Bab 12: Nenek dan Cucu Menyamar (Secara Harafiah)

Sungguh mimpi yang aneh… pikir Bel, panasnya air mandi meresap ke tubuhnya yang lelah saat dia berbicara dengan gadis di depannya.

Dia baru beberapa detik lagi ditangkap oleh pengejarnya ketika cahaya menelannya. Ketika dia membuka matanya lagi, dia berada di sebuah bangunan aneh, yang ruangan-ruangannya luas dan interiornya megah mirip dengan kastil. Bingung dengan perubahan lingkungan yang tiba-tiba, naluri bertahan hidupnya muncul dan dia bergegas mencari tempat untuk bersembunyi. Pada hari-hari berikutnya, dia hidup seperti pemulung, tidak terlihat di siang hari dan dengan hati-hati keluar di malam hari.

Melihat ke belakang… Kuharap aku tidak menghabiskan begitu banyak waktu untuk bersembunyi. Itu sedikit sia-sia…

Seandainya dia tahu itu semua hanya mimpi, dia pasti akan berjalan-jalan lagi. Paling tidak, dia akan mencari-cari makanan lagi; lapar selama berhari-hari sungguh tidak menyenangkan.

Aku mungkin akan bertemu Ibu Anne lebih cepat juga… Dan juga…

Dia memandang gadis yang memperkenalkan dirinya sebagai Mia Luna Tearmoon. Itu adalah nama neneknya – nama yang menimbulkan rasa hormat yang tak tergoyahkan dalam hidup dan penyesalan yang mendalam atas kematian dari semua orang yang Bel kenal. Ada kemiripan yang tidak dapat disangkal dalam fitur mereka, tapi…

“Nenek yang selalu kamu hormati… Dia tidak akan membiarkannya.”

…Tidak seperti suara Bel, suaranya dipenuhi dengan keyakinan yang lembut namun mantap yang diwujudkan dalam bentuk senyuman yang lembut dan meyakinkan. Ada kekuatan tenang dalam senyuman itu yang menyentuh hati Bel, dan dia merasakan dirinya secara tidak sengaja tertarik pada tarikannya yang mempesona.

Ahh… Jadi ini… Sage Agung Kekaisaran…

Saat bertemu Bel, dia menawarkan kuenya tanpa sedikit pun keengganan atau keengganan. Ketika Bel menolak, dia setengah menipunya untuk tetap memakannya. Kemudian, seolah-olah makanan saja tampaknya tidak cukup menunjukkan kemurahan hati, dia bahkan membawa Bel ke sini untuk mandi.

Nenek yang selalu kuhormati… adalah segalanya yang kuharapkan. Hangat… Baik hati… Dapat diandalkan… Kuharap aku bisa bertemu dengannya lebih awal. Dengan begitu, kita akan punya lebih banyak waktu untuk berbicara…

Pada awalnya, mimpi itu tampak sedikit menakutkan. Tapi sekarang itu menjadi mimpi indah, dan dia sangat bersenang-senang. Yang mengejutkannya, dia merasa bahagia—begitu bahagia hingga untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sejak kematian Anne dan Elise, dia mendapati dirinya tertawa. Itu adalah hari ketika kesenangan telah memudar dari dunianya. Saat dia lupa bagaimana cara tertawa.

Mungkin karena… Aku tidak pernah melepaskan harga diriku atas namaku… Karena aku memegangnya sampai akhir… Dan sebagai hadiah terakhir, aku diijinkan untuk memiliki mimpi indah ini…

Hadiah terakhir…

Memang benar, Bel sangat sadar bahwa nasibnya sudah ditentukan. Setelah ditangkap, gadis berdarah kekaisaran seperti dia tidak akan menderita untuk hidup. Dia akan menemui akhir yang buruk di guillotine. Mungkin itu akan menjadi belas kasihan dibandingkan dengan kengerian yang tak terpikirkan yang menantinya di jalan menuju kehancuran yang akan datang. Pikiran itu mengirimkan hawa dingin yang mengerikan ke dalam dirinya, dan dia bergidik meskipun cuaca panas.

Jika memungkinkan, saya ingin tinggal di dunia ini lebih lama lagi…

Ini adalah tempat yang indah, penuh dengan kehangatan dan kebaikan. Orang-orang yang dia sayangi masih hidup, dan mereka menyambutnya dengan tangan terbuka. Dia berharap dengan sepenuh hati bahwa dia bisa tinggal di sini selamanya, dalam pelukan dunia di mana dia diizinkan untuk bahagia. Sedihnya, nasib sepertinya tidak mau mendengarkan permohonannya yang putus asa, dan pandangannya – bersama dengan semua kegembiraan dan keajaiban dunia yang menghuninya – mulai kabur.

Mimpinya telah berakhir.

Dia tahu, itulah sifat mimpi. Betapapun indahnya, itu akan berakhir. Tidak ada seorang pun yang bisa bertahan dalam mimpi selamanya, tidak peduli seberapa besar keinginannya.

Nenek… Aku senang bisa bertemu denganmu.

Dengan itu, kesadarannya memudar, dan dunia melebur menjadi kabut putih beruap.

“Ah…”

ℯ𝗻um𝒶.𝒾d

Ketika dia bangun, Bel menyadari dia menangis. Dia segera menghapus air mata dari matanya. Mimpi itu telah berakhir. Apa yang menantinya sekarang hanyalah sisa-sisa kehidupannya yang dingin dan brutal. Setelah jatuh ke tangan para penculiknya, situasinya sangat menyedihkan. Benar-benar putus asa. Perlawanan jelas sia-sia. Namun meski begitu… Dia mempersiapkan dirinya untuk berjuang. Mereka tidak akan membawanya tanpa perlawanan.

Namun, tempat tidur tempat dia berbaring, tidak peduli betapa bertekadnya dia untuk menentang pelukan lembut dan halus itu. Itu mengerahkan cengkeramannya pada kawah berbulu halus tanpa hambatan yang memeluk tubuhnya seperti belenggu, merampas kemampuannya untuk menentangnya—

Dia mengedipkan matanya hingga terbuka. Sesuatu tentang rangkaian metafora yang terlintas di benaknya seperti narasi metafisik tidak masuk akal. Dia melihat ke bawah dadanya dan mendapati dirinya mengenakan pakaian yang tidak dia kenali atau ingat pernah dia kenakan. Pembuatannya sangat indah dan sangat lembut saat disentuh. Aroma bunga yang samar namun menyenangkan melayang dari kain.

Apa yang telah terjadi?

“Ah bagus. Kamu sudah bangun.”

Seorang gadis duduk di kaki tempat tidurnya dan menatapnya. Cahaya bulan subuh masuk melalui jendela dan menari-nari di rambutnya yang kasar.

Ya ampun, sepertinya ada apa? dia bertanya sambil mencondongkan tubuh dan dengan lembut mengusap air mata dari sudut mata Bel. “Kamu cukup cengeng, bukan?”

Bibir Bel sedikit bergetar. Apakah itu benar-benar dia ? Tidak mungkin. Apakah dia melihat hantu?

“N-Nenek—”

“ Nona Mia! Demi cinta bulan, maukah kamu memanggilku Nona Mia?!” protes neneknya yang jelas-jelas jasmani.

Betapa kejam! Di sini saya menunggu dia bangun, dan ketika dia akhirnya bangun, apakah hal pertama yang keluar dari mulutnya?

Dengan tangan disilangkan, dia menatap Bel dengan tegas sebelum menghembuskan napas jengkel dan berbaring di tempat tidur di sampingnya.

“Um, dimana Ibu Anne?”

“Kafetaria akan segera memulai persiapan paginya, jadi dia turun untuk meminta mereka membuatkan porsi tambahan untukmu. Tapi ini masih terlalu pagi untuk bangun, jadi kita bisa lebih banyak istirahat di sini.”

“Hah? Di Sini? Sekamar dengan Gran— erm, kamu?” dia bertanya dengan ragu-ragu saat dia menjauh. “Aku-aku tidak akan berani melakukan itu…”

“Yah, aku tidak bisa membuat tempat tidur muncul begitu saja, bukan? Butuh beberapa waktu untuk memasukkan yang lain ke sini untuk Anda. Maksudku, aku rasa kamu bisa menggunakan Anne’s untuk sementara waktu, tapi…”

Bel mengikuti pandangan Mia dan melihat ke tempat tidur lain di ruangan itu.

“Hm?” Dia mengerutkan kening. “Tapi bukankah kamu tidur di sana tadi?”

“…Tidak. Tentu saja tidak.”

Entah kenapa, Mia tidak memandangnya saat mengatakan itu.

“Pokoknya, sudah cukup tentang tempat tidurnya. Aku punya beberapa pertanyaan untukmu, tapi pertama-tama…”

Mia melanjutkan menarik selimut hingga menutupi kepala mereka, membentuk ruang intim di mana mereka dapat berbicara secara pribadi. Di balik penutup, dia meringkuk lebih dekat ke Bel dan berkata, “Baiklah, sekarang kita bisa bicara. Jadi beritahu aku, Bel, apa yang terjadi padamu di bulan-bulan itu? Saya tidak ingin terdengar jahat, tetapi ketika saya pertama kali menemukan Anda, Anda tidak terlihat sangat… imperial.”

Mulai dari pakaian compang-camping yang dikenakannya hingga rambutnya yang tidak terawat, dibiarkan tak terpangkas entah berapa lama, hingga penampilannya yang kuyu, tidak ada satu pun yang cocok bahkan untuk seorang gadis dengan bangsawan rendahan, apalagi keluarga kekaisaran. Dia tampak seperti anak jalanan.

“Kekaisaran Bulan Air Mata… dan keluarga kekaisaran… Apa yang terjadi pada mereka? Apa yang terjadi dengan anak-anakku?”

Jawaban Bel datang dalam bentuk keheningan panjang. Akhirnya, dia berkata dengan berbisik lembut, “Tidak ada… Kekaisaran Bulan Air Mata lagi.”