Bab 6: Anne…Wacana Tentang (Versinya) Sage Agung Kekaisaran

Kegelapan memenuhi gua, kesunyian yang menyesakkan hanya dipecahkan oleh suara isak tangis.

“Oh, celakalah aku… Apakah aku akan mati di sini?”

Dengan liontin bercahaya samar ditangkupkan di tangannya, Esmeralda terisak tak berdaya sambil duduk bersandar pada batu dengan kaki terentang di depannya. Dia berusaha dengan lemah untuk mengangkat kaki kanannya, tetapi rasa sakit yang mengikutinya membuatnya menyerah dan membiarkannya lemas lagi.

“Ooooh, sakit… Sakit sekali…” Dia terisak lagi. “Tulangnya pasti patah. Itu harus. Aku terjebak di sini selamanya sekarang… Aku akan kelaparan dan mati. Oooooh…”

Sengsara dan kesakitan, Esmeralda bahkan lebih menyebalkan jika berada di dekatnya daripada biasanya. Saat ini, dia hanya tinggal dua genggam. Penglihatannya dipenuhi air mata, dia memandang dengan sedih ke dalam kehampaan luas yang terbentang di depannya…dan tersentak saat melihat cahaya merah samar.

“Apa-?!”

Dia berhasil menahan teriakannya tetapi gagal mengendalikan imajinasinya. Pikirannya secara paksa mengingatkannya tentang kisah seramnya sendiri, di mana hantu-hantu pemuja setan berkeliaran di pulau terpencil. Itu membuatnya menggigil, tapi dia segera kembali tenang, memutuskan bahwa omong kosong seperti itu tidak mungkin benar. Terlebih lagi, lampu merah datang dari arah pintu masuk gua, yang berarti…

“Nina?! Apakah itu kamu? Apakah kamu datang untuk menyelamatkanku?”

Saat sosok yang mendekat mendekat, dia bisa melihat seragam pelayan, membuatnya lebih yakin akan kesimpulannya.

“Oh bagus. Aku tahu itu. Aku tidak mungkin mati di tempat seperti ini. Itu tidak benar. Jelas sekali, Ni— Maksudku, pelayanku datang untuk menyelamatkanku.”

Dia menunggu saat sosok yang membawa cahaya itu mendekat dan mendekat, sampai…

“Oh! Nona Esmeralda, kamu baik-baik saja?”

Pelayan itu mengungkapkan dirinya memiliki rambut merah yang jatuh di kedua sisi tubuhnya menjadi dua ekor. Itu adalah Anne.

“Hah, Ann— Ahem. Itu kamu. Pembantu Nona Mia.”

Esmeralda sedikit kecewa karena ternyata itu bukan Nina, melainkan hanya sedikit. Kelegaan mengetahui bahwa bantuan telah tiba begitu besar sehingga dia hampir berseri-seri. Sensasi itu mendorongnya untuk berdiri. Sepersekian detik kemudian, dia menjerit saat rasa sakit menjalar ke kakinya.

“Nyonya Esmeralda? Apakah kamu terluka?”

enu𝓶𝗮.𝗶𝒹

“Aduh, um, ya. Sepertinya pergelangan kakiku terluka saat terjatuh dari lereng sana. Saya pikir tulangnya pasti patah.”

“Oh tidak! Itu buruk! Cepat, silakan duduk! Dan rentangkan kakimu.”

“Hmph, mengingat kamu adalah pelayan Nona Mia, kurasa aku bisa melakukan satu bantuan ini untukmu. Bersyukur. Untuk kali ini, dan hanya kali ini saja, saya akan mematuhi instruksi Anda.”

Meskipun nadanya angkuh, dia sudah duduk sebelum dia selesai berbicara. Dengan kedua kaki terentang, ia memperhatikan Anne yang sedang berjongkok di samping kakinya yang terluka.

“Oh? Apakah Anda berpengalaman dalam perawatan luka? Saya sedikit terkesan.”

“Adik laki-laki saya pernah mengalami patah tulang.”

“Ya ampun, kalau begitu kamu hanyalah seorang amatir. Saya kira saya bersikap bodoh. Jelasnya, seseorang tidak boleh berharap terlalu banyak pada rakyat jelata.”

Bahkan ketika dia menyalahkan Anne karena kurangnya pengetahuan medis yang luas, rasa leganya terus bertambah; sedikit pengalaman lebih baik daripada tidak sama sekali. Terhibur oleh pemikiran itu, rasa sakitnya sepertinya sedikit berkurang.

“Apakah itu sangat menyakitkan?”

“Tentu saja demikian. Sakit sekali, aku bahkan tidak bisa berdiri. Sudah kubilang, itu rusak. Itu pasti.”

“Hm… Coba aku lihat. Permisi.”

Anne meletakkan tangannya di pergelangan kaki Esmeralda dan meraba sekelilingnya. Kemudian dia merobek sehelai kain dari ujung roknya dan mulai melilitkannya di sekitar pergelangan kaki untuk melumpuhkannya.

“B-Bagaimana?” tanya Esmeralda yang cemas. “I-Ini rusak, bukan?”

“Tidak, tulangnya sepertinya tidak patah. Namun area tersebut memar… Sebaiknya hindari menggerakkan pergelangan kakimu.”

Kesusahan Esmeralda berkurang dengan setiap jawaban. Rasa sakitnya semakin memudar. Dia merasa sangat baik sehingga dia cukup yakin dia sudah bisa bangun dan berjalan sendiri. Pada dasarnya, dia bukanlah gadis yang rumit.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu datang jauh-jauh ke sini sendirian? Keithwood memberi tahu kami bahwa berbahaya jika masuk lebih dalam ke dalam gua. Kenapa kamu tidak mendengarkan?” tanya Anne.

“Apakah kamu mencoba untuk memberitahuku? Anda? Orang biasa?” Esmeralda mengeluarkan suara marah. “Kau tahu, sebaiknya kau tidak membiarkan semua masalah ‘pelayan Nona Mia’ ini terlintas di kepalamu.”

Dia menambahkan sedikit nada kesal pada nada suaranya. Biasanya, itu cukup untuk membungkam Nina dan para pelayan lainnya. Itu gagal untuk bekerja pada Anne, yang baginya fungsinya lebih seperti minyak yang terbakar.

“Baiklah, dengarkan ini, kamu,” kata Anne dengan nada seperti sudah muak . “Izinkan saya menjelaskan satu hal. Apa yang terjadi padamu bukanlah urusanku. Turuni lereng sebanyak yang Anda inginkan. Saya benar-benar tidak peduli. Tapi bisakah Anda melakukannya dengan cara yang tidak menimbulkan masalah bagi Nyonya? Dia peduli padamu. Bahkan sekarang, dia mungkin sangat mengkhawatirkanmu. Jika kamu melakukan aksi bodoh dan sesuatu terjadi padamu, itu akan menghancurkan hatinya… Sejujurnya, apakah kamu sebodoh itu ? Apakah Anda tahu berapa banyak masalah yang Anda timbulkan?”

Ledakan Anne membuat Esmeralda tertegun. Setelah beberapa saat, dia menelan ludahnya dan mengedipkan matanya beberapa kali. Saat akal sehatnya kembali, dia merasakan gelombang kemarahan yang panas menjalar di kepalanya.

“Hah?! Kamu—” seru Esmeralda sambil merinding. “Kamu pikir kamu bisa bicara seperti itu padaku dan lolos begitu saja? Oh, aku tidak akan melupakan ini! Aku akan memberitahu Nona Mia tentang kekurangajaranmu! Saya akan memberitahu Yang Mulia! Mereka akan—”

“Kamu bisa memberi tahu siapa pun yang kamu inginkan setelah kita menemukan cara untuk keluar dari sini.”

“…Hah?”

Hal itu menimbulkan kedipan bingung lagi.

“Bagaimana cara keluar dari sini? A-Apa maksudmu ‘bagaimana’? Anda baru saja datang ke sini. Kami akan kembali seperti yang kamu—”

“Jalannya diblokir. Terjadi keruntuhan. Kita tidak bisa kembali ke tempat saya datang. Satu-satunya harapan kami saat ini adalah ada jalan keluar di depan…”

“Apa?! K-Kamu— Tapi itu… Itu sangat kejam! Kamu datang ke sini, membesarkan semua harapanku, dan kemudian kamu merebutnya dariku begitu saja? K-Kamu… monster ! Bagaimana kamu bisa melakukan ini padaku?” protes Esmeralda yang semakin histeris.

Anne memelototinya, dan Esmeralda memekik ketakutan sebelum terdiam.

“Nyonya Esmeralda, jika kita ingin keluar dari sini hidup-hidup, kita harus bekerja sama. Jadi, saya ingin Anda mendengarkan saya dan menahan diri untuk tidak melakukan hal yang sembrono atau bodoh .”

Setelah merintih kesal, Esmeralda mengakui.

“…K-Kamu tidak perlu bersikap jahat padaku. B-Baik, aku akan melakukan apa yang kamu katakan.”

“Baiklah kalau begitu. Saya akan mencari jalan keluar. Sementara itu, kamu tetap di sini dan tunggu aku. Aku berjanji akan kembali untukmu.”

Anne berbalik dan mulai pergi.

“A-Apa? Tunggu! Jangan tinggalkan aku di sini! A-Anne!”

Anne berhenti di tengah langkah.

“…Hah?”

Dia perlahan berbalik dan menatap dengan ekspresi aneh. Hal itu membuat Esmeralda tidak nyaman, seperti ada sesuatu yang menempel di wajahnya. Dia sedikit layu dan menunduk untuk menghindari tatapan mata Anne yang mencari-cari.

“Nona Esmeralda, Anda… Anda tahu nama saya?”

“Tentu saja. Pertanyaan apa? Apakah kamu menganggapku bodoh?”

enu𝓶𝗮.𝗶𝒹

Anne mengangkat alisnya.

“Hai! Maksudnya apa?!”

“Saya hanya terkejut. Itu saja.”

“’Terkejut’?! Jadi kamu pikir aku bodoh! Dari semua-”

“Oh, bukan itu. Menurutku kamu bukan orang tolol, tapi aku terkejut kamu mengetahui namaku. Saya tidak berpikir Anda benar-benar dapat mengingat nama orang.”

“Tentu saja saya bisa mengingat nama orang. Milikmu, milik Nina, milik Keithwood, semuanya. Saya tersinggung dengan kenyataan bahwa Anda sebenarnya mengira saya tidak bisa.”

“Lalu kenapa kamu berpura-pura tidak mengenal mereka? Aku juga tidak terlalu peduli, tapi Nina yang malang. Bagaimana kamu bisa melakukan itu padanya?”

Kali ini Esmeralda menjawab dengan kepala terangkat tinggi.

“Karena itulah arti menjadi seorang bangsawan, tentu saja.”

Begitulah cara dia diajari.

“Para bangsawan tidak akan menyusahkan diri mereka sendiri dengan nama-nama rakyat jelata. Mengingat rakyat jelata adalah upaya yang sia-sia dan merugikan, karena keterikatan yang tidak perlu mengaburkan penilaian. Sebagai rakyat Yang Mulia Kaisar yang paling dapat dipercaya, kami memerintah wilayah kami untuk mengabdi padanya dan harus selalu menjaga kejernihan pikiran dan alasan yang masuk akal dalam mengambil keputusan.”

“Para bangsawan tidak boleh lupa berterima kasih kepada leluhurnya. Sebagai rakyat setia Yang Mulia Kaisar, kami menghormati dan bangga dengan sejarah dan budaya kekaisarannya.”

“Sebagai pembawa Etoile, adalah benar dan pantas jika hanya yang terbaik dari segala sesuatu yang ditawarkan kepadamu. Harapkan tidak kurang, dan ucapkan tidak, terima kasih. Terimalah apa yang normal dengan normalitas.”

Esmeralda mencamkan ajaran ayahnya, menaatinya sampai tuntas. Dia membentuk dirinya di sekitar mereka, percaya tanpa keraguan bahwa itulah yang seharusnya dia jalani. Itu sebabnya dia menganggap tingkah laku Mia selalu membingungkan.

“Yang aneh adalah Nona Mia. Aku penasaran, apa pendapatnya tentang tradisi kebanggaan kita sebagai bangsawan?”

“Dan itulah tepatnya kenapa aku mengabdikan hidupku padanya,” kata Anne dengan keyakinan yang sama, membuatnya mendapat tatapan penasaran dari Esmeralda. “Dia memanggilku dengan namaku. Dia baik padaku, dan dia menjaga seluruh keluargaku. Itu sebabnya aku akan melakukan apa pun untuknya. Jika aku mati, aku tahu dia akan menangisiku. Dia memang orang yang seperti itu, dan itulah sebabnya aku rela mati demi dia. Tapi aku tidak bisa, karena aku tidak ingin dia menangis, jadi aku tidak akan menangis. Saya menolak untuk mati di sini, di gua bodoh ini.”

Pernyataan yang kuat ini mengguncang Esmeralda. Dia memandang pelayan itu saat dia mencerna kata-kata ini. Anne pernah mengatakan bahwa dia bersedia menyerahkan nyawanya sendiri. Itu memang merupakan ekspresi pengabdian yang mendalam, tapi bukan berarti Esmeralda tidak memiliki banyak orang seperti itu di sekitarnya juga.

Bukan?

Sepotong kecil keraguan muncul di benaknya. Terlepas dari semua kepastian lahiriahnya, dia tidak dapat sepenuhnya meyakinkan dirinya sendiri bahwa Nina dan para penjaga akan memberikan nyawa mereka untuknya dengan kesiapan yang sama. Dan Anne melangkah lebih jauh lagi, menyatakan bahwa meskipun dia rela mati, dia akan memilih untuk hidup agar Mia tidak menangis. Dalam kegelapan gua yang tiada habisnya, begitu menyesakkan sehingga wajar jika kita menyerah pada keputusasaan, tekadnya tampak bersinar lebih terang daripada obornya. Akankah pelayan Esmeralda melakukan hal yang sama padanya? Apakah kehadirannya dalam pikiran mereka sama besarnya dengan kehadiran Mia dalam pikiran Anne?

Jika aku mati…apakah Nina akan menangisiku?

Entah bagaimana, mau tak mau dia berpikir Nina tidak akan melakukannya. Tapi yang lebih membuatnya takut adalah…

enu𝓶𝗮.𝗶𝒹

Jika Nina meninggal…bisakah aku menahan tangisku ? Untuk tidak merasa sedih? Jika suatu saat aku harus mengorbankan nyawa Nina, bisakah aku melakukannya?

Keraguan itu semakin besar, menyelimuti seluruh pikirannya. Krisis ini mencakup segalanya—sebuah krisis filosofis—karena hal ini mempertanyakan identitas dirinya. Apa yang dilakukan Esmeralda pada dasarnya adalah tidak melihat kejahatan. Dia menggunakan tradisi bangsawan sebagai pelarian, melindungi dirinya dengan ajaran dogmatis sehingga dia tidak perlu merasakannya. Agar hatinya tidak sakit.

Anne melanjutkan untuk mengambil rasionalisasinya yang goyah dan mencabik-cabiknya.

“Tidak memanggil orang dengan namanya… Menolak untuk melihat mereka sebagai manusia… Sehingga kamu tidak akan merasa seburuk itu jika kamu meninggalkan mereka… Itu sangat menyedihkan. Itulah yang akan dilakukan oleh seorang pengecut. Nyonya tidak ingin meninggalkan siapa pun. Sungguh menyakitkan baginya untuk merenungkannya. jadi apa yang dia lakukan? Dia bekerja keras untuk memastikan dia tidak perlu melakukannya. Itu sebabnya orang-orang memanggilnya Sage Agung. Itu sebabnya kami semua mengaguminya.”

“Petapa Agung…”

Emosi yang terlupakan muncul kembali dalam diri Esmeralda. Sudah sekian lama, dia memandang Mia dengan bingung, menganggap tindakannya tidak pantas dan sama sekali tidak masuk akal. Tapi meski begitu…

“Nyonya Esmeralda, saya akan berterus terang kepada Anda. Jika kamu tidak ingin tinggal di sini, maka kamu harus ikut denganku. Tapi aku tidak akan berhenti untukmu, jadi jika kamu berhenti, kamu harus terus mengikutinya. Jadi, apakah kamu ikut denganku?” Anne bertanya dengan nada seperti seseorang yang sedang menyampaikan ultimatum.

Pertanyaan itu menarik Esmeralda keluar dari spiral kontemplatifnya. Dia segera membuang pikiran itu, menyadari bahwa ini memang bukan waktunya untuk introspeksi. Dengan anggukan kecil, dia perlahan mendorong dirinya untuk berdiri.