Bab 5: Nenek Mia…Terlibat dalam Hiasan!

Setelah sesi perencanaannya dengan Citrina selesai, Mia mandi dan kembali ke kamarnya. Bersantai di sana dengan pakaian tidur yang lembut, dia menikmati masa kemalasan yang damai. Sekilas ke arah Bel memperlihatkan dia sedang duduk di tempat tidurnya, menyeringai dalam kenikmatan murni saat dia mengusap wajahnya ke manset lengan piamanya yang berbulu halus. Gadis muda itu sangat menyukai pakaian tidur khusus ini. Setiap kali dia memakainya, dia akan membenamkan wajahnya di dalam kain dan menghirup aromanya. Saat Mia memperhatikan, pikirannya melayang ke nostalgia.

Itu mengingatkanku… Dulu aku juga sering marah seperti itu.

Selimut berbulu halus dan sepasang piyama yang terbuat dari wol domba purnama yang lembut dan berbulu halus sudah cukup untuk membuatnya menyeringai selama berjam-jam menikmati teksturnya yang indah.

Begitu mudah tergerak… Kegembiraan yang polos… Ah, masa muda adalah sebuah anugerah…

Pemandangan cucunya membawa senyum mesra di bibir Nenek Mia.

“Tunggu, tunggu! Aku bukan nenek! Saya sendiri masih muda!”

Mia memukul kepala neneknya dan menghentakkan punggungnya ke bawah, secara lisan meyakinkan dirinya sendiri akan kemudaannya dalam proses tersebut. Ledakan itu menimbulkan pandangan bingung dari Bel.

“Hah? Nona Mia? Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Tidak ada apa-apa. Jangan khawatir tentang hal itu. Selain itu, aku bertanya-tanya untuk apa kamu menghabiskan begitu banyak waktu sendirian akhir-akhir ini. Itu adalah benda yang kamu berikan pada Rina, bukan?”

“Oh, ya, benar. Saya berteman dengan Malong, dan dia mengajari saya cara membuatnya. Hehehe. Rina adalah teman pertamaku, jadi aku senang bisa memberinya hadiah,” kata Bel sambil tersenyum cerah.

“Mmm. Senang mendengarnya.”

Senang melihat cucunya membina persahabatan yang sehat, senyuman lembut tersungging di bibir Mia. Itu memiliki aura senior yang jelas. Nenek dalam dirinya terbukti sangat tangguh hari ini, setelah berhasil bangkit kembali dan membesarkan kepalanya yang bercorak sepatu boot lagi.

“Harus kuakui, aku tidak tahu kamu—” Mengingat bagaimana rupa troya itu, Mia melirik ke tangan Bel dan menemukan jari telunjuknya dibalut perban. Mungkin korban dari upaya gadis itu menjahit. Dia memutuskan untuk berpura-pura tidak melihat apa pun. “Uh, bagus sekali dengan tanganmu. Mungkin Anda seorang seniman yang sedang berkarya.”

Sayangnya, nenek moyangnya lebih unggul. Dihadapkan pada kegembiraan Bel yang sungguh-sungguh karena telah membuat hadiah buatan tangan untuk temannya, Mia sulit mengungkapkan kebenaran yang aneh tentang kualitasnya yang meragukan. Sebaliknya, dia melakukan kebohongan kecil.

“Heh heh, kan? Saya tahu saya tidak melihatnya, tapi sebenarnya saya cukup berbakat.” Bel dengan bangga membusungkan dadanya. Kemudian, matanya sedikit menyipit karena nostalgia. “Ini semua berkat Bunda Elise. Dia adalah guru yang sangat baik. Oh, tapi itu sulit karena pada awalnya, dia tidak mau mengajariku tata graha. Dia bilang aku tidak seharusnya melakukan hal seperti itu karena aku seorang putri. Jadi aku memberitahunya bahwa semua gadis di kota mengetahui hal itu, dan akan terlihat aneh jika aku tidak mengetahuinya, dan itu meyakinkannya.”

“Bel…”

Anekdot tersebut singkat namun tajam, membangkitkan realitas kejam dari kehidupan Bel sebelumnya—kehidupan di mana ia terbiasa berpikir mandiri dan menyusun argumen persuasif untuk mencapai tujuan yang sederhana sekalipun.

“Heh heh, Tuan Ludwig menyuruhku mengatakan itu pada Ibu Elise, dan itu berhasil.”

“…Bel.”

Ekspresi Mia semakin mengapresiasi saat dia mendengarkan metode persuasi Bel dan dia berpikir tentang bagaimana kehidupan awal gadis muda yang sulit itu memaksanya untuk selalu berpikir mandiri.

Ekspresi Mia segera menjadi kurang menghargai saat dia mencium kecenderungannya sendiri dalam perilaku Bel. Tiba-tiba, ceritanya terasa kurang pedih.

“Setelah aku meyakinkannya,” lanjut Bel, “dia mengajariku banyak hal. Setelah situasi di kekaisaran menjadi sangat buruk, dia mulai fokus pada memasak dan menjahit. Dia memberitahuku itu agar aku bisa bertahan hidup sendiri…”

“Jadi begitu…”

Kepedihan dipulihkan. Mia membayangkan lingkungan keras yang harus dijalani Bel. Dia secara manual cekatan (…bukankah?) karena dia memang perlu melakukannya. Jika dia pandai menjahit (kalau besar), maka itu juga merupakan konsekuensi dari keadaannya yang mengharuskannya. Antara tahun yang dihabiskan Mia di penjara bawah tanah dan kehidupan Bel dalam persembunyian dan pelarian, sulit untuk mengatakan siapa yang mengalami keadaan lebih buruk. Namun yang bisa dia katakan dengan pasti adalah bahwa Bel telah mengalami banyak kesulitan.

Saat air mata mulai mengalir di mata Mia, Bel meletakkan tangannya di pinggulnya dan berkata, “Aku juga bisa mengerjakan pekerjaan rumah. Semuanya . Faktanya, dalam hal kemampuan menikah, saya rasa saya sudah mengalahkan Anda, Nona Mia. Maksudku, kamu belum pernah memasak, kan?”

“M-Marri— Apa?”

Mia meringis. Entah kenapa, pernyataan Bel terasa seperti pukulan telak. Bahkan lebih dalam. Itu menyakiti jiwanya . Kata “perkawinan” tidak menarik perhatiannya. Sebagai seorang putri, dia tidak pernah peduli dengan kompetensi yang dimiliki oleh istilah tersebut. Dia tidak perlu tahu cara memasak atau menjahit. Itulah gunanya para pelayan. Dia mungkin tidak tahu apa-apa tentang segala bentuk pekerjaan rumah, dan itu akan baik-baik saja. Tidak ada rasa malu di dalamnya. Tidak ada rasa malu sama sekali, tapi…

Hnngh… Pernikahan…

Jiwanya yang sakit memohon untuk berbeda. Diberitahu bahwa dia memiliki kemampuan menikah yang rendah hampir membuat dia tidak nyaman dengan penolakan terhadap identitasnya sebagai anggota populasi perempuan yang muda dan sehat. Itu membuatnya merasa seperti dia telah melewati masa jayanya, seolah-olah nenek moyangnya sebenarnya tidak terlalu batiniah.

I-Ini masalah! Bagaimana jika Abel kehilangan minat padaku? Augh, akhir-akhir ini aku terlalu fokus memikirkan cara bertahan hidup di musim dingin ini. Kapan terakhir kali saya mengingatkannya betapa menawannya saya?

Didorong oleh keputusasaan, Mia memutuskan untuk menunjukkan bahwa dia memang memiliki banyak kemampuan untuk menikah. Setidaknya lebih dari Bel. Ini adalah kontes yang dia tidak mampu untuk kalah.

“Y-Yah, sebenarnya, aku bisa menikah kapan pun aku mau. Aku membuat sandwich beberapa waktu lalu, tahu?” katanya dalam upaya putus asa untuk mengajukan argumen tandingan.

“Benarkah? Benar-benar?” Bel bertanya dengan sangat terkejut.

“Tentu saja! Itu sangat mudah!” Mia menyatakan dengan percaya diri. Tapi dia tidak berhenti di situ. Dia melanjutkan untuk memperindah ceritanya, menambahkan hiasan pada kue figuratifnya. “Dan itu bukan sembarang sandwich lama. Itu berbentuk kuda!”

“H-Berbentuk kuda?!”

Senang dengan tanggapan pada sesendok pertama, dia melanjutkan untuk menambahkan lebih banyak.

“Biar kuberitahu, sandwich itu adalah seni . Inovasi yang terbaik. Kelihatannya begitu megah, Anda akan mengira ia akan berlari kencang kapan saja.”

Kemudian, karena merasa lebih berani karena mata Bel yang melebar, Mia diliputi perasaan yang dikenal dalam bahasa sehari-hari sebagai Ah, apa-apaan ini dan mulai menuangkan seluruh mangkuk frosting ke dalamnya.

“Rasanya juga. Itu hanya… mwah! Setara dengan masakan kekaisaran terbaik. Aroma daging panggang yang harum…tekstur sayuran yang renyah…dan roti lembut yang menyelimuti semuanya… Itulah jenis makanan yang mengubah hidup .”

“Wow! Wow! Luar biasa sekali, Nona Mia!” Bel terpental dengan keheranan yang sungguh-sungguh dan tanpa curiga. “Saya berharap saya bisa mencobanya. Kedengarannya bagus sekali…”

“Oho ho, tentu saja.”

Mia menikmati kekaguman di mata Bel sejenak sebelum sebuah pikiran muncul di benaknya.

“Hah… Kalau begitu, aku harus mengajak Abel… Mmm, kurasa aku baru saja mendapat ide yang sangat bagus!”

Dia tersenyum dengan antusiasme yang membara, sama sekali tidak menghiraukan kenyataan bahwa “ide yang sangat bagus” miliknya akan menjadi mimpi buruk bagi seorang pekerja keras yang telah mencegah saudara-saudaranya yang ragi mengubah piknik menjadi pembantaian.

𝐞𝓃𝓾ma.𝐢d