Bab 8: Pembelanjaan Bel yang Boros

“Baiklah. Selamat tinggal, Nona Mia. Berhati-hatilah dalam perjalananmu.”

Tuan Ludwig rupanya tinggal di Hutan Sealence dengan tujuan mempelajari lebih banyak tentang suku minoritas kekaisaran dengan tinggal di antara mereka. Diputuskan bahwa Anne dan Ludwig akan menemani Mia dalam usahanya bertemu pria itu.

“Saya rasa saya tidak akan berguna meskipun saya pergi, jadi saya akan tetap tinggal di sini, di ibu kota,” lanjut Miabel.

Itu sebenarnya adalah permintaan untuk berpisah dari grup. Ada sesuatu yang ingin dia lakukan di ibu kota, apa pun risikonya.

“Apakah kamu yakin kamu akan baik-baik saja?”

Mia awalnya khawatir, tapi pada akhirnya dia membiarkan gadis yang lebih muda itu melakukan apa yang diinginkannya. Jadi, setelah mengucapkan selamat tinggal, Bel keluar ke jalanan Lunatear dengan hanya ditemani Lynsha.

“Apa rencanamu hari ini, Nyonya?”

“Oh tidak banyak. Saya hanya ingin berjalan-jalan sebentar di sekitar ibu kota dan melihat-lihat pemandangan.” Dia mencondongkan kepalanya ke arah Lynsha. “Maaf, Nona Lynsha, tapi saya harus meminta Anda banyak berjalan hari ini.”

“Eh, tentu. Maksudku, itu bukan sesuatu yang harus kamu minta maaf…”

Lynsha menggaruk kepalanya dengan canggung. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama kakaknya, dia menjadi sedikit sinis dalam sikapnya terhadap orang lain. Akibatnya, sikap Bel yang tidak bersalah akan selalu membuatnya bingung; dia tidak tahu bagaimana menghadapi kepolosannya yang terus terang.

Itu juga berlaku untuk Putri Mia, sejujurnya… Kuharap dia bersikap seperti seorang putri yang baik, kesombongan yang manja, dan sebagainya. Itu akan membuat segalanya menjadi lebih mudah…

Dia menghela nafas.

“Jadi? Kemana tujuan kita?”

“Yah, aku akan sangat menghargai jika kita bisa menuju ke Distrik Newmoon…”

“Hah? Bukankah itu…tempat yang biasa mereka sebut daerah kumuh? Apakah kamu yakin di sana aman?”

Bel terkikik.

“Anda sangat khawatir, Nona Lynsha. Distrik Newmoon bukanlah tempat yang berbahaya, karena merupakan rumah bagi banyak orang baik yang mengagumi Grand— Nona Mia.”

Dan dengan itu, Bel dengan gembira melompat turun, meninggalkan Lynsha yang benar-benar kebingungan untuk mengikuti jejaknya yang bersemangat.

Begitu mereka tiba di Distrik Newmoon, Bel mulai berperilaku sedemikian rupa sehingga hanya bisa digambarkan dengan istilah “perampasan karet sembarangan”. Dia menatap semuanya dengan penuh ketertarikan, seolah-olah dia sedang mencoba mengingat sesuatu. Atau, mungkin, menghidupkan kembali visi tentang hal-hal yang tidak ada, namun telah ada. Begitu asyiknya dia dengan tujuan misteriusnya sehingga Lynsha tidak sanggup mengganggunya. Sebaliknya, dia hanya mengikuti di belakang dalam diam. Akhirnya, Bel berbicara.

“Ah… Itu dia. Itu tokonya…” bisiknya sebelum berlari pergi.

“Hei, tunggu— Nyonya!”

Lynsha bergegas menyusul dan memperhatikan gadis itu menghilang di ambang pintu sebuah toko yang terlihat kumuh. Saat masuk, dia menemukan Bel sedang berbicara dengan penjaga toko.

“Um, Tuan… Bolehkah saya minta salah satunya?” katanya sambil menunjuk ke salah satu kue yang dipajang.

“Tentu saja, nona muda. Itu berarti lima tembaga bulan sabit,” jawab pria itu sambil tersenyum lebar.

Bel menjulurkan tangannya ke arah Lynsha.

“Nona Lynsha, bolehkah saya mendapatkan uang saku saya?”

Dia menghela nafas tak berdaya sebelum menyerahkan dompet koin itu. “Baiklah, ini dia.”

Hal berikutnya yang dia tahu, Bel mengeluarkan koin berkilau dan menempelkannya ke tangan pria itu tanpa berpikir dua kali. Cahaya perak dan tanda setengah lingkarannya menandakan nilainya—setengah perak, mata uang perak paling berharga kedua.

“Tolong simpan kembaliannya. Terima kasih banyak.”

“Kamu baik-baik saja— Apa?!”

Seringai pria itu membeku. Pada saat keterkejutannya terlihat di wajahnya, Bel sudah pergi.

“Tunggu! Nyonya! Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

Lynsha berlari mengejarnya dengan panik. Kue yang dibelinya seharga lima tembaga bulan sabit. Membayar dengan setengah perak berarti dia berhutang satu perak penuh sebagai kembaliannya. Perak bulan sabit adalah uang yang banyak; itu bukan hal yang hanya Anda berikan sebagai tip. Hanya setelah mereka berlari jauh melampaui jangkauan yang bisa dilacak oleh penjaga toko, barulah Bel berhenti, membiarkan Lynsha mengejarnya. Dia segera meraih lengannya dengan semacam energi gugup dan membiarkan jantungnya melambat beberapa detik sebelum merengut.

“Nyonya Bel, saya tidak tahu dari mana Anda mendapatkan ide untuk aksi itu, tapi jangan pernah melakukannya lagi. Tidak baik pamer dengan membuang-buang uang seperti itu.”

Itu adalah tindakan stereotip yang sok menarik bagi para bangsawan yang memiliki pendapat berlebihan tentang diri mereka sendiri, dan Lynsha—untuk alasan yang sangat bagus—tidak akan membiarkan perilaku seperti itu dibiarkan begitu saja. Meskipun benar bahwa Bel telah diberi uang saku yang dapat ia gunakan secara bebas, hal itu tidak dimaksudkan untuk dibelanjakan secara sia-sia; uang itu untuk biaya tak terduga.

“Jika kamu terus membuang-buang uang seperti itu, kamu akan mendapat teguran keras dari Putri Mia,” Lynsha memperingatkan.

Yang mengejutkannya, Bel tidak mundur.

“Tidak, aku tidak membuang-buang uang.”

Tidak ada keraguan dalam suara gadis muda itu. Tidak ada pembangkangan. Hanya kepastian. Kemauan yang kuat, cerah dan tajam, terpancar dari matanya.

Lynsha tersentak, tangannya tak sengaja melepaskan lengan Bel. Seringkali Bel memancarkan aura yang membuat napas Lynsha tercekat di tenggorokan. Ada sesuatu pada ekspresinya dan cara dia membawa dirinya yang sesuai dengan kata…agung. Memandangnya seperti menatap seorang ratu.

Terkadang sangat mudah untuk melupakan…tapi gadis ini ada hubungannya dengan Putri Mia. Itu membuatnya menjadi bangsawan. Seorang anggota keluarga kekaisaran dari Empire of Tearmoon yang sangat besar ini.

Pikiran itu membuatnya sedikit menegang. Dia menegakkan punggungnya. Namun Bel hanya tersenyum, ekspresi polosnya.

ℯn𝐮ma.𝒾𝐝

“Jika saya berhutang budi pada seseorang, maka saya harus memastikan untuk membayarnya kembali dengan benar. Itulah yang diberitahukan kepadaku oleh Grand— Nona Mia. Itu sebabnya…aku yakin dia tidak akan keberatan.”

Lynsha tidak tahu apa maksudnya. Namun ada satu hal yang jelas. Apa pun yang dilakukan Bel, dia tidak membuang-buang uang sembarangan.

“Aku…tidak begitu mengerti, tapi aku akan mempercayaimu. Kamu yakin ini baik-baik saja?”

“Ya. Itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan. Jadi aku akan sangat berterima kasih jika kamu mengizinkanku.”

Sekali lagi Bel menyunggingkan senyuman bidadarinya, dan lagi-lagi Lynsha hanya bisa menghela nafas.

“Nona Miabel, ayo makan ini.”

Setiap kali dia lewat di depan toko kumuh itu, sebuah suara ramah akan memanggilnya.

“Nona Miabel, lewat sini. Kamu bisa bersembunyi bersama kami untuk sementara waktu.”

Setiap kali dia lewat di depan rumah kecil itu, bayangan orang-orang yang mencoba membantunya akan muncul kembali.

Pertempuran yang membelah kekaisaran menjadi dua membuat ibu kota hancur, namun bahkan di sisa-sisa kota yang pernah dibanggakan, masih terdapat kantong-kantong kebaikan. Diburu oleh Prelatus Permaisuri dan Pasukan Aquarian Suci, Bel menjalani kehidupan dalam pelarian. Berkali-kali, dia bertemu orang-orang yang akan melindunginya dan membantunya melarikan diri. Orang-orang yang mencintai dan melindunginya, bahkan dengan mengorbankan nyawanya sendiri.

Bel ingat mereka. Mereka semua. Setiap wajah, setiap suara, tersimpan jauh di dalam dirinya untuk diamankan…sehingga suatu hari nanti, dia mungkin memiliki kesempatan untuk membalas kemurahan hati mereka yang tanpa pamrih.

“Rasa syukur harus ditindaklanjuti. Jika Anda berhutang budi pada seseorang, Anda tidak boleh melupakannya…dan selalu berusaha membayarnya kembali…”

Dengan ajaran yang telah lama dianugerahkan kepadanya oleh neneknya yang terhormat, Bel terus berlari melintasi jalan-jalan di Distrik Newmoon.