingat pernah membacanya di buku…” gumam pemandu jamur yang memproklamirkan dirinya sendiri sebelum melanjutkan ke target berikutnya.

Untunglah mereka memiliki panduan jamur yang sebenarnya. Rute yang dipilih Citrina untuk mereka terbukti sempurna untuk acara tersebut, memimpin kelompok melewati banyak petak jamur yang berbeda. Mia menjerit melihat banyaknya variasi yang dipamerkan.

“Lihat! Ada jenis yang berbeda di sini!”

Jamur berikutnya yang dia temukan adalah jamur raksasa seukuran topinya.

“Wow! Mengesankan, Yang Mulia. Itu adalah topi batu iblis, dan jarang ditemukan yang sebesar ini. Ini…secara teknis dapat dimakan, meskipun memiliki sedikit rasa pedas dan rasanya cukup hambar.”

Setelah itu, dia berlari ke arah jamur biru yang sama besarnya. Citrina segera mengikuti, memberikan nasihat dengan akurasi dan detail seperti seorang veteran sejati.

“Dan itu adalah topi batu iblis berwarna biru. Itu sepupu dari topi batu iblis, dan rasanya agak pahit. Tetap saja, itu…mungkin membuatnya bisa dimakan dengan usaha yang cukup.”

“Oho ho, hasil yang luar biasa!”

Setelah benar-benar menjarah populasi jamur lokal, Mia hanya bisa berjalan di udara. Namun, sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, menyeretnya kembali ke bumi.

Tunggu sebentar… Apakah hanya saya saja, atau apakah saya belum sempat menunjukkan keahlian saya?

Merenungkan hari itu sejauh ini, dia menyadari bahwa dia tidak berbuat banyak selain berlarian memetik jamur. Dia seharusnya menunjukkan kebijaksanaan dari Sage Agung Kekaisaran, tapi itu tidak terjadi sama sekali. Dia memutuskan, penyebabnya adalah Citrina, yang komentarnya terus menerus menghajarnya.

𝐞𝓷𝘂𝐦a.i𝐝

Hm… Sebagai gadis hutan, aku tentu tahu satu atau dua hal bagus tentang jamur, tapi menelitinya bukanlah pekerjaan utamaku. Kalau soal pengetahuan belaka, aku rasa masuk akal jika aku akhirnya menjadi orang kedua…

Bukan berarti itu juga pekerjaan utama Citrina, tapi bagaimanapun juga… Untuk menjaga harga dirinya sebagai gadis hutan agar tidak semakin terpuruk, dia beralih ke Citrina.

“Asal tahu saja, Rina, kamu tidak harus menemaniku seharian penuh. Saya yakin yang lain juga akan menghargai saran dari pemandu berpengetahuan seperti Anda.”

“Ya, saya tahu itu, Yang Mulia.”

Citrina menyunggingkan senyum manisnya. Dan…terus tersenyum. Dia tidak berusaha meninggalkan atau memetik jamur apa pun untuk dirinya sendiri. Entah kenapa, sepertinya dia sedang mengawasi Mia. Seperti seorang penjaga. Tentu saja, sebagai putri bangsawan Tearmoon, sangatlah pantas bagi Citrina untuk tetap berada di sisi putri Tearmoon. Masalahnya adalah kehadirannya yang terus-menerus mengganggu keseluruhan dinamika, membuatnya tampak seperti Mia adalah anak kaya yang sedang melakukan karyawisata, dan Citrina adalah wali berpengetahuan yang harus menghiburnya sambil menjaganya agar tidak menyakiti dirinya sendiri. Mia menganggap dirinya gadis jamur. Dia tidak membutuhkan pengawasan orang dewasa. Harga dirinya tidak akan menerima perlakuan seperti itu.

Bukan berarti Mia sebenarnya gadis jamur. Atau hutan. Tapi bagaimanapun juga… Pikiran itu mendinginkan semangat berburu jamur yang selama ini memenuhi pikirannya. Dengan akalnya kembali, dia menyadari hal lain juga.

Tunggu sebentar… Apakah hanya saya, atau semua jamur yang saya petik…agak samar? Semuanya sedikit pahit atau hambar atau sulit dikunyah.

Faktanya, setelah ditinjau lebih dekat, pilihan kata Citrina untuk setiap jamurnya “dapat dimakan”. Itu bukan cara untuk menggambarkan makanan!

Tapi tidak, ini bukan salahku. Pasti karena hanya jamur kecil yang tumbuh di sekitar sini. Lokasinya buruk, itu saja!

Saat itu, dia mendengar suara cucunya.

“Rina, bagaimana yang ini?” tanya Bel sambil mengangkat jamur.

“Ah, bagus sekali, Bel. Itu disebut jamur kaviar. Rasanya sangat enak, apalagi jika direbus. Satu teguk, dan Anda akan menginginkan lebih banyak untuk hari-hari mendatang.”

Itu lokasinya! Lokasinya buruk!

Nenek Mia mengalami pukulan telak terhadap harga dirinya.

Gan! Baiklah, sepertinya aku tidak punya pilihan. Saatnya masuk lebih jauh ke dalam hutan tempat tumbuhnya tanaman yang lebih enak. Jamur yang lezat, saya datang!

“Mia, bisakah kita segera berhenti untuk makan siang?”

Hingga bisikan Rafina, Mia benar-benar fokus pada perburuan. Faktanya, konsentrasi ekstrim yang dia tunjukkan begitu menakutkan sehingga banyak orang telah berusaha memintanya untuk berhenti, hanya untuk melemah karena intensitas diamnya. Rafina adalah satu-satunya orang yang berani mengganggunya. Alhasil, keranjang yang dibawa Anne di punggungnya kini dipenuhi jamur. Setidaknya enam puluh persen di antaranya adalah jenis yang “sedikit pahit tapi bisa dimakan”. Sekitar dua puluh persen benar-benar pedas. Hanya sepuluh persen yang cukup enak. Dihadapkan pada koleksi yang sangat dipertanyakan ini, Mia hanya bisa meringis. Sebagai pemandu jamur veteran, hal ini jauh dari dapat diterima.

“Tunggu… Sebentar lagi…”

Rafina mengerutkan keningnya.

“Saya tentu memahami bahwa sebagai penyelenggara acara ini, Anda merasa bertanggung jawab untuk memberikan hasil yang baik…tapi saya pikir istirahat akan memberikan manfaat bagi kita semua. Lihatlah Anne yang malang. Dia pasti kelelahan.”

Mia membeku, matanya membelalak mendengar pengingat itu. Saking fokusnya mencari jamur, dia sampai melupakan Anne. Berlarian memetik adalah satu hal, tetapi harus membawa rampasannya adalah sesuatu yang berbeda.

“Moons, kamu benar… Anne… aku sangat ceroboh.” Mia merasakan sedikit penyesalan. “Saya minta maaf. Kamu pasti sangat lelah.”

“Omong kosong, Nyonya. Aku bisa melakukan ini berhari-hari,” ucap Anne sambil tertawa riang sambil membunyikan dadanya dengan penuh percaya diri. Kemudian, suaranya menjadi lebih tenang. “Tapi itu aku. Saya pikir Anda harus istirahat, Nyonya. Tidak ada gunanya memaksakan diri secara berlebihan.”

Melihat kekhawatiran di wajah pembantunya, Mia merasa tergerak.

Pengabdian yang luar biasa… Anne benar-benar spesial. Aku sudah membuatnya melalui semua ini, dan dia tetap tidak akan mengatakan satu pun hal buruk tentangku.

Dia sangat tersentuh sehingga…

Anne adalah seorang pemula di hutan. Pasti sangat sulit baginya untuk bersaing dengan gadis hutan sepertiku…

Itu…

Dia layak mendapat penghargaan atas pengabdiannya yang tak tergoyahkan. Dan aku tahu persis masalahnya. Aku akan mentraktirnya sup jamur yang lezat jika itu hal terakhir yang kulakukan!

…Tekadnya untuk menemukan jamur yang lebih baik semakin mengeras.

Mia datang ke tempat terbuka dimana anggota kelompok lainnya sudah menyelesaikan persiapan makan siang. Sebuah tikar dibentangkan di tanah, di mana teman-temannya telah mengatur diri mereka dengan longgar dan sekarang sedang mengobrol dengan ramah. Tujuan dalihnya untuk meningkatkan solidaritas di antara anggota OSIS melalui acara ini, yang sangat mengejutkannya, terbukti sangat sukses. Siapa sangka? Setidaknya bukan dia!

Episode memasak kolaboratif, khususnya, telah memperkuat ikatan di antara mereka. Hal ini khususnya bermanfaat bagi Safias, yang selalu kesulitan menyesuaikan diri. Kini, dia mengobrol riang dengan penuh percaya diri. Namun gadis-gadis itu tidak boleh dipukuli. Terpesona oleh atmosfir hutan yang memesona, volume dan kecepatan percakapan mereka menyaingi bahkan melampaui rekan-rekan mereka.

“Mmm. Bukan pemandangan yang buruk, kalau saya sendiri yang mengatakannya,” kata Mia terkait adegan tersebut.

Persahabatan organik yang ditampilkan sangat menular, dan dia segera merasakan keinginan yang semakin besar untuk ikut bersenang-senang. Tak perlu dikatakan lagi, hidupnya di timeline sebelumnya tidak memiliki aktivitas menyenangkan seperti piknik makan siang di hutan.

“Saya sangat setuju,” kata Rafina. Senyumannya lembut, tapi suaranya penuh emosi. “Melihat semua orang, bangsawan dan rakyat jelata, duduk sejajar satu sama lain, menikmati sandwich di pembukaan hutan… Makan siang yang luar biasa ini. Dan itu semua berkat kamu, Mia.”

Bel, melihat Mia telah tiba, memberi isyarat dengan penuh semangat.

“Nona Mia, ayolah! Disini!”

Mia menurut, duduk di matras. Ngomong-ngomong, dengan Habel di satu sisi dan Sion di sisi lain. Apa, menurutmu dia akan duduk di samping Bel? Tentu saja tidak. Mia ada di sini untuk bersenang-senang di masa muda. Musimnya mungkin musim gugur, tapi musim semi sedang mekar penuh. Diposisikan dengan nyaman di antara dua pria tampan, dia siap untuk bersenang-senang! Namun sebelum ada yang mulai membayangkan adegan ini, perlu diketahui kembali bahwa Mia masih mengenakan pakaian jamur yang aneh. Oleh karena itu, sepertinya Putri Jamur Mia sedang ditunggu oleh sepasang pelayan manusia tampan yang dulunya adalah pangeran dari kerajaan yang telah jatuh ke dalam serangan jamurnya.

Lebih jauh ke bawah, Bel duduk di samping Sion, dan Citrina di sampingnya. Bel, pada bagiannya, senang dengan pengaturan tempat duduk.

“Baiklah,” Sion menyindir Mia begitu dia duduk, “sekarang kita telah melakukan kampanye yang baik melawan jamur, saya pikir inilah waktunya untuk membandingkan keuntungan kita. Bagaimana kabarmu, Mia? Akankah martabat Tearmoon tetap utuh?”

Mia memandangnya, memikirkan ledakan humor ringan yang jarang terjadi dari pangeran Sunkland, dan menyeringai.

Oho ho. Oh, Sion, Sion, Sion. Anda berusaha keras untuk memasang wajah serius sepanjang waktu, tetapi dengan sedikit piknik, sedikit suasana, dan Anda langsung kembali menjadi diri Anda yang kanak-kanak!

Apakah kematangan mentalnya cukup untuk membenarkan sikap meremehkan seperti itu masih bisa diperdebatkan, tapi bagaimanapun juga, dia menjawab dengan menantang, “Oh, saya tidak tahu, tapi mungkin kondisinya lebih baik daripada Sunkland.”

“Ah, benarkah? Aku tidak begitu yakin kalau aku jadi kamu…” katanya sambil melirik ke arah keranjangnya sendiri.

𝐞𝓷𝘂𝐦a.i𝐝

Mia mengikuti pandangannya dan menemukan gundukan jamur yang menonjol dari atas. Kebanyakan dari makanan tersebut, jika dia mengingatnya dengan benar, adalah makanan yang dianggap “lezat” oleh Citrina. Dia menggeram dan memandangi gundukan jamur yang menonjol dari keranjangnya sendiri. Kebanyakan dari mereka adalah yang dianggap “tidak beracun” oleh Citrina.

“Aku ingin memberitahumu… Pertarungan ini belum berakhir. Ini baru saja dimulai…” katanya sambil menggeram cemberut.

Sion terkekeh kegirangan.

“Cukup adil. Kalau begitu, sebaiknya kau istirahat dan memulihkan tenaga agar bisa bertarung lebih baik di sore hari.”

Sebelum dia bisa menggeram lagi karena sikapnya yang menyebalkan, segelas air terlihat di hadapannya.

“Ini, minumlah, Mia.”

“Ya ampun, Habel. Terima kasih.”

“Ya, pakaianmu itu kelihatannya cukup keren. Saya pikir Anda akan menghargai minumannya.”

“Tentu saja aku akan melakukannya.”

Pakaiannya agak panas. Dia menyeka keringat dari alisnya dan menyesapnya. Air dingin yang menyegarkan mengalir ke tenggorokannya. Dia meneguk beberapa suap lagi dan menghela napas puas.

Aku tidak menyadarinya sebelumnya, tapi menurutku sebenarnya aku cukup lelah. Aku benar-benar harus istirahat sebelum berangkat ke ronde kedua sore hari, pikirnya sambil mengalihkan perhatiannya ke makanan yang dipajang. Namun sebelum itu…Saya perlu memberikan beberapa penilaian. Baiklah, teman-teman, mari kita lihat apa yang kalian punya.

Dia menatap sandwich itu dengan intensitas yang biasanya ditujukan pada tokoh protagonis yang akhirnya menemukan penjahat yang telah membunuh orang tua mereka.

“Saatnya mencobanya,” katanya sambil mengambil salah satu sandwich.

Hm… Dari segi bentuk, tidak ada yang luar biasa. Cuma bentuk rotinya biasa saja… Minus satu poin karena kurang orisinalitas.

Dengan penilaian awal yang sombong itu, dia mulai merobek sepotong roti saja dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Hmm… Cukup bagus. Ada rasa manis lembut yang cukup lezat.”

Selera Mia pada umumnya memiliki kematangan yang sama dengan dirinya. Artinya, dia memiliki selera seorang anak kecil, yang memiliki cinta tanpa syarat terhadap semua hal yang manis.

“Ha ha, suatu kehormatan menerima pujian setinggi itu darimu.”

Sion melontarkan senyum sopan ke arahnya.

“…Ah, benar. Kamu yang membuat adonannya, bukan?”

“Dia tentu saja melakukannya!” Bel angkat bicara. “Bukankah dia berbakat, Nona Mia?”

Dia menatap cucunya dengan dingin.

Baiklah, kecilkan apinya, Nak. Itu hanya roti. Ugh, terkadang dia bisa menjadi fangirl. Maksudku, ya, itu roti yang cukup enak, tapi tetap saja roti. Aku sedang makan sandwich sekarang. Sandwich adalah tentang keselarasan antara wadah dan isinya. Roti dan isinya! Jumlah bagian-bagianlah yang menentukan keseluruhan!

Dengan keangkuhan seorang ahli kursi berlengan dan kepura-puraan sebagai seorang pecinta makanan yang terlalu bersemangat, dia dalam hati menyatakan tentang inti dari sandwich. Kemudian, dia menggigitnya, mengisinya dan semuanya. Matanya langsung berukuran dua kali lipat!

Ini…bagus sekali!

Renyahnya sayuran segar yang terdengar di sela-sela giginya diikuti dengan rasa telur goreng yang kaya, ditambah lagi dengan rasa asam yang lembut—mungkin saus putih—dan aroma daging asap yang asin dan gurih. Bagian dalam mulutnya menjelma menjadi negeri ajaib kuliner.

B-Bagaimana… Kenapa mereka bisa membuatnya terasa enak pada percobaan pertama? Ini… Ini tidak adil!

“Bagaimana itu? Kami sudah mencoba yang terbaik, tapi…”

Dia mendongak untuk menemukan wajah cemas Abel. Di sampingnya, tiga orang lainnya dengan ekspresi yang sama-sama penuh harap—Sion, Keithwood, dan Saphias—semuanya menunggu dengan napas tertahan untuk mendengarkan pikirannya. Saat dia memandang dari muka ke muka yang penuh harap, akhirnya dia sadar bahwa dia telah dikalahkan. Dia menyadari, itu bukan tentang kemampuan untuk menikah. Dia telah melakukan pertarungan yang salah. Mereka, orang-orang yang bersenang-senang sepenuh hati, jelas merupakan pemenang sejati hari ini. Itu sebabnya, setelah merenung sejenak, dia berkata…

“Sangat lezat. Sangat enak.”

Pujiannya yang tulus menimbulkan senyuman yang sungguh-sungguh. Dia menyaksikan anak-anak lelaki itu saling memandang, wajah mereka bersinar karena bangga, dan mendapati dirinya sedikit cemburu. Itu menyalakan api dalam dirinya yang…

Yah, mengingat bagaimana mereka bekerja keras untuk menyediakan makan siang yang lezat untuk kita, sebaiknya aku membalas budi…dengan mentraktir mereka sup jamur yang lezat! Jamur lezat, aku datang!

…Sekali lagi, hanya memperkuat tekadnya.

Sebenarnya, itu mengingatkanku. Perjalanan berburu jamur ini tidak hanya sekedar kesenangan dan permainan saja. Hidupku bergantung padanya…

Mengunyah sandwich lezat secara terus-menerus, ditambah dengan nutrisi yang menyertainya, mengaktifkan kembali pusat pemikiran non-jamurnya, menyebabkan dia mengingat fakta yang cukup penting. Mengapa dia mengusulkan perjalanan berburu jamur? Pernahkah Anda menikmati sepanci sup jamur yang lezat? Bahkan! Hal itu untuk mencegahnya menyerah pada daya pikat makanan lain di malam Festival Malam Suci. Dengan mengadakan pesta sup jamur bersama OSIS, dia berharap bisa melindungi dirinya dari Chaos Serpents. Secara khusus, dia mengandalkan kebaikan jamur rebusan yang melelehkan pikiran untuk mengalahkan godaan kuliner musuhnya. Faktanya, ada alasan yang sangat serius untuk perjalanan ini! Dia tidak memetik jamur seolah hidupnya bergantung padanya. Dia memetik jamur karena hidupnya bergantung padanya!

Jadi, bagaimana temuannya saat ini dilihat dari sudut pandang ini? Jika para Ular menyerangnya dengan manisan eksotis, apakah jamur di keranjangnya memiliki kekuatan untuk menundukkan kekuatan sakarinnya? Mereka, dengan kepahitan dan kelayakan “teknis” mereka? Seberapa besar kemungkinan mereka bisa menahan perutnya dari serbuan makanan lezat berbahaya dari musuhnya?

𝐞𝓷𝘂𝐦a.i𝐝

Sayangnya, jawabannya nol. Zip, nihil, nada! Dia akan membutuhkan jamur yang lebih enak. Jauh lebih enak… Yang tumbuh jauh di dalam hutan. Dia membutuhkan…jamur Belluga. Pertanyaannya adalah bagaimana cara mencapainya.

Saya tidak bisa mengemukakan ide itu dengan yang lain. Mereka hanya akan menembak jatuhnya. Dan kemudian awasi aku lebih dekat lagi. Itu hanya akan membuat segalanya menjadi lebih sulit. Jika aku pergi, aku harus pergi sendiri… Dalam hal ini, aku harus mencari cara untuk menyelinap pergi… Khususnya… Dia menatap gadis di sebelah Bel. Sayangnya, Citrina adalah bangsawan Tearmoon yang baik dan selalu dekat denganku. Aku harus mengguncangnya. Tapi bagaimana… Pikirkan, Mia, pikirkan. Apa yang bisa saya lakukan untuk mendapatkan jamur yang lebih enak? Hm…

“Saya minta maaf? Apa itu tadi, Mia?” tanya Rafina.

Terlalu tenggelam dalam pikirannya sendiri, Mia gagal mendengar.

“Ya, jamur yang enak… Perlu lebih banyak… Lebih banyak lagi… Enak enak…”

Kesurupannya yang bergumam membuatnya berdiri, lalu Rafina bertanya lagi, “Mia? Apa masalahnya?”

Perintah kedua membuat Mia kembali sadar. Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa dialah satu-satunya yang berdiri, dan semua orang menatapnya.

“Hah? O-Oh, um… aku hanya, uh…”

Dia tergagap selama beberapa detik, berusaha menemukan alasan yang cocok.

I-Ini buruk! Saya begitu fokus untuk masuk lebih jauh ke dalam hutan sehingga tubuh saya bertindak sendiri!

Kepanikan meningkat. Dia bisa merasakannya merayapi tenggorokannya yang semakin kering sebelum keluar dengan sendirinya dalam bentuk, “R-Rasanya ingin jalan-jalan. Untuk, um, memetik beberapa jamur…”

Jelas sekali, itu bukanlah alasan. Itu adalah kebenaran, kebenaran keseluruhan, dan hanya kebenaran. Itu justru kebalikan dari apa yang dia inginkan!

Gan! Aku baru saja mengatakannya! Sekarang mereka tahu saya ingin pergi ke bagian hutan yang lebih dalam untuk memetik jamur, dan mereka akan menghentikan saya!

Sayangnya, pengaktifan pusat pemikirannya hanya berumur pendek. Meskipun sandwich tersebut bergizi, namun hal tersebut tidak mampu memberi energi pada otaknya dalam waktu lama. Agaknya, jika dia ingin benar-benar berpikir, dia memerlukan bahan bakar Mia yang tepat—gula. Sayangnya, tidak ada yang tersedia.

Oh tidak, ini sia-sia… Aku tidak bisa memikirkan cara untuk keluar dari masalah ini…

Saat dia mulai menyerah pada keputusasaan…

“Pilih beberapa jamur? Apa yang kamu— Oh.”

Seseorang—dia tidak yakin siapa—mengucapkan pertanyaan yang tiba-tiba terpotong dan berakhir dengan kesadaran yang langsung dibagikan oleh semua orang yang hadir. Pemahaman “Ooooooh” dengan suara bulat menyebar ke seluruh kelompok. Anak-anak itu membuang muka dengan canggung. Salah satu dari mereka menggumamkan, “Kalau begitu, awasi saja.”

“Eh… Oke? Tentu?”

Mia menggaruk kepalanya, tidak yakin harus memberikan tanggapan apa. Anne sendiri yang bangkit, jelas-jelas berniat untuk mengikutinya.

“Tunggu, Anne, tidak apa-apa. Tetaplah di sini dan istirahatlah, ”kata Mia buru-buru.

Berbeda denganku, Anne adalah seorang pemula di hutan. Tidak masuk akal jika dia ikut denganku.

Dia tersenyum pada Anne untuk meyakinkannya.

“Aku akan baik-baik saja sendiri.”

Lalu, dia pergi.

Sekarang, bagi Anda yang agak tumpul, mungkin ada beberapa penjelasan yang perlu diberikan. “Akan memetik bunga” adalah eufemisme umum bagi wanita yang harus menjawab panggilan alam saat berada di luar ruangan. Kelompok tersebut telah memahami apa—setidaknya menurut mereka—yang dimaksud Mia dalam pernyataannya, karena mengira dia memanfaatkan kesempatan itu untuk terlibat dalam permainan kata dan meningkatkan sifat eufemistik dari frasa tersebut. Tidak ada yang menyangka dia akan berdiri di tengah makan siang…dan benar-benar lari memetik jamur sendirian . Hal itu bertentangan dengan semua akal sehat—akal sehat yang membutakan mereka terhadap niat sebenarnya.

“Oho ho! Saya tidak percaya betapa berhasilnya hal itu!”

Mia bersenandung saat dia berjalan lebih jauh ke dalam hutan, senang dengan bagaimana dia berhasil membuat kelompok itu lolos.

“Namun harus kukatakan, mereka pasti melepaskanku dengan mudah. Kenapa ya?”

Tampaknya membingungkannya…sampai dia mendapatkan inspirasi!

“Oh, apa yang aku bicarakan? Ini sangat jelas. Saya seorang gadis hutan. Aku bisa menangani diriku sendiri di sini. Mereka akhirnya menyadarinya sekarang. Itu pasti sekeranjang jamur yang kubawa pulang. Selain rasanya, itu adalah hasil tangkapan yang cukup bagus, jika saya sendiri yang mengatakannya.”

Termotivasi oleh pemikiran itu, dia mengangguk pada dirinya sendiri dan maju ke depan.

“Hm, menurut peta, pergi ke sini dari tempat terbuka seharusnya…” dia bergumam, memisahkan dahan dari jalannya seperti seorang penjelajah pemberani.

Segera, dia menemukan jurang yang menghalangi kemajuan lebih lanjut.

“Hah. Tebing ini…tidak ada di peta.”

Dengan tangan bersilang sambil berpikir, dia mengintip dari tepian. Dedaunan kuning menonjol dari sisi tebing, menghalangi pandangannya ke apa yang ada di bawahnya.

“Saya tidak bisa melihat ke bawah. Itu sebuah masalah. Haruskah aku mencoba turun entah bagaimana caranya? Atau haruskah aku berkeliling? Hmm… Dimana jamur itu tumbuh? Menuruni tebing ini…? Atau di suatu tempat setelahnya…”

Tebing itu tampaknya tidak terlalu tinggi. Dengan hati-hati, dia mungkin bisa turun. Setelah berpikir sebentar, dia memutuskan untuk mengikuti nalurinya.

“Pilihan yang benar…pasti berkeliling! Naluri pemandu jamur veteranku mengatakan demikian!”

…Itu pasti nalurinya. Dia hanya mengikuti kata hatinya. Itu jelas tidak ada hubungannya dengan pendakian yang tampak seperti banyak usaha. Hanya mengatakan.

“Baiklah, mari kita coba ke kiri sepanjang tepian…”

Dia mulai berjalan, menjaga tebing di sebelah kanannya. Baru lima langkah kemudian, dia mendengar seseorang memanggil namanya.

“Yang mulia!”

“Ya ampun, siapa itu?”

𝐞𝓷𝘂𝐦a.i𝐝

Berhenti untuk melihat ke arah suara itu, dia melihat Citrina berlari ke arahnya. Penyamarannya terbongkar, tapi dia tidak bisa berbuat banyak. Dia menunggu dengan sabar sampai Citrina menyusul. Gadis muda itu berhenti tepat di depannya dan memasang senyuman malaikat seperti biasanya.

“Astaga, Yang Mulia, Anda tidak bisa kabur sendirian seperti itu. Tidak sedalam ini di dalam hutan…” kata Citrina, bibirnya entah bagaimana membentuk kata-kata tanpa pernah menghilangkan senyum manisnya. “Bagaimana jika sesuatu terjadi padamu, hm? Lalu apa yang akan Anda lakukan, Yang Mulia?”

Dia hanya…terus tersenyum. Bahkan saat dia berbicara. Bahkan saat dia tiba-tiba memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, gerakannya seperti boneka. Sementara itu, senyumannya tetap tidak berubah. Manis sekali. Sangat menawan. Keunikan menggemaskan seorang anak kecil. Namun, entah kenapa… hal itu membuat Mia merinding.

A-Ya ampun… Apa aku merinding? Apa yang sedang terjadi? Anehnya, aku merasa kedinginan…

“Dengan baik? Apa yang akan Anda lakukan, Yang Mulia? Jika sesuatu terjadi padamu? Hm?”

Citrina menatap Mia dengan matanya yang besar seperti boneka. Mia tegang. Dia merasakan dorongan utama untuk mundur. Saat itu…

“Nona Mia! Rina!”

…Bel muncul di kejauhan di belakang Citrina, tangannya melambai dengan penuh semangat saat dia berlari ke arah mereka.

“Oh, Bel… sudah kubilang tunggu aku…” ucap Citrina pelan. Saat dia melakukannya, Mia merasakan hawa dingin yang mencengkeramnya berkurang.

A-Apa itu bulan-bulan itu?

Dia mengerutkan kening melihat fenomena aneh itu, tetapi jeritan melengking membuyarkan renungannya.

“Eek!”

Bel meluncur ke depan, tergelincir di karpet kuning dedaunan basah.

“Ah-”

Suara keterkejutan yang sama keluar dari mulut kedua pengamat saat mereka menyaksikan Bel terjatuh. Gerakan itu melemparkan benda kecil darinya, mengirimkannya membentuk busur ke udara.

“Apa itu?”

Mia menatap tercengang saat benda itu terbang melewatinya, menampakkan dirinya sebagai jimat troya kecil yang dibuat oleh Bel dengan hati dan jiwanya. Lintasannya membawanya melewati tepian, tapi sebelum jatuh ke bawah, ia tersangkut di dahan pohon yang tumbuh secara diagonal keluar dari tebing.

“Oh… Terima kasih pada bulan-bulan…”

Mia menghela nafas yang sedari tadi ditahannya. Itu bertepatan dengan suara serupa di dekatnya. Citrina ternyata juga melakukan hal yang sama.

“Yah, betapa beruntungnya,” kata Citrina pada Bel setelah segera menenangkan diri. “Itu tidak terlalu jauh. Kita harus bisa mendapatkannya kembali.”

Namun Bel melihat ke arah pohon yang menonjol itu sebelum menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu terlalu berbahaya. Jika kita terpeleset, kita akan jatuh dari tebing.” Dia tersenyum. “Ya, benar. Saya selalu bisa membuat yang lain. Lagi pula, tidak masalah seberapa eratnya Anda mencoba memegang sesuatu. Ketika tiba waktunya untuk pergi, ia pergi. Begitulah adanya.”

Topeng sikap acuh tak acuhnya terlihat oleh tatapan sedih ke arah troya yang menjuntai.

Mia menggigit bibirnya. Ini tidak akan pernah terjadi jika dia tidak memaksakan masalah ini dan menyelinap ke dalam hutan sendiri. Rasa bersalah mulai membebani hati nuraninya. Itu bergetar karena beban. Terlebih lagi, dia tahu bahwa Bel telah bekerja keras untuk membuat jimat itu agar dia dan Citrina bisa serasi. Benar, dia bisa saja membuat yang lain. Tapi bukan itu masalahnya.

Pesona itu unik. Bel mencurahkan hati dan jiwanya untuk membuatnya. Yang lain tidak bisa menggantikannya begitu saja. Artinya masih terlalu dini untuk menyerah.

Untung saja pohon yang menangkap pesona itu lebat. Dibutuhkan pendakian yang hati-hati, tetapi untuk mengambilnya kembali sepertinya masih mungkin dilakukan. Khususnya bagi Mia, karena ia adalah seorang gadis hutan. Setelah benar-benar yakin akan kompetensinya dalam hal ini, dia menoleh ke Bel dan berbicara dengan nada tegas.

“Kamu benar, Bel. Sebesar apapun kamu mensyukuri sesuatu, sekuat apapun kamu menggenggamnya, jika tiba waktunya untuk pergi, pasti akan pergi. Ini benar. Tetapi.” Dia meletakkan tangannya di pohon pembawa pesona. “Itu bukan alasan untuk menyerah tanpa mencoba.”

“Nona Mia? Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Bel, matanya membelalak kaget.

“Apa yang saya lakukan,” kata Mia sambil menghadap ke pohon, “adalah menunjukkan pentingnya usaha, karena kemungkinan kehilangan sesuatu bukanlah alasan untuk tidak berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankannya!”

Dengan itu, dia melompat ke bagasi. Itu memanjang secara diagonal keluar dari tebing dengan sudut yang tidak terlalu sulit untuk didaki. Dia berjalan ke atas, berusaha untuk tidak memikirkan tidak adanya tanah yang terlihat di bawah.

Tidak apa-apa. Saya seorang veteran hutan. Ya, saya seorang veteran jamur , tapi itu berarti saya tetap bisa memanjat pohon tanpa masalah.

Meskipun validitas logis dari kesetaraan hutan jamurnya, dia sangat percaya diri. Sambil melontarkan senyuman pemberani pada Bel yang terpesona, Nenek Mia tampak seperti pahlawan buku cerita yang akan melakukan prestasi luar biasa yang akan menghasilkan kekaguman abadi dari cucunya yang terengah-engah.

Dan kemudian dia terpeleset dan jatuh.

“Gaaaaaaaaaah!”