Bab 44: Keajaiban Shampo Kuda (Sehubungan dengan Koefisien Gesekannya)

“A-Siapa kamu?”

“Hahaha, aku hampir tidak punya keberanian untuk menodai telinga Sage Agung Kekaisaran dengan nama seseorang yang rendahan sepertiku,” katanya dengan membungkuk hormat yang berlebihan, giginya terlihat di balik senyum jahatnya.

“Mia! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Kedua pangeran itu bergegas menuruni tangga, Anne dan Dion menyusul.

“Apakah kamu Jem?”

Tatapan tajam Sion tidak menggoyahkan pria yang mengangkat alis penasaran ke arahnya.

“Menilai dari fakta bahwa kamu mengetahui namaku, aku berasumsi kamu sudah mengetahui rencana Gagak Putih.”

“Itu benar. Rencanamu telah terungkap,” kata Sion sambil menghunus pedangnya. “Teman-temanmu semuanya sudah menyerah. Saya sarankan Anda mengikuti teladan mereka.”

“Teman, ya…” Jem mencemooh kata itu dan menggelengkan kepalanya. “Omong-omong, itu mengingatkan saya pada Graham. Aku hampir kasihan padanya, bajingan malang itu. Seorang pria yang kesetiaannya pada kerajaannya terbukti terlalu pedas untuk selera lembut pangerannya yang masih muda dan cerewet.”

Tiba-tiba, mereka mendengar suara baru dari jauh di bawah lorong bawah tanah.

“Menyerahlah, kawan. Ini sudah berakhir. Dasayev Donovan aman. Hanya kamu yang tersisa.”

Keithwood muncul dari balik bayang-bayang dengan sikap acuh tak acuh. Jem, yang kini terjebak di tengah, mendengus.

“Ah, ayolah. Anda bahkan menemukan rute rahasia pelarian bawah tanah? Pangeran Sion adalah satu hal, tapi sepertinya reputasi pelayannya pun pantas.”

Sion menghalangi tangga. Yang menunggu lebih jauh di lorong itu adalah Keithwood. Yang berdiri di antara mereka adalah Jem. Dan di tengah semua itu, berusaha sekuat tenaga untuk menyelinap pergi tanpa diketahui, adalah Mia.

I-Ini adalah kesempatanku. Aku harus keluar dari sini…

Dengan gerakan lambat dan tidak mencolok, dia berbalik dan mulai berjalan menjauh, hanya untuk merasakan sesuatu yang dingin dan metalik di lehernya.

“Eek!”

Dia tersentak dan menegakkan tubuh, gerakan itu hampir mengangkatnya dari tanah. Sensasi pedang terhunus di kulitnya memunculkan banjir kenangan yang berakhir dengan beratnya pedang yang jatuh dan tak berperasaan.

“Jangan terlalu pintar padaku sekarang. Tidak perlu banyak waktu untuk memotong leher kecil rampingmu itu.”

Mia mengangguk dengan semangat menjilat, melontarkan serangkaian celoteh yang dimaksudkan untuk menunjukkan kepatuhan sebelum dengusan mengancam dari Jem membuatnya terdiam selamanya. Dia berdiri diam, hanya berani mengedipkan matanya setiap beberapa detik.

“Jangan melakukan hal bodoh,” Sion memperingatkan. “Sunkland tidak akan mendukung Wind Crows, putih atau hitam. Skema Anda telah gagal. Ini sudah berakhir.”

“Wah, wah, kasar sekali, Yang Mulia. Semua kata-kata menyakitkan darimu mungkin saja menyebabkan tanganku tergelincir. Anda tidak ingin ada kepala putri yang berguling-guling, bukan? Jem mengetukkan pedangnya ke bahu Mia untuk menjelaskan maksudnya. “Lagi pula, aku mendapat banyak stres terpendam karena rencanaku dirusak oleh gadis kecil ini. Anda mungkin tidak ingin menekan tombol saya.”

Mia merintih dan mencoba menjauh dari pedangnya, tapi dia bertindak terlalu jauh dan hampir kehilangan keseimbangan. Ketika dia melangkahkan kakinya untuk menenangkan diri, kaki itu mendarat dengan percikan yang mencolok, diikuti oleh suara cairan yang terus-menerus menetes ke dalam genangan air. Jem menatapnya sejenak. Lalu bibirnya melengkung menjadi seringai mengejek.

“Heh. Pada akhirnya, Sage Agung Kekaisaran masihlah seorang anak-anak. Menyedihkan.”

Setiap pasang mata kini terfokus pada Mia — khususnya, roknya yang basah. Tidak ada keraguan dalam pikiran mereka bahwa, tragisnya, dia telah mengotori dirinya sendiri dalam ketakutannya.

Semua pikiran mereka… kecuali pikiran Anne! Subjek Mia yang pertama dan paling setia segera mengetahui apa yang terjadi.

e𝓃um𝗮.id

TIDAK! Bau ini, itu…

Aroma bunga menggelitik hidungnya – yang ternyata familiar, karena sering kali melayang dari rambut majikannya yang tersayang.

“ Yang aku dapat dari Abel terasa sedikit lebih melembapkan ,” kenangnya Mia berkata.

Sampo tersebut, yang mengandung campuran bahan-bahan yang mungkin lebih berminyak, memiliki tekstur yang lebih berminyak dibandingkan kebanyakan sampo lainnya. Konsekuensi logis dari fakta ini tentu saja…

“Nyonya! Berlari!”

Tangisan Anne yang tiba-tiba memecah kesunyian bagaikan sambaran petir. Semua orang membeku. Semua orang kecuali Mia, yang kepercayaannya yang tak tergoyahkan pada orang kepercayaannya menyebabkan otot-ototnya bergerak secara refleks. Waktu melambat saat Mia, satu-satunya aktor manusia di panggung boneka kayu, memindahkan berat badannya ke satu kaki saat dia bersiap untuk berlari. Kemudian jeda berakhir, dan segalanya berjalan kembali.

“Gadis kecil!”

Jem bereaksi lebih dulu. Melihat Mia mencoba melarikan diri, dia mengangkat pedangnya dan, kemarahan dan kebenciannya terhadap Sage Agung Kekaisaran berkobar di matanya, menaruh semua kebenciannya ke dalam ayunan horizontal yang kejam di lehernya. Jika bilahnya menemukan sasarannya, itu pasti akan mengoyak kulit halusnya, memotong otot rampingnya, dan mengiris langsung tulang punggungnya, hanya saja…

Ssst!

Saat Mia mendorong ke bawah dengan kakinya untuk mencoba lari, kakinya terbanting ke tanah dan… terus berjalan. Anehnya, hal itu hanya menemui sedikit perlawanan, dan momentum berlebih menyebabkan seluruh kakinya terlempar ke belakang.

“Eeek!”

Gerakan tiba-tiba yang dihasilkan oleh sepatunya yang basah kuyup sampo melampaui kemampuan seorang petarung terlatih untuk memprediksinya. Kakinya terbang keluar dari bawahnya saat tubuhnya meluncur ke depan. Sesuatu melintas dengan tajam, hanya beberapa inci dari kepalanya.

“Gyah!”

Dia terjatuh dengan cara yang agak tidak menyenangkan dengan teriakan keras, tapi tidak ada yang menyalahkannya atas hal itu.

“Dasar kecil— Gah! Mati!”

Jem terjun ke arahnya, pedangnya siap ditusukkan, tapi dia juga menginjak genangan sampo dan menanggung amukannya. Itu meluncurkan kakinya ke depan, menyebabkan sisanya terjatuh ke belakang. Pedangnya mendarat di tanah di luar jangkauannya.

“Nyonya! Cara ini! Buru-buru!”

“Eeeek! Eeeeeek!”

Jeritan liar dan anggota badan yang menggapai-gapai, Mia berjuang mati-matian untuk bangkit kembali dan meraih Anne, hanya untuk terpeleset sekali lagi. Kaki belakangnya terbang ke atas membentuk busur. Jem berdiri di belakangnya, kembali berdiri dan berlari ke arahnya dengan tangan terentang.

“Nak, tunggu sampai aku menangkapmu— Urk?!”

Itu adalah kebetulan yang paling disayangkan, yang disebabkan oleh dua orang yang berada di tempat dan waktu yang salah. Tumit Mia, yang berada pada lintasan ke atas, kebetulan berada pada ketinggian yang tepat untuk bersentuhan dengan sepatu Jem— Tidak, demi kesopanan, titik tepatnya tidak akan disebutkan. Tapi cukuplah untuk mengatakan, dia menendangnya di tempat di mana dia benar-benar merasakannya.

“Hnnnnnnnngh!”

Sambil mengerang panjang dan penuh penderitaan, Jem terjatuh berlutut, kedua tangannya mencengkeram lokasi benturan dengan erat. Dion berjalan mendekat, pedangnya terhunus tetapi pada akhirnya tidak dibutuhkan.

“Huh… Kau tahu, hal terakhir yang kuharapkan adalah sang putri akan menghabisimu sendiri,” katanya dengan alis terangkat.

Maka jatuhlah salah satu konspirator utama insiden tersebut, Jem, yang terkena gerak kaki brilian dari Sage Agung Kekaisaran, Mia Luna Tearmoon, yang menghancurkan rencananya yang rumit — dan mungkin lebih dari itu — dengan satu tendangan yang ditempatkan secara brutal dan tepat.