Babak 46: Malam Tanpa Tidur Mia dan Esmeralda

Saya tidak akan tahan dengan hal ini! Tidak saya tidak akan!

Esmeralda mendengus tak senang sambil menyendokkan lebih banyak sup seafood spesial milik Nina ke dalam mulutnya. Sari buah kurma purnama memberikan rasa gurih pada bumbu garam laut, semakin diperkaya dengan taburan bubuk bumbu ajaib Nina. Aroma sedap memenuhi hidungnya saat sup panas mengalir ke tenggorokannya dan menghangatkan tubuhnya. Ditambah dengan sayuran yang dibawa kembali oleh Mia, yang juga direbus dengan sempurna, supnya terbukti lebih enak daripada kebanyakan makanan yang disediakan oleh penginapan standar lokal Anda.

Itu semua baik dan bagus. Sebagai pelayan yang melayani Greenmoon, tingkat kompetensi kuliner seperti ini sudah diharapkan. Keluhan Esmeralda ada di tempat lain, yaitu…

Kenapa tidak ada yang memuji masakanku?

Prestasi para pelayan adalah milik tuannya. Karena Nina telah menghasilkan masakan yang lezat, sebagai majikannya, Esmeralda pantas mendapatkan pengakuan. Namun yang membuatnya frustrasi, semua orang terus memuji masakan Nina. Tidak ada seorangpun yang memberikan pujian untuk Esmeralda.

Ini tidak benar! Sebenarnya tidak demikian!

Hebatnya, Esmeralda sebenarnya membantu memasak, meski dengan enggan. Sudah cukup buruk bahwa kedua pangeran itu melibatkan diri dalam pekerjaan kasar itu, tetapi bahkan Mia pun telah mengotori tangannya, membuat Esmeralda tidak punya pilihan selain bergabung. Dan sayang sekali, gadis itu telah bekerja sangat keras . Seandainya Mia punya akal sehat untuk bersantai, maka Esmeralda bisa saja melontarkan pernyataan tegas, “Tentu saja, pekerjaan seperti itu berada di bawah wanita berdarah bangsawan seperti kita” di sini dan pernyataan berbeda “Mari kita serahkan pekerjaan fisik kepada laki-laki” di sana. Namun karena Mia, yang berpangkat lebih tinggi dan lebih muda dalam usianya, berkomitmen penuh untuk membantu, dia tidak punya alasan untuk melakukan hal sebaliknya. Akibatnya, vektor kekesalannya secara alami mengarah ke Mia.

Dia selalu seperti ini! Kami bangsawan, demi bulan! Kita seharusnya menyaksikan para petani rendahan bekerja untuk kita, dan merasa bangga karenanya! Begitulah tradisi berjalan!

Tradisi dan adat istiadat mengatur perilaku bangsawan berpangkat tinggi, dan dengan demikian mereka juga mengatur perilakunya. Ada kelayakan untuk itu. Sebuah martabat yang diharapkan dimiliki oleh mereka yang memiliki darah tinggi. Bagi seseorang yang sudah memiliki keyakinan seperti itu sejak kecil, cara Mia berperilaku sungguh membingungkan. Dari cara dia mengingat nama semua pelayannya hingga semangat yang dia tunjukkan saat melakukan pekerjaan kasar dan melelahkan, semuanya sangat membingungkan. Di mata Esmeralda, Mia bagaikan teka-teki berjalan, seseorang yang tidak memiliki sedikit pun akal sehat dan kecenderungan kuat untuk merendahkan dirinya dan kedudukannya sebagai seorang putri.

Dan karena omong kosongnya, aku terjebak melakukan hal yang sama… Ugh, sungguh merepotkan.

Kemarahannya terus membara sepanjang malam, mengikutinya ke tempat tidurnya yang sederhana. Anggota kelompok yang lain, setelah berusaha keras mencari cara untuk hidup di pulau asing, tertidur lelap dan lelah. Dia dibiarkan merenung sendiri, rasa kantuknya hilang karena suasana hatinya yang buruk.

“…Aku tidak bisa tidur. Ugh, aku tidak bisa tidur sama sekali! Mungkin aku harus jalan-jalan…”

Dia duduk dan berkedip, menunggu matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan. Melihat semua orang tertidur lelap, dia mengangguk puas dan berdiri. Setelah mengambil beberapa langkah menuju pintu masuk gua, dia tiba-tiba berhenti.

“…Itu mengingatkanku, bukankah mereka mengatakan sesuatu tentang tidak masuk lebih jauh ke dalam gua ini?”

Dia mengingat peringatan dari Sion dan Keithwood dengan seringai nakal.

“Kalau begitu, saya rasa saya tahu persis ke mana saya akan pergi. Itu akan mengajari mereka untuk memberi tahu saya apa yang bisa atau tidak bisa saya lakukan. Aku adalah jiwa yang bebas dan mulia, dan tak seorang pun dapat mengikatku.”

Sebagai catatan, mereka juga memperingatkan dia untuk tidak pergi ke daerah berbatu melewati hutan, tapi saat itu malam hari, dan jiwa yang bebas dan mulia seperti dia tidak menghargai pemikiran berjalan melalui hutan dalam kegelapan. Terlalu seram. Dia berencana untuk hanya berkeliaran di dekat pintu masuk gua untuk sementara waktu, atau mungkin paling banyak berkeliaran di lingkungan terdekat. Namun, jika dia bisa tetap berada di dalam gua, ceritanya akan berbeda…

Setelah mengambil keputusan, dia diam-diam melangkah lebih jauh ke dalam gua. Satu tangannya di dinding batu, dia berjalan hingga jaraknya cukup jauh dari Mia dan yang lainnya sebelum mengeluarkan tawa lembut namun penuh kemenangan.

“Saya yakin mereka semua mengira saya tidak akan berani melangkah lebih jauh karena betapa gelapnya di sini. Baiklah…” Dia mengeluarkan liontin yang tergantung di lehernya. “Periksa dan kawan.”

Tertanam di dalam liontin itu adalah permata yang sangat berharga yang diperolehnya dari luar negeri yang disebut arystal. Umumnya dikenal sebagai batu lampu bulan, ia menyerap sinar matahari dan bersinar dalam gelap.

“Tapi harus kukatakan, gua ini terus berjalan, bukan? Aku benar-benar penasaran seperti apa rasanya di kedalaman yang lebih dalam,” gumamnya penasaran sambil melanjutkan perjalanannya ke kedalaman tanpa cahaya.

Esmeralda adalah tipe gadis yang, jika diperingatkan untuk tidak pergi ke suatu tempat, tiba-tiba akan dikuasai oleh keinginan untuk melakukan hal tersebut. Itu mungkin terjadi dalam keluarga. Dindingnya terus menyempit dan langit-langitnya semakin rendah, tapi dia tidak menghiraukan tanda-tanda ini, dia berjongkok untuk terus maju. Berkali-kali dia pergi hanya untuk menemukan…tidak ada sama sekali. Tidak ada yang menarik. Tidak ada yang aneh.

Hmph. Saya pikir saya akan menemukan sesuatu di sini…tapi itu hanya batu dan ruang kosong.”

Karena bosan, dia mempertimbangkan untuk kembali, namun momentum mendorongnya untuk mencapai puncak yang terasa seperti bukit kecil, lalu…

“Ya ampun, sekarang semuanya menurun.”

Meraih stalaktit berukuran nyaman di dekatnya, dia mengangkat liontinnya untuk mencari cahaya dan mencondongkan tubuh ke depan, mencoba mengintip ke dalam kegelapan yang mulai turun.

“Ku…”

Dia mendengar suara benturan keras—lebih tepatnya, dia merasakannya melalui telapak tangannya.

“Hah? Apa? Oh—” Dan dengan suara “Myyyyyyyyy” yang panjang dan menggema, dia terjatuh di tanjakan.

e𝓃uma.𝒾d

Malam itu, Mia mengira dia mendengar tangisan seorang wanita di kejauhan. Hal ini membuat imajinasinya menjadi berlebihan, memunculkan bayangan hantu dan hantu yang berkeliaran di kegelapan. Tentu saja, tidur tidak akan datang dalam waktu dekat.

“O-Oho ho, betapa bodohnya aku. Hantu pemuja setan? Itu jelas tidak masuk akal. Aku baru saja mendengar suara angin. Itu hanya suara angin, itu saja. Tidak mungkin yang lain… Hnnngh, Anne, Anne…”

Pada akhirnya Mia tertidur sambil menempel erat pada Anne. Dia kebetulan tidur nyenyak. Bagus untuknya!

Setelah cukup tidur, Mia bangun keesokan paginya dengan menguap mengantuk.

“Mmm… Hm… Anne?”

Dia mengusap matanya yang mengantuk dan mengedipkan matanya beberapa kali. Menyadari bahwa dia sepertinya tidak dapat menemukan pelayan setianya, dia menggosok matanya lagi untuk menjernihkannya.

“…Hah?”

Itu bukan matanya. Anne tidak ada di sana. Faktanya, tidak ada seorang pun.

“Ku…”

Dia menggaruk kepalanya dan bangkit. Menyipitkan matanya, dia mengintip ke sekeliling gua yang redup, hanya untuk memastikan bahwa dia memang sendirian.

“Aneh sekali… Aku cukup yakin Anne ada di sampingku tadi malam— Ah?!”

Tiba-tiba, kenangan semalam muncul kembali. Dia teringat ratapan tidak wajar yang bergema di kejauhan. Kedengarannya seperti jeritan manusia. Jeritan manusia…di sebuah pulau yang seharusnya sepi. Apa yang mungkin terjadi di bulan-bulan itu?

“Kita seharusnya menjadi satu-satunya orang di pulau ini…bukan?”

Apakah mereka salah? Mungkin mereka punya teman. Dan mungkin…itu tidak terlalu manusiawi—atau buram—seperti yang diinginkannya. Hantu pemuja setan, misalnya…

“Eek!”

Takut oleh rasa dingin yang menjalar ke tulang punggungnya, dia menelan ludah. Rasanya seperti sentuhan tangan hantu yang dingin.

“A-Anne… Anne…”

Suaranya tegang, dia merintih memanggil pembantunya sambil dengan gugup berjalan menuju pintu masuk gua. Dia tidak bisa meneriakkan nama Anne, karena itu akan menunjukkan posisinya, dan kemudian… dia akan mengetahui di mana dia berada. Atau mungkin… mereka akan melakukannya.

“Eeeek! A-Anne! Kamu ada di mana? Anne…”

Penglihatannya mulai kabur karena air mata, dia menjulurkan kepalanya keluar dari lubang gua, hanya untuk menemukan sosok kabur berlari ke arahnya. Dia hampir menjerit namun dia menahan diri saat menyadari bahwa itu hanyalah Anne.

“Nyonya!”

“A-Anne…”

“Kabar buruk! Kami— Waaah!”

Anne menjerit kaget saat Mia menerkamnya. Namun demikian, dia dengan aman menangkap sosok yang menerjang itu dan dengan lembut membelai punggungnya.

“Ada apa, Nyonya? Apakah kamu bermimpi buruk?”

Setelah diyakinkan dengan lembut, Mia akhirnya mendapatkan cukup akal untuk menenangkan diri.

“Ke-Dimana kamu selama ini Anne? Dan kemana perginya semua orang?”

“Oh itu benar. Saya punya kabar buruk. Sebaiknya kita menunggu semua orang kembali sebelum saya membahas detailnya, tapi Nona Esmeralda telah menghilang.”

“Hah? Esmeralda menghilang? Apa maksudmu? Bagaimana?”

Akhirnya, Sion, Keithwood, dan Abel kembali ke gua bersama Nina, yang menjelaskan dengan ekspresi sedikit gelisah, “Saat saya bangun di pagi hari, Nyonya Esmeralda tidak ditemukan.”