Bab 9: Putri Mia… Menyimpulkan Jawabannya

Gemerisik gemerisik.

Sesuatu mengguncang tubuh Mia. Dia mengerang dan menggosok matanya.

Apa tadi… aku tertidur? Ugh, aku merasa seperti baru saja mengalami mimpi terburuk yang pernah ada…

Perlahan, sangat lambat, dia membuka matanya… Hanya wajah hantu berbentuk gadis yang muncul. Itu menatapnya.

“Hnngh—”

Sekali lagi, Mia terjatuh dan pingsan. Sebaliknya, dia akan melakukannya, tapi…

“Um, bisakah kamu berhenti berpura-pura tidur?”

Eh? Apa aku baru saja… mendengar suara?

Keragu-raguan dalam suara itu membangkitkan rasa ingin tahu yang cukup dalam dirinya untuk membuatnya tetap sadar. Dengan gugup, dia membuka matanya untuk ketiga kalinya dan mengamati gadis itu, yang menatapnya dengan wajah yang sebagian besar tanpa ekspresi kecuali sedikit ketakutan.

Hah. Gadis ini bukan hantu, Mia menyadari.

Masuk akal, pikirnya, bahwa hantu tidak menunjukkan rasa takut. Oleh karena itu, gadis di depannya tidak mungkin menjadi gadis itu. Dia kemudian mengulurkan tangan dan membelai kepala gadis itu, merasakan cairan kental menempel di rambutnya.

Benda merah ini…

Jika dilihat lebih dekat, warnanya agak terlalu merah untuk disebut darah.

“Oh begitu. Ini getahnya yang digunakan untuk menulis di papan tulis.”

Hal itu membuat gadis itu menjulurkan kepalanya ke samping dan memberinya tatapan bingung.

“Um, aku tidak tahu apa itu, tapi aku membalikkan wadah yang menampungnya. Tapi tolong jangan khawatir. Saya memastikan untuk membersihkannya dengan benar, ”katanya dengan nada yang sangat sopan.

“Jadi itulah yang terjadi…”

Mia menggigit bibirnya sambil berpikir.

Jadi, dia bukan hantu. Maksudku, tentu saja aku tahu itu. Faktanya, sepanjang waktu. Semua orang tahu hantu sebenarnya tidak ada… Yang membawa kita pada pertanyaan… siapa sebenarnya gadis ini?

Dengan penampilannya yang compang-camping, dia cocok dengan orang-orang di Distrik Newmoon. Rambutnya yang kusut tampak seperti sudah lama tidak disisir. Banyaknya robekan dan lubang pada gaunnya membuatnya lebih terlihat seperti kain pembersih daripada pakaian, dan anggota badan yang menonjol dari gaun itu sangat tipis dan tidak sehat.

Seorang anak kelaparan yang menyelinap ke akademi.

Itulah kesan yang dia berikan.

“Jadi, sebenarnya apa tujuanmu datang ke sini?”

“…Kupikir kamu menjatuhkan ini, jadi aku datang untuk mengembalikannya.”

Dia mengulurkan sepasang sandal yang dipakai Mia sebelum dia kehilangan sandal itu karena putus asa.

“Kamu datang ke sini hanya untuk membawakanku ini?”

𝓮n𝓾m𝒶.𝒾𝓭

Gadis itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, bukan itu saja. Aku juga ingin meminta bantuanmu.”

Bantuan? Apakah dia ingin sesuatu untuk dimakan? tanya Mia, hanya untuk dibutakan oleh permintaannya yang sebenarnya.

“Bisakah kamu merahasiakan fakta bahwa aku di sini? Tolong jangan beri tahu siapa pun,” katanya sebelum dia segera membungkuk ke depan sambil membungkuk.

Mia memandangnya.

Permintaannya… dan busur itu… Mmhmhm, aku tahu apa yang sedang kamu mainkan sekarang.

Setelah mempertimbangkan pilihannya selama beberapa detik, mulut Mia menyeringai licik. Sekilas, gadis itu tampak seperti salah satu warga kota lugu yang tidak mampu lagi menanggung penderitaan kemiskinan. Dalam keputusasaannya, dia bahkan berhasil menjatuhkan wadah berisi getah papan tulis ke tubuhnya, menutupi dirinya dengan cairan merah lengket. Efeknya sangat mencolok, membuatnya tampak semakin menyedihkan… Tapi tidak! Ini semua hanya akting! Mia, dengan segala kebijaksanaannya, telah mengetahui taktiknya!

Keamanan di Saint-Noel sangat lemah sehingga memungkinkan orang-orang miskin berkeliaran di…

Mencapai pulau itu bukanlah hal yang mudah. Selain itu, sistem keamanan yang diterapkan oleh Saint-Noel sangat komprehensif sehingga menjadikan akademi ini seperti sebuah benteng.

Dengan kata lain, gadis ini mempunyai apa yang diperlukan untuk menyelinap melewati lapisan keamanan.

Terlebih lagi, Mia telah memperhatikan sesuatu yang aneh pada busurnya. Itu jelas-jelas maskulin, sama sekali tidak seperti yang biasanya dilakukan seorang gadis.

Dengan kata lain, ada kemungkinan besar dia punya pengalaman berpura-pura menjadi anak kecil. Satu-satunya alasan dia melakukan itu… adalah untuk penyamaran.

Orang seperti apa yang harus berusaha sekuat tenaga untuk bisa masuk ke Saint-Noel? Dan benar-benar berhasil melakukannya? Dia hanya bisa memikirkan satu kemungkinan – perkumpulan rahasia yang merencanakan kehancuran dunia.

Hah, usaha yang bagus, tapi kamu tidak bisa membodohiku. Aku tahu siapa kamu sebenarnya. Anda adalah Ular Kekacauan!

Dalam momen wawasan yang luar biasa, Mia menggunakan kemampuan logikanya untuk menyimpulkan jawabannya! Jawaban yang salah, berdasarkan wawasan yang sangat cacat, namun tetap merupakan jawaban!

Mmhmhm, Anda tentu tidak membuang waktu untuk muncul. Sayang sekali, karena kamu akan dikirim langsung ke Rafina.

Mia, yang merasa agak bangga pada dirinya sendiri karena berpura-pura mengidentifikasi agen musuh, menatap gadis itu dengan tatapan angkuh.

Sekarang aku tahu apa masalahnya denganmu, kamu tidak membuatku takut lagi. Padahal, kalau dipikir-pikir…

Satu wawasan mengarah ke wawasan lain, dan dia menyadari bahwa semuda gadis ini, fakta bahwa dia berhasil menyusup ke akademi menunjukkan bahwa dia mungkin tidak mudah menyerah. Dalam hal ini, tindakan terbaik baginya, Mia menyadari, adalah melawan penipuan dengan penipuan. Dengan ikut bermain dan berpura-pura telah ditipu, dia kemudian bisa menipu mereka kembali. Ahli strategi batinnya sedang bekerja keras! Semoga saja dia tidak langsung terguling dari tebing!

“Aku tahu hal buruk akan terjadi kalau orang tahu kau membiarkanku diam di sini, tapi meski begitu, tolong, tolong jangan beritahu siapa pun,” pinta gadis itu.

“Ohoho, tapi tentu saja,” kata Mia sambil tersenyum lembut. “Saya tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang Anda. Itu akan menjadi rahasia kecil kita.”

“…Benar-benar?”

Gadis itu memberinya tatapan terkejut dengan mata terbelalak.

“Yang lebih penting, apakah kamu tidak lapar?”

Mia meraih sebuah kotak kecil di mejanya dan membukanya, memperlihatkan beberapa kue. Soalnya, Mia memperlakukan kamarnya seperti benteng, artinya dia selalu memastikan tersedia cukup jatah darurat (baca: makanan ringan) untuk bertahan dari pengepungan selama tiga hari (baca: akhir pekan tidak keluar kamar). Dan ini bukan sekedar kue biasa. Itu adalah hasil penelitian mendalam yang dilakukan Anne atas perintahnya, di mana dia membandingkan semua kue yang tersedia berdasarkan skala harga dan rasa dan memilih yang terbaik. Dengan kata lain, itu adalah cookie yang optimal .

Hehehe, satu gigitan saja saat perut kosong, dan kamu tidak akan bisa berhenti. Aku akan menerimamu kalau begitu.

Namun gadis itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak terima kasih. Saya tidak lapar.”

𝓮n𝓾m𝒶.𝒾𝓭

“Hah? Tetapi…”

“Saya sungguh-sungguh. Aku tidak lapar,” desaknya, hanya untuk dikhianati oleh perutnya yang langsung mengeluarkan rengekan menyedihkan.

“…”

Mia menatap gadis itu. Yang mengejutkan, gadis itu balas menatap, sama sekali tidak terpengaruh oleh kecanggungan situasi. Dia bahkan sedikit membusungkan dadanya untuk menunjukkan rasa percaya diri.

“Saya mengatakan yang sebenarnya, dan untuk membuktikannya, saya bersedia bersumpah demi nama nenek saya, yang sangat saya hormati.”

Ya ampun, nama nenekmu tidak terlalu berarti bagimu, bukan?

Mia menahan keinginan untuk memutar matanya sambil mengulurkan kue.

“Di Sini. Ambil saja satu. Tidak perlu bersikap rendah hati. Aku punya lebih banyak lagi.”

“Tetapi aku diberitahu bahwa… Makanan itu berharga…” kata gadis itu, matanya jelas tertuju pada kue itu. “Dan aku sudah menyebabkan banyak masalah dengan memintamu untuk tidak memberitahu siapa pun tentang aku…”

Dia menatap kue itu, terpesona. Sebagai ujian, Mia menggerakkan tangannya yang memegang kue maju mundur. Kepala gadis itu mengikutinya.

“Aku… tidak bisa meminta bantuan lagi… Bukan makanan…” gumamnya, kata-katanya terhenti saat tatapannya semakin intens.

Mia melemparkan kue itu ke arahnya, dan dia segera mengambilnya dari udara — dengan giginya, tidak kurang. Saat dia dengan rakus mengunyahnya, air mata memenuhi matanya.

“I-Enak sekali…” Dia berkata sambil terisak sebelum melihat ke arah dermawannya dengan heran. “A-Apakah kamu semacam dewi kasih sayang?”

Yah, menurutku gadis ini benar-benar bodoh.

Melihat musuhnya telah mengambil umpannya, Mia memasang senyumnya yang paling melemahkan.

“Aku punya banyak kue, jadi silakan pesan sebanyak yang kamu mau. Saya tidak punya apa-apa lagi saat ini, tapi saya akan meminta mereka membuatkan sarapan untuk Anda di pagi hari. Juga…” katanya sambil menatap gadis itu sekali lagi. “Kamu perlu mandi.”

Dia berpikir yang terbaik adalah memberikan Ularnya yang ditangkap kepada Rafina dalam keadaan yang tidak terlalu kotor.

Jika tidak, Rafina mungkin akan bersikap lunak padanya secara tidak sengaja. Maksudku, dia terlihat sangat sedih sekarang bahkan aku merasa sedikit kasihan—

Pintu kamarnya terbuka.

“Ah, Nyonya. Bagus. Kamu kembali.”

𝓮n𝓾m𝒶.𝒾𝓭

Berdiri di ambang pintu adalah Anne yang menghela nafas lega saat melihat Mia. Rupanya, dia menjadi khawatir dan pergi mencarinya.

“Ah, Anne. Ya, aku baru saja pergi ke kamar kecil. Namun, waktu yang tepat bagi Anda. Maukah kamu menyiapkan kamar mandinya?”

“Saya tentu saja tidak keberatan, Nyonya, tapi, um… Siapa orang ini?”

Pertanyaan bagus. Apa yang harus saya katakan?

Mia mempertimbangkan pilihannya. Sambil melakukan itu, dia melirik ke arah gadis itu, hanya untuk menemukan dia tampak bingung bolak-balik antara dia dan Anne.

“Hah? A-Anne? Maksudmu… Ibu Anne? Jika itu… dan Anda baru saja memanggilnya Nyonya, maka itu berarti…”

“Uh… maafkan aku, tapi ada apa sekarang?” tanya Mia, salah satu alisnya terangkat melihat reaksi gadis itu yang tiba-tiba dan membingungkan.