Bab 4: Arti “Yang Tertua dan Terlemah”

Saat Mia sibuk mengobrol di tempat tidur, Ludwig dan Dion sudah dalam proses menyelidiki Yellowmoon. Kedua pria itu pada akhirnya akan menjadi teman dekat dan mendukung Permaisuri Mia sebagai pengikutnya yang paling tepercaya, tetapi saat ini mereka belum pernah bekerja sendirian sebelumnya.

Dion masuk ke kantor Ludwig dan langsung bertanya, “Jadi, Ludwig, bagaimana sebenarnya rencanamu untuk melakukan ini? Mengumpulkan tersangka dan mengungkap kebenarannya satu per satu? Saya siap untuk itu…walaupun ini banyak pekerjaan. Jika kamu lebih memilih sesuatu yang lebih cepat, kami juga bisa…” Dia mengeluarkan suara dengan lidahnya sambil menggerakkan ibu jarinya ke tenggorokan. “Atasi mereka dan jangan beri tahu sang putri. Aku tidak terlalu menyukai ide ini, tapi aku akan melakukan apa pun yang diperlukan.”

Seringai nakalnya jelas dimaksudkan untuk memancing tanggapan. Ludwig tidak menggigit. Sebaliknya, dia dengan tenang menggelengkan kepalanya.

“Itu akan bertentangan dengan semangat upaya Yang Mulia. Pilihan seperti itu hanya boleh digunakan sebagai pilihan terakhir,” jawab Ludwig sambil mengangkat bahu, dengan sengaja menahan diri untuk tidak langsung menolak gagasan itu. “Saya percaya bahwa kita masih mampu merumuskan…alternatif yang lebih beradab.”

Dia kemudian melanjutkan dengan nada yang lebih bijaksana.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, sejak kami kembali dari Ganudos, saya telah memerintahkan anak buah saya untuk memantau Yellowmoon. Kami mengawasi keluarga Duke, bersama dengan kepala pelayan, pelayan, pelayan, semuanya. Saya juga terus mencermati para bangsawan utama di faksi Yellowmoon. Tapi…untuk saat ini, hanya sedikit yang bisa kami tunjukkan. Tidak ada apa-apa. Bahkan bukan upaya untuk menghalangi agen kami. Yellowmoon tidak melakukan tindakan apa pun. Tentu saja, tidak ada jaringan pengawasan yang sempurna, dan saya tidak akan terkejut jika mereka mengambil tindakan tetapi berhasil menyembunyikannya dari kita…” Dia berhenti sejenak. “Mungkin juga…mereka diperingatkan oleh Ganudos dan sengaja tetap diam.”

“Mungkin. Meski begitu, mereka bisa saja berbohong, namun harus ada komunikasi yang masuk dan keluar. Mereka mungkin mengirimkan pesan rahasia.”

Ludwig mengangguk mendengar saran itu.

“Memang. Ada banyak surat yang ditujukan kepada putri Duke, yang saat ini bersekolah di Saint-Noel.”

“Sekolah sang putri, ya. Ya, setidaknya taring mereka mengarah ke arah yang benar. Tapi maksudmu, tidak ada yang mencurigakan dalam surat-surat itu?” Ucap Dion dengan tatapan tajam ke arah Ludwig.

“Saya ingatkan bahwa itu adalah surat pribadi dari seorang ayah kepada putrinya, Pak Dion. Apakah Anda menuduh saya memata-matai korespondensi intim seperti itu?”

“Aku yakin sekali. Kalau tidak, saya akan menuduh Anda tidak kompeten, ”katanya sambil nyengir.

Ludwig balas menyeringai dan merentangkan tangannya.

“Cukup adil. Saya akui bahwa saya mungkin pernah melakukan perilaku yang kurang sopan. Dan tidak mengherankan, isi surat-surat itu persis seperti yang Anda harapkan dari seorang ayah yang menulis surat kepada putrinya yang bersekolah. Dia menanyakan kondisinya saat ini dan mendorongnya untuk memanfaatkan waktu dan kemampuannya sebaik mungkin.”

“Sial, harus kuakui, siapa pun yang mengatakan aku monster harus memperhatikanmu dengan baik. Mencegat pesan cinta seorang ayah kepada putrinya? Itu benar-benar keji,” kata Dion yang kasar dan main-main. “Kamu yakin tidak ingin pergi dengan ketidakmampuan?”

“Tentu saja,” jawab Ludwig dengan sopan. “Terutama jika menyangkut keselamatan Yang Mulia. Saya akan masuk neraka dan kembali lagi jika itu yang diperlukan untuk menjaganya tetap aman.” Dia berhenti dan menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan.

“Tetapi meskipun saya telah berusaha sebaik mungkin, saya pulang dengan tangan kosong. Sejujurnya, saya agak putus asa untuk mendapatkan informasi berguna tentang Yellowmoons… ”

Ludwig menyilangkan tangannya dan mendesah parau. Dion dengan geli menyadari dalamnya kerutan di alis menteri berkacamata itu ketika sebuah pemikiran muncul di benaknya.

“Hah. Pertanyaan. Mungkinkah hanya sedikit orang dalam keluarga yang terlibat dalam konspirasi?” tanya Dion tiba-tiba. “Saya merasa skema besar seperti ini membutuhkan kerja sama aktif dari seluruh pihak.”

“Hal yang wajar…meskipun saya yakin cukup masuk akal jika Duke sendiri menjadi satu-satunya yang terlibat,” jawab Ludwig dengan gerakan klasik jari-ke-kacamata.

“Oh ya? Apa sudut pandangmu?”

“Masalahnya tentang rahasia… adalah semakin banyak orang yang mengetahui rahasianya, semakin mudah rahasia itu bocor. Itu adalah kebenaran yang tidak bisa dibantah.”

“Aha, dan sementara itu, tidak ada yang beredar tentang Yellowmoons. Bahkan bukan rumor kecil. Fakta bahwa mereka berhasil menjaga kerahasiaan menunjukkan bahwa awalnya tidak banyak bibir yang terlibat. Mungkin bahkan hanya milik Duke, dan seluruh keluarganya tidak bersalah. Itu yang kamu pikirkan?”

“Kurang lebih. Kecuali, tentu saja, kita berhadapan dengan keluarga yang sangat unik… Hm…”

Ludwig terdiam, membuat Dion bertanya, “Apa masalahnya?”

“Sebuah pemikiran baru saja terlintas di benakku… Menurutmu, peran apa sebenarnya yang harus dipenuhi oleh Keluarga Yellowmoon?”

Dion mengangkat alisnya.

“Apa yang kamu maksud dengan ‘peran’?”

“Contohnya,” kata Ludwig dengan nada tenang dan penuh penjelasan, “Keluarga Redmoon mempunyai pengaruh besar terhadap Kementerian Ebony Moon, namun ada aspek timbal balik dalam pengaturannya. Pengaruh tersebut juga disertai dengan harapan akan keahlian relevan yang dapat diandalkan selama keadaan darurat.”

“Iya, itu jejak,” Dion setuju sambil mengangguk sambil menyilangkan tangan.

“Logika yang sama dapat diterapkan pada House of Greenmoon, yang memiliki hubungan erat dengan negara-negara asing. Dengan menjadi pihak pertama yang menyadari nilai barang dan pengetahuan dari luar negeri, mereka memperoleh pengaruh yang signifikan dalam hal tersebut. Konsentrasi pengaruh yang berlebihan terhadap pendidikan dan beasiswa dari satu sumber, menurut pendapat saya, tidak diinginkan, namun demikian, Greenmoon perlu diberi penghargaan atas peran yang telah mereka mainkan.”

“Kena kau. Yang menjadikan Duke Bluemoon sebagai penggembala kucing resmi kekaisaran,” gurau Dion sebelum pandangan datar dari Ludwig membuatnya menambahkan, “Dia adalah orang yang mengumpulkan bangsawan pusat yang kuat sehingga mereka lebih mudah diatur.”

“Ya, kurang lebih. Intinya adalah, sepanjang sejarah kita, masing-masing dari Empat Adipati mempunyai peran khusus masing-masing. Jadi…apa itu Yellowmoon?”

Terjadi keheningan sejenak sebelum Dion menjawab dengan nada merenung.

“Hm… Yang tertua dan terlemah dari Empat… Dilihat dari nilai nominalnya, itu berarti mereka adalah garis keturunan yang paling lama berdiri. Mereka berada di sana ketika kekaisaran didirikan, berbagi darah kaisar dan kerja keras dalam pembuatan proyeknya. Mungkin itu saja. Kemuliaan masa lalu dan sebagainya.”

“Saat ini, hal itu mungkin tampak masuk akal, tetapi saya ragu kaisar pertama menjalankan prinsip-prinsip yang baik seperti itu. Paling tidak, dia tidak terdengar seperti tipe orang yang membagikan pangkat bangsawan berdasarkan persahabatan. Ini murni dugaan, tapi…”

Pria itu berusaha membangun kerajaan dari awal demi tujuan pribadi. Dan dia berhasil.

“Saya tidak dapat membayangkan seseorang sekaliber dia akan menoleransi sampah. Dia tidak akan menyia-nyiakan sumber daya di Yellowmoon karena rasa terima kasihnya. Pasti ada peran yang mereka mainkan. Atau…peran yang terus mereka mainkan hingga hari ini. Mungkin di situlah kita harus mencari jawabannya.”

“Jadi jika ini bukan soal menjadi yang tertua, lalu apakah ini bagian yang lain? Maksudnya menjadi yang terlemah?” kata Dion sebelum mengangkat bahu. “Tidak bisa melihat betapa lemahnya itu berguna.”

“Yah, mungkin itu bisa berguna… Menjadi yang terlemah berarti setidaknya, mereka bisa terhindar dari menarik banyak perhatian. Seandainya mereka sekuat Anda, Sir Dion, mereka akan dikenal baik sebagai teman maupun musuh. Dengan begitu, memiliki begitu banyak perhatian akan mempersulit penyelesaian hal-hal tertentu.”

en𝓊ma.𝐢d

“Begitu… Itu poin yang bagus.”

“Dan dengan itu… Saya yakin saya akhirnya menemukan apa yang perlu kita lakukan. Kita perlu tahu . Tentang Duke Yellowmoon, tapi bukan hanya dia dan bukan sekarang saja. Kita harus melihat lebih jauh ke belakang dan mencari tahu peran apa yang dimainkan Yellowmoon sepanjang sejarah kekaisaran. Itu akan memberi kita beberapa petunjuk tentang siapa yang kita hadapi… Mungkin kemudian, kita akan dapat memberikan Yang Mulia informasi yang dia inginkan mengenai siapa di rumah mereka yang sebenarnya terhubung dengan para Ular.”

Tindakan mereka untuk saat ini telah diputuskan. Ludwig dan Dion akan menjelajahi masa lalu kelam kekaisaran untuk mencari jawaban. Sementara itu, Mia juga hendak pergi ke suatu tempat. Namun dalam kasusnya, ia pergi ke hutan Saint-Noel untuk mencari kumpulan jamur yang mudah dipanen.