Bab 10: Reuni yang Mengharukan Antara Nenek dan Cucu

“Apa yang harus kita lakukan, Nyonya?” tanya Anne.

“Hmm… Untuk saat ini, ayo kita bawa dia ke pemandian umum,” perintah Mia, merasa sedikit tidak nyaman dengan cara gadis itu menganga ke arah mereka.

Pemandian umum di asrama putri umumnya beroperasi sesuai jadwal yang telah ditentukan, namun jam kerjanya lebih bersifat formalitas. Karena airnya bersumber dari sumber air panas, pemandiannya selalu hangat. Jika diperlukan, seseorang cukup mengucapkan beberapa kata manis kepada pengawas dan diizinkan untuk menyelinap masuk.

Begitu masuk, pancaran cahaya perak samar akan menyambut para pemandian melalui bagian kaca berwarna di langit-langit, memungkinkan mereka mandi di bak mandi air panas berisi air alami di bawah cahaya bulan yang pucat. Semuanya sangat atmosferik – dan sama sekali tidak relevan bagi Mia, yang tahu bahwa tidak ada aktivitas malam hari yang lebih menyenangkan daripada tidur nyenyak.

“Pertama-tama, ini,” kata Mia sambil meringis sambil menunjuk ke pakaian gadis itu, “perlu dicuci. Anne, bisakah kamu menyiapkan baju ganti untuknya? Berikan saja dia sesuatu dari lemari pakaianku untuk saat ini.”

“Bagaimana denganmu, Nyonya?”

“Hah? Aku?”

Dia menatap dirinya sendiri dan menyadari bahwa dia basah oleh keringat. Ini tidak mengherankan, mengingat dia baru saja berlari menyusuri lorong demi nyawanya.

Tidur seperti ini… pasti sedikit menjijikkan.

Dengan anggukan, dia melompat dari tempat tidur.

“Baiklah kalau begitu. Saya pikir saya akan menikmati sedikit suasana juga. Bawakan handukku juga, Anne.”

Mia dan Anne berjalan menuju pemandian. Mengikuti di belakang mereka adalah gadis itu, yang tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang perjalanan.

Aku ingin tahu ada apa dengannya… Apakah dia berencana melawan kita?

Khawatir akan pengkhianatan yang tiba-tiba, Mia terus melirik gadis itu dengan pandangan tidak percaya saat mereka berjalan, tapi dia tidak melihat tanda-tanda kesalahan. Satu-satunya emosi yang bisa dilihatnya di wajahnya adalah sedikit kebingungan.

Begitu mereka memasuki ruang ganti, Anne mulai membuka pakaian gadis itu. Dia mengizinkannya tanpa mengeluh dan hanya berdiri di sana saat pakaiannya dilepas.

Hm, sejauh yang kulihat, tidak ada senjata… Dan dia juga tidak terlihat seperti spesialis pertarungan tangan kosong , pikir Mia sambil diam-diam mengamati prosesnya. Tanpa jubah, gadis itu terlihat kurang lebih sama dengannya, hanya saja lebih kurus. Tulang rusuknya terlihat, tonjolan kasar di dadanya, menandakan kelaparan yang berkepanjangan. Kulit pucat dan pipi cekung menandakan kulit yang umumnya tidak sehat. Bahkan rambutnya, setelah Mia memikirkannya, terasa kasar saat disentuh. Meskipun mencurigai gadis itu sebagai kaki tangan dari Ular Kekacauan yang menyamar sebagai penghuni daerah kumuh, ketika telanjang bulat, dia adalah makhluk kecil yang menyedihkan, dan Mia mau tidak mau merasa kasihan padanya.

Itu mengingatkanku pada kehidupanku di penjara bawah tanah.

Dia tahu bagaimana rasanya tidak punya apa-apa untuk dimakan… dan itu sulit. Kalau dipikir-pikir, menyebut gadis itu bodoh karena reaksinya terhadap kue itu sepertinya agak kejam. Seandainya Mia yang lapar dan seseorang memberinya makanan, dia akan menyebut orang itu dewi juga… Atau benarkah?

Tidak, saya tetap tidak akan bertindak sejauh itu! Gadis ini benar-benar pengisap.

“Nyonya…”

Lamunannya tersadarkan oleh Anne yang berbicara dengan nada serius.

“Apakah saya mempunyai izin untuk menggunakan sampo dan pembersih tubuh Anda? Serta minyak wangi Anda untuk melembabkan kulitnya?”

𝗲𝗻uma.𝒾𝗱

Membantu Mia dengan rutinitas pribadinya sehari-hari telah membuat Anne menjadi ahli dalam perawatan rambut dan kulit, dan kebanggaan profesionalnya menuntut dia untuk menghadapi tantangan memperbaiki penampilan buruk gadis itu.

“Tentu saja begitu. Aku hanya akan menghilangkan keringat malam ini, jadi jangan pedulikan aku. Bantu dia membersihkan, ya?” kata Mia sebelum bibirnya menyeringai lebar. “Sebenarnya kenapa berhenti disitu saja? Kami sudah datang jauh-jauh ke sini, jadi sebaiknya kamu berusaha sekuat tenaga. Saya ingin melihatnya terlihat cukup cantik untuk menghadiri pesta dansa.”

Dengan itu, dia meninggalkan Anne untuk melakukan sihirnya pada gadis itu. Sementara itu, dia segera membilas dirinya sendiri, membenamkan dirinya di bak mandi, dan menghela nafas kenikmatan yang dalam.

Ahh… Nah, itu yang kubicarakan… Aku butuh ini…

Dia merentangkan tangan dan kakinya di dalam air hangat, merasakan panasnya menghilangkan rasa sakit di otot-ototnya. Meskipun dia belum benar-benar melakukan latihan yang intens, lari cepat di lorong terbukti cukup melelahkan bagi tubuh yang tidak terbiasa dengan aktivitas fisik seperti miliknya.

Ups. Saya tidak bisa terlalu santai di sini.

Duduk kembali di bak mandi, dia melirik ke arah gadis itu, yang tampaknya telah sepenuhnya menyerahkan dirinya pada serangan higienis Anne. Saat ini ia duduk disana dengan mata terpejam, bergoyang patuh mengikuti gerakan tangan Anne saat ia membersihkan kotoran di rambutnya. Rasanya seperti melihat anak kucing yang sangat jinak sedang dimandikan.

Siapa sebenarnya dia, aku bertanya-tanya…

Pada awalnya, dia curiga dia adalah semacam penyabot yang dikirim ke sini oleh Chaos Serpents, tapi kecurigaan itu terasa semakin konyol seiring berjalannya malam.

Dan bisikan itu… Apa yang dia maksud dengan itu?

“Dia bilang Ibu Anne, bukan?”

Akhirnya, setelah gadis itu bebas dari kotoran, dia bergabung dengan Mia di bak mandi.

“Baiklah. Haruskah saya membawakan minyak wangi dan baju ganti untuk Anda, Nyonya?”

“Tentu. Terima kasih, Anne.”

Anne mencondongkan kepalanya dan pergi mengambil artikel yang dia sebutkan. Gadis itu mengawasinya pergi sampai pintu pemandian tertutup di belakangnya.

“Itu benar-benar Ibu Anne, tapi…” gumamnya dengan nada gelisah. “Ada yang aneh. Itu dia, tapi… lebih muda…”

𝗲𝗻uma.𝒾𝗱

Setelah bergumam pada dirinya sendiri sebentar, gadis itu tiba-tiba mendongak dan bertepuk tangan.

“Oh! Saya tahu apa yang terjadi sekarang. Ini adalah mimpi.”

Dalam tampilan yang mengesankan tentang apa yang disebut ketahanan mental, dia melanjutkan dengan mengkategorikan seluruh situasi yang membingungkan ini sebagai mimpi, sehingga menghilangkan kebutuhan untuk mengkhawatirkannya lebih jauh. Sesuatu dalam perilakunya terasa asing bagi Mia.

A-Ada apa dengan gadis ini? Dan kenapa aku merasa kita berhubungan?

Jika diperiksa lebih dekat, dia juga memiliki kemiripan dengan Mia. Rambutnya yang bersih sekarang memiliki kilau yang sama, dan mata birunya yang menggemaskan memiliki warna dan bentuk yang serupa, dan lebar karena takjub saat melihat Mia.

“Ah, maafkan aku. Saya lupa memperkenalkan diri. Um… Senang bertemu denganmu. Nama saya Miabel Luna Tearmoon. Orang-orang memanggilku Bel, dan aku adalah cucumu.”

“…Eh?”

Butuh beberapa saat sebelum Mia ingat bagaimana cara mengangkat rahangnya kembali.