Bab 33: Putri Mia… Menceritakan Kisah yang Seram

Kayu yang terbakar berderak dan pecah. Angin sepoi-sepoi mengipasi api unggun yang sangat besar, menyebabkannya menerangi pantai di sekitarnya dengan cahaya oranye yang berkedip-kedip. Mia duduk di atas selimut yang dibentangkan di atas pasir, lengan melingkari lutut sambil menatap ke udara kosong, matanya berkaca-kaca karena kelelahan. Sesi latihan siang hari telah merampas seluruh staminanya, dan hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menjaga kelopak matanya agar tidak menutup. Sekalipun mereka melakukannya, semuanya akan baik-baik saja; dia sudah melakukan semua yang perlu dia lakukan. Dia mandi di laut dan menikmati makan malam lezat yang sesuai dengan reputasi baik Greenmoon. Badan bersih dan perut kenyang, yang tersisa hanyalah merangkak ke dalam tenda yang mereka dirikan agak jauh dari pantai dan tidur. Namun, ada sesuatu dalam periode singkat antara terjaga dan tertidur yang membuat kakinya terhenti. Bayangan menari-nari di tengah kilauan nyala api. Suasananya damai dan sedikit menghipnotis.

Sungguh ajaib… pikirnya sebelum menguap. Tetap saja, aku pikir aku berada pada batas kemampuanku. Saatnya untuk menunda…

Saat dia hendak berdiri, suara Esmeralda menembus suasana sunyi.

“Nah… Kurasa ini waktunya untuk memulai,” dia berkata dengan suara pelan dan pelan.

“Mulai? Hm? Mulai apa?”

Mia meliriknya, salah satu kelopak matanya terangkat setengah. Esmeralda mengangguk, gerakannya lambat dan disengaja, sebelum bibirnya menyeringai sinis.

“Tentu saja menceritakan kisah seram.”

“…Eh?”

“Lihatlah sekelilingmu. Api unggun. Malam musim panas. Liburan di pulau terpencil. Apa lagi yang bisa kami lakukan?”

“Ya ampun, menurutku kamu tidak akan menikmati aktivitas konyol seperti itu!” Saran itu membuat Mia lengah. Dia memandang ke seberang laut yang semakin gelap, lalu melirik dedaunan hutan yang bergemerisik. Suasana menyeramkan membuatnya tampak seperti monster aneh yang bersembunyi di balik bayang-bayang tanpa terlihat. Mia tentu saja tidak percaya pada hantu dan monster, jadi dia tidak takut.

Saya tidak takut sama sekali. Faktanya, ini semua sangat konyol. Cerita seram? Hmph, hanya anak-anak yang senang bercerita seram! Tentu saja saya tidak keberatan mendengarkannya. Saya bisa mendengarkan sepanjang malam. Tapi aku tidak ingin orang-orang menyamakanku dengannya dan menganggap aku benar-benar menikmatinya. Mungkin saya harus menyuarakan penolakan terhadap gagasan ini? Bahkan banyak pertentangan.

Mengabaikan apa yang tampak seperti kedutan gugup di pipinya, dia tersenyum.

“Ke-Kenapa, kamu seperti anak kecil, Esmeralda, terlalu memikirkan hal seperti itu.”

“Ya ampun, Nona Mia, jangan beri tahu saya… Apakah Anda takut?”

“SS-Takut? Siapa, aku? Saya tidak takut.”

“Kalau begitu tidak ada masalah kan? Jangan ragu untuk mendengarkan dan menghibur diri Anda dengan cerita kekanak-kanakan kami.”

“Tapi— Hnnnngh…”

Dia hanya bertahan tiga kalimat sebelum Esmeralda melakukan skakmat padanya.

“Sebagai orang yang mengusulkan ide ini, aku akan memulai dengan ide yang lebih menyeramkan—”

“Tunggu, Esmeralda,” dia buru-buru berkata.

Dilihat dari betapa bersemangatnya dia, dia pasti sangat menyukai cerita seram… Kemungkinan besar, dia mungkin pernah mendengar banyak cerita seram dari teman-teman sekelasnya. Siapa yang bisa tidur setelah mendengar hal seperti itu? Setidaknya bukan Anne! Aku khawatir pada Anne!

Esmeralda agak memusuhi Anne di kapal pesiar. Ini tentunya merupakan kelanjutan dari upayanya untuk meneror gadis malang itu. Sebagai tindakan altruisme, Mia dengan berani memutuskan untuk melindungi pembantu setianya dari siksaan lebih lanjut. Itu jelas bersifat altruistik dan sama sekali bukan karena dia takut mendengar ceritanya.

Masalahnya adalah…siapa yang harus saya hubungi? Mia memandang wajah satu sama lain secara bergantian. Sion…adalah orang yang berprestasi, jadi dia mungkin pandai menceritakan ketakutan yang menyeramkan juga. Keithwood… Hmph, dia punya tipe wajah yang menarik perhatian para gadis. Jika mereka pernah memintanya menceritakan kisah seperti ini sebelumnya, kemungkinan besar dia sudah banyak berlatih. Adapun Abel… Dia mungkin tahu beberapa cerita rakyat menyeramkan dari Remno atau semacamnya.

Hal yang menarik dari cerita seram adalah bahwa cerita tersebut sering kali mengikuti pola. Semakin mudah ditebak sebuah cerita, semakin tidak menakutkan cerita tersebut. Sebuah cerita aneh dari negeri asing… Itu benar-benar tingkat menakutkan yang baru. Tidak mungkin dia bisa tidur setelah mendengar hal seperti itu.

Anne, itu. Anne tidak bisa tidur. Dan mengingat apa yang dia lakukan di kapal, Abel pasti memiliki sisi nakal. Jika ada yang menghalanginya, dia mungkin akan berusaha ekstra keras untuk menakut-nakuti kita dan menceritakan kisah yang sangat menakutkan. Dia jelas merupakan kartu yang berisiko untuk dimainkan!

Itu membuatnya hanya punya satu pilihan.

“Jika saya berani, saya ingin menceritakan kisah pertama.”

Rencananya sangat sederhana. Dia akan mengemukakan sebuah cerita yang membutuhkan waktu lama untuk diceritakan, sehingga mengurangi jumlah waktu yang dimiliki orang lain. Karena itu adalah ceritanya, dia tidak akan takut. Maksudnya, yang dia maksud adalah Anne, tentu saja. Terlintas dalam benaknya bahwa logikanya mungkin mulai kacau pada saat ini, tapi dia memilih untuk tidak memusingkan hal-hal kecil. Gambaran besarnyalah yang penting.

Tapi apa yang harus saya lakukan? Aku tidak terlalu mendengarkan cerita-cerita seram… Bukan karena aku takut. Itu karena banyak dari mereka yang konyol…

Setelah beberapa saat merenung, dia mulai berbicara dengan suara lembut…

“Ini adalah cerita…tentang seorang putri yang meninggal di guillotine.”

…tentang pengalamannya sendiri!

Dia menceritakan kehidupan masa lalunya, menambahkan beberapa hiasan di sana-sini sebagai efek. Karena intinya memakan banyak waktu, dia dengan sungguh-sungguh menelusuri relung terdalam ingatannya, menggali cerita demi cerita sambil mencoba merangkai semuanya menjadi narasi yang panjang dan masuk akal. Dia terus-menerus menggambarkan hantu tanpa kepala yang muncul di kastil dan kisah yang diceritakannya, buku harian berdarah yang ditinggalkannya, ketakutan dan penderitaan menjelang hari guillotine, dan keputusasaan saat momen mengerikan itu terjadi. bilah besinya jatuh… Dia menceritakannya dengan penuh bakat, suaranya sedih di satu saat dan membuat tulang belakang merinding di saat berikutnya. Saat dia berbicara, ekspresi yang lain mulai menjadi tegang.

Hm? Apakah aku benar-benar menakuti mereka dengan ceritaku? Oho. Baiklah kalau begitu…

Ketakutan di wajah mereka menyebabkan sesuatu dalam dirinya bergejolak. Itu adalah perasaan gembira. Menakut-nakuti orang, dia menyadari, sebenarnya cukup menggetarkan. Dia melanjutkan ceritanya dengan semangat yang tinggi, suara yang intens dan gerakan yang lebih dramatis. Panggung itu miliknya, dan dia sedang bersemangat. Dia terus berbicara, berbicara dan menunjukkan kengerian yang semakin meningkat di antara para pendengarnya.

Dia selesai dengan suara jangkrik. Kerumunan itu terdiam.

Wah, mereka ketakutan sekali. Ceritaku pasti sangat seram…

Jelas sekali, ini adalah pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Dia merasa cukup baik tentang dirinya sendiri sampai dia menerima komentar pertamanya.

“Caramu mengatakan itu… Seolah-olah kamu memiliki pengalaman langsung… Terutama bagian guillotine…”

Itu datang dari Sion, dan itu menariknya keluar dari lamunannya yang puas diri. Dia melihat sekali lagi ke wajah penontonnya dan menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan besar. Mereka tidak takut dengan ceritanya. Mereka takut padanya ! Karena deskripsi hiperrealistisnya tentang guillotine membuat mereka takut! Itu sangat mendalam, merinci segala sesuatu mulai dari bau dan suara kerumunan yang berkumpul untuk menyaksikan eksekusi hingga sensasi pisau mengiris lehernya. Kata-katanya mempunyai kebenaran yang luar biasa, terlalu nyata—terlalu mengerikan —untuk jiwa halus teman-temannya yang sopan.

“Y-Yah, kita semua tahu betapa Nona Mia menyukai dongengnya. Saya kira masuk akal jika dia juga memiliki, uh…imajinasi yang sangat berwarna.”

Pada akhirnya, Esmeralda-lah yang datang untuk menyelamatkan, menawarkan penjelasan kepada semua orang yang tidak mengharuskan mereka untuk mulai menyimpan keraguan serius tentang kewarasan Mia.

Keithwood mengerucutkan bibirnya saat dia mencoba memahami narasi Mia yang bertele-tele. Dia mendengarkan saat dia melakukan beberapa persiapan terakhir untuk malam itu. Pada awalnya, dia tidak yakin apa yang harus dilakukan. Untuk cerita seram, itu tidak terlalu seram. Atau, dalam hal ini, banyak cerita. Setelah beberapa pertimbangan, itu berhasil.

Aaah, aku mengerti apa yang dilakukan sang putri. Ini adalah kisah peringatan. Dia menyampaikan teguran halus atas perilaku Lady Esmeralda dengan menyamar sebagai cerita api unggun.

enu𝓶𝗮.𝗶d

Kritik memiliki peluang lebih besar untuk menembus hambatan mental orang-orang yang berpikiran tertutup ketika dibingkai sebagai sebuah cerita. Ini adalah metode yang efektif, yang sering digunakan oleh para pendeta Gereja Ortodoks Pusat. Bahkan Rafina pun menggunakan perumpamaan ketika menyampaikan ajaran Tuhan, dan Mia jelas tidak suka meniru-niru sebagai alat untuk mencapai tujuan. Ini sangat masuk akal, terutama mengingat inti dari karakter Mia (sebagaimana dipahami oleh Keithwood) adalah penolakan keras kepala untuk mengabaikan orang lain karena kekurangannya. Dia percaya pada potensi mereka untuk menjadi orang yang lebih baik dan berusaha membantu mereka mewujudkannya. Mengingat Esmeralda adalah temannya, dia hampir tidak bisa menutup mata terhadap perilakunya.

Maka dia pergi dan mengarang seluruh cerita tentang seorang putri yang sombong dan cara-caranya yang bodoh. Pesan moralnya cukup sederhana. Jangan abaikan orang-orangmu, atau kamu akan berakhir seperti dia suatu hari nanti. Namun harus kuakui, dia menyerang putri itu dengan cukup keras, apalagi dengan kalimat “Jika tidak ada roti, biarkan mereka makan kue”. Bahkan Esmeralda pun tidak cukup paham untuk melontarkan hal seperti itu. Kurasa dia sedikit menyeimbangkan keadaan dengan membuat gadis itu melakukan upaya jujur ​​untuk memperbaiki keadaan setelah kerajaannya mulai runtuh. Ini adalah praktik narasi yang baik untuk mengilhami karakter Anda dengan setidaknya beberapa kebajikan…

Ketertarikannya kini sepenuhnya tergugah, dia melirik ke tokoh protagonis yang dimaksudkan dalam cerita tersebut.

Masalahnya adalah apakah Esmeralda akan menyadari bahwa cerita ini tentang dirinya.

Orang yang dimaksud terus melompat berdiri dengan penuh semangat.

“Baiklah, aku berikutnya! Sekarang, untuk ceritaku…” kata Esmeralda sambil menekankan tangannya ke dadanya dan menyeringai. “Izinkan saya menceritakan sebuah kisah sederhana tentang sebuah pulau…dan kengerian yang konon menghantuinya.”

Sambil terkekeh pada dirinya sendiri, Keithwood menggelengkan kepalanya. Upaya Mia tampaknya gagal mencapai hasil yang diharapkan.

Sementara itu, Mia menahan keinginan untuk menjambak rambutnya karena frustrasi. Usahanya memang gagal mencapai hasil yang diharapkan, meski berbeda dari dugaan Keithwood. Dia mengatur ceritanya dengan buruk, mengakhiri ceritanya terlalu dini sehingga Esmeralda tidak bisa menceritakan kisahnya.

Ugh, aku baru saja membuat kesalahan besar…

Namun, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Esmeralda memulai dengan penuh gaya.

“Ini adalah cerita rakyat Ganudos kuno, diceritakan dan diceritakan kembali oleh masyarakatnya…dan ini tentang hantu pemuja yang berkeliaran di negeri ini…” Dia merendahkan suaranya, menggunakan nada narasi yang tidak menyenangkan. “Dahulu kala, jauh sebelum kerajaan kita dibangun, ada sebuah aliran sesat yang diusir dari tanah air mereka, yang terletak di suatu tempat di seberang lautan. Saat mereka melarikan diri dari pengejarnya, karena membenci negara dan rakyatnya, mereka tiba di sebuah pulau terpencil dan bersembunyi. Itu adalah pulau yang sama seperti tempat kami berada sekarang, dan di sana mereka menunggu waktu mereka, bersumpah suatu hari nanti akan kembali ke negara mereka untuk membalas dendam pada orang-orang yang mereka benci. Untuk mengobarkan kebencian mereka, mereka bahkan membangun kuil rahasia bawah tanah untuk memuja Archdaemon. Tetapi…”

Dia berhenti. Hanya setelah melihat wajah masing-masing penonton secara bergantian barulah dia melanjutkan.

“Mereka tidak pernah berhasil kembali. Para pemuja itu binasa di sana, hanya menyisakan kebencian pahit mereka. Beberapa orang mengatakan bahwa hantu mereka, yang penuh dendam dan jahat, berkeliaran di pulau itu hingga hari ini. Dan pulau itu…mungkin adalah pulau yang kita tinggali saat ini.”

Angin bersiul, hampir seperti erangan menyedihkan. Dipicu oleh hembusan angin ini, api berkobar, melontarkan percikan api ke udara.

“Eeek!”

Mia tersentak ke belakang sambil terkesiap. Kemudian, dengan sangat pelan, dia meraih ke belakang dan meraih ujung rok Anne. Tentu saja, itu adalah tindakan kebaikan, yang dilakukan karena kepeduliannya terhadap pembantunya. Anne, yang memperhatikan tarikan itu, dengan lembut menempelkan tangannya ke tangan Mia.

“Sepertinya angin mulai bertiup kencang,” kata Abel, nada kekhawatiran mulai terdengar dalam suaranya.

Wajah para penjaga mereka juga dipenuhi kekhawatiran saat mereka melihat sekeliling.

“Kalau terus begini, malam di laut juga akan penuh badai,” kata Sion. “Apakah kapal pesiarmu akan baik-baik saja?”

“Tidak perlu khawatir, Pangeran Sion. Dibutuhkan lebih dari sedikit angin untuk menenggelamkan kapal itu. Saya juga memastikan untuk mempekerjakan kapten yang sangat berpengalaman. Semuanya akan baik-baik saja,” jawab Esmeralda dengan penuh keyakinan.