Bab 11: Tiga Kunjungan Pepatah

Seorang pria melangkah ke Hutan Sealence. Rambut pirangnya yang berkilau memiliki sedikit warna merah, dan mata coklatnya berkilauan karena kecerdasan. Dia adalah pejabat Kementerian Bulan Merah yang bekerja di bawah Viscount Berman untuk mengawasi pembangunan Kota Putri, dan namanya…adalah Balthazar Brandt.

Terlahir sebagai putra ketiga seorang Pangeran, dia dan Ludwig berbagi sejarah panjang sebagai teman dan sesama murid. Dia berjalan menyusuri jalan sempit, menavigasi tikungan dan belokannya dengan ketangkasan dan keakraban. Akhir-akhir ini, dia sering melakukan perjalanan ke sini untuk mendiskusikan masalah seputar pembangunan kota, dan kakinya sudah mengetahui jalan lebih baik daripada kepalanya, yang membebaskan pikirannya untuk tenggelam dalam pikirannya.

Dia sampai di desa Lulu, tapi kali ini, dia tidak berhenti. Sebaliknya, dia menuju lebih jauh ke dalam hutan. Akhirnya dia sampai di sebuah tenda kecil. Terdiri dari kain tebal dan kaku yang digantung di atas bingkai sederhana, itu adalah tempat berlindung yang dibangun menggunakan metode tradisional yang digunakan oleh Lulu. Berdiri di depan tenda adalah sosok yang familiar, yang disambut Balthazar dengan santai, “Yah, kalau bukan Ludwig. Bukankah kamu seharusnya melayani putrimu? Apa yang kamu lakukan berkeliaran di hutan?”

Ludwig berbalik ke arahnya dan mengangkat bahu.

“Tidak banyak yang bisa saya lakukan sekarang, itu tergantung padanya.”

“Hah. Bukan itu yang kuharapkan dari para fanatik putri di lingkungan kita yang ramah. Saya pikir Anda akan selalu berada di dekatnya setiap ada kesempatan. Bukankah kamu bersumpah setia selamanya padanya atau semacamnya?”

“Saya bersikap perhatian. Bagaimanapun, ini adalah pengalaman pertamamu, dan aku tidak ingin menghalangimu.” Ludwig tersenyum dengan gigi. “Jadi, bagaimana menurutmu? Menakjubkan , bukan?”

Balthazar mengerutkan wajahnya dengan ekspresi enggan setuju.

“Oke, baiklah. Kamu benar. Saya sangat terkesan. Sang putri sebenarnya berhasil membujuk Berman agar tidak membangun patung emas konyol itu.”

“ Itulah yang membuatmu terkesan?” Ludwig memutar matanya. “Tolong, Balthazar. Anda tahu berapa biaya proyek itu. Tentu saja dia akan menghentikannya. Hal itu bahkan tidak pernah diperdebatkan.”

Balthazar menatap teman lamanya, yang berbicara seolah-olah itu adalah kebenaran kosmos yang sudah terbukti dengan sendirinya. Setelah hening sejenak, dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Ludwig. Hal itu masih diperdebatkan. Setidaknya, hal itu berlaku bagi pengamat objektif mana pun. Sepanjang sejarah, tidak ada kekurangan penguasa yang menyukai patung-patung besar. Rasa harga diri yang berlebihan dan berujung pada tindakan eksibisionisme yang mahal adalah kualitas umum di kalangan penguasa yang korup, dan banyak negara yang kas negaranya dikosongkan oleh ego penguasa yang tak terpadamkan.”

“Hm, Anda mengemukakan pendapat yang adil… Tampaknya mengabdi pada Yang Mulia telah mengubah sudut pandang saya. Saya mulai menjaga semuanya sesuai standar Sage Agung Kekaisaran,” Ludwig mengakui.

Ada seorang raja yang mendirikan patung perunggu dirinya di seluruh kerajaannya dan memerintahkan agar patung tersebut disembah secara rutin. Ada seorang kaisar yang dengan tergesa-gesa bersikeras agar patungnya menjadi yang terbesar di dunia… Kisah-kisah seperti itu bisa diterima dengan baik. Keinginan untuk disembah atau didewakan merupakan keinginan yang sangat kuat dan hampir tak tertahankan bagi banyak penguasa.

“Di usia yang begitu muda…dan ketika diberkahi dengan kecantikan seperti itu… Agar dia begitu kebal terhadap pengaruh kesombongan dan ego… Baiklah, anggap saja aku mengerti kenapa kamu begitu tergila-gila padanya sekarang .” Dia menyilangkan tangannya dan mengangguk sambil berpikir. Lalu, dia mengangkat alisnya. “Pada catatan itu, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Saya di sini untuk menemui— tuan kami. Kami sedang mencoba mengatur pertemuan antara dia dan Yang Mulia, dan saya pikir saya akan melakukan beberapa kerja keras terlebih dahulu…” Ludwig meringis ke arah tenda. “Tapi belum berhasil menyampaikan sepatah kata pun. Dia sedang berpikir .”

“Ah, angka. Mode ‘Jangan Ganggu’ lama yang bagus. Senang melihat bagian dirinya tidak berubah.” Balthazar menghela nafas simpatik. “Tuan kita adalah luak tua yang licik, bukan?”

“Ya, tentu saja.”

Mereka mengangkat bahu tak berdaya satu sama lain dan tertawa.

“Hm-hm, kamu punya keberanian, tertawa di depan tuanmu…”

Suara ketiga membuat keduanya terlonjak. Mereka buru-buru menjauh beberapa langkah dan berdiri tegak, tatapan mereka terfokus pada sosok lelaki tua yang muncul dari tenda. Dia memiliki janggut abu-abu yang menonjol, dan janggutnya sedikit bergetar saat dia menoleh ke arah Ludwig.

“Aku bersumpah, kalian para pengacau selalu muncul di saat-saat yang paling buruk,” katanya, seringai nakalnya tidak menunjukkan kekesalan dibandingkan kata-katanya. “Tidak bisakah seseorang mempunyai waktu untuk berpikir akhir-akhir ini tanpa seseorang menerobos masuk ke dalam tendanya?”

“Saya senang melihat Anda baik-baik saja, Guru.”

Dia membungkuk dalam-dalam. Orang tua itu mencocokkan isyaratnya.

e𝐧𝓊m𝒶.i𝓭

“Dan aku kamu. Banyak waktu telah berlalu sejak terakhir kali kita bertukar kata, bukan, muridku sayang?” Dia mengelus jenggotnya yang tebal. “Jadi, apa yang membawamu ke sini hari ini? Saya cukup yakin saya sudah bilang kepada Anda bahwa saya tidak punya apa-apa lagi untuk diajarkan.”

“Ya, itulah sebabnya saya datang hari ini bukan untuk belajar sendiri, Guru, tetapi untuk mencari bantuan Anda.”

“Hm-hm, bantuanku, katamu? Sejujurnya, menurutku sekantong tulang tua ini tidak punya banyak manfaat lagi.”

“Masih banyak yang bisa Anda tawarkan, Guru. Tolong, beri saya waktu sejenak untuk menjelaskan. Nasib kekaisaran bergantung pada masalah ini.”

Nada serius dari suara Ludwig gagal menggerakkan lelaki tua itu, yang menolak permohonan itu dengan gelengan kepala yang kesal.

“Aku masih punya telinga, Ludwig, dan mereka sudah mendengarkan banyak hal. Hal-hal seperti bagaimana kamu tampaknya bertugas di bawah pimpinan Putri Bulan Air Mata sekarang. Apakah ini melibatkan dia?”

“Ya, saya melayani Yang Mulia Mia Luna Tearmoon, dan ini memang melibatkan dia.”

“Sage Agung dari Kekaisaran, ya. Aku sudah cukup banyak mendengar tentangnya hingga bisa bertahan selama tiga masa kehidupan. Sejujurnya saya tidak bisa mengatakan saya senang dengan ide itu… Anda mengenal saya. Aku tidak menyukai bangsawan.”

“Saya tahu, Guru. Aku membuat permintaan ini bukan karena mengabaikan kebencianmu terhadap bangsawan, tapi meskipun demikian.”

“Kau akan bertindak sejauh itu, ya? Ada apa dengan dia, Ludwig? Apa yang membuatmu berpikir bahwa semua upaya ini sia-sia hanya untuk membuatku berbicara dengannya?”

“Maafkan saya jika saya terdengar terlalu dramatis, Guru, tetapi dialah yang saya beri sumpah setia seumur hidup. Dia memerintahkan pengabdianku sepenuhnya.”

Orang tua itu menyipitkan matanya.

“’Pengabdian penuh’? Anda? Jadi, aku yakin dia berhasil mengalahkan seseorang sekalibermu. Itu tentu membuat segalanya menjadi lebih menarik… Balthazar, apakah kamu memiliki pendapat yang sama?”

Balthazar menjawab dengan anggukan tegas.

“Manusia adalah sebuah kastil, dan manusia adalah temboknya…”

“Oh? Dia tahu tentang pepatah itu? Cukup banyak membaca untuk orang seusianya,” katanya sambil mengangguk sambil berpikir.

Namun Balthazar menggelengkan kepalanya.

“Tidak, dia tidak melakukannya. Bukan pepatah. Tapi dia mengungkapkan kebijaksanaan yang terkandung di dalamnya. Itu bukan kiasan… tapi kesimpulan. Segi kebenaran mendasar yang ditemukan melalui penalaran murni. Itu…mengesankan, untuk sedikitnya. Oleh karena itu saya mempunyai pendapat yang sama. Dia memang pantas mendapatkan gelar Sage Agung.”

Bayangan tentang Mia muncul kembali di benaknya, dan sensasi kesemutan—seperti kejutan ringan—menjalar di kulitnya. Dia sudah mendengar kabar dari Ludwig. Mendengar semua tentang dia. Tapi tetap saja, itu tidak sama. Dampak dari mengalaminya secara langsung tidak ada bandingannya.

“Tuan, tolong temui sang putri. Bicaralah dengannya. Lihatlah dia secara langsung, dan nilailah dia dengan mata dan pikiran Anda sendiri. Dan jika kamu menemukan sesuatu yang berharga dalam dirinya, pinjamkan dia kekuatanmu.”

“Hmmm… Baiklah, kamu menang. Kurasa aku tidak bisa menolak permintaan dari murid-muridku tersayang. Sejujurnya, kalian berdua beruntung. Saya orang yang baik dan akomodatif.”

Tidak ada murid yang mengingat kebaikan atau akomodasi yang luar biasa dari gurunya, namun keduanya cukup bijaksana untuk menahan diri untuk berkomentar.

“Masalahnya adalah…” lanjut lelaki tua itu. “Bukannya aku tidak mempercayai kalian berdua, tapi aku lebih memilih untuk mengujinya sendiri. Bagaimana dengan…cerita rakyat kuno dari timur? Tiga kunjungan? Ya, menurutku itu akan baik-baik saja….”

Ludwig memandang seringai licik di wajah tuannya, merasakan seringai khawatir terbentuk dengan sendirinya.

Sehari setelah dia diberi pengarahan tentang peta jalan pembangunan akademi di kediaman Viscount Berman, Mia tiba di lokasi untuk memeriksa kemajuannya. Inspeksi itu sendiri tidak lebih dari sekedar formalitas, sebenarnya hanya tur singkat ke area tersebut. Apa yang terjadi setelahnya adalah urusan sebenarnya hari itu. Akhirnya tiba waktunya baginya untuk bertemu langsung dengan guru Ludwig, Sang Bijaksana Pengembara.

e𝐧𝓊m𝒶.i𝓭

“Yang Mulia… Sudah waktunya.”

Atas isyarat Ludwig, dia memukul pipinya dengan kuat dan menghela napas.

“Baiklah. Mari kita lakukan.”

Dengan ekspresi tekad yang suram, dia melangkah ke Hutan Sealence.

Pandangannya tentang masalah ini sedikit berubah selama beberapa hari terakhir. Setelah sambutan yang manis—untuk lidahnya—di istana Berman, dia mengumpulkan cukup akal untuk mempertimbangkan kembali posisinya. Melarikan diri, pikirnya, sebenarnya bukan pilihan yang tepat. Pemahaman ini muncul seiring dengan kesadaran bahwa Anne memaksudkan kata-katanya sebagai dukungan emosional dan bukan sebagai rencana pelarian yang sebenarnya.

Ini…bukanlah situasi yang bisa kuhindari.

Secara umum, Mia berusaha semaksimal mungkin untuk memenuhi harapan rakyat setianya. Mereka percaya padanya, jadi dia merasa berkewajiban untuk membalasnya. Meskipun ini mungkin mengejutkan, di suatu tempat di dalam dirinya ada hati yang terbuat dari emas dua puluh empat karat asli. Hanya butuh banyak penggalian untuk mencapai pembuluh darahnya.

Lagipula, Ludwig mengandalkanku. Dan satu-satunya alasan dia mengandalkanku adalah jika dia tidak bisa melakukannya sendiri…

Oke, mungkin delapan belas karat.

Jika aku masuk dan berhasil meyakinkan tuannya dalam sekali percobaan… Aku hanya bisa membayangkan raut wajahnya. Aku yakin matanya akan keluar dari rongganya. Oh, ini akan terasa sangat menyenangkan!

Tidak, sudahlah. Paling-paling itu berlapis emas. Terlepas dari itu, dia telah beralih dari kamp “keluar dari sana” ke kamp “tetap di sini dan bertahanlah”. Mia, tahukah Anda, memiliki pola pikir yang fleksibel. Itu adalah salah satu kelebihannya.

Sekarang, tugasnya adalah mencari tahu bagaimana dia akan mendapatkan bantuan dari Wandering Wiseman yang terkenal. Dia menghabiskan sepanjang malam tadi merenungkan hal itu. Dia merenung dan merenung…dan kemudian dia terbangun karena sinar matahari pagi. Tentu saja, tanpa ide-ide bagus, hal itu tidak perlu dikatakan. Setidaknya dia tidak menderita kurang tidur.

“Yah, aku hanya perlu mencoba semua yang terlintas dalam pikiranku dan melihat mana yang berhasil!”

Maka dimulailah manuver pencegahan Mia.

“Ngomong-ngomong, Ludwig, bukankah bertemu tuanmu dengan pakaianku saat ini adalah tindakan yang tidak sopan?”

e𝐧𝓊m𝒶.i𝓭

Dia saat ini mengenakan pakaian luar ruangan. Atasan berat berlengan panjang dipadukan dengan rok kokoh yang dikenakan di atas celana ketat tebal. Tidak ada satu inci pun kulit yang terlihat dari leher hingga pergelangan kakinya. Majikan Ludwig konon tinggal jauh di dalam hutan—bahkan lebih dalam dari desa Lulu—dan tugas beratnya adalah melindungi kulit halusnya agar tidak tergores oleh dahan dan semak-semak.

“Saya berasumsi dia menghargai kesopanan. Mungkin akan lebih baik jika aku berganti pakaian…”

“Tidak, tuanku tidak menyukai hiasan yang berlebihan. Dia berpendapat bahwa seseorang harus selalu berpakaian pragmatis. Saat berada di hutan, pakailah pakaian hutan, boleh dikatakan begitu. Dalam hal ini, tampil dengan gaun mungkin justru memperburuk kesannya.”

“Hah. Apakah begitu?” ucap Mia dengan nada kecewa.

Betapa malangnya. Dengan pakaian ketinggalan jaman seperti itu, akan sulit menampilkan ketampananku yang mempesona. Memalukan…

Kami semua tahu apa yang Anda pikirkan, kawan, tapi ingatlah. Diam adalah emas. Jadilah emas.

“Oh, bagaimana kalau membawakannya hadiah? Hal-hal apa yang disukai tuanmu?”

Dalam sekejap inspirasi, dia memutuskan untuk mencoba mengulangi kesuksesannya dengan pendeta di Distrik Newmoon.

“Hal-hal yang dia sukai, katamu… Hm, aku tidak begitu yakin. Dia jauh dari kata ahli kuliner, jadi makanannya bukan— Oh, tapi aku ingat dia pernah bilang kelinci liar yang ditangkap di hutan bisa dijadikan sup yang enak.”

“Ah, aku juga pernah mengalaminya sebelumnya. Menarik. Saya melihat bahwa dia tahu makanan lezatnya.”

Seleranya teringat pada sepanci sup kelinci lezat yang dia makan ketika dia berada di Remno, dan dia diam-diam menyeka mulutnya. Pikiran itu telah membangkitkan gairah batinnya yang tak terpadamkan.

Memang benar, tidak ada jaminan kita akan cukup beruntung bisa menangkap salah satu kelinci lezat itu dalam perjalanan ke sana. Kartu suap juga akan sulit dimainkan… Sayang sekali lagi.

Saat mereka berjalan dan berbicara, hutan menjadi semakin gelap dan lebat.

“Karena kita sudah sejauh ini, kita mungkin harus menyapa Lulu sebelum kita pergi.”

“Memang. Saya berniat mengatur pertemuan dengan mereka.”

“Kamu punya? Bagus sekali.”

“Ya. Bagaimanapun, mereka membantu membangun akademi.”

e𝐧𝓊m𝒶.i𝓭

Jalan yang mereka lalui menyempit menjadi jalan berkelok-kelok melewati vegetasi yang semakin lebat.

“Tapi harus kukatakan, aku masih senang kita tidak melawan satupun dari mereka di sini,” komentar Vanos. Dia melihat sekeliling dan menggosok lengannya seolah tiba-tiba dia merasakan hawa dingin. “Terima kasih banyak untuk itu, Yang Mulia.”

Jarak pandang sangat buruk, dan medannya sangat disukai penduduk lokal. Dia bahkan tidak ingin membayangkan konsekuensi dari berperang di lingkungan yang tidak bersahabat seperti itu. Saat itu, kegelapan yang menyelimuti tiba-tiba berubah menjadi tempat terbuka. Di tengahnya ada tenda kecil.

“Di sini. Itu adalah tempat tinggal sementara tuanku.”

“Oh? Menarik…” Mia memandang tenda kecil itu dengan rasa ingin tahu. “Hm… Dengan salah satu dari itu, aku bisa mendirikan kemah di mana saja, kalau-kalau aku perlu melarikan diri sebentar… Aku harus bertanya padanya bagaimana cara membuatnya sendiri nanti.”

Dia terus merenungkan kegunaan tenda kecil untuk beberapa saat, bergumam tidak jelas pada dirinya sendiri, hingga akhirnya menarik napas dalam-dalam, menguatkan diri, dan mengambil beberapa langkah ke depan.

“Permisi. Apakah Orang Bijaksana Pengembara ada di rumah?”

Dia menunggu beberapa detik. Tidak ada Jawaban.

“…Hah.”

Dia mengangkat alisnya.

Mungkin dia tidak mendengarku? Dia disebut orang bijak, jadi dia mungkin sudah cukup tua. Mungkin telinganya tidak berfungsi dengan baik.

Namun, upaya berulang kali disambut dengan keheningan yang sama.

“Apakah dia… tidak ada di rumah? Sekadar konfirmasi, Ludwig, kamu sudah memberitahu tuanmu bahwa aku akan datang hari ini, kan?”

“Tentu saja.” Setelah beberapa saat merenung, Ludwig melanjutkan. “Namun…ada kalanya tuanku tenggelam dalam pikirannya. Dalam keadaan ini, dia akan mengabaikan semua komunikasi dari luar. Sepengetahuan saya, waktu terlama dia dalam salah satu kondisi meditasi ini adalah lima hari berturut-turut, dan selama itu dia tidak pernah sekalipun keluar dari kamarnya.”

“Apa?!” Teriakan itu terdengar penuh kemarahan, dan itu berasal dari Anne. “ Beraninya dia! Itu sangat tidak sopan pada Nyonya!”

Itu jarang sekali menunjukkan kemarahannya, dan dia berada dalam kelompok yang baik; para penjaga yang bersama mereka menatap ke arah tenda dengan rasa tidak senang yang sama.

Sebelum mereka bisa mengatasi kemarahan mereka, Mia mengangkat tangan.

“Tidak masalah. Lagipula, kami adalah orang-orang yang datang untuk meminta bantuan, dan dia mungkin punya banyak hal yang harus diselesaikan.”

“T-Tapi, Nyonya…”

“Karena dia sepertinya tidak ada di rumah, kenapa kita tidak menunggu di sini sebentar,” kata Mia dengan suara lembut.

Ekspresinya sangat tenang. Tidak… Hampir sangat tenang, karena sudut bibirnya menunjukkan sedikit saja… senyuman!

Ini adalah kesempatanku!

Setelah menghabiskan sebagian besar perjalanannya ke sana memikirkan bagaimana cara untuk mendapatkan jawaban “oke” dari tuan Ludwig, pikirannya menjadi semakin sadar hukum, dan sekarang, Mia sang polemik melihat peluang bagus untuk melakukan serangan. Menyetujui untuk bertemu seseorang dan kemudian tidak hadir saat mereka muncul adalah kecerobohan besar. Jika dia mengabaikannya, terlebih lagi. Jelas, pihak lainlah yang bersalah.

Saya punya banyak makanan ternak sekarang! Jika dia mengatakan sesuatu yang jahat kepadaku, aku akan membalasnya dengan ini! Dalam hal ini, semakin banyak yang saya miliki, semakin baik…

“Kalau begitu… Mari kita carikan tempat duduk untuk Anda, Nyonya.”

“Tidak, itu tidak perlu. Saya akan menunggunya tepat di tempat saya berdiri.”

Jika pria itu muncul dan memergokinya pada saat yang tidak menyenangkan—saat dia menguap atau menggaruk bagian yang gatal, misalnya—dia akan mengembalikan sebagian makanan itu kepadanya. Tidak, yang dibutuhkan dalam situasi ini adalah kepatuhan mutlak terhadap kesopanan. Dia akan menjadi teladan kesopanan. Dengan begitu, ketika sarung tangannya dilepas, dia tidak akan bersalah dan kebal terhadap kritik. Dan kemudian dia akan memarahinya karena terlambat menghadiri pertemuan ini.

Itu artinya aku juga tidak boleh banyak bicara. Yang perlu aku lakukan sekarang…adalah tetap diam dan tampil cantik.

Untungnya, pengalamannya sebagai tahanan penjara bawah tanah membekalinya dengan keterampilan yang diperlukan untuk menghabiskan waktu. Saat itu, dia melewati hari-hari hanya dengan menghitung jumlah batu di ruang bawah tanah.

Dibandingkan dengan itu, ini mudah. Ada banyak hal yang perlu dihitung. Mari kita lihat… Mengapa saya tidak mulai dengan helaian rumput… Satu rumput, dua rumput, tiga rumput…

Berdiri tanpa ekspresi dan diam, Mia mulai menghitung jumlah helai rumput di sekitar mereka. Jujur saja, itu agak menyeramkan, dan hal yang, seandainya orang-orang mengetahui apa yang dia lakukan, akan menyebabkan mereka mundur perlahan darinya. Beberapa saat setelah mencapai tiga puluh ribu…

Hm, menurutku itu cukup untuk saat ini.

Dia mengangguk puas dan berbicara kepada perusahaannya.

“Sepertinya kita kurang beruntung hari ini. Memang sedikit mengecewakan, tapi kami akan kembali dan mencobanya lagi nanti—”

Saat itulah pikirannya dipenuhi dengan inspirasi yang paling licik.

Ya, itu dia! Oho ho, aku baru saja menemukan cara untuk menempatkannya pada posisi yang lebih buruk!

Dia memikirkan anekdot Ludwig sebelumnya.

Ludwig sedang berbicara tentang bagaimana orang ini mengurung diri selama lima hari berturut-turut dan mengabaikan orang lain. Jika satu ketidakhadiran merupakan serangan terhadapnya, bayangkan pengaruh yang saya miliki dengan lima ketidakhadiran! Saya hanya harus terus datang ke sini selama beberapa hari ke depan…

Merindukan seseorang tidak diragukan lagi merupakan hal yang tidak sopan, tetapi masih bisa dibilang merupakan penghinaan yang bisa dimaafkan. Tapi dua kali? Atau bahkan…tiga kali? berturut-turut? Itu tidak bisa dimaafkan. Dan dalam duel kesopanan, itu akan menjadi skakmat. Itu akan melontarkan argumen “Aku benci bangsawan karena mereka babi yang sombong” langsung ke luar jendela. Lagi pula, seseorang tidak bisa mengaku membenci orang yang sombong ketika bertindak dengan cara yang sombong. Kemunafikan seperti itu hanya akan mempermalukan pembicaranya. Itu akan melemahkan posisinya sehingga dia bahkan tidak bisa membalas, apalagi mengatakan hal-hal jahat padanya.

Jika aku bisa mendapatkan pengaruh sebesar itu terhadapnya, dia tidak punya pilihan selain menerima permintaan kita! Moons, sungguh ide yang luar biasa!

e𝐧𝓊m𝒶.i𝓭

Dia gemetar karena kecemerlangannya sendiri. Kemudian dia mulai melakukan manuver halus untuk mewujudkan idenya yang luar biasa.

“Ludwig, bisakah kamu mengatur seseorang untuk melakukan perjalanan ke desa Lulu?”

“Hm? Tentu. Tapi… Untuk apa?”

Ludwig mengerutkan kening bingung atas permintaannya.

“Aku sedang berpikir… Jika aku tidak mendapat kesempatan untuk bertemu tuanmu hari ini, mungkin yang terbaik adalah mencari penginapan di Lulu. Lebih baik daripada kembali ke Viscount, kan?”

Kembali ke kediaman Berman pasti akan mengakibatkan dia terikat oleh sesuatu, sehingga sulit untuk datang ke sini setiap hari. Tinggal di desa Lulu tidak akan menimbulkan batasan seperti itu. Pada akhirnya, tujuannya adalah untuk menunjukkan kepada tuan Ludwig fakta bahwa dia telah mencoba bertemu dengannya berkali-kali tetapi tidak berhasil. Dengan begitu, ketika dia akhirnya menemukan pria itu, dia bisa berkata di hadapan pria itu, “Saat kamu sibuk terjebak dalam koma pikiran, aku menyia-nyiakan banyak hari dalam hidupku untuk mencoba bertemu denganmu.” Lima kali mungkin sulit, tapi idealnya dia mendapatkan dua kali percobaan yang gagal. Setidaknya dia harus gagal sekali lagi besok.

“T-Tapi… Bukankah hutannya, uh… Kurangnya berbagai kenyamanan?”

“Benarkah? Saya tentu saja tidak keberatan. Dulu di Remno, aku bermalam di alam terbuka dengan api unggun, tahu?”

Dia terkikik seolah menganggap pertanyaannya menggelikan, yang hanya memperdalam kebingungan Ludwig.

Jadi, tanpa sepengetahuan orang lain, taktik Mia untuk menjatuhkan benteng yang merupakan Wiseman Pengembara diam-diam mulai dijalankan.