Bab 24: Pesta Teh untuk Anak-anak Empat Adipati Tearmoon

“Hahaha… Ada di sini! Kesempatanku akhirnya tiba!”

Di sudut Akademi Saint-Noel, pesta teh rahasia sedang berlangsung. Itu terjadi di sebuah ruangan besar, di tengahnya ada meja besar. Di atasnya terdapat banyak piring yang dipenuhi dengan manisan dan kue-kue. Dibandingkan dengan jumlah makanan yang tersedia, anehnya jumlah pesertanya sedikit – hanya dua orang yang hadir.

Kekurangan mereka dalam hal jumlah mereka gantikan dengan kekuatan. Jika mereka berada di depan umum, mereka akan menarik perhatian setiap orang yang lewat, dan para bangsawan Tearmoon akan membungkuk hormat. Alasan perlakuan hormat ini, tentu saja, adalah silsilah mereka; mereka adalah Etoilers — keluarga terkenal dari Empat Adipati, yang merupakan tokoh terkemuka bangsawan pusat Tearmoon.

“Ya ampun, apakah Ruby akan absen hari ini? Ini adalah kesempatan sempurna bagi kami, generasi muda Etoiler, untuk mempererat ikatan kami. Egois sekali. Dan gadis baru itu, Citrina. Dia punya keberanian, melewatkan pesta teh kita… ”

Putri Duke Greenmoon, Esmeralda Etoile Greenmoon, mengusap rambutnya yang bergelombang dan menggairahkan dan melemparkannya ke bahunya dengan hmph marah. Lalu dia menghela nafas dengan lebih marah sebelum meminumnya dengan sangat marah— Sebaliknya, seteguk teh yang sangat elegan. Meskipun dia marah, dia tetaplah seorang Greenmoon; Greenmoons menyesap teh mereka dengan anggun.

“Demi cinta bulan, Esmeralda sayang. Apakah Anda mendengar apa yang baru saja saya katakan? Ini bukan waktunya untuk menyeruput teh dengan tenang.”

Peserta lainnya, seorang anak laki-laki, mencondongkan tubuh ke arahnya dan merengut. Rambut birunya mempertahankan bentuknya yang terpangkas rapi sepanjang gerakan yang kuat — bukti perawatan yang cermat dan memakan waktu. Seperti Esmeralda, dia berusia pertengahan remaja.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan hidungnya karena meremehkan sikapnya yang menjengkelkan. “Tolong, Safias, bisakah kamu menggunakan suara dalam ruanganmu? Seperti yang Anda lihat, kami berada di dalam ruangan .”

Putra tertua Duke Bluemoon, Sappias Etoile Bluemoon, menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

“Oh, Esmeralda, Esmeralda. Apa yang akan aku lakukan denganmu? Tidakkah Anda melihat peluang yang baru saja muncul? Kami mungkin bisa duduk di OSIS! Pikirkan gengsi yang mampu kita peroleh! Aturan konyol yang tidak diucapkan itu selalu menghalangi kami para bangsawan Tearmoon untuk bergabung dengan dewan, tapi jika Yang Mulia menjadi presiden, dia pasti akan mengabaikan omong kosong itu dan menunjuk kami sebagai staf dewan,” katanya dengan antusiasme yang meluap-luap sebelum ekspresinya menjadi sadar dan dia mendengus. menghela nafas cepat. “Tetapi untuk bertarung secara langsung dengan Nona Rafina dengan mencalonkan diri dalam pemilihan itu sendiri… Sayangnya, putri kesayangan kita tampaknya – maafkan bahasanya – tidak memadai di sini.”

Dia mengetuk sisi kepalanya. Esmeralda memberinya pandangan miring.

“Maafkan bahasanya. Kurang ajar sekali. Kamu seharusnya tahu lebih baik dari itu, Safias. Meskipun Anda Etoiler, Anda tetap harus menahan diri untuk tidak menjelek-jelekkan Yang Mulia.”

“Haruskah aku melakukannya sekarang? Lalu mengapa saya teringat seseorang yang menjelek-jelekkan Yang Mulia, mengatakan bahwa dia terlalu dekat dengan kaum tani? Hm, Esmeralda?”

“Itu bukan ‘kata-kata buruk’. Itu adalah kritik yang sah. Apa yang Anda katakan adalah fitnah. Saya akan sangat menghargai jika Anda tidak bingung membedakan keduanya. Melewatkan pesta teh untuk berbaur dengan keluarga pembantunya di rumah mereka benar-benar tidak bisa diterima. Mendesaknya untuk berperilaku sesuai dengan silsilah kerajaannya adalah tindakan yang benar.”

Dengan tampilan seseorang yang sangat percaya bahwa dia baru saja membungkam semua pertentangan melalui kebenaran kata-katanya yang tidak dapat disangkal, Esmeralda kembali menyesap tehnya dengan angkuh. Safias mengawasinya beberapa saat sebelum menggelengkan kepalanya.

“Cukup adil. Saya akui Anda ada benarnya. Tapi kamu benar-benar harus mendengarkanku. Kalau terus begini, Yang Mulia pasti akan kalah.”

“Ya ampun, Safias, maukah kamu menghentikannya dengan sikap kurang ajar itu? Apakah Anda serius berpendapat bahwa Yang Mulia, Putri Kekaisaran Bulan Air Mata yang agung, akan kalah dari putri seorang adipati belaka? Dan dari negara sekecil itu, tidak kurang?”

“Jika kita berbicara tentang sikap kurang ajar, aku cukup yakin menyebut Belluga sebagai ‘negara kecil’ akan masuk dalam daftarnya,” gumam Saphias. “Dengar, faktanya adalah cara Yang Mulia melakukan hal ini berbau ketidakmampuan, apalagi dengan keributan yang dia timbulkan di kelas. Dia harus bersikap low profile dan membuat kesepakatan di belakang layar. Oposisi terbuka tidak menguntungkannya. Jalannya yang paling pasti menuju kemenangan adalah dengan menghindari sorotan hingga momen kemenangan terakhir, tapi dia benar-benar ceroboh dalam pendekatannya.”

Dia menyeringai licik saat menguraikan pemikirannya, yang memiliki ciri khas penjahat kecil yang tidak memiliki kepandaian sebagai penjahat sejati. Dengan keajaiban yang tidak menyenangkan, hal itu juga terjadi bertepatan dengan rencana awal Mia. Dalam beberapa hal, mungkin, mereka adalah burung yang berbulu.

“Sayangnya, sepertinya saya tidak punya pilihan selain mendidik Yang Mulia sendiri. Tentu saja, bukan berarti saya menuntut imbalan atas nasihat saya yang baik hati, tetapi ketika dia menjadi presiden, masuk akal bagi saya untuk mengingatkan dia akan ketertarikan saya pada kursi wakil presiden.” Dia melirik Esmeralda. “Bagaimana denganmu, Esmeralda sayang? Apakah kamu tidak memikirkan dirimu sendiri? Saya ingin mendengar maksud dari Greenmoons mengenai masalah ini.”

Esmeralda menunjukkan ekspresi kebingungan yang berlebihan, mengerutkan kening sambil memiringkan kepalanya. “Saya tidak tertarik dengan urusan OSIS ini. Baiklah, saya kira jika Yang Mulia bersikeras agar saya berpartisipasi, saya akan mempertimbangkan untuk duduk sendiri,” katanya sambil mengangkat bahu acuh tak acuh. Lalu dia terkikik. “Tapi harus kuakui, kamu terdengar seperti ayahku. Saya tidak akan pernah mengerti mengapa pria selalu terobsesi dengan posisi dan gelar.”

Dia menusukkan pisau ke kue di depannya, memotongnya menjadi beberapa irisan.

“Kalau begitu, terobsesilah dengan hal itu sepuasnya,” lanjutnya. “Aku tidak punya niat membantu, tapi aku juga tidak akan menghalangimu.”

“Baiklah, kalau begitu, aku akan melakukannya.”

Demikianlah percakapan kedua calon perencana, saling melontarkan sindiran dan nyengir dengan nilai konspirasi yang dipertanyakan saat mereka memanjakan selera mereka dengan teh berkualitas dan manisan berkualitas.

…Meskipun sepertinya tidak perlu disebutkan, untuk lebih jelasnya, Empat Adipati adalah kerabat keluarga kekaisaran. Artinya, mereka memiliki darah yang sama dengan Mia.

Jadikan itu sesuai keinginan Anda.