Babak 45: Kelangsungan Hidup yang Ringan

Saat Mia dan Keithwood kembali ke pantai dengan membawa hasil rampasan rindang dan buah-buahan, proses memasak sudah berlangsung. Sebuah dapur darurat telah didirikan, lengkap dengan dudukan kayu yang didirikan di atas api yang berderak, di atasnya terdapat panci logam yang bagus. Di dalamnya, irisan ikan tebal direbus bersama kerang dan rumput laut, menghasilkan sup seafood yang kaya rasa.

“Ku! Rebus!”

Mia tersentak senang melihat pemandangan itu. Dia sudah menyerah pada mimpinya, berpikir meskipun mereka telah menangkap seekor kelinci, mereka tidak akan memiliki panci untuk memasaknya. Sekarang, pintu untuk menikmati sup kelinci yang nikmat telah terbuka kembali. Sekali lagi, populasi kelinci di pulau itu dihadapkan pada kemungkinan nasib berakhir di perutnya.

“Bagus. Bagaimana kamu bisa menemukan pot?” tanya Keithwood, tampak terkesan.

Nina menjawab dengan sikapnya yang tabah dan tanpa ekspresi seperti biasanya.

“Prioritas utama kami dalam hal makanan adalah memastikan makanan tersebut aman untuk dikonsumsi. Oleh karena itu, sebagian besar makanan akan baik-baik saja setelah Anda memanaskannya secara menyeluruh. Merebus atau memanggang dalam wajan adalah yang paling mudah, dan menurut saya memiliki akses ke panci akan memudahkan untuk tujuan tersebut. Saya kemudian ingat bahwa kami membawa satu dan curiga bahwa panci yang dimaksudkan untuk menyajikan banyak makanan tidak akan mudah tertiup angin. Untungnya, setelah mencari sebentar, saya menemukannya tersangkut di cabang terdekat.”

Mata Keithwood semakin menjauh saat dia mendengarkan penjelasannya.

“Ya… Prioritas… Tentu saja. Apa yang Anda katakan adalah yang paling masuk akal. Betapa melegakannya mengetahui bahwa persiapan makanan kita berada di tangan juru masak yang berpengalaman dan bijaksana seperti Anda,” katanya dengan nada lega dari jiwa bandel yang menemukan rekan senegaranya di negeri asing.

Mia mengangkat alis bingung ke arahnya, tapi masalah itu gagal menarik minatnya dan dia segera mengangkat bahu “eh, terserah”.

“Bagaimanapun, ini adalah berita bagus. Sekarang kita punya panci, kita bisa merebus kelinci, dan kita bahkan bisa menambahkan jamur…”

Namun, kelegaan di mata Keithwood memudar ketika Mia mulai menyebutkan daftar makanan lezat yang ingin dia coba. Pancinya besar, tapi ambisinya lebih besar.

“Namun harus saya katakan, rumput laut adalah satu hal, tapi bagaimana Anda bisa menangkap semua ikan ini? Saya tidak ingat membawa pancing apa pun bersama kami.”

“Kami menemukan beberapa dahan untuk dijadikan tongkat,” jawab Abel. “Mengenai talinya, dengan menyesal saya laporkan bahwa kami harus meminta pelayan Anda untuk mengorbankan sesuatu yang berharga miliknya.”

“Hah? Tunggu, Anne?”

Mia melirik ke arah Anne, bertanya-tanya apa maksudnya. Dia melihat pelayannya dari atas ke bawah, lalu memperhatikan ekor rambut merah panjangnya yang mengintip dari belakangnya.

“Tidak… Maksudmu bukan…”

“Ya… Mereka bilang rambut wanita adalah puncak kejayaannya. Aku tahu itu sangat berarti, tapi…” Dia menggigit bibirnya, tapi gerakan itu membuatnya tertawa geli dari Anne.

“Bisa aja. Rambut tumbuh kembali, dan saya tidak membutuhkan usaha apa pun. Lagipula aku harus memotongnya, sebaiknya aku memanfaatkannya dengan baik! Selain itu, jika rambut saya berperan dalam memastikan nyonya dapat menikmati hidangan ikan yang enak dan mengenyangkan, maka itu membuat saya lebih bahagia daripada yang pernah dimiliki rambut saya sendiri.”

“Anne…” Bibir Mia sedikit bergetar melihat pengabdiannya yang begitu tulus. Dalam upaya untuk menenangkan diri, dia melirik sisa-sisa perjalanan mencari makannya.

“Jika kita makan sup seafood, saya khawatir makanan yang kita bawa pulang tidak akan cocok dengan makanan tersebut,” katanya sambil memaparkan sejumlah tanaman dan buah-buahan liar.

“Wah. Itu banyak. Kamu memilih semua itu?” Mata Habel membelalak. Sion dan Nina sama-sama terkejut.

“Tidak terlalu banyak. Saya yakin siapa pun di antara Anda bisa melakukan hal yang sama.” Tanggapannya yang rendah hati akan menjadi, yah, rendah hati , jika dia tidak mengatakannya dengan seringai paling sombong di wajahnya. “Dan Keithwood membantu.”

“Tidak, itu semua karena kamu, Putri Mia. Saya harus mengakui bahwa pengetahuan luas yang Anda tunjukkan benar-benar membuat saya terkesan,” katanya sambil membungkuk dalam-dalam sebelum melanjutkan pengamatannya ke cakrawala yang jauh dan bergumam, “Saya hanya berharap Anda bisa…menahan rasa ingin tahu Anda terhadap jamur sedikit. Itu saja.”

Mia, di luar jangkauan pendengaran, hanya mengerutkan kening padanya sebelum matanya beralih ke hal-hal lain yang tampak lebih enak. Dia tidak akan memusingkan hal-hal kecil, karena dia memiliki hati yang besar—hati sebesar panci rebusan yang kini menyita seluruh perhatiannya.

“Oh, ngomong-ngomong, kami juga menemukan beberapa buah palem bulan purnama. Jusnya manis sekali, dan kita mungkin bisa menyimpan sesuatu dengan cangkangnya yang keras, ”katanya.

“Kami hanya memilih satu,” tambah Keithwood. “Jika kami berhasil membukanya dan menemukan manfaatnya, kami akan kembali dan mendapatkan lebih banyak.”

Nina mengangguk tegas pada saran itu. “Terima kasih banyak. Aku hanya berpikir kita perlu beberapa mangkuk untuk supnya.”

Dia mengamati barang-barang yang dibawa kembali Mia dengan bibir mengerucut.

“Saya akan membersihkan tanaman ini dan menambahkannya ke dalam rebusan. Kalau untuk sari buah kurma, saya rasa bisa dijadikan bumbu. Ini mungkin menambah rasa tambahan,” katanya dengan lugas dan tanpa basa-basi.

Mia mengenali nada itu. Itu adalah nada suara seorang wanita berprestasi yang tahu apa yang dia lakukan! Sebagai seorang wanita yang berprestasi—menurut pendapatnya sendiri—dia semakin terbelalak melihat implikasinya.

“Ya ampun, Nina, apa maksudmu kamu sebenarnya bisa memasak dengan baik dalam situasi seperti ini? Saya pikir itu hanya Esmeralda yang menjadi…dirinya sendiri.”

“Saya ragu pengetahuan saya yang sederhana dapat memuaskan selera bangsawan seperti Anda. Saya akan melakukan segala upaya untuk melakukannya, tetapi saya mohon maaf sebelumnya atas kekurangan saya.”

Nina menundukkan kepalanya dengan rendah hati, tapi Mia menolak permintaan maafnya, dan memilih untuk mengagumi panci rebusan itu.

“Kau merendahkan dirimu sendiri. Sejujurnya, Anda sudah melakukan lebih dari cukup, terutama mengingat keadaannya. Lihat saja rebusan ini. Baunya luar biasa.”

“Tentu saja,” kata Keithwood yang, karena melewatkan persiapan awal, mengamatinya dengan penuh minat. “Kamu membumbuinya dengan apa? Hanya garam?”

Nina menggelengkan kepalanya.

e𝐧uma.𝓲d

“Untuk memastikan Nyonya Esmeralda selalu dapat menikmati makanan lezat, saya telah membuat kebiasaan membawa bubuk ajaib pada diri saya.”

“M-Bubuk ajaib?” tanya Mia yang bingung.

Nina mengangkat botol kecil yang tergantung di lehernya.

“Ini sebotol bumbu dari luar negeri. Satu kali shake saja sudah cukup untuk meningkatkan cita rasa hampir semua hidangan secara signifikan.”

“Ku! Apakah kamu serius! Ini?!”

Mia menatap botol itu, terpesona dengan isinya.

Suasana kelompok itu ringan, dan semua orang ikut bergembira. Semua orang kecuali Esmeralda yang kecewa, yang terbukti tidak bungkuk dalam urusan mengomel pipinya.

Kemiripannya dengan Mia tidak perlu ditonjolkan.