Bab 1: Petapa Agung Kekaisaran dan Keanggunan Musim Seminya

Petapa Agung Kekaisaran, Mia Luna Tearmoon, saat ini sedang menikmati liburan musim semi dengan cara yang paling elegan. Di kamarnya di asrama wanita Akademi Saint-Noel, dia berbaring dengan anggun di tempat tidurnya yang besar. Seringkali, dia berguling dengan anggun dari satu sisi ke sisi lain, terus berjalan hingga dia berada di tepian. Kemudian, seolah-olah ingin memamerkan ukurannya, dia akan berguling – sekali lagi, dengan anggun – kembali ke arah lain. Untuk sedikit variasi, dia sesekali memutar dirinya dan berguling – ulangi setelah saya, dengan anggun – memanjang, bukan dari sisi ke sisi. Kadang-kadang, dia bahkan memeluk bantalnya dan menggulungnya bersamanya.

“Ahhh! Aku sangat bosan,” rengeknya sambil menghabiskan waktunya dengan elegan.

Elegan , tentu saja, merupakan eufemisme untuk orang yang malas dan merosot .

Seharusnya tidak seperti ini. Dia bermaksud menghabiskan liburan musim seminya di kekaisaran dengan melakukan segala macam aktivitas menyenangkan sampai sekolah dimulai. Namun, keadaan telah membatasinya di Saint-Noel. Setelah berangkat dengan selamat dari Kerajaan Remno, daripada singgah di rumah, dia langsung kembali ke Saint-Noel, di mana dia tinggal sampai liburan musim dingin. Ternyata itu adalah ide yang sangat buruk. Ketidakhadirannya yang berkepanjangan di kekaisaran berarti bahwa ketika dia benar-benar kembali, dia disambut oleh Kaisar yang berlinang air mata dan sangat suka berpelukan.

“Ohhh! Mia! Putriku sayang, Mia! Apa yang sedang kamu lakukan di luar sana?! Dan kenapa kamu tidak pulang lebih cepat?!”

Setelah benar-benar menyerang ruang pribadinya, dia menjatuhkan hukuman yang kejam dan tidak biasa atas kecerobohannya. Itu adalah jenis hukuman yang sangat memalukan yang memberikan pukulan telak terhadap harga dirinya. Secara khusus…

“Sampai musim dingin mendatang, kamu harus memanggilku Ayah . Tidak ada bentuk alamat lain yang diizinkan.”

Memang kejam dan tidak biasa.

“K-Kamu tidak bisa! I-Itu— Tapi, Ayah!”

“ Ayah , kataku! Ayah! Saya tidak akan menanggapi hal lain!”

Cahaya memudar dari mata Mia saat dia melihat ayah tercintanya memalingkan wajahnya dengan cemberut . Untuk waktu yang lama, dia berdiri di sana seperti boneka keramik, ekspresinya tanpa kehidupan. Akhirnya, dampak penuh dari situasinya mulai disadarinya, dan dia menekankan jari-jarinya ke pelipisnya.

Ugh, aku merasa sakit kepala .

Dia kemudian menyadari bahwa keadaan menjadi lebih buruk setelah dia mematuhi keputusannya. Bersemangat karena putri kesayangannya akhirnya memanggilnya “Ayah,” Kaisar mulai melakukan kunjungannya dengan frekuensi yang semakin meningkat, yang menurutnya sangat menjengkelkan. Mia, kamu tahu, berada pada usia di mana dia tidak bisa akur dengan baik dengan orang tuanya — meskipun demikian, kehidupan sebelumnya.

Adapun orang lain yang terlibat dalam insiden Remno, semuanya bebas hukuman. Tidak ada tuntutan yang diajukan terhadap Ludwig, Dion, Tiona, atau Anne. Sebaliknya, mereka dipuji karena berusaha semaksimal mungkin melindungi Mia yang mengamuk saat dia menyeret mereka dalam petualangan gilanya. Setidaknya, begitulah cara dia memutuskan untuk membingkai keterlibatan mereka. Apa pun yang mendekati kebenaran akan berakhir dengan kepala pusing, jadi dia tidak punya banyak pilihan. Tetap saja, mau tak mau dia merasa sedikit kesal dengan kenyataan bahwa dialah satu-satunya yang harus menderita hukuman.

Setelah liburan musim dingin yang benar-benar tidak menyenangkan, Mia kembali ke sekolah dengan tekad untuk menjauhi rumah sampai keputusannya menjadi batal demi hukum. Ketika musim semi tiba, dia sengaja tinggal di Saint-Noel untuk menghindari perjalanan lagi ke kekaisaran. Rasanya luar biasa selama dua hari sebelum kebosanan mulai meresap.

“Ahhh, aku sangat bosan. Tidak ada yang bisa dilakukan. Chloe tidak ada di sini. Abel juga tidak ada di sini…”

Teman-teman yang biasa dia habiskan bersama semuanya absen dari akademi. Rafina masih di sini, tentu saja, tapi dia bukan teman seperti itu ; Meskipun Mia bersedia menghadiri pertemuan apa pun yang diundang Rafina, dia tidak ingin mencari gadis itu. Akibatnya, aktivitasnya hanya sebatas berjalan-jalan bersama Anne keliling kota pulau sambil mencicipi berbagai manisan yang ditawarkan, sesekali menunggang kuda, dan tidur berlebihan.

Dengan kata lain, dia menjalani kehidupan yang mementingkan diri sendiri.

“Nyonya…”

Anne melangkah masuk ke dalam kamar dan, saat menyaksikan pemandangan mengerikan dari majikannya yang sangat malas, menanggapinya dengan… tidak kecewa atau jijik. Sebaliknya, dia menatap Mia dengan ekspresi lembut, seolah dia sedang melihat adik perempuan yang menggemaskan.

Akhir-akhir ini, Anne menyadari—Mia tidak terlalu suka belajar. Setelah membantunya belajar untuk ujian akhir beberapa hari yang lalu, Anne telah melihat secara langsung betapa kerasnya dia harus bekerja keras untuk mempelajari materi tersebut. Dia telah memperhatikan Mia, dengan air mata frustrasi berlinang, dengan putus asa menulis catatan sambil menyisir buku pelajaran. Pada akhirnya, dia dihargai atas usahanya dengan menempati peringkat dua puluh teratas di kelasnya. Sebagai referensi, hanya ada sekitar delapan puluh siswa di kelasnya, namun tetap saja, berada di posisi teratas adalah pencapaian cemerlang bagi Mia yang sama sekali tidak terpikirkan di timeline sebelumnya. Penyebab keputusasaannya, tentu saja, adalah penyebab klasiknya, yaitu penundaan. Setelah lalai belajar dengan baik hingga ujian akhir tiba, dia memaksakan diri dan sekarang benar-benar kehabisan tenaga. Kelesuan yang muncul kembali mengingatkan Anne pada adik perempuannya, dan dia tidak bisa menahan senyum manis saat melihatnya.

Menurutku, belajar untuk ujian bukanlah keahlian Mia.

Meski ada penemuan baru ini, rasa hormat Anne pada Mia tak goyah sedikit pun. Nyatanya…

Dia sedikit lebih tua dari adik perempuanku… tapi bahu mungilnya dibebani dengan begitu banyak tanggung jawab…

…Rasa hormatnya pada Mia semakin dalam. Ada sesuatu yang menggugah ketika mengetahui bahwa kebijaksanaan kekasihnya bukanlah anugerah alami melainkan hasil usaha yang jujur, dan dia diliputi oleh gelombang emosi.

Itu sebabnya… Aku harus memastikan aku melakukan semua yang aku bisa untuk mendukungnya.

Diam-diam, dia membuat resolusi tahun ajaran barunya.

Ketika dia mampu untuk bersantai, saya perlu membantunya rileks, dan ketika tiba waktunya untuk memulihkan diri, saya harus bersikap tegas padanya. Dia tipe orang yang akan mengerti selama aku menjelaskan diriku dengan benar, jadi aku perlu memikirkan hal apa yang bisa kulakukan untuk meringankan bebannya.

Tanpa sepengetahuan Mia, pelayannya akan menjadi manajernya juga.

Mengingat ini adalah liburan musim semi, Anne berniat membiarkan Mia bersantai sesuka hatinya, tapi itu tidak berlaku untuk hari ini.

“Nyonya,” katanya sambil mendekati tempat tidur.

Salah satu kelopak mata Mia terangkat perlahan sebagai tanda malas.

𝗲n𝓊𝐦𝐚.𝐢d

“Mmmmm… Anne. Waktu yang tepat… Maukah kamu duduk dan menyanyikan lagu pengantar tidur untuk—”

“Saya minta maaf yang terdalam, Nyonya, tapi Anda mungkin ingin mempertimbangkan kembali tidur siang Anda. Nona Rafina mengundang Anda ke pesta teh sorenya.”

“Ku? Nona Rafina? Tapi bukankah aku baru saja menghadirinya kemarin—”

“Sesuai undangan, Pangeran Abel akan tiba hari ini, jadi dia berharap Anda bisa bergabung dengan mereka sore ini.”

“Ku! Apakah begitu?” Mata Mia yang lain juga terbuka, dan ekspresinya langsung cerah. Dia duduk di tempat tidurnya, dan suaranya kehilangan nada mengantuknya. “Saya pikir dia akan kembali lagi nanti. Oh, mungkinkah dia mendengar aku tinggal di akademi, jadi dia kembali lebih awal untukku?”

Anne memperhatikan dengan penuh kasih sayang saat Mia berubah dari seorang pemalas menjadi seorang putri cakap yang ia kenal dan cintai.

“Anne, pilihkan gaun untukku! Tidak ada waktu untuk kalah!”

Sage Agung dari Kekaisaran telah kembali dengan segala kejayaannya — setidaknya dari leher ke atas. Sisa tubuhnya mengenakan piyama kusut yang telah mengalami pelecehan yang signifikan.