Bab 9: Tidak Ada Salahnya Melarikan Diri, Benarkan?

Dengan derit keras, kereta yang ditumpangi Mia mulai terguling di jalan. Kuda-kuda yang menariknya melakukannya dengan langkah lesu, seolah-olah mereka telah menangkap suasana hati penumpangnya.

Aaaaah… Aku tidak mau melakukan ini. Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini.

Dia menghela nafas panjang, menarik tatapan cemas dari Anne. Ludwig berangkat lebih awal untuk melakukan persiapan yang diperlukan untuk kedatangannya, sementara Bel dan Lynsha berangkat melakukan urusan mereka sendiri. Akibatnya, dia dan Anne hanya berdua saja di dalam gerbong sempit yang sepertinya semakin sempit seiring dengan desahan napas.

Kenapa harus aku? Pria itu adalah tuan Ludwig. Dia seharusnya melakukan hal yang meyakinkan. Ugh, mungkin semuanya sudah beres saat aku tiba di sana…

Sudah jelas sekarang bahwa Mia lebih memilih mengambil jalan keluar yang mudah jika memungkinkan. Dari cara dia melihatnya, akan lebih baik jika peri bulan muncul ketika dia sedang tidur dan menyihir masalahnya untuknya. Jika gagal, yang kedua adalah jika Ludwig muncul segera setelah dia tiba di sana dan memberitahunya bahwa dia sudah menyelesaikan masalahnya. Yang juga jelas adalah kenyataan bahwa hal seperti itu tidak akan terjadi.

“Uh…”

Dia mengeluarkan erangan menyedihkan untuk…untuk kesekian kalinya; dia sudah tidak bisa menghitung lagi. Anne memberinya tatapan khawatir.

“Nyonya? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Yah… Hanya saja… kamu terlihat sedikit sedih.”

“Saya baik-baik saja. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Mia tersenyum.

Tapi sedetik kemudian, dia menghela nafas lagi. Pemandangan itu sepertinya memicu sesuatu dalam diri Anne dan, dengan tatapan seperti seseorang yang telah mengambil keputusan, dia melangkah keluar dan naik menuju kotak pengemudi. Segera setelah itu, dia kembali dan mengajukan pertanyaan mendadak.

“Um, Nyonya… karena kita sedang dalam perjalanan, apakah Anda ingin menunggang kuda?”

“…Hah? Berkuda?” kata Mia sambil mengerjap bingung.

Anne mengangguk penuh semangat.

“Ya. Saya tahu Anda senang melakukan perjalanan jauh, dan saya baru saja menghubungi Vanos. Katanya kondisi jalan di sini cukup bagus, jadi pasti menyenangkan untuk menunggang kuda.”

“Hmm… Yah, kurasa itu akan membuat perubahan yang bagus. Oh, tapi bagaimana denganmu, Anne? Terakhir aku memeriksanya, kamu tidak terlalu mahir dalam bermain kuda.”

Entah kenapa, hal itu menyebabkan Anne mulai gelisah.

“Uh… Sebenarnya…” dia akhirnya berkata dengan suara malu-malu, “Aku ingin belajar berkuda juga, jadi aku telah mengerjakannya di waktu luangku.”

“Ku! Benar-benar? Anda sedang belajar berkendara? Itu tentu saja merupakan berita baru bagi saya. Tapi apa yang memberimu ide?”

Ketika ditanya tentang motifnya, kepercayaan diri Anne kembali pulih.

“Itu karena aku tidak ingin menjadi tanggung jawabmu lagi.”

“Oh, Anne.” Mia meletakkan tangannya dengan lembut di bahunya. “Aku tidak pernah menganggapmu sebagai beban.”

“Kamu tidak membawaku bersamamu ke Remno. Anda menempatkan diri Anda pada posisi paling berbahaya, dan saya tidak bisa berada di sana untuk Anda…semuanya karena saya tidak bisa berkendara.”

Terdengar nada frustrasi dalam suaranya.

“Anne…”

en𝘂𝗺a.id

“Tapi sekarang, saya sedang belajar. Dengan cara ini, saya dapat mengikuti Anda kapan pun dan ke mana pun Anda pergi.” Dia meletakkan tangannya di atas jantungnya dan tersenyum. “Jadi tolong, jangan simpan semuanya dalam botol. Saya percaya pada Anda, Nyonya. Saya tahu, apapun masalahnya, Anda akan menemukan cara untuk menyelesaikannya. Namun jika sudah benar-benar sampai pada titik itu dan tidak ada lagi yang bisa dilakukan, ingatlah bahwa sesulit apa pun masalahnya, selalu ada pilihan lain. Anda tidak harus turun dengan kapal. Anda selalu bisa melarikan diri. Dan jika kamu melakukannya, aku akan berada di sana bersamamu, di setiap langkahku, hingga akhir hidupku.”

Dia menyampaikan dengan banyak kata pesan yang pada dasarnya sangat sederhana: “Jangan terlalu stres. Semangat. Aku di sini Untukmu.” Itu datang dari keprihatinan yang tulus. Stres yang berlebihan dapat menyebabkan kegagalan yang tidak seperti biasanya, dan dia tidak ingin hal itu terjadi pada temannya.

“Ah… Anne…” Mia sangat tersentuh dengan perasaan ini. “Ya… Ya, kamu benar.”

Tentu saja. Saya selalu bisa melarikan diri. Saat kamu menghadapi lawan yang tidak bisa kamu kalahkan, apa salahnya melarikan diri? Bulan yang manis, apa yang kupikirkan? Saya terlalu fokus untuk memikirkan cara membujuk orang aneh itu sehingga saya lupa gambaran besarnya. Jika aku pergi, maka Ludwig dan orang-orangnya harus menangani masalah ini saja, dan mereka mungkin akan menyelesaikannya untukku. Itu benar! Mengapa saya begitu khawatir? Saya tidak perlu khawatir. Jika tidak berhasil, maka saya bisa lari saja.

Faktanya, Mia tergerak sedemikian jauh sehingga dia berakhir di sisi yang berlawanan sepenuhnya. Manusia, pada akhirnya, adalah makhluk penafsiran. Mereka hanya mendengar apa yang ingin mereka dengar dan hanya melihat apa yang ingin mereka lihat. Mia tidak berbeda. Memang benar, melarikan diri akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tapi kemungkinan untuk melarikan diri memiliki efek memulihkan pada suasana hatinya, dan dia keluar dari kereta dengan langkah yang jauh lebih ringan daripada saat dia masuk. Segera, dia disambut oleh dua penjaga yang turun dari kudanya dengan kuda di belakangnya.

“Kuda-kuda ini siap untuk ditunggangi sesuka Anda, Yang Mulia.”

“Ya ampun, betapa membantu. Terima kasih. Kalau begitu, aku yakin aku akan mencobanya.”

Dia menaiki salah satu kudanya dengan lompatan yang antusias. Sambil melirik ke samping, dia senang mengetahui bahwa Anne juga melakukan hal yang sama.

“Oho ho, lumayan, Anne. Baiklah kalau begitu. Bisa kita pergi?”

Mereka mengajak kudanya berjalan-jalan.

Kalau dipikir-pikir, sudah lama sekali aku tidak berkendara.

Kenangan akan percobaan pertamanya kembali terlintas di benaknya. Dia ingat bagaimana dulu, jarak dari tanah dan goyangan langkah mereka menjadi sumber teror. Sekarang, dia merasakan keakraban yang nyaman dalam langkah mereka yang bergoyang. Egonya sedikit membengkak saat memikirkan bahwa dialah yang lebih berpengalaman di antara pasangan tersebut, dan dia melirik sekilas ke arah sesama pengendara. Namun, Anne rupanya telah melakukan upaya yang tidak sedikit dan mengelola prestasi tersebut dengan kemahiran yang jauh lebih besar dari yang dia duga.

“Wah lumayan lah Anne,” ucap Mia merasa terkesan dengan pembantunya. Tiba-tiba ia merasakan gelombang kegembiraan saat melihat sosok Anne yang sedang menunggang kuda. “Kalau begitu, menurutku kita bisa membuat ini sedikit lebih menarik. Hmm… Oh, aku tahu! Bagaimana kalau kita berlomba ke bawah bukit itu?”

Anne nyaris tidak sempat mengangguk sebelum Mia menendang kudanya hingga berlari kencang.

“Ayo pergi, Bulan Perak!”

“Itu bukan nama kudanya, Yang Mulia,” gurau seorang penjaga di dekatnya, tetapi baik kuda maupun penunggangnya tampaknya tidak keberatan.

Mia mencondongkan tubuh ke depan, merasakan angin menerpa rambutnya, saat Silver Moon (*nama asli belum ditentukan) melaju di jalan setapak.

“Oho ho, ini terasa enak sekali! Ayo! Lebih cepat! Lebih cepat!”

Kuda itu menurut, dan irama hentakan kukunya semakin cepat. Ia menyeruak ke hamparan dataran berumput, langkah-langkah kuat menimbulkan badai kecil berwarna hijau dan coklat. Seolah-olah dia menyatu dengan angin, gundukan dan lubang di tanah yang tidak rata mencair menjadi garis halus yang terasa seperti terbang.

Menggembirakan! Benar-benar menggembirakan! Ini seperti saya sedang menunggang kuda bersayap! Pengalaman yang luar biasa! Moons, saat aku kembali, aku harus memberi tahu Elise tentang ini!

Saat dia menikmati momen pembebasan itu, dia mendengar seseorang memanggilnya dari belakang. Suara mereka dipenuhi dengan urgensi yang membingungkan.

“Yang mulia! Berhenti! Kamu bertindak terlalu cepat!”

“eh?”

Kenyataan datang kembali padanya, dan dia tiba-tiba menyadari pemandangan di sekitarnya terbang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

“Ya ampun, aku kehilangan diriku saat itu juga… Oho ho, betapa bodohnya aku. Coba lihat, untuk menghentikan kudanya, aku harus…”

Berusaha keras untuk tetap tenang, dia mengucapkan langkah-langkah yang diperlukan dengan lantang pada dirinya sendiri. Kemudian, sesuai dengan instruksinya sendiri, dia mengencangkan cengkeramannya pada kendali…dan menariknya! Sayangnya, usahanya untuk tetap tenang tidak terlalu berhasil, dan kegugupan yang melekat pada dirinya terwujud dalam jumlah kekuatan yang tidak semestinya. Kuda itu tidak menghargai tarikan tiba-tiba pada kendalinya, dan ia bangkit dengan keras.

“Apa-”

Dan dengan ucapan tanpa ampun itu, dia sekali lagi menjadi satu dengan angin. Bedanya kali ini, kudanya tidak bersamanya. Sebaliknya, sosoknya yang mundur adalah pengingat bahwa dia telah terlempar dari punggungnya—dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Dia merasakan perasaan tidak berbobot yang memuakkan.

U-Uh oh. Apakah aku…dalam masalah?

“Nyonya!”

Beberapa bagian dalam pikirannya samar-samar menangkap jeritan kesedihan Anne, tapi sudah terlambat. Kejatuhannya tidak bisa dihindari. Hanya saja, bukan tanah yang menerimanya. Sebaliknya, sesuatu yang tebal dan kaku menangkapnya di tengah.

“Blech!”

Ucapan kedua, bahkan kurang anggun dibandingkan ucapan pertama, keluar dari bibirnya. Dia menelan ludahnya dengan susah payah dan nyaris berhasil mencegah demonstrasi langsung dari muntahan proyektil. Dia memaksakan matanya—yang ingin kembali ke rongganya—untuk mengamati sekelilingnya.

“Fiuh. Kena kau. Tepat pada waktunya.”

Wajah Vanos mulai terlihat. Kekhawatiran masih terlihat jelas di senyumannya. Saat itulah Mia menyadari bahwa benda tebal dan kaku itu adalah lengannya, dan dia ditahan di bawah bahunya seperti seikat jerami.

“Hampir saja, Yang Mulia. Untung aku menangkapmu. Apakah kamu terluka di suatu tempat?”

Dia menjatuhkannya di depannya di atas kudanya. Dia tidak melawan, mengangkangi kudanya dengan lemas dan memberi dirinya waktu untuk mengingat kembali akalnya. Ketika jantungnya akhirnya berhenti berdebar kencang, dia berbalik untuk memanggilnya.

“Terima kasih, Vanos. Aku sangat menyesal telah membuatmu mengalami hal itu. Saya sedikit terbawa suasana di sana.”

“Kamu tentu saja melakukannya. Memberiku ketakutan yang luar biasa. Jika sesuatu terjadi padamu, Kapten Dion akan sangat tidak senang. Dan menurutku teman Ludwigmu itu juga tidak akan terlalu terkesan. Belum lagi pelayanmu yang malang…”

Dia melirik ke belakang dan menemukan Anne, wajahnya pucat pasi, berusaha mati-matian mengendalikan kudanya saat dia mendorongnya ke arah mereka.

“Ya, itu pasti sangat menakutkan baginya…” kata Mia dengan penyesalan. Sekiranya ia benar-benar terjatuh dan melukai dirinya sendiri, mungkin Anne akan langsung pingsan. “Saya harus lebih berhati-hati.”

“Harus saya katakan, bukan itu yang saya harapkan dari Anda,” kata Vanos.

“Hm? Apa maksudmu?”

en𝘂𝗺a.id

“Yah, kupikir aku akan mendapat banyak informasi tentang kekurangajaran kita, keberanian kita, atau yang lainnya.”

“Wah, kenapa aku melakukan itu? Tampaknya bukan hal yang pantas untuk dikatakan kepada seseorang yang baru saja menyelamatkanku.”

“Hah. Sejujurnya, saya sangat setuju. Hanya saja pengalaman memberitahuku bahwa banyak bangsawan di luar sana berpikir sebaliknya.” Dia terkekeh kecut.

“Selain itu, Vanos, sekarang aku sudah melihatmu lebih dekat… Harus kuakui, kamu benar-benar besar, bukan?”

“Besar? Hah! Bahwa saya! Dan dengan bangganya demikian! Salah satu yang terbesar di kekaisaran, saya cukup yakin. Ada yang lebih dari sekedar ukuran tubuhku. Saya bukan Kapten Dion, tetapi saya ingin memberi tahu Anda bahwa saya juga memiliki lengan pedang yang cukup bagus.” Dia tertawa, suaranya sama menggelegarnya dengan pemiliknya yang besar. “Kekaisaran mempunyai tentara yang lebih besar, dan tentara yang lebih kuat, tapi saya ragu Anda akan menemukan tentara yang lebih besar dan lebih kuat. Intinya adalah, orang seperti saya bisa sangat berguna. Setidaknya bisa menjadi pelindung daging yang bagus.”

“Ya ampun, sangat meyakinkan untuk mengetahuinya. Tapi perisai daging? Harus kuakui, aku tidak setuju kamu merendahkan dirimu sendiri seperti itu. Saya akan mengingatkan Anda bahwa Anda sekarang adalah anggota Pengawal Putri, jadi Anda harus membawa diri Anda dengan kepercayaan diri dan kebanggaan yang layaknya seorang ksatria yang melindungi saya dari bahaya, ”ucapnya dengan nada menegur sebelum menutupnya dengan senyuman.

Vanos menyeringai, kali ini lebar-lebar.

“Hah! Anda benar-benar orang yang menyenangkan, Yang Mulia. Harus kukatakan, senang sekali bisa mengabdi di bawahmu. Membuat seluruh pekerjaan menjadi berharga.”

Mereka saling melirik dan tertawa bersama, kali ini tanpa hambatan dari pangkat dan kedudukan. Dia cenderung rukun dengan pria bertubuh besar, Anda tahu. Itu hanya urusan Mia.

“Nyonya! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Akhirnya Anne berhasil menyusul mereka, wajahnya dipenuhi ketakutan. Mia menghabiskan beberapa menit untuk meminta maaf sebesar-besarnya kepada pembantunya yang tertekan.