Bab 15: Undangan Rafina

Segera setelah kelas selesai, Mia langsung menuju kamar Rafina yang, meskipun menampung putri orang paling berkuasa di Belluga, terletak di asrama yang sama dengan Mia dan gadis-gadis lainnya. Rafina tidak tinggal jauh dari akademi, dan sangat mungkin baginya untuk bepergian dari rumah, namun ia melihat pentingnya sering berdiskusi dengan pemimpin generasi berikutnya dari seluruh benua dan memilih untuk tinggal di asrama.

“Ayo, kita masuk,” ajak Mia kepada cucunya yang bersembunyi di balik punggungnya.

Bel menatapnya dengan ekspresi kaku karena gugup.

“Um, Agung— maksudku, Nona Mia, apakah Anda yakin ini baik-baik saja?”

“Yah, itu tergantung padamu, bukan? Selama kamu tidak salah bicara dan memanggilku ‘nenek’, aku yakin semuanya akan baik-baik saja.”

“Hmmmph, kamu jahat sekali.”

Mia mendorong Bel yang cemberut di depannya dan mengetuk pintu.

“Permisi, Nona Rafina.”

“Ah, masuklah Mia.” Rafina menyambutnya dengan senyuman sebelum mengangkat alisnya ke arah temannya. Ya ampun, siapa ini?

“Dia… sebenarnya adalah alasan aku ada di sini hari ini. Bolehkah dia ikut denganku?”

“Yah, tentu saja aku tidak keberatan, tapi…” Dia mengerutkan kening. “Kau membuatku berada dalam sedikit kesulitan. Saya hanya menyiapkan kue teh yang cukup untuk dua orang.”

“Ku! Itu tentu saja merupakan suatu kesulitan!”

Kekhawatiran yang tulus mengaburkan ekspresi Mia.

Begitu mereka berada di dalam dan duduk dengan nyaman, Mia sangat lega saat mengetahui Rafina berhasil membuatkan satu porsi kue teh lagi, yang dia letakkan di atas meja dan ditawarkan kepada Bel bersama dengan secangkir teh hitam. Kemudian dia mendekatkan cangkirnya ke hidungnya dan menarik napas pelan-pelan sebelum berbicara kepada Mia.

“Jadi, maksudmu?”

“Yah, begitulah… Tentang itu…”

Mia tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia mengadakan sedikit pertunjukan, berhenti sejenak untuk menyesap tehnya seolah dia enggan menjawab. Tehnya memiliki aroma bunga yang manis dan menenangkan, yang sempurna untuk keperluannya. Mengikuti arus, dia menghela napas dalam-dalam yang menenangkan sarafnya.

“Gadis ini, um… Dia sebenarnya adalah adik perempuanku.”

Dengan keragu-raguan yang sudah diperhitungkan, dia memberikan jawaban yang telah dia persiapkan sebelumnya, berbicara dengan nada yang menunjukkan bahwa dia akan sangat menghargai jika Rafina tidak ikut campur.

“Hah. Baik sekarang. Aku mendapat kesan bahwa Tearmoon hanya memiliki satu putri…” kata Rafina sambil mengerutkan kening.

Mia mencondongkan kepalanya dengan anggukan konspirasi.

“Dan kamu benar. Secara resmi, aku adalah anak tunggal kaisar, jadi, tahukah kamu…”

Secara tidak resmi, Mia masih satu-satunya anak Kaisar Bulan Air Mata, tapi bagaimanapun juga…

Maafkan aku, Ayah, tapi aku perlu reputasimu agar aku terpukul.

Dia terdiam, membiarkan kata-katanya tidak terucapkan tetapi maksudnya jelas. Pendekatannya yang mengedipkan mata dan mengangguk juga memberi kesan bahwa topik tersebut canggung dan dia memilih untuk tidak membicarakannya. Beruntung baginya – ceritanya penuh dengan lubang sehingga akan berantakan jika diselidiki sedikit pun – Rafina yang cerdik segera menangkap petunjuk tersebut dan menghindarkannya dari penyelidikan lebih lanjut.

“Ah. Tentu saja. Saya kira, tidak mengejutkan bagi pemimpin berdaulat sebuah kerajaan. Lagi pula, jika sesuatu terjadi padamu, dan kaulah satu-satunya pewarisnya… Ya ampun, pikiran itu akan membuatnya terjaga setiap malam.” Dia mengangguk pada dirinya sendiri untuk memahami sebelum beralih ke Bel. “Jadi begitu. Jadi ini adikmu. Dia memang sedikit mirip denganmu, karena sekarang aku sudah bisa melihatnya dengan baik. Dan siapa namamu?”

“Ah, maafkan aku karena tidak memperkenalkan diriku lebih awal. Nama saya Miabel Luna Tearmoon. Saya senang berkenalan dengan Anda, Permaisuri— Aduh!”

Mia menghentakkan kaki Bel untuk membungkam, menutupi jeritan berikutnya dengan kata seru yang keras, “Ohoho, bukankah dia yang paling menggemaskan?” Kemudian, dia segera mengganti topik pembicaraan.

“Bagaimanapun, saya ingin meminta bantuan Anda, Nona Rafina. Apakah mungkin…” katanya sambil meletakkan tangannya di bahu Bel, nada gugup memasuki suaranya, “agar dia mendaftar di akademi ini?”

Menjadi murid Akademi Saint-Noel merupakan suatu keistimewaan tersendiri. Ada banyak orang di Kekaisaran Bulan Air Mata yang tidak kekurangan uang atau status yang tidak bisa mendapatkan izin masuk. Sebaliknya, selama Rafina menganggapnya layak, bangsawan pedalaman seperti Tiona atau bahkan rakyat jelata bisa saja hadir. Mia terbiasa mendapatkan apa yang diinginkannya dengan mengerahkan beban kekaisarannya, tetapi bahkan ketebalan metaforisnya pun ada batasnya; ini bukanlah masalah yang bisa dia selesaikan dengan kekuatan politik yang kejam.

“Jadi, kamu ingin mendaftarkan adikmu di sini…” Rafina melirik Bel sekilas. “Yah, aku hampir tidak bisa menolak permintaan dari seorang teman.”

“Terima kasih banyak, Nona Rafina.”

Mia menghela napas lega dan menundukkan kepalanya untuk memberi hormat. Hal ini membuat Rafina terkikik kecil dan geli.

“Oh, Mia, kuharap kamu tidak mengikuti audisi sandiwara panggung apa pun hari ini, karena aktingmu sejauh ini buruk sekali.”

“…Eh?”

enu𝓂a.𝗶𝓭

“Sejujurnya, Mia, apakah aku benar-benar terlihat seperti tipe orang yang suka mengorek? Jika Anda ingin merahasiakan keadaan Anda, Anda bisa mengatakannya saja daripada berbicara secara tidak langsung. Padahal, menurutku itu mencerminkan betapa besarnya kepedulianmu padanya, yang menurutku sangat menawan.”

Rafina menatap Bel lagi dan dengan sopan menengadahkan kepalanya ke arahnya.

“Senang bertemu denganmu, Miabel.”

“Ah, um, kesenangan itu milikku, Nona Rafina. Oh, dan tolong panggil aku Bel.”

Masih ada ketegangan dalam suara Bel, tapi sikapnya di sekitar Rafina menjadi lebih santai. Melihat keduanya telah mencairkan suasana, Mia mengira pekerjaannya di sini sudah selesai. Dia meraih kue teh.

“Ngomong-ngomong, Mia, ada sesuatu yang ingin aku diskusikan denganmu juga. Apakah kamu masih punya waktu?”

Melihat Rafina belum selesai dengannya, dia dengan enggan menarik kembali kedua tangan dan pandangannya dari kue teh.

“Tentu saja saya berharap bisa membantu. Apa yang ingin Anda diskusikan? Apakah ini tentang… mereka ?”

Satu-satunya masalah yang tampaknya penting dan cukup relevan saat ini adalah Chaos Serpents, jadi dia terkejut ketika Rafina mengangkat topik yang sama sekali tidak berhubungan.

“Tidak, ini tentang hal lain. Soalnya, pemilihan OSIS akan segera tiba…” Perlahan, Rafina mendongak dari pangkuannya dan menatap langsung ke mata Mia. “Dan saya ingin Anda bergabung sebagai anggota.”