Babak 29: Dilempar ke Laut! —Putri Mia… Menampilkan Pesona Penggoda—

Perjalanan pesta Mia berjalan mulus saat Bintang Zamrud menerobos air dengan kecepatan tinggi. Tiang kapal pesiar dirancang untuk mengoptimalkan kinerja, memungkinkan layarnya memanfaatkan momentum angin secara efisien. Di bawah, perbaikan lambung kapal sangat mengurangi roll dan pitch. Secara keseluruhan, penumpangnya menikmati pengalaman yang cukup mewah saat mereka berlayar dengan cepat dan merata di lautan.

“Ah, aku melihatnya! Lihat! Di pulau itulah saya menghabiskan musim panas saya setiap tahun! Itu tidak berpenghuni, jadi kami bebas pergi kemanapun kami mau!”

Mia, yang tertidur di atas selimut yang tersebar di dek, terbangun karena pengumuman Esmeralda. Dia membuka salah satu matanya yang mengantuk, segera menutupnya dari sinar matahari siang, dan perlahan bangkit berlutut.

“Oh… Jadi kita sudah sampai…”

Melihat ke kejauhan, siluet sebuah pulau memang muncul dalam pandangannya yang kabur. Kelihatannya jauh lebih kecil dari Saint-Noel tapi masih cukup besar sehingga dia tidak akan terkejut jika bertemu dengan penduduk. Sebuah gunung menjulang dari tengah pulau, sementara sisanya ditutupi tumbuhan hijau subur. Pantai berwarna putih juga terlihat, meski akses dari laut terhalang oleh sejumlah batu besar yang menjorok keluar dari air, memaksa Bintang Zamrud berhenti sejenak untuk keluar dari daratan. Jarak ke pulau itu sekitar 300m—itu berarti tiga ratus cerita bulan, bagi yang belum tahu. Jelas sekali, rakit tersebut tidak bisa berenang, jadi mereka menurunkan beberapa rakit kecil untuk membawanya ke pantai.

“Kita…masih cukup jauh…” kata Mia sambil berpegangan erat pada sisi perahunya.

Emerald Star membawa total tiga perahu. Mia dan Esmeralda masuk ke dalam yang pertama, bersama dengan Nina, Anne, salah satu pengawal Esmeralda, dan seorang pendayung. Yang kedua mengangkut pengawal Sion, Abel, Keithwood, dan Mia dengan pendayung lainnya, sedangkan yang ketiga yang sedikit lebih besar digunakan untuk mengangkut barang bawaan yang mereka perlukan untuk tinggal di pulau. Jadi, kelompok itu menuju daratan…dan saat itulah Esmeralda memilih untuk menyerang!

Operation Payback, Tahap Pertama: Mempermalukan Mia dengan memanfaatkan fakta bahwa dia tidak bisa berenang!

“Lihat, Nona Mia, di sana!” Seru Esmeralda sambil mencondongkan tubuh ke sisi perahu dan menunjuk.

“Hm? Apa yang harus saya lihat?” tanya Mia sambil berjalan mendekat sambil mengerutkan kening bingung.

“Itu! Tidak bisakah kamu melihat? Lihat ke sana…”

Seringai jahat terlihat di bibir Esmeralda.

Oho ho, sangat sulit menjaga keseimbangan perahu kecil seperti ini, tahu?

Mia mendekat, perahunya bergoyang maju mundur di bawah kakinya. Lalu, tiba-tiba, dunia terbalik.

“…Eh?”

Hanya itu yang berhasil dia katakan sebelum dilempar ke laut, kepalanya terjun terlebih dahulu ke laut dengan cipratan air.

“Eeeek! Membantu! A-aku tenggelam! Aku tenggelamnggghhh… Blub blub blub…”

“Nyonya!”

Anne memekik kaget saat melihat Mia menampar air dengan panik dalam usahanya yang sia-sia untuk tetap bertahan. Meskipun sama-sama terancam tenggelam, perhatian pelayan itu tertuju pada majikannya. Esmeralda, sementara itu, memandang pemandangan itu dengan sangat acuh tak acuh saat dia mengangguk di samping pesawat mereka yang terbalik.

Pulau ini memiliki perairan dangkal yang panjang, dan jaraknya sudah cukup dekat. Jika dia tenang dan memeriksanya, dia akan menyadari bahwa airnya cukup dangkal untuk didiami…tetapi dia tidak akan melakukannya! Dan aku tidak akan memberitahunya! Jadi dia akan terus panik dan mempermalukan dirinya sendiri di depan semua orang! Oho ho!

Tahap pertama dari rencananya berjalan sangat lancar. Dia tidak akan berani melakukan aksi seperti ini jika ada pangeran di dalamnya, tapi dia memastikan bahwa selain Mia dan Anne, penumpang kapalnya seluruhnya terdiri dari bangsanya sendiri. Dengan kata lain, dia memutuskan untuk mengutuk semua pelayannya—dan bahkan dirinya sendiri—demi nasib buruk demi rencana ini. Dia benar-benar rela tenggelam bersama kapalnya, asalkan dia menyeret Mia bersamanya. Dan itu berhasil dengan sangat baik . Sekarang, sang putri konyol itu terombang-ambing sia-sia di dalam air dan mempermalukan dirinya sendiri…

Tapi hanya itu yang dia dapatkan dalam rencananya sebelum mencicipi Mia Special yang, ketika sebelumnya digunakan melawan Keithwood, telah membuat penggunanya mendapat gelar “Seductress.”

“S-Seseorang…tolong aku…blub blub…”

“Mia! Saya datang!”

“Tetap tenang! Kami akan segera sampai!”

Dua suara, dengan volume dan urgensi yang sama, terdengar saat sepasang pangeran turun dengan gagah dari perahu mereka secara bersamaan. Keduanya ternyata adalah perenang yang kompeten, dan tak lama kemudian mereka berhasil mencapainya.

“Mia, santai saja! Awasi aku!”

Abel ada di depannya, mendesak ketenangan saat dia mendekat. Sial baginya, Mia menerkamnya, menggenggam apa pun yang dia bisa dapatkan dengan kekuatan primal yang putus asa dari makhluk yang berjuang untuk bertahan hidup. Hal ini segera mengganggu kemampuannya untuk berenang, membuat keduanya terjatuh.

Seperti yang diketahui oleh penjaga pantai yang baik, seseorang tidak boleh mendekati orang yang tenggelam dari depan. Ini sebabnya.

Sion, sementara itu, berputar ke belakang, berbicara dengan suara menenangkan saat dia mencoba memeluknya.

“Tenang saja, Mia. Santai aja. Orang secara alami bisa melayang— Hm?”

Dia segera membeku ketika dia menyadari sesuatu. Sebaliknya, saat dia merasakan sesuatu. Lalu, dia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

“Oke, kalian berdua bisa berhenti berjuang demi nyawa sekarang. Cukup dangkal untuk berdiri.”

“…Eh?”

Itu membuatnya berhenti. Dia dengan hati-hati menjulurkan satu kakinya ke bawah. Ujung sepatunya menyentuh tanah yang kokoh.

“A-Ya ampun… Sepertinya kamu benar… O-Oho ho, betapa bodohnya aku…”

Dia tertawa gugup, mencoba menyelamatkan sedikit martabatnya dengan memasukkan sedikit humor ke dalam situasi tersebut, hanya untuk melihat ke atas dan mendapati dirinya menatap lurus ke mata Abel. Mereka sangat serius, sangat prihatin, dan sangat sangat dekat. Saat itulah dia menyadari bahwa mereka praktis berpelukan. Dia menempel padanya! Dengan keempat anggota badan, tidak kurang! Selanjutnya, Sion ditekan ke arahnya dari belakang. Sederhananya, dia saat ini terjepit di antara dua pangeran tampan, pakaiannya basah kuyup dan kulitnya bersentuhan.

Itu adalah mimpi! Dan dia sedang menjalaninya sekarang! Belum pernah dia mengalami gairah yang begitu mendalam. Saking mendalamnya hingga membuat kepalanya pusing. Dia bergoyang, dan para pangeran bergegas menjaganya agar tidak terjatuh. Sion melirik Habel.

“Menurutku… sebaiknya kita tetap seperti ini untuk saat ini. Aku akan minta Keithwood menangani perahu kita. Sementara itu, kami bisa membantunya sampai ke pantai.”

ℯ𝓃uma.id

“Benar. Ayo lakukan itu,” Abel menyetujui sebelum kembali padanya. “Tapi Mia, kamu benar-benar harus berhenti memberi kami serangan jantung.”

“Ya saya tahu. Saya minta maaf…”

Dia membenamkan wajahnya yang memerah di tangannya, seolah-olah malu dengan perilakunya.

Bulan yang manis, keduanya… Mereka semakin dewasa dari hari ke hari… Mmm…

Sebenarnya, itu adalah emosi yang sedikit berbeda, dengan fokusnya lebih mengarah ke luar daripada ke dalam.

Esmeralda yang kebingungan dan basah kuyup menyaksikan pemandangan itu terjadi dari kejauhan.

“H-Hah? Dialah yang baru saja mempermalukan dirinya sendiri… Jadi kenapa dia bisa mendapatkan laki-laki? Apa yang ada di bulan-bulan itu… Hei, Ni— Ahem. Anda, jelaskan situasi ini kepada saya,” tuntutnya pada pelayan yang berdiri di sampingnya.

“Bila saya boleh berbicara terus terang, Nyonya,” jawab Nina dengan nada datar, “Saya pernah mendengar dikatakan bahwa laki-laki adalah makhluk dengan selera yang aneh, terpesona oleh apa yang tidak bisa dilakukan oleh seorang wanita dan juga apa yang dia bisa.”

“Dan apa sebenarnya maksudnya?”

“Ambil contoh dirimu sendiri. Anda, Nyonya, adalah perenang yang kompeten. Saat perahu Anda terbalik, seperti yang baru saja terjadi, Anda tidak perlu panik. Anda bahkan dapat membenamkan wajah Anda di bawah air tanpa ragu-ragu. Ini semua adalah prestasi yang baik dan bagus, mengesankan. Tapi…” Dia berhenti sejenak untuk menggelengkan kepalanya. “Itu juga berarti kamu tidak perlu datang membantu.”

“…Ah.”

Esmeralda ternganga, terpana dengan kesadarannya. Lanjut Nina.

“Penting untuk menunjukkan tingkat kerentanan tertentu ketika menghadapi masalah seperti itu, Nyonya. Saya mendorong Anda untuk mengingat nasihat saya.”

Berbeda dengan Anne dan keahliannya dalam bermanuver romantis, pelayan ini memberikan beberapa nasihat yang masuk akal. Esmeralda terdiam, merenungkan implikasi dari pengetahuan baru ini saat dia mengalihkan pandangannya kembali ke arah Mia, yang mengeluarkan suara cipratan kecil saat dia mendayung ke pantai dengan kedua pangeran membantunya tetap bertahan. Sang putri berseri-seri, jelas-jelas menikmati dirinya sendiri. Esmeralda mengamati senyuman itu dan merasakan…rasa hormat, seperti ketika lawan yang terampil melakukan serangan yang bagus dalam duel.

“…Jadi begitu. Jadi begitulah caramu memasuki hati mereka. Benar-benar penggoda, bukan? Sentuh, Nona Mia. Sentuh.”

Pada saat itu, Esmeralda merasa dia melihat Mia lagi, setelah memperoleh pemahaman yang lebih jelas (dan sepenuhnya imajiner) tentang kompetensi sebenarnya saingannya.

Segera setelah itu, Keithwood tiba dengan perahu kedua untuk menyelamatkan korban yang terendam air.

ℯ𝓃uma.id