Bab 11: Putri Mia…Ditarik

“Itu…pasti pertama kalinya aku melihat senyuman tulus dari Esmeralda…” bisik Mia dalam hati setelah Esmeralda menghilang ke dalam air.

Itu adalah senyuman yang tulus, tidak ternoda oleh kehati-hatian atau niat buruk. Namun entah mengapa hal itu membuat Mia resah. Dia tidak tahu kenapa, tapi dia dengan tidak nyaman teringat akan hari di masa lalu ketika Esmeralda berjanji untuk mengadakan pesta teh lagi… Saat mereka berpisah terakhir kali, bukankah dia juga memiliki senyuman yang sama?

“Anehnya dia tampak bisa diandalkan hari itu… Sama seperti yang dia lakukan beberapa saat yang lalu… Kemiripannya…sedikit mengkhawatirkan.”

Lima menit berlalu.

“Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja…” gumam Mia yang cemas.

Anne tersenyum padanya.

“Dia akan baik-baik saja, Nyonya. Ini baru lima menit. Kita harus percaya pada Lady Esmeralda.”

“Y-Ya, menurutku kamu benar…”

Sepuluh menit berlalu.

“…Apa dia baik-baik saja? Oh, kuharap dia tidak melakukan sesuatu yang sembrono dan melukai dirinya sendiri.”

“Jangan khawatir, Mia. Esmeralda bisa berenang mengelilingi kita semua. Dia bisa menangani dirinya sendiri,” kata Abel dengan nada ringan yang jelas-jelas dimaksudkan untuk meyakinkan.

Namun, anggukan pelan dan serius yang dia terima sebagai tanggapan menunjukkan bahwa kemanjurannya terbatas. Sejak saat itu, Mia semakin tidak komunikatif. Setengah jam kemudian, dia tampak hampir menangis, matanya terpaku pada permukaan air yang tenang. Semakin lama dia menunggu, semakin banyak waktu yang dia punya untuk membayangkan berbagai kemungkinan yang bisa menyebabkan kesalahan. Apa artinya seseorang keluar untuk melihat-lihat tempat seperti ini…dan tidak kembali lagi? Jawabannya sederhana. Pikiran cemasnya dipenuhi dengan imajinasi mengerikan, menjadi lebih buruk karena penjajarannya dengan ingatan akan senyuman lembut yang Esmeralda kenakan sebelum menghilang…

Mia merenungkan hubungannya dengan Esmeralda. Memang benar dia tidak menganggap gadis itu sebagai sahabatnya. Paling-paling, dia termasuk dalam kategori “kita berteman, menurutku”. Namun, semakin dia memikirkannya, semakin dia menyadari bahwa mereka berdua memiliki sejarah yang jujur. Mereka menghabiskan banyak waktu bersama, dengan dia menjadi pembawa acara debut pesta teh Mia dan undangan pesta ulang tahun tahunannya. Dia memastikan untuk menghadiri pesta ulang tahun Mia juga, mereka selalu merayakan acara ini di hadapan satu sama lain. Seringkali, mereka bahkan membuat gaun yang serasi, tertawa ketika mereka berbagi pakaian dan hiburan, meskipun momen seperti itu sudah jarang terjadi karena jadwal Mia yang semakin sibuk. Pada akhirnya, meskipun dia tidak menganggap Esmeralda sebagai satu-satunya belahan jiwanya…mereka sebenarnya adalah teman baik. Cukup baik untuk rasa sakit karena kehilangan dia hingga mengeluarkan air mata.

“Ooooh, Esmeralda, kamu…” Mia berkata sambil terisak, “K-Kamu bilang kamu akan segera kembali…jadi kamu dimana? Ooooh, aku benci kamu. Kamu orang yang jahat… A-aku tidak percaya kamu akan…mengingkari janjimu padaku lagi…”

Satu jam telah berlalu, Mia sudah menangis tersedu-sedu. Air mata mengalir deras di wajahnya, jejaknya hampir kering sebelum aliran baru menggantikannya. Dia menghela nafas sambil terisak-isak saat Anne memeluknya, menepuk punggungnya dengan lembut. Saat pintu air milik Anne hampir jebol, suara cipratan air besar terdengar di belakangnya, diikuti embusan napas keras. Mereka semua berputar untuk menemukan Esmeralda, yang muncul dari air.

“Ya ampun, aku minta maaf karena menunggu lama, tapi aku kembali sekarang,” katanya dengan nada komedi yang tidak menyadari suasana di dalam gua.

Latihan air tampaknya telah memperbaiki kondisinya, dan dia tampak bersinar, baik dalam warna kulit maupun antusiasme.

“Mungkin diperlukan waktu sekitar lima menit untuk mencapai bagian luar dari sini. Ada tempat di mana kita harus menyelam sebentar, tapi jangan khawatir. Itu cukup singkat sehingga bahkan Nona Mia pun bisa mengaturnya.”

Dia melangkah keluar dari air dan mendekati mereka, tetesan air berkilauan menetes di wajahnya yang penampilannya sama tetapi berlawanan dengan yang ada di wajah Mia. Ketika tidak ada yang memberikan jawaban, dia memiringkan kepalanya.

“Apa?” Dia melihat sekeliling. “Apakah ada masalah? Ada apa dengan suasana aneh ini?”

“…Kamu benar-benar meluangkan waktumu, bukan?” gumam Mia sambil berjalan mendekat, kepala menunduk untuk menyembunyikan ekspresinya.

“Oh. Ya, baiklah…” Esmeralda mengulurkan liontin di dadanya. “Saya sedang mengumpulkan sinar matahari di batu lampu bulan saya. Jalannya agak terlalu sulit tanpa penerangan. Selain itu, airnya agak dingin, jadi aku memutuskan untuk menghangatkan diri di atas batu yang posisinya sempurna untuk berjemur sebentar— Hm? Ada apa, Nona Mia— Eeek?!”

Mia hampir menerkam Esmeralda, memeluknya dan meremasnya seolah-olah untuk nyawanya.

“Aku khawatir, kamu tahu? Jadi, sangat khawatir! Kupikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi…”

“M-Nona Mia?” Pada awalnya, Esmeralda membeku karena terkejut, namun postur tubuhnya dengan cepat melunak. “Tidak apa-apa, Nona Mia. Aku tidak akan pernah mengecewakan sahabatku. Dan itu adalah janji yang tidak akan saya langgar. Tidak akan lagi…”

Dia membalas pelukan itu dengan senyum lembut.

Setelah semua orang tenang, Esmeralda melanjutkan merinci temuannya.

“Seperti yang kubilang, letaknya tidak terlalu jauh, dan jalan keluarnya lurus, jadi kamu tidak akan tersesat. Ada satu atau dua tempat di mana kita harus berada di bawah air untuk sementara waktu…tapi jika Nona Mia bisa melewatinya, menurutku kita akan baik-baik saja.”

Anne mengerutkan keningnya. Sebagai orang biasa, pengalaman berenangnya bahkan lebih sedikit dibandingkan Mia.

“Hm, kalau begitu Anne boleh ikut denganku. Kita pergi bersama-sama,” kata Esmeralda santai.

Mia selanjutnya mengerutkan kening.

“Kamu… adalah Esmeralda, kan? Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kepalamu terbentur di suatu tempat?”

𝓮𝓷u𝓂𝐚.𝗶𝓭

“Maaf, Nona Mia! Aku hanya berpikir bahwa aku mungkin bisa bersikap sedikit lebih baik kepada pelayan tercinta sahabatku, itu saja,” protesnya sebelum rasa percaya dirinya sedikit melemah dan dia mengalihkan pandangannya. “Dan, yah…dia…cukup membantu… Maksudku, bagian dari darah bangsawan adalah membalas budi yang telah dilakukan untukmu, ya?”

Ah, Esmeralda, kepribadianmu itu… Selalu sedikit. Kadang-kadang, sejujurnya aku sulit mempercayai bahwa kami berhubungan , pikir Mia sebelum mengangguk pada dirinya sendiri.

“Baiklah, kami akan melakukan apa yang kamu katakan, Esmeralda. Jagalah Anne untukku, oke?”

Mereka mengatur diri mereka dalam barisan dan bersiap untuk berangkat. Di depan ada Esmeralda, diikuti oleh Anne. Di belakang mereka ada Abel, lalu Mia. Biasanya, Abel akan berada di belakang sebagai pembawa berita, tapi ada alasan dia harus tetap berada di depan Mia.

“Di sini mulai mendalam. Saya pikir kakimu tidak akan menyentuh dasar lagi.”

“Dipahami!”

Dengan efisiensi militer, dia mengangguk menegaskan, berbalik, dan jatuh telentang. Seperti Esmeralda, dia mengenakan baju renang di balik pakaiannya. Tanpa hambatan pakaian basah, Mia sebenarnya bisa melakukan gerakan pelampung punggung yang sangat kompeten. Abel, menginjak air di depannya, meraih kerah bajunya.

Benar sekali, alasan Abel tetap di depan adalah karena dia harus berenang sambil menarik Mia bersamanya!

Meskipun distribusi tenaga kerja mereka tidak merata, mereka membuat kemajuan yang stabil mengikuti pancaran cahaya dari liontin Esmeralda. Jalan tersebut, seperti yang dia katakan, cukup dapat dilalui oleh seluruh kelompok. Setelah melewati beberapa bagian dimana mereka harus menahan nafas dan menyelam, cahaya muncul di kejauhan.

“Kita hampir sampai, semuanya! Lanjutkan kerja baikmu!” teriak Esmeralda dari barisan depan mereka.

Dorongannya terbukti membangkitkan semangat Mia, yang melipatgandakan usahanya…dengan mengepakkan tangan dan kakinya sedikit lebih kuat.

“Ah-”

Dia melindungi wajahnya saat cahaya tiba-tiba membanjiri pandangannya. Beberapa saat kemudian, angin asin bertiup melewati pipinya. Gemuruh gelombang pasang mulai bergema di telinganya. Perlahan-lahan, matanya menyesuaikan diri dengan kecerahan yang menyilaukan, dan langit biru cerah muncul.

“Aaah… Kita berhasil… Kita benar-benar berhasil. Kami keluar dengan selamat.”

Kelegaan mengancam akan melemahkan seluruh kekuatannya. Atau mungkin memang benar demikian. Sulit untuk mengetahui kapan seseorang mengambang seperti kain lap yang lemas. Perlahan, dia menatap satu per satu temannya. Tak jauh dari situ ada Esmeralda dan Anne. Yang melayang di sampingnya adalah Abel.

Saya tidak percaya. Kami semua keluar hidup-hidup. Ini seperti mimpi…

Kesadaran itu cukup mengharukan, tapi takdir belum selesai dengan perkembangannya yang seperti mimpi.

“Ah! Lihat! Itu adalah Bintang Zamrud!”

Esmeralda berteriak kegirangan sambil menunjuk dengan penuh semangat ke arah sosok yang familiar di kapal mereka.

“Kami… diselamatkan? Apakah ini berarti kita sudah diselamatkan?”

Mia menyeringai saat dia diam-diam menjawab pertanyaannya sendiri. Seringai yang berumur pendek, karena tidak lama kemudian dia secara paksa dipanggil kembali ke bagian tertentu dalam Princess Mia Chronicles…yang merinci peristiwa yang menimpanya selama petualangannya di dan sekitar pulau tak berpenghuni ini…

Sebuah bayangan besar muncul tepat di bawah permukaan laut yang tenang. Ia mendekati kelompok perenang malang itu dari belakang, dengan cepat, tanpa suara, dan sama sekali tanpa disadari…