Bab 20: Putri Mia… Terpojok

“Demi cinta pada matahari… Mia, kamu menyadari implikasi dari pertanyaanmu, kan?” tanya Sion kaget.

Di sampingnya, Keithwood yang sama khawatirnya menyipitkan matanya ke arah Mia, mencoba memahami maksud di balik permintaannya.

“Apakah Anda menyuruh saya untuk menantang Nona Rafina untuk kursi presiden?”

“Ya, tapi apakah saran itu benar-benar tidak masuk akal? Tidak ada aturan yang menyatakan hanya Belluga yang bisa menjadi presiden, bukan? Bagi saya, setiap orang seharusnya mempunyai hak untuk mencalonkan diri dalam pemilu.”

Keithwood terpaksa menahan nafas mendengar kata-kata Mia.

Apakah dia… begitu. Jadi Putri Mia mempermasalahkan status quo pemilihan presiden saat ini yang hanya sekedar formalitas.

Dan ketika dia memikirkan implikasi logis dari kesimpulan itu, dia harus menahan napas untuk kedua kalinya; pencerahan yang dia rasakan seperti bom meledak di kepalanya.

Sistem dan institusi selalu ada karena suatu alasan. Pemilihan OSIS Akademi Saint-Noel, juga, diadakan karena suatu alasan, dan alasan yang sederhana. Sekolah, karena sifatnya yang mengumpulkan generasi muda dalam jumlah besar di satu tempat, cenderung menjadi sarang masalah. Insiden antar pelajar merupakan hal yang memusingkan bagi administrasi akademik mana pun, namun bagi Saint-Noel, yang mahasiswanya sebagian besar terdiri dari bangsawan muda dan keluarga kerajaan, perselisihan yang salah penanganan dapat berubah menjadi krisis internasional besar-besaran dengan konsekuensi yang membawa bencana secara diplomatis.

Oleh karena itu, menengahi masalah seperti itu adalah tugas penting ketua OSIS. Mengingat tanggung jawab ini, penting bagi calon kandidat untuk memiliki satu kualitas tertentu, yaitu popularitas yang luas. Hanya dengan memanfaatkan dukungan yang sangat besar dari para mahasiswa, seorang presiden dapat berharap untuk melakukan kontrol terhadap mereka yang terlahir dalam kekuasaan. Pemilu dimaksudkan sebagai sarana untuk menunjukkan popularitas tersebut, namun hal itu telah direduksi menjadi sekedar formalitas. Rafina Orca Belluga akan menjadi ketua OSIS. Tidak ada yang mempertanyakan fakta itu. Bahkan bukan guru Keithwood yang bijaksana.

Tujuan dari pemilihan ini adalah untuk menunjukkan kepada setiap siswa bahwa, melalui suara mereka, mereka sendirilah yang memilih ketua OSIS. Tujuan tersebut perlu ditegaskan kembali, dan sepertinya Putri Mia berpikir sekarang adalah waktu yang tepat untuk melakukannya.

Keithwood mengalihkan pikirannya ke pertemuan di mana Rafina meminta solidaritas dalam perang melawan perkumpulan rahasia Chaos Serpents. Menghadapi tantangan yang tidak biasa dan sulit ini, dia perlu membuktikan dirinya. Dia perlu menunjukkan bahwa dia benar-benar seseorang yang mendapat dukungan tegas dari teman-temannya. Dalam melakukan hal ini, ia juga akan memberikan tanggung jawab kepada para pendukungnya; mereka memilihnya, jadi, mereka harus bertanggung jawab atas pilihan mereka. Dengan menjadikannya presiden, mereka wajib mematuhi keputusannya. Menurutnya, itulah status quo baru yang coba dibangun Mia.

Jika demikian, maka dia perlu melegitimasi pemilu tersebut, dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan mencalonkan diri sebagai lawan Rafina. Seseorang yang memiliki peluang nyata untuk menang. Yang… menjelaskan mengapa dia berbicara dengan Sion.

Kandidat yang lemah tidak akan berhasil. Para siswa harus diberikan alternatif yang sah selain Rafina dan tetap memilihnya daripada lawannya. Hanya dengan cara inilah interaksi antara pilihan dan tanggung jawab akan terwujud. Dengan menanamkan kepercayaan mereka padanya, para siswa memberikan kepercayaan pada perannya dan memberikan bobot pada kata-katanya.

Namun bagaimana jika pesaing barunya akhirnya mencopot Rafina? Aku hanya bisa membayangkan bahwa dia sudah memikirkan hal ini dengan matang dan memutuskan bahwa dia bersedia menerima kemungkinan itu selama proses pemilihannya adil dan autentik, tapi kalau begitu… Kenapa dia tidak mencalonkan diri saja?

Dia segera menerima jawabannya.

“Jangan khawatir, Sion. Tugas ini mungkin tampak berat, namun saya yakin Anda akan mampu menghadapi tantangan ini,” katanya sambil memberikan senyuman lembut dan memberi semangat kepada sang pangeran.

Mia punya rencana. Setelah mendapatkan saran dari — tentu saja dengan gaya Mia — pakar percintaan terkemuka pada masanya, Anne, yang konon mengetahui pikiran laki-laki seperti punggung tangannya, dia menyusun rencana hebat untuk meyakinkan Sion agar mencalonkan diri dalam pemilihan. . Faktanya, itu adalah metode yang sama yang dia gunakan untuk membujuk saudara laki-laki Tiona.

Pria senang jika bakatnya diakui. Yang harus saya lakukan hanyalah mengatakan kepadanya bahwa dia mempunyai apa yang diperlukan untuk menjadi presiden, dan dia akan menyelesaikan semuanya dalam waktu singkat!

“Jangan khawatir, Sion. Tugas ini mungkin tampak berat, namun saya yakin Anda akan mampu menghadapi tantangan ini.”

Sederhananya, dia akan membuatnya marah. Dan dia tidak akan berhenti di situ. Bagaimanapun juga, dia memintanya untuk menantang Rafina di depan umum; dibutuhkan lebih dari sekadar lemak susu metaforis untuk menggerakkannya bertindak. Dia akan menghidangkan burger juicy “kamu bisa melakukannya” yang diapit di antara dua roti tebal “Aku percaya padamu”. Hari ini, Mia berusaha sekuat tenaga. Dia sudah membuang rasa malunya, menaikkan rasa cheesynya menjadi sebelas, dan memenuhi piringnya dengan kumpulan pujian hiperbolik yang paling berbunga-bunga dan paling merinding yang bisa dia pikirkan. Yang tersisa hanyalah menjejalkannya ke tenggorokannya.

Aku akan menyanjungmu sekuat tenaga hingga kamu tidak mungkin bisa menolakku!

Namun, saat dia akan memulai serangan penjilatnya, Sion berbicara.

“Maaf, tapi aku tidak bisa melakukan itu,” katanya, nada suaranya sangat serius.

“Ap— Hah? Tetapi-”

“Aku tahu apa yang kamu coba lakukan, Mia.”

B-Dia tahu?! B-Bagaimana?! Apakah dia memahami kenyataan bahwa aku hanya berusaha membuatnya melakukan semua kerja keras?!

Pori-pori di belakang lehernya – yang sudah menjadi responden veteran sekarang – segera terbuka dan bersiap untuk membasahi sekelilingnya dengan keringat dingin, hanya untuk berhenti pada kalimat Sion berikutnya.

“Kau memberiku kesempatan untuk memperbaiki apa yang terjadi di Remno, kan?”

“…Hm?”

Dia memberinya tatapan bingung, bertanya-tanya apa yang dia bicarakan, tapi dia terus berbicara, tidak memedulikan reaksinya.

“Anda berencana untuk memberi kesan kepada para siswa tentang pentingnya pemilu yang sah, setelah itu Anda akan memberi saya tugas penting untuk mencalonkan diri melawan Nona Rafina sebagai lawannya, dan dengan melakukan hal itu, izinkan saya menebus kegagalan saya sebelumnya. Ini adalah rencana yang mengesankan. Sejujurnya. Kerajinan belaka itu patut diapresiasi. Dan saya dengan tulus menghargai pertimbangan Anda. Tapi bahkan aku punya ego yang harus dipertahankan.”

Dia melangkah melewatinya, wajah mereka sejajar dan berlawanan, dan berhenti untuk mengucapkan satu komentar terakhir.

“Saya punya niat untuk menebus kegagalan saya di masa lalu, tapi saya akan mendapatkan kesempatan itu sendiri. Saya tidak bisa membiarkan penebusan saya dijadikan filantropis, karena harga diri saya akan hilang selamanya.”

Hah? Hah? Apa? Apa yang dia bicarakan?!

Kemudian, dia berjalan pergi, kemejanya yang mengembang menambah kesan dramatis pada langkahnya. Mia menatap sosoknya yang mundur dengan mata lebar dan bingung sebelum berbalik ke arah Abel, ekspresinya berubah menjadi permohonan bantuan dalam diam. Dia tersenyum masam dan menggelengkan kepalanya.

“Apa yang bisa kukatakan? Bagaimanapun juga, dia adalah pangeran kebanggaan Sunkland. Dia tahu maksudmu baik, aku yakin itu.”

Bukan itu… maksudku…

Tidak ada yang masuk akal. Seolah-olah ada percakapan terpisah yang tidak dia mengerti. Dalam kebingungannya, dia gagal menyadari bahwa rencana induknya telah tergelincir… sebelum menghantam dinding bata, terbakar, dan kemudian meledak dalam pertunjukan api dan puing-puing yang spektakuler. Tidak ada cara untuk menyatukannya kembali, jadi dia seharusnya keluar dari sana secepat mungkin. Sedihnya, kebutuhan untuk mundur dengan cepat tidak terpikir olehnya — sebuah kesalahan taktis yang sangat merugikannya, karena peluang untuk melarikan diri dengan cepat menghilang.

“Hal lain yang aku yakini, Mia,” lanjut Abel, “adalah jika kamu mencalonkan diri dalam pemilu, aku akan melakukan apa saja untuk mendukungmu.”

“…Eh?”

“Sebagai lawan Nona Rafina, Anda mungkin harus menghadapi banyak tatapan aneh dari orang-orang, tapi percayalah ketika saya mengatakan bahwa saya akan selalu berada di sisi Anda. Menang atau kalah, aku akan bersamamu di setiap langkah.”

“Ahh, Habel…”

Ada keyakinan di matanya saat dia memegang tangannya, dan dia segera kehilangan dirinya dalam tatapan tulusnya.

en𝐮𝗺𝐚.i𝓭

Kemudian, setelah kembali ke kamarnya dan menghabiskan sisa sore harinya dengan menggumamkan hal-hal seperti “Ahh, Abel… Kamu sungguh luar biasa…” pada dirinya sendiri, udara malam yang sejuk mulai menariknya keluar dari lamunannya, memaksa dia untuk menghadapi kenyataan kejam dari situasinya.

“Hnnngh… Hnnnngh… Bagaimana… Bagaimana bisa jadi seperti ini…”

Setelah menyadari bahwa dia telah terpojok tanpa jalan keluar, dia kembali membenamkan wajahnya di bantal yang basah kuyup selama dua malam sebelum akhirnya menemukan tekadnya. Berita tentang pencalonan Mia menyebar ke seluruh sekolah dengan cepat, dan tak lama kemudian, pemilihan OSIS dimulai, memicu berbagai macam plot, skema, dan konspirasi.