Babak 36: Badai…

Tetes… Tetes… Percikan!

Mia tersentak dan mendongak tepat pada saat tetesan air hujan deras lagi memercik ke wajahnya. Apa yang awalnya gerimis beberapa saat yang lalu dengan cepat berubah menjadi hujan lebat.

“Aduh, hujan bodoh. Bisakah kamu jatuh lebih keras lagi?” dia menggerutu sinis.

Hujan tampaknya mendengarnya, karena hujan itu semakin menghantam mereka, mengubah hujan menjadi badai besar, lengkap dengan awan tebal dan angin menderu-deru. Air bah yang begitu deras mengaburkan pandangan mereka, sehingga mereka serasa terus-menerus berjalan melewati tirai air yang tebal.

“Bulan-bulan yang manis, benar-benar turun… Dan angin semakin kencang…”

Dia menyeka wajahnya dengan tangannya dengan sia-sia sebelum melihat sekeliling dengan senyum masam.

Yah, aku datang untuk berlatih berenang, jadi aku bersiap untuk basah kuyup, tapi aku tidak menyangka akan menghabiskan waktuku di daratan yang basah kuyup juga.

Pakaiannya yang basah kuyup menjadi berat dan tidak biasa, dan menempel padanya saat dia berjalan. Sensasinya aneh, seolah-olah dia sedang mandi dengan pakaian lengkap. Dia membayangkan dirinya melakukan hal itu, berpura-pura sedang melakukan semacam ritual pembersihan yang aneh. Pikiran itu membuatnya geli, dan dia mulai menganggap pengalaman itu menyenangkan.

“Semuanya, tetap dekat denganku. Apa pun yang Anda lakukan, jangan terpisah. Abel, bisakah kamu mengawasi kami?”

“Serahkan padaku. Saya akan menjadi barisan belakang kami.”

Pertukaran sederhana itulah yang dibutuhkan kedua pangeran untuk mengetahui peran mereka. Dengan Keithwood mencari jalan di depan, Sion berjalan di depan kelompok. Di belakangnya, secara berurutan, Mia, Anne, Esmeralda, dan Nina, dengan Abel di belakang. Mereka tetap berada dalam garis lurus, berjalan cepat namun hati-hati menuju kamp.

Mia tetap memperhatikan kakinya, melangkah dengan hati-hati agar tidak tergelincir di lumpur.

Remas… Remas… Remas…

Setiap langkah dengan sepatunya yang basah disertai dengan suara yang tidak menyenangkan, diperparah dengan sulitnya melintasi tanah yang kotor. Berkali-kali, dia tersandung, hanya berusaha menahan diri pada detik terakhir untuk menghindari terjatuh.

Mereka mendengar kemah mereka sebelum melihatnya. Kain yang berkibar-kibar membuat keributan yang mengerikan, dan tenda-tenda berguncang begitu keras hingga seolah-olah akan dibawa seluruhnya.

“Bulan yang manis! Tenda!” seru Esmeralda. “Mereka akan terpesona! Dengan cepat! Kita harus mengeluarkan barang-barang kita!”

Bingung, dia mulai berteriak pada Nina untuk menyelamatkan barang bawaan mereka. Sion mengulurkan tangan dan menghentikannya.

“Ide buruk. Itu terlalu berbahaya.”

“Saya setuju,” kata Abel sambil berjalan di samping mereka. “Mencoba memindahkan semua barang kami di tengah angin ini tidak realistis. Menemukan tempat berlindung harus menjadi prioritas utama.”

“Kami membutuhkan tempat yang aman dari angin.” Sion menoleh ke Keithwood. “Bisakah kamu menemukan kami satu?”

“Aku harus melakukannya, dengan satu atau lain cara. Ayo menuju pusat pulau. Nona, tetaplah dekat.”

Dengan Keithwood memimpin, kelompok itu melanjutkan perjalanan mereka lebih jauh ke pedalaman. Setelah beberapa waktu, mereka tiba di sebuah hutan lebat, pepohonannya tinggi dan kanopinya lebat. Mereka berjalan masuk. Angin sedikit mereda, namun hantaman tetesan air hujan di dedaunan semakin kencang dan deras.

Derai… Derai derai ketip derai— Buk Buk Buk…

Gemuruh hujan, diiringi gemerisik dedaunan, menenggelamkan suara teman-temannya. Sejenak Mia dicekam rasa kesepian, seolah dunia telah mundur, hanya menyisakan hiruk-pikuk badai yang memekakkan telinga. Dia mendongak. Selimut gelap dedaunan di atasnya membangkitkan ingatannya.

Setelah sekian lama, berjalan ke dalam hutan masih mengingatkanku pada saat itu…

Ketika Mia sedang dalam pelarian, ditinggalkan oleh pembantunya, dia berjalan sendirian tanpa tujuan di dalam hutan, mati-matian berusaha menghindari penangkapan oleh tentara revolusioner.

Itu benar… Kami pergi ke hutan itu, dan seketika itu juga, aku tersandung dan kakiku terluka. Dia melihat ke arahku, memberitahuku bahwa aku adalah kelas mati, dan lari sendirian…

Butir-butir hujan mengalir di kakinya. Sensasinya terasa familiar, mengingatkannya pada darah yang mengalir di lututnya yang tergores. Rasa perih akibat lecet, kehangatan darahnya yang kental, semuanya kembali lagi padanya, jelas-jelas tidak menyenangkan seperti hari itu. Itu, mungkin, terlalu jelas, menyita begitu banyak perhatiannya sehingga dia gagal memusatkan pandangannya ke depan.

“Ah-”

Kakinya terpeleset, dan tubuhnya terhuyung ke depan. Saat dia terjatuh, dia mengutuk kecerobohannya sendiri.

Oh tidak… Ini terjadi lagi… Aku akan melukai diriku sendiri, dan mereka akan mengira aku kelas mati…

“Mencari!!”

Teriakan itu diikuti dengan ledakan gerakan di belakangnya. Sepersekian detik kemudian, seseorang menangkapnya dalam pelukannya.

“N-Nyonya, apakah Anda baik-baik saja?”

Butuh beberapa saat baginya untuk menenangkan diri. Ketika dia melakukannya, dia menyadari bahwa dia telah ditarik ke dalam pelukan lembut. Berbalik, dia mendapati dirinya berhadapan dengan Anne yang sangat khawatir.

“Uh… Y-Ya. Saya baik-baik saja.”

Dia tersenyum. Dia merasa aneh melakukan hal itu, mengingat keadaan mereka yang meresahkan, tapi itu wajar saja jika dia menolaknya. Ada rasa pedih yang membuat dia terhindar dari tersandung. Itu menyandingkan masa lalunya dengan masa kini, mengingatkannya pada apa yang telah dia lewatkan saat itu…dan apa yang dia miliki sekarang. Dia terkejut saat mengetahui betapa pikiran itu menyemangati dirinya.

“Ya ampun, aku harus lebih memperhatikannya, bukan? Hal yang sama juga berlaku untukmu, Anne. Jaga langkahmu,” katanya sambil berbalik untuk mengejar.

Saat itu, mereka mendengar suara Keithwood melalui tirai hujan.

“Ada sebuah gua di depan. Saya sarankan menunggu badai di sana.”

Rupanya dia pergi untuk mengintai daerah itu.

“Kerja bagus!” kata Sion sambil berbalik ke arah kelompok itu. “Baiklah, kita akan mengikuti Keithwood. Tetap dekat. Pastikan kita tidak meninggalkan siapa pun.”

Didorong oleh berita ini, mereka terus berjalan semakin jauh ke dalam hutan. Setelah membongkar semak belukar dan memaksakan diri melewatinya, mereka menemukan permukaan batu besar yang ditutupi lumut tebal. Di satu tempat di mana ia bertemu dengan tanah terdapat sebuah bukaan yang, di tengah permukaannya yang halus dan tidak terputus, tampak agak tidak pada tempatnya. Lubang itu hanya cukup besar untuk dilewati.

“Di dalamnya menjadi lebih besar. Ayo sekarang. Dengan cepat.”

𝐞𝓃𝓾m𝓪.𝒾𝒹

Dia segera mengikuti Keithwood ke dalam gua.

Ini hampir seperti kita sedang merangkak ke dalam perut seekor binatang raksasa… Sesuatu tentang tempat ini membuatku merinding…

Perasaan Mia, yang memang memiliki rekam jejak buruk, dalam hal ini tepat sekali. Tanpa mereka sadari, mereka telah menginjakkan kaki di tempat yang telah hilang oleh waktu…