Bab 10: “Aku Akan Segera Kembali,” Kata Esmeralda Sebelum Menghilang

“Nah, aku harus keluar dari sini, meski hanya untuk menghadiri pesta teh Esmeralda… Anne, bagaimana kalian berdua bisa sampai di sini? Sebenarnya, kenapa kamu ada di sini sejak awal?”

Setelah berhasil memenangkan hati Esmeralda melalui kekuatan kata-kata, Mia mulai menilai kembali situasi mereka.

“Ya, tentang itu…”

Mia menghela nafasnya setelah mendengar cerita Anne.

“Jadi itulah yang terjadi. Dan jalan kembali juga diblokir?”

Dia bersemangat ketika mendengar bahwa Anne tiba melalui rute yang berbeda, hanya untuk kecewa ketika mendengar berita tentang keruntuhannya.

“Ya. Saya rasa tidak mungkin bagi kita untuk membersihkan semua batu tersebut. Apalagi kita harus mendaki tanjakan yang cukup curam,” ucap Anne sambil melirik sekilas ke pergelangan kaki Esmeralda. “Sayangnya, kecil kemungkinannya kita bisa kembali seperti saat saya datang. Bagaimana denganmu, Nyonya?”

“Sebenarnya, kami juga terjebak dalam keruntuhan. Tanah di bawah kami baru saja runtuh.” Mia teringat kembali tempat mereka mendarat. “Saya tidak suka memikirkan untuk naik kembali ke celah di langit-langit itu.”

“Sepakat. Itu tidak realistis, apalagi saat Esmeralda terluka,” tambah Abel.

“Gua di belakang sana juga membentang ke arah lain…”

Tentu saja, ke mana arahnya tidak dapat ditebak oleh siapa pun.

“Pokoknya, mari kita periksa dulu apakah ada jalan keluar di sekitar kuil ini. Jika kita tidak dapat menemukannya, menurutku sebaiknya kita kembali ke tempat pertama kali kita mendarat. Bagaimana kedengarannya?”

Kelompok itu mengangguk pada saran dari “ahli bertahan hidup” mereka, yang tentunya dapat diartikan sebagai pertanda buruk, jadi baguslah jika setelah hening sejenak, Anne mengangkat tangannya.

“Um, Nyonya, bolehkah saya menyarankan agar kita istirahat sejenak? Kaki Lady Esmeralda masih sakit, dan Anda sendiri terlihat sedikit lelah.”

Hampir sesuai aba-aba, Mia menguap.

“Fiuh. Saya pikir kamu benar. Kalau begitu mari kita istirahat sebentar sebelum melanjutkan lagi.”

Setelah tidur siang sebentar, kelompok itu mulai menyelidiki lingkungan sekitar kuil. Ya, tidur siang itu singkat bagi semua orang, yang berpencar dan mulai menjelajahi premis sementara Mia menikmati tidur siang yang jauh lebih lama. Pada akhirnya, mereka menemukan bahwa hanya ada dua jalan menuju ke sini, satu diambil oleh Anne dan yang lainnya oleh Mia.

“Aku ingin tahu apakah jalan lain di dalam gua itu mengarah ke luar? Saya harap begitu…” kata Mia setelah bangun dan berkumpul kembali dengan kelompok.

Dengan semakin berkurangnya pilihan mereka, kelompok itu kembali ke gua tempat Mia dan Abel terjatuh, berpegang pada secercah harapan bahwa gua itu masih memiliki jalan keluar. Begitu mereka sampai, Abel menunjuk ke arah air.

“Lihat. Perjalanan kami ke sini sudah cukup tinggi, tetapi sekarang bahkan lebih tinggi lagi.”

Dia benar. Tempat yang tadinya airnya hanya setinggi mata kaki, kini menenggelamkan lutut mereka.

“Jadi begitu. Maka masih ada harapan. Kalau naik turun mengikuti air pasang, maka harus mengarah ke laut,” kata Mia.

Esmeralda berjongkok dan memasukkan segenggam air ke mulutnya.

“Iya, ini pasti air laut. Ada kemungkinan besar itu terhubung ke luar.” Dia menatap langit-langit, lalu melihat sekeliling ke arah kelompok itu. “Menurutku kita harus menunggu sebelum mencoba keluar. Saya diberitahu bahwa laut pada malam hari sangat berbahaya.”

e𝗻𝓊𝐦𝓪.𝐢𝗱

Atas saran Esmeralda, mereka memutuskan untuk beristirahat lagi, berkumpul berdekatan untuk melindungi diri dari dinginnya gua.

Dinginnya ini… Mengingatkanku pada penjara bawah tanah. Ha ha, aneh sekali. Ini terasa menyenangkan.

Meski merasa lapar, Mia menyadari bahwa entah bagaimana, dia mulai menikmati dirinya sendiri.

Semoga bulan mengampuni…dan semoga kita semua mengingat ini sebagai petualangan musim panas yang menyenangkan…

Akhirnya sinar matahari mulai merembes masuk dari bukaan langit-langit, menandakan hari sudah pagi. Anehnya, cahaya biru di air segera menghilang.

Hm, entahlah apakah itu dari makhluk kecil yang hanya bersinar di malam hari.

Hal itu membuat mereka mendapat masalah. Meskipun gua itu menyala, jalan di depannya kini diselimuti kegelapan. Sinar matahari tidak bisa menjangkau lebih dalam lagi ke dalam terowongan. Mereka bisa membawa obor, tapi tidak ada gunanya begitu mereka masuk ke dalam air.

“Saya tahu kita akan membutuhkan ini suatu saat nanti!”

Esmeralda mengeluarkan liontin yang tergantung di lehernya dan mengangkatnya dengan penuh kemenangan. Batu yang terletak di dalamnya bersinar dengan cahaya redup.

“Ini akan memungkinkan kita untuk melihat untuk sementara waktu. Tak satu pun dari kita tahu apa yang akan terjadi, jadi saya akan pergi dulu dan mencari jalan ke depan. Karena sepertinya kita harus berenang, aku pastinya paling cocok untuk tugas itu.”

Dia menanggalkan pakaiannya dengan penuh gaya, memperlihatkan baju renangnya, yang dia kenakan sejak mandi di musim semi. Kemudian dia mulai menyeberang ke dalam air.

“Tunggu, biarkan aku pergi.” Abel bergegas menghentikannya. “Kalian para wanita bisa beristirahat di sini lebih lama.”

Esmeralda menatapnya, mengarahkan pandangannya ke hidungnya.

“Saya kira tidak, Pangeran Abel. Biarkan saya begini. Apakah menurut Anda Anda adalah perenang yang baik?”

“Yah, mungkin bukan yang bagus, tapi aku bisa berenang…” katanya, tampaknya tidak yakin dengan alasannya sendiri.

Esmeralda tertawa penuh kemenangan.

“Itu benar. Jadi tetaplah di sini seperti pangeran kecil yang baik dan biarkan aku yang menangani ini. Asal tahu saja, aku sudah berenang setiap musim panas sejak aku masih kecil.”

“Tapi tetap saja, aku tidak bisa membiarkan wanita sepertimu mengambil risiko seperti ini.”

“Terima kasih atas perhatian Anda, Pangeran Abel, tetapi Anda mungkin ingin lebih menghargai posisi Anda.”

“Posisi? Posisi apa?”

Dia terkekeh melihat kebingungannya.

“Apakah kamu benar-benar perlu bertanya? Tentu saja posisimu sebagai calon pasangan Nona Mia.”

“Spo masa depan— Apa?!”

Dia menjadi kaku karena terkejut, menyebabkan dia tertawa lebih keras.

“Nona Mia adalah putri sekaligus sahabatku. Sebagai seorang Etoiline yang bangga , saya tidak akan membiarkan suaminya berada dalam bahaya. Itu tidak mungkin. Terlebih lagi, masalah ini juga penting untuk keselamatan Nona Mia sendiri. Kegagalan bukanlah suatu pilihan, dan oleh karena itu, delegasi tidak dapat diterima.”

Anne, yang mendengarkan percakapan itu, selanjutnya mengangkat tangannya dengan prihatin.

“Tetapi, Nona Esmeralda, bagaimana dengan pergelangan kaki Anda?”

“Hah? Pergelangan kaki? Ap— Oh…” Esmeralda, yang kebingungan, tiba-tiba sepertinya menemukan sesuatu di langit-langit yang sangat menarik. “Aku, uh… aku benar-benar lupa tentang itu! Aneh sekali! K-Perawatanmu, um, Anne, pasti efektif…”

Itu membuatnya mendapat alis terangkat dari Mia.

“Hah. Benar-benar?”

“A-Apa? Apakah Anda punya masalah dengan itu, Nona Mia?” dia bertanya membela diri.

Mia memandangnya sejenak sebelum tersenyum.

“Tidak, tidak sama sekali.” Kemudian, setelah membungkuk dalam-dalam, dia menambahkan, “Terima kasih, Esmeralda. Saya senang bisa menempatkan diri saya di tangan Anda yang cakap.”

Itu membantu Esmeralda kembali ke alurnya yang biasa. Sambil tersenyum kembali, dia berkata, “Dan Anda tidak akan kecewa. Anda mendapat jaminan pribadi bahwa saya akan membawa kabar baik. Lalu, setelah kita kembali ke rumah dengan selamat, saya akhirnya bisa mengundang Anda ke pesta teh ekstra mewah yang sudah lama saya tunggu-tunggu!”

Meskipun secara umum tidak disarankan untuk membuat pernyataan bersyarat untuk memenuhi janji yang telah lama ditunggu-tunggu setelah menyelesaikan tugas yang sangat berbahaya, Esmeralda melakukannya dengan kepala tegak, sama sekali tidak peduli dengan kiasan naratif yang baru saja dia jalani. Kemudian dia melakukan sesuatu yang mungkin belum pernah dia lakukan sebelumnya. Ekspresinya melembut menjadi senyuman yang, bukannya licik atau angkuh, lebih lembut dan sungguh-sungguh…

“Jangan khawatir. Aku akan segera kembali.”

Dia tidak. Kata-katanya terdengar hampa seperti ruangan kosong tempat mereka menunggu, mata cemas menatap dengan sia-sia ke permukaan air yang tenang tempat dia terjun.

…Yah, lagipula dia belum kembali .

e𝗻𝓊𝐦𝓪.𝐢𝗱