Babak 32: Bulan Air Mata Mia “Memudarnya Aurelia”.

Setelah akhirnya berganti pakaian renang, Mia yang gelisah muncul dari tenda. Menunggunya di luar adalah Abel dan Sion, keduanya sudah mengenakan celana renang dengan dada terbuka. Otot-otot mereka, meski masih ramping seiring bertambahnya usia, tetap kencang—hasil dari semua latihan pedang mereka. Pemandangan seperti itu biasanya membuat Mia ngiler, tapi saat ini, dia terlalu sibuk dengan kegelisahannya sendiri. Menggeliat di tempat dengan mata tertuju pada jari kakinya, dia dengan takut-takut meliriknya ke atas dan bertanya, “Bagaimana…penampilanku? Apakah menurutmu itu cocok untukku?”

Ikon mode…dia bukan. Baju renang one-piece-nya sampai ke lutut, dan cincin kain digantung di pinggangnya dalam bentuk rok. Bagian atasnya seperti kemeja tanpa lengan, memperlihatkan tulang selangka, bahu, dan sepasang lengan atas yang lembut—dengan kata lain, tidak ada bagian yang penting. Desainnya sedikit berbenturan, dan sejujurnya agak tidak bergaya.

Pada dasarnya, itu sama dengan gaun yang dia kenakan saat pesta malam, dengan estetika yang, jika dikatakan dengan baik, bisa digambarkan meninggalkan banyak imajinasi. Itu jelas dan sederhana. Sedemikian rupa sehingga merasa malu karenanya adalah hal yang menggelikan. Ya, seharusnya begitu, setidaknya, jika ada yang masih punya cukup akal untuk tertawa.

“Eh, ya, aku… menurutku begitu,” Abel tergagap, yang hanya sempat melihat sekilas sebelum berbalik dan memperlihatkan wajah yang benar-benar memerah karena malu. “K-Kamu tampak hebat. Sion, menurutmu juga begitu, kan?”

Karena bingung, dia segera melemparkan kentang panas metaforis itu ke Sion, yang menangkapnya dengan kecepatan yang sama.

“B-Benar. Ya. Saya setuju. Sangat cocok untukmu,” jawabnya setelah beberapa kali melirik ragu-ragu, pipinya merona dan suaranya tegang.

Memang benar, kedua pangeran ini bisa menjadi pria dewasa terbaik dalam duel, menandingi ksatria yang berjasa dalam keberanian, tapi hampir tidak bisa menghasilkan kalimat yang masuk akal ketika Mia muncul dengan pakaian renang. Mereka berdiri di sana dengan canggung, seolah-olah terjebak di suatu tempat karena suatu mantra atau pesona. Mungkin keajaiban pantai musim panas telah sampai pada mereka. Sesuatu tentang pemandangan eksotis dan udara pantai, ditambah dengan pemandangan teman sekelas perempuan yang mereka kenal dengan pakaian asing, telah memutarbalikkan rasa estetika mereka, mengubah mereka menjadi orang gila yang melihat keindahan di setiap inci keberadaannya. Pada saat itu, kulitnya yang seperti mutiara tampak berkilauan dengan cahaya yang membentuk lingkaran cahaya suci di sekitar sosoknya.

Mia, yang agak senang dengan reaksi mereka, berseri-seri.

“Ku! Betapa baiknya Anda berkata demikian! Terima kasih. Kamu benar-benar membuat hariku menyenangkan.”

Setelah mengalahkan ketenangan mereka hingga babak belur, dia melanjutkan ke bagian leher. Kedua pangeran malang dan hati muda mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain menyerah pada serangannya yang tanpa henti dan tanpa disadari.

Setelah keributan seputar pakaian renang akhirnya mereda, Mia segera memulai pelajaran renangnya bersama Esmeralda.

“Ngomong-ngomong, Nona Mia, apakah Anda bisa membenamkan wajah Anda ke dalam air?”

Saat ini Mia sedang berdiri di air setinggi pinggangnya.

“Ya ampun, pertanyaan yang aneh. Apakah ada orang yang tidak bisa?” dia bertanya dengan acuh tak acuh sambil mempelajari kacamata yang dipinjamkan Esmeralda padanya.

“Kalau begitu kenapa kita tidak mulai dengan menyuruhmu memakainya dan berlatih melayang? Ikuti petunjuk saya sekarang. Angkat tanganmu tinggi-tinggi seperti ini. Jadi mereka sedikit tertinggal dari pikiran Anda.”

Dia menurut, merentangkan tangannya ke atas seperti yang diperintahkan.

“Ya, ya, begitu saja. Sekarang bayangkan laut adalah dasar yang empuk, dan Anda akan terjatuh ke dalamnya. Lihat aku.”

Esmeralda melanjutkan demonstrasinya. Dia melemparkan dirinya ke depan ke dalam air dan mendarat di kendaraan hias depan yang patut dicontoh. Nina, yang sedang menonton di dekatnya, bertepuk tangan.

“Luar biasa, Nyonya! Wujudmu seindah putri duyung dalam legenda.”

en𝐮𝐦a.i𝓭

Penjaga yang menyaksikannya mengikutinya, bertepuk tangan sebagai tanda setuju.

“Menakjubkan! Menakjubkan! Nona Esmeralda luar biasa!” mereka bernyanyi serempak.

Di tengah tepuk tangan meriah, Esmeralda melompat berdiri dengan penuh gaya, menjentikkan tetesan air berkilauan dari rambut panjangnya. Dia menoleh ke Mia.

“Seperti itu. Pastikan Anda menendang kaki Anda dan menjaganya tetap lurus. Teruskan. Cobalah.”

“Hmhm, ini sangat mudah!”

Dengan penuh keyakinan, Mia dengan penuh semangat menceburkan diri ke dalam air dan menyingkapkan pameran akbar kendaraan hias depan perdananya. Mata terbelalak, rahang ternganga, dan semua yang hadir terkesima dengan betapa… mengecewakannya hal itu. Bahkan Anne mau tidak mau melongo sejenak sebelum menenangkan diri dan memuji upaya tersebut dengan tepuk tangan yang sedikit terlalu antusias untuk dianggap tulus. Tepuk tangan yang tersebar terdengar dari kerumunan, mengikuti teladannya karena kesopanan. Akhirnya, Mia menegakkan tubuhnya dengan cipratan air dan menatap ke arah penonton dengan senyum cerah dan penuh harap.

“Bagaimana itu? Apa aku juga terlihat secantik putri duyung?”

Pertanyaannya memicu pandangan tidak nyaman. Melihat tidak ada yang menjawab, tatapannya secara alami beralih ke kedua pangeran. Karena terpesona oleh pesonanya, mereka menyaksikan usahanya dengan pandangan kabur, pendapat mereka tentang kualitas estetikanya benar-benar terdistorsi.

“U-Uh, tadi, erm…”

“Yah, maksudku…”

Ada jeda yang canggung, di mana mereka berdua membuang muka sebelum menjawab dengan gagap. Ternyata, bahkan pengaruh penuh dari aura penggodanya tidak cukup untuk membutakan para pangeran terhadap kecanggungan kendaraan depannya. Seburuk itu . Seberapa buruknya, Anda bertanya? Nah, tubuhnya, alih-alih menggambar garis lurus yang sejajar dengan permukaan air, malah membentuk kurva bulat. Bayangkan bentuk busur dengan tali di bagian bawah dan badan melengkung di atas. Tangan dan kakinya membentuk ujung, sedangkan bagian belakangnya yang menonjol berfungsi sebagai punuk tengah. Bentuknya yang miring, serta caranya terhanyut lemas di atas ombak, mengingatkan kita pada ubur-ubur—khususnya ubur-ubur bulan—dan mungkin memberinya julukan “Waning Aurelia”. Mungkin puitis, tetapi implikasinya masih jelas.

Sayangnya, tidak ada pangeran yang tega mengatakan kebenaran di hadapannya. Pasangan itu, yang menghadapi ayunan pedang yang membelah tulang satu sama lain tanpa bergeming, namun menyadari bahwa saraf baja mereka telah menguap, membuat mereka bingung untuk merespons.

“Itu, uh…bagus. Ja-Tidakkah menurutmu begitu, Sion?” tanya Abel dengan tatapan memohon.

“Y-Ya. Tentu saja. Maksudku, kamu seorang putri, dan itu…tidak sepenuhnya berbeda dengan putri duyung, kan?” Sion tergagap, menoleh ke arah Keithwood dengan ekspresi putus asa yang jarang terjadi.

Keithwood, yang selalu bersikap sopan, menerima tugas itu dengan tenang. Dengan senyuman ringan, dia mencondongkan kepalanya dan berkata, “Tentu saja. Pemandanganmu sungguh mempesona, Putri Mia, sampai-sampai kupikir mataku akan meleleh saat itu juga.” Kemudian, setelah menyampaikan pujian yang pura-pura itu, dia mencondongkan badannya, menempatkan kepalanya di antara kedua pangeran yang lidahnya terikat, dan berbisik, “Berbohong itu tidak bermoral, tetapi kebohongan putih, terutama yang menyenangkan seorang wanita, akan menghasilkan keuntungan tersendiri. penebusan.” Dengan kekayaan pengalamannya, Keithwood mengarungi perairan Waning Aurelia dengan lebih anggun daripada yang bisa dikerahkan oleh Sion dan Abel yang masih polos.

Namun, ada satu orang yang tidak melanjutkan kebohongannya. Seseorang yang memiliki tekad moral untuk mengatakan tidak.

“Nona Mia, itu benar-benar tidak bisa diterima.”

Orang itu adalah Esmeralda, dan amarahnya meluap-luap. Putri yang dia anggap sebagai saingannya—sahabat dan adik perempuannya, jika bukan secara fisik—tidak akan menggunakan “Waning Aurelia” sebagai nama tengahnya. Itu memalukan, dan dia tidak mau menanggungnya. Tidak peduli bahwa dialah yang menghabiskan sebagian besar pelayarannya untuk mencoba mempermalukan Mia di hadapan teman-temannya. Mereka, mungkin, lebih bersaudara daripada yang terlihat; setidaknya ingatan mereka memiliki ketidakandalan serupa.

“Membiarkan kaki Anda tenggelam akan menarik seluruh tubuh ke bawah. Coba dorong kepalamu lebih dalam ke dalam air.”

Saat mengajari Mia berenang, Esmeralda tidak berniat mengambil jalan pintas. Dengan kata lain, dia berada dalam mode serius. Mia, sementara itu…

“Wah, begitu! Apa lagi kesalahanku saat itu?”

Juga dalam mode serius! Dia bertemu dengan tatapan Esmeralda, matanya bersinar dengan tekad yang sama. Dan untuk alasan yang bagus, karena dia sudah tahu dia akan jatuh ke laut suatu saat nanti. Dilempar ke dalam air oleh rakit yang terbalik telah menyalakan api di bawahnya. Demi selamat dari pengalamannya di perairan, dia bertekad melakukan apa pun untuk belajar berenang.

Hari itu berubah menjadi sesi latihan yang intens dengan bimbingan penuh semangat dari Esmeralda yang menemukan resonansi besar dalam rasa haus Mia untuk berkembang. Pada akhirnya, Mia tidak hanya menguasai gaya pelampung depan dan tendangan kepakan, tetapi bahkan kemampuan berbaring telentang dengan wajah keluar dari air seolah-olah hendak melakukan gaya punggung.

“Hah… Jika aku bisa melayang telentang, maka aku tidak perlu mempelajari teknik pernapasan yang rumit, bukan? Aku hanya bisa bernapas dengan normal… Bukankah ini berarti aku aman dari tenggelam?”

Pikiran mendalam seperti itu terlintas di kepalanya saat dia terus berlatih melayang, seperti Aurelia yang Memudar yang melayang di laut.