Bab 14: Panci Rebusan Kelinci Perayaan

Untuk ketiga kalinya, Mia berjalan dengan riang menyusuri jalan setapak yang sekarang sudah tidak asing lagi menuju tempat tinggal Wandering Wiseman. Berbeda dengan dua hari sebelumnya, dia tidak disambut oleh pemandangan yang sama di tempat terbuka. Begitu tenda kecil itu terlihat, dia menyadari adanya perbedaan.

“Itu…”

Seorang lelaki tua sedang berdiri di depan tenda. Rambut dan janggutnya berwarna abu-abu tapi bagus, dan dia memancarkan aura seorang bijak hutan.

Jadi, itu pasti masternya Ludwig. Sayang sekali. Andai saja dia menunggu satu hari lagi. Pengaruh yang saya miliki pada saat itu akan sangat menentukan. Dia merasakan sedikit kekecewaan, tapi dia segera menepisnya. Tetap saja, aku punya lebih dari cukup untuk dikerjakan apa adanya. Ketika Anda melewatkan pertemuan pertama kita, Anda memberi saya kesempatan, dan saya menerimanya. Itu adalah kesalahan kritis Anda. Sekarang, semuanya sudah berakhir, karena saya pasti tidak akan meninggalkan celah apa pun untuk Anda !

Dengan suasana seorang gladiator yang memasuki pertandingan yang menguntungkannya, dia mendekati Wandering Wiseman…

“Salam. Orang Bijaksana Pengembara, menurutku? Namaku Mia Lunia—”

…Dan segera gagal dalam pengirimannya. Begitu banyak untuk tidak meninggalkan celah apa pun. Dalam duel kesopanan yang diperjuangkan melalui kata-kata, tersandung pada nama Anda sendiri kurang lebih sama dengan tersandung kaki Anda sendiri dan wajah Anda tertancap di atas ring. Dia mengutuk lidahnya yang tidak bisa diandalkan.

Gan! Demi cinta— Mengapa sekarang?! Sebelum kepanikan terjadi, dia segera mengganti persneling. Oke, tunggu. Saya akan memulai dari awal, dan semuanya akan baik-baik saja. Itu adalah kesalahan kecil. Itu tidak masuk hitungan. Selain itu, apa yang dia lakukan jauh lebih buruk. Saya masih memiliki keuntungan.

Setelah terdiam beberapa saat, dia mengangkat dagunya dan menegakkan bahunya.

“Nama saya Mia Luna Tearmoon, Putri Kekaisaran Tearmoon, dan dengan senang hati saya akan berkenalan dengan Anda.”

“Kesenangan adalah milikku, Yang Mulia, dan juga kehormatan. Nama saya Galvanus Arminios, dan saya merasa tersanjung dengan kehadiran Anda.”

Lelaki tua itu memandangnya dengan sepasang mata yang memancarkan cahaya yang dalam, seolah-olah memiliki lautan pengetahuan. Ada intensitas tenang dalam tatapannya yang memberi tahu kakinya bahwa mereka harus bergerak mundur secepat mungkin, tapi dia berhasil menghentikannya sebelum dia mempermalukan dirinya sendiri lagi. Dengan kakinya yang tertanam kuat, dia memandangnya. Dia mengenakan pakaian upacara lengkap—semacam pakaian yang cukup formal untuk bertemu dengan kaisar. Saat itu terlintas dalam benaknya bahwa dia telah melakukan kesalahan besar.

Mia saat ini mengenakan pakaian yang dipinjamnya dari Lulu. Terbuat dari kulit yang tebal dan berbulu, enak disentuh dan cocok untuk tidur. Faktanya, dia pasti membutuhkan satu set untuk dipakai sendiri sambil bermalas-malasan di tempat tidur. Pengerjaannya sangat bagus, dan sangat nyaman. Masalahnya adalah pakaian itu jelas bukan jenis pakaian yang bisa dipakai untuk pertemuan dengan orang-orang penting.

Ugh, aku seharusnya berganti pakaian yang pantas sebelum datang ke sini. Sialan, Ludwig! Kamu tidak memberitahuku bahwa kakek tua ini akan muncul mengenakan pakaian formal di tengah hutan!

Dia melotot diam-diam ke arah Ludwig sebelum membentuk wajahnya menjadi senyuman.

“Ya ampun, pakaianmu agak…mencolok. Saya pernah mendengar dari Ludwig bahwa Anda mendukung berpakaian pragmatis. Artinya, pakaian harus sesuai dengan acara. Apakah dia salah?”

“Tidak sama sekali, Yang Mulia. Saya memang telah mengenakan pakaian yang paling pantas untuk acara ini, karena acara ini adalah kunjungan Anda. Dan sekarang kamu ada di sini, aku harus memohon maaf padamu atas kekurangajaranku sebelumnya.”

Saat itu, dia berlutut dan bersujud di hadapannya, kepalanya hanya beberapa inci dari tanah. Gestur itu membuat Mia lengah. Dia ragu-ragu sejenak. Lalu dia menjawab dengan senyum lembut.

“Pengampunanku? Tidak pernah. Kamilah yang datang untuk meminta bantuan. Wajar jika kami menunggu Anda meluangkan waktu.”

Oho ho, aku memilikimu sekarang. Maafkan kamu begitu saja? Pikirkan lagi! Apakah Anda tahu betapa kurang ajarnya Anda? Kamu sangat kurang ajar! Jika Anda menginginkan pengampunan saya, sebaiknya Anda bersikap baik dan menerima persyaratan kami!

Di luar, dia terus tersenyum.

“Namun harus saya katakan, saya sangat senang akhirnya kita bertemu. Reputasi Anda mendahului Anda, dan kami datang dengan permintaan.”

“Tentu saja, Yang Mulia. Keinginanmu adalah perintah untukku.”

“Aku sadar kamu mungkin tidak— Tunggu, apa?” Dia harus berkedip beberapa kali sebelum arti jawabannya diketahui. “U-Uh, aku rasa aku belum memberitahumu apa yang kami ingin kamu lakukan.”

“Hal-hal khusus tidak menjadi masalah, Yang Mulia, selama Anda menginginkannya. Jika Anda ingin saya memperoleh informasi intelijen dari negara-negara asing, maka saya sendiri yang akan menyusup ke mereka dan menyelinap ke tengah kerumunan mereka. Jika kamu ingin aku pergi ke garis depan dengan tombak di tangan, maka aku akan mengasah pedangnya dan menyerang barisan depan.” Dia mengangkat kepalanya dan menatapnya, matanya masih dipenuhi dengan intensitas yang tenang. “Kamu hanya perlu mengucapkannya. Jadi beritahu saya, Yang Mulia. Apa harapanmu?”

A-Apa yang terjadi di bulan?

Pernyataan kesetiaannya membuat Mia benar-benar bingung. Hanya dengan usaha keras dia berhasil mengerahkan cukup akal untuk memproses implikasinya. Untuk alasan yang tidak jelas baginya, lawannya dalam negosiasi ini baru saja menawarinya jalan langsung menuju kemenangan. Kulitnya mulai kesemutan. Dia merindukan perasaan itu. Itu adalah sensasi gelombang yang memuncak di bawah kakinya—jenis yang akan mendorongnya untuk bangkit dan mengatasi rintangan yang ada. Sebagai seorang peselancar veteran di bidang ombak figuratif, dia tidak akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja. Faktanya, dia sebaiknya menaikinya sebelum dia berubah pikiran. Dia segera menjelaskan permintaannya.

“Keinginanku…” katanya, segera menjelaskan permintaannya, “adalah menjadikanmu kepala sekolah di sekolah yang sedang aku bangun.”

“Sekolah, katamu…”

“Ya. Kota Putri saat ini sedang dibangun di wilayah Viscount Berman. Saya berencana mengubahnya menjadi kota akademi, tempat anak-anak berbakat dari seluruh kekaisaran akan berkumpul…”

“Anak-anak berbakat? Bagaimana tepatnya kamu—”

e𝗻u𝓶a.id

“Mengenai hal itu, Guru,” sela Ludwig, “Yang Mulia telah mendapatkan kerja sama dari Gereja Ortodoks Pusat. Dia bermaksud agar anak-anak berbakat dari panti asuhan dikirim ke sekolah tersebut, di mana mereka akan didaftarkan secara gratis.”

“Jadi begitu. Memang benar bahwa kemahiran dalam menggunakan pikiran seseorang tidak bergantung pada kekayaan atau status… Wawasan yang ditunjukkan Yang Mulia sangat mengesankan…”

Komentar Ludwig sepertinya selaras dengan lelaki tua itu, dan dia mengangguk dengan sungguh-sungguh pada muridnya sebelum berbalik kembali ke arah Mia, matanya kini dipenuhi kekaguman. Saat bertemu dengan tatapan setujunya, senyuman Mia menjadi sedikit sombong.

Hmm-hmm! Itu benar! Saya mengesankan ! Katakan apa adanya, pak tua!

Dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menertawakannya, bahkan jika dia melakukannya hanya dalam kepalanya sendiri.

“Dan bukan itu saja, Guru, karena rencana Yang Mulia bahkan lebih jauh lagi. Dia melihat anak-anak ini sebagai generasi penerus talenta muda. Mereka akan diposisikan untuk melakukan reformasi yang signifikan, dan melalui mereka, ia berharap dapat secara fundamental memberantas keyakinan anti-pertanian beracun yang masih menjangkiti kekaisaran hingga saat ini.”

Lelaki tua itu tersentak kaget. “Menangis pohon willow, Ludwig! Apakah kamu serius? Itu…”

Dia menatap Mia sekali lagi, kali ini dengan rasa kagum yang berlipat ganda. Dia, bukannya menyombongkan diri dua kali lebih keras, hanya mengangkat alisnya.

Katakan apa sekarang?

Tujuan utamanya—dan mungkin satu-satunya yang signifikan—sehubungan dengan Akademi Saint Mia adalah memastikan Cyril Rudolvon berhasil mengembangkan jenis gandum baru tersebut. Keyakinan anti-pertanian yang beracun adalah sesuatu yang tidak dia pedulikan atau pahami. Tentu saja itu tidak penting…

Yah, aku tidak tahu apa yang Ludwig bicarakan, tapi karena itu datang darinya, tidak ada salahnya untuk menyetujuinya. Selain itu, tuannya sepertinya juga menyukai gagasan itu.

…Karena Mia tidak bertugas mengukur manfaat kebijakan dan prosedur. Dia selalu ingin mengendarai setiap ombak yang menghadangnya. Jadi, dia meletakkan tangannya di pinggul dan dengan bangga mengulurkan dagunya.

“Itu benar sekali.”

“Untuk itu,” tambah Ludwig, “Yang Mulia sudah mempertimbangkan untuk mempekerjakan seorang putri Perujin sebagai dosen.”

“Perujin, ya? Negara agraris… Keahlian mereka tidak diragukan lagi sangat berharga bagi kekaisaran,” kata orang bijak itu, berhenti sejenak untuk berpikir sebelum melanjutkan. “Anda menyadari…bahwa jika semuanya berjalan sesuai rencana… Ini akan menjadi pencapaian yang penting. Hal yang mengubah jalannya sejarah.” Emosi merayapi suara dan tatapannya saat dia melanjutkan. “Siapa sangka…bahwa di akhir hidupku, ketika aku tidak punya apa-apa lagi selain menunggu dagingku yang menua membusuk dari tulangku… Aku malah diberi kesempatan untuk membantu dalam hal seperti itu. usaha yang mulia.”

Apa yang sedang mereka bicarakan…

Sementara itu, Mia tidak tahu apa yang membuat kedua pria itu begitu heboh. Merasa agak tersesat, dia berpikir setidaknya dia harus memastikan tujuan awalnya akan terpenuhi.

“Aku senang kalian berdua menganggap topik ini sangat menarik, tapi kalau aku bisa memastikannya dengan Wandering Wiseman—”

“Tolong, Yang Mulia,” sela lelaki tua itu. “Kamu adalah Sage Agung dari Kekaisaran. Sebagai bawahanmu, aku tidak bisa membiarkanmu menyebutku sebagai ‘orang bijak’. Panggil aku Galv.”

“Yah, jika kamu berkata begitu. Galv, kalau begitu. Izinkan saya membuat permintaan resmi. Apakah Anda bersedia mengambil peran sebagai kepala sekolah di akademi saya?”

Galv si Bijaksana Pengembara menundukkan kepalanya dalam-dalam dan menjawab dengan nada penuh hormat.

“Ini akan menjadi kehormatan mutlak bagi saya, Yang Mulia.”

e𝗻u𝓶a.id

Dia menatap kepala pria itu yang tertunduk dan merasakan perasaan kemenangan yang luar biasa.

Hah! Seperti dugaanku! Dia benar – benar penurut!

Dia berseri-seri dengan kepuasan yang luar biasa. Kegembiraannya begitu tulus hingga menutupi senyum puasnya.

“Oh, itu mengingatkanku. Bolehkah aku mengajakmu makan malam, Galv? Kini setelah kita akhirnya bertemu, saya ingin memperingati peristiwa ini dengan pesta sederhana, dan saya ingin Anda bergabung dengan kami.”

Malam itu, pesta besar diadakan di desa Lulu dengan dihadiri oleh Bijaksana Pengembara. Hidangan utamanya adalah sup kelinci yang diminta Mia.

“Gadzook! Ada beberapa hal di dunia ini yang lebih saya nikmati selain sup kelinci. Aku tidak percaya kamu berusaha keras menyiapkan ini untukku…”

Tergerak oleh pilihan masakannya yang tampak bijaksana, Wandering Wiseman melipatgandakan komitmennya terhadap sang putri, bersumpah untuk melayaninya dengan segenap hati dan jiwanya.