Bab 25: Inflasi dan Influencer

“Keajaiban apa ini?”

Terselip di sudut gedung Kementerian Bulan Emas adalah kantor Ludwig, tempat dia saat ini duduk membaca laporan yang dikirimkan Mia kepadanya.

“Dia…memenangkan putri Duke Redmoon?”

Ludwig bersandar di kursinya setelah membaca isinya dengan teliti dan menghela napas panjang karena takjub.

“Karismanya benar-benar tidak mengenal batas…” gumamnya sambil menatap langit-langit. “Ya, ya… Semuanya masuk akal. Jika Ruby menjadi sekutu kita, kita akan lebih mudah mendorong reformasi melalui militer. Dan… Ah, tentu saja. Dia juga mengincar kemungkinan untuk memperkuat Pengawal Putri. Saya sungguh bertanya-tanya bagaimana dia berhasil mengajak Redmoon muda bergabung. Aku harus bertanya padanya tentang hal itu…”

Membayangkan untuk mendapatkan wawasan tentang mesin tersembunyi kecerdasan Mia—untuk melihat metode jeniusnya diterapkan—membuatnya menyeringai seperti anak sekolah yang sedang melamun. Sebagai seseorang yang selalu haus akan pengetahuan, fantasinya sering kali melibatkan situasi yang dapat memuaskannya. Jelas sekali, tingkat inflasi Indeks MG (Kehebatan Mia) stabil dan positif. Dengan kata lain, semuanya baik-baik saja di planet Ludwig. Lebih-lebih lagi…

“Aku tahu! Begitu aku bertanya padanya tentang hal itu, aku akan memberi tahu Balthazar saat kita minum lagi. Tidak, bukan hanya Balthazar. Aku akan memanggil masternya untuk datang juga. Sebenarnya, sebaiknya aku mengumpulkan seluruh kru. Tidak ada murid Galvanus yang menghargai diri sendiri yang dapat menolak mendengar hal seperti ini. Kemudian, mereka akan pergi dan menyebarkan pengetahuan ini ke lebih banyak orang…”

…Dia segera mulai memikirkan cara untuk meningkatkan jangkauannya seperti seorang influencer sejati. Semakin banyak orang yang bisa dia tarik ke dalam kampnya (baca: turun ke lubang kelincinya), semakin baik. Ludwig benar-benar mendahului zamannya.

“Yah, baiklah, ada yang bersenang-senang.”

Suara tawa terdengar dari pintu. Dia mendongak dan menemukan Dion Alaia bersandar pada bingkai.

“Ingin membaginya dengan para pria juga? Penjaga selalu ingin tahu lebih banyak cerita tentang sang putri.”

Seperti yang sudah menjadi kebiasaan sehari-hari, Dion masuk ke kantor Ludwig untuk “urusan militer resmi”. Yang, tentu saja, merupakan bahasa Dion yang berarti “mengendur”. Setelah dicopot dari jabatannya sebagai kapten regu beranggotakan seratus orang, dia sekarang bekerja di Kementerian Ebony Moon sebagai pejabat militer kelas tiga. Dengan kata lain, seorang birokrat.

Secara garis besar militer Tearmoon terdiri dari dua organisasi. Salah satunya adalah tentara kekaisaran, pada dasarnya adalah orang-orang yang bertugas di lapangan. Yang lain mengawasi perencanaan, logistik, kepegawaian, dan semua urusan relevan lainnya yang terkait dengan penempatan sepatu bot yang tepat di lahan yang tepat. Itu adalah Kementerian Ebony Moon. Dion dulunya milik yang pertama. Saat ini, dia dipekerjakan oleh yang terakhir. Pemindahannya dari garis depan ke pekerjaan meja adalah praktik yang sudah mapan di militer Tearmoon.

Di masa lalu, ada ksatria yang kehebatannya di medan perang membuat mereka dipromosikan ke posisi komando. Sebagai jenderal, mereka kemudian mengeluarkan perintah bodoh yang mengakibatkan tentara menderita kerugian besar. Kompetensi sebagai prajurit tidak menjamin kompetensi sebagai panglima. Belajar dari pelajaran berharga ini, Kekaisaran Tearmoon memutuskan untuk menerapkan pengalaman administratif yang diperlukan untuk posisi komando tingkat tinggi. Jendral skuadron yang beranggotakan seribu orang—satu langkah di atas kapten regu yang beranggotakan seratus orang—tidak dapat dipromosikan lebih jauh sampai mereka menghabiskan beberapa waktu di Kementerian Ebony Moon untuk mempelajari operasi militer, logistik jalur pasokan, dan perencanaan strategis. Setelah mereka memperoleh kemampuan untuk melihat gambaran peperangan yang lebih besar, mereka kemudian dapat kembali ke garis depan untuk memikul tanggung jawab komando tinggi.

Dion, pada bagiannya, menganggap pekerjaan pelayanan “sangat membosankan” dan tidak berencana untuk meningkatkan rantai komando lebih jauh, namun atas perintah Mia (yang dikandung Ludwig dan disuarakan oleh Ludwig), dia dengan enggan menyetujui penugasan kembali tersebut. . Dari segi apa pun, ia mengalami kemajuan dalam hidupnya, tetapi Anda tidak akan mengetahuinya dari omelannya yang terus-menerus.

“Dia selalu membuatmu terus menebak-nebak, bukan?” Sindir Dion sambil mengangkat bahu. “Hidup cenderung berubah secara tak terduga saat sang putri ada. Siapa sangka suatu hari nanti aku akan mengotori lantai Kementerian Ebony Moon?” katanya sambil mendengus sinis.

“Benar…” Ludwig mengangguk dalam-dalam. “Namun, ini berarti kami mungkin dapat mengirim Anda kembali ke garis depan.”

Dion memiliki dua kemungkinan jalan di depannya. Dia bisa kembali ke tentara kekaisaran sebagai jenderal untuk memimpin unit pasukan yang lebih besar, atau tetap di sini sebagai pejabat militer dan memiliki suara dalam urusan organisasi tentara secara keseluruhan. Yang diinginkan Ludwig adalah saluran yang dapat diandalkan ke Kementerian Ebony Moon, yaitu pejabat tinggi militer yang ramah. Namun, jika dukungan Keluarga Redmoon dapat mencapai tujuan yang sama, peran yang dibutuhkan Dion akan berubah. Begitu mereka mempunyai pengaruh yang dapat diandalkan dalam kementerian, pengaruh kehadiran fisiknya terhadap pasukan di lapangan akan jauh lebih penting.

𝗲𝓃𝓾𝓂a.i𝗱

“Ya, kurasa aku akan menghargainya,” kata Dion, nadanya masih masam, tapi komentar Ludwig selanjutnya membuat alisnya mengernyit.

“Selain itu, saya yakin kami mungkin perlu sedikit mengubah prioritas Anda. Promosi, menurutku… bisa menunggu.”

“…Baiklah, aku mendengarkan.”

“Ada hal lain yang perlu dilakukan saat ini, dan menurutku yang terbaik adalah kamu menanganinya…”

“’Sesuatu yang lain,’ ya?” Dion bersandar di dinding dan menyilangkan tangan. Ekspresinya sedikit sadar. “The Yellowmoons,” katanya, cukup yakin dengan tebakannya sehingga tidak repot-repot melirik ke arah anggukan Ludwig. “Ada pergerakan dari mereka? Sudah lama sejak musim panas.”

“Saya sudah meminta orang untuk menyelidikinya, tetapi sejauh ini tidak ada apa-apa. Mereka tetap diam. Mereka tetap diam sehingga sejujurnya agak mencurigakan.”

“Harusnya Ganudos sudah mengirimi mereka kabar. Kecuali jika mereka ingin melakukan pemberontakan terbuka, saya kira tangan mereka terikat saat ini.”

“Memang benar, dan meningkatnya kehati-hatian mereka berarti kita perlu menggali informasi lebih dalam. Untungnya, proyek kota akademi bisa diserahkan kepada tuanku dan meminta Balthazar menangani reformasi keuangan. Dengan kata lain, kebetulan aku bisa mengosongkan jadwalku sekarang.”

Dion mendengus dengan nada mengejek ramah.

“’Itu terjadi begitu saja’? Anda bukan orang yang ‘kejadian begitu saja’. Anda yakin tidak bingung membedakan hubungan sebab dan akibat dengan korelasi?”

“Saya melihat Anda sedang membaca.” Seulas senyuman menyentuh sudut bibir Ludwig sebelum dia mengangkat bahunya dengan santai. “Memang benar, ini adalah sumber ketidakpastian yang umum di dunia akademis, dan kita harus menghadapinya.”

Dion mendengus lagi.

“Tentu, apapun yang kamu katakan.”

“Bagaimanapun, meskipun kita tahu bahwa Yellowmoon kemungkinan besar berada di tempat tidur bersama Chaos Serpents, tampaknya Yang Mulia enggan untuk secara resmi mencela seluruh rumah. Agaknya dia ingin menghindari kerugian bagi mereka yang tidak terlibat langsung. Untuk itu, dia telah mempercayakan kami tugas melakukan penyelidikan ini. Anda dan saya, Tuan Dion, harus memenuhi kepercayaan itu dan menyampaikan informasi yang dia cari kepada Yang Mulia.” Ludwig menopang pangkal kacamatanya dan menatap lurus ke arah Dion. “Apakah saya akan mendapat kerja sama penuh dari Anda dalam masalah ini?”

“Keluarga Yellowmoon…yang tertua dari semua garis keturunan bangsawan…” Dion menderu. “Mungkin mereka akan berhasil mengirimkan beberapa pembunuh yang sepadan dengan waktuku.” Dia tersenyum serigala.

Halaman-halaman sejarah rahasia Tearmoon akan segera terungkap.