Bab 36: Ganas Adalah Gulma Harapan

“Ah, Y-Yang Mulia, ini…” Pejabat paruh baya itu mundur beberapa langkah dengan panik. “Eh, wanita itu, kamu tahu… dia tidak memperhatikan di mana dia—”

“Aku akan mengatakannya untuk yang terakhir kalinya. Ambil itu ,” geram Abel sebelum melangkah maju. “Atau haruskah aku mengartikan ini bahwa kata-kata Pangeran Kedua yang mengebiri tidak pantas untuk didengarkanmu?”

“T-Tidak, tentu saja tidak.”

Pejabat itu buru-buru mengambil dokumen-dokumen yang berserakan dan menyerahkannya kepada Monica. Dia dengan tidak sabar mengguncangnya beberapa kali, dan ketika dia mengambilnya, dia memberinya tatapan kesal. Hal itu tidak luput dari perhatian Abel.

“Juga,” sang pangeran menambahkan, “ketahuilah bahwa jika aku menyaksikan adanya rasa tidak hormat lebih lanjut terhadapnya, maka aku akan menganggapnya sebagai penghinaan terhadap kehormatanku sendiri.”

Dia menatap tajam ke arah pejabat itu, matanya yang menyipit memancarkan udara mengancam yang sama seperti pedang yang terhunus di medan perang. Itu adalah tampilan yang bisa membunuh.

Oh betapa sang pangeran telah tumbuh… Aku tidak pernah berpikir aku akan melihat ekspresi seperti itu pada dirinya.

Sesuatu bergejolak dalam diri Monica saat dia melihat ekspresi wajah Abel, dan untuk sesaat, dia tenggelam dalam pikirannya. Sejak datang ke sini, kesannya terhadap Pangeran Kedua yang masih muda tidak terlalu buruk. Terlepas dari anggapan umum di kerajaan ini, dia selalu memperlakukannya dengan baik. Bukan hanya dia juga. Dia tidak hanya perhatian terhadap ibu dan saudara perempuannya, tapi juga para pelayan yang melayaninya. Itu menunjukkan, pikirnya, bahwa anak laki-laki itu mempunyai hati yang baik. Dia melihatnya hampir sebagai adik laki-lakinya dan, seiring berjalannya waktu, dia sering kali membuat dia tersenyum manis.

Namun, ia akan lalai jika menyangkal bahwa ia juga menganggapnya tidak cocok untuk memerintah. Ragu-ragu dan kurang disiplin, kepribadiannya membuat dia tidak punya pilihan selain berasumsi bahwa dia akan berjuang untuk membuat keputusan sulit yang sering kali diminta oleh mereka yang memegang kekuasaan. Hingga saat ini, hal tersebut…

Dalam situasi seperti ini, Abel yang dulu kukenal akan memasang senyum kurang ajarnya dan merapikan segalanya sambil tertawa. Dia mungkin akan membantuku, tapi dia pasti tidak akan menegur siapa pun. Namun… Dia berubah.

Sekarang, dia melihat di dalam diri Abel sebuah petunjuk tentang pangeran dari kampung halamannya, Sion. Perubahannya begitu besar sehingga dia mulai merasakan secercah harapan. Mungkin dialah yang bisa membebaskan Remno dari belenggu misogini brutalnya. Pada saat yang sama, dia bertanya-tanya apa yang menyebabkan transformasi ini dalam dirinya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Suara Abel menyadarkannya dari lamunannya, dan dia mendongak dan mendapati pria itu sedang mengintip ke arahnya.

“Ah, maafkan saya, Yang Mulia.”

“Semua permintaan maaf adalah milikku. Saya menyadari pasti sangat sulit bagi Anda semua untuk bekerja di sini. Saya sadar akan perlunya perubahan, namun berkali-kali, saya menyadari bahwa perubahan tidak terjadi dengan mudah.”

𝗲n𝓾m𝓪.i𝓭

Dia tersenyum kecut dan mengusap rambutnya.

“Um, dengan risiko terdengar kasar, bolehkah aku bertanya apa yang membuatmu begitu berubah?”

“Hm? Saya sudah berubah? Benar-benar?”

“Ya. Kamu telah tumbuh… lebih keras, dan lebih dewasa.”

“Ahaha, mungkin kamu benar. Kurasa itu karena aku tidak sanggup mempermalukan diriku sendiri di hadapannya…”

Dia…

Monica sangat akrab dengan orang yang dirujuknya. Dia, tentu saja, adalah Mia Luna Tearmoon, Putri Tearmoon, Sage Agung Kekaisaran, dan kutukan mutlak bagi keberadaan Graham — gadis yang mengambil kebaikan Abel… dan memberinya gigi . Hilang sudah anak singa yang lembut namun kurang, dia digantikan oleh seekor singa muda yang memiliki cakar dan surai. Siapakah karakter mistis yang dia ketahui hanya dari rumor dan desas-desus? Tiba-tiba, dia menemukan dalam dirinya rasa ingin tahu yang semakin besar tentang Sage Agung Kekaisaran.

“Orang macam apa Putri Mia ini?”

“Hmm, pertanyaan bagus…”

Abel diam-diam memikirkan hal ini untuk beberapa saat. Lalu dia mendongak, membuat Monica mengikuti pandangannya, sebelum menjawab dengan senyuman malu, “Dia… seperti bulan. Menakjubkan, tapi jauh di luar jangkauan saya. Kehebatannya sedemikian rupa sehingga aku tidak akan pernah menjadi tandingannya, namun dia percaya dengan sepenuh hatinya bahwa suatu hari nanti, aku akan menjadi tandingannya. Dia adalah tipe orang seperti itu… Seseorang yang menaruh kepercayaan padaku dan mendorongku untuk melangkah lebih jauh. Untuk berbuat lebih baik.”

Kata-katanya penuh hormat, nadanya lembut dan menyentuh hati. Lalu, suaranya berubah.

“Itulah sebabnya… Aku harus menghayati keyakinan itu. Saya harus menjadi lebih baik. Saya perlu melakukannya . Tetapi…”

Saat dia terdiam, Monica menatapnya lebih dekat. Dia menemukan bahwa wajahnya tegang… Dan tiba-tiba terlintas dalam benaknya bahwa dia mengenakan baju besi.

“Yang mulia? Kamu tidak mungkin…”

“Hm? Ah. Ya, benar. Segalanya tampaknya menemui jalan buntu di garis depan. Semangat mungkin sedang menurun, jadi saya diminta untuk pergi ke sana dan memberikan dorongan. Sejujurnya, kakakku lebih cocok melakukan tugas itu, tapi seseorang harus pergi dan membanting sepotong logam ke bahunya, jadi sekarang aku sudah bangun.” Dia mengangkat bahu. “Saya rasa, Anda menuai apa yang Anda tabur. Tidak bisa mengeluh. Selain itu, sebagai anggota keluarga kerajaan, saya harus melakukan tugas saya, jangan sampai monarki runtuh dan kekacauan melanda negeri ini…”

Dia menegakkan punggungnya sedikit, tapi ekspresinya tidak cerah.

“Apakah ada sesuatu yang membuatmu khawatir?” dia bertanya.

“Hm? Oh, tidak, tidak juga… Hanya saja…” Tatapannya semakin jauh, dan tiba-tiba dia terlihat sangat kesepian. “Saya rasa dia tidak akan pernah memaafkan saya karena mengambil bagian dalam penindasan terhadap rakyat saya sendiri.”

“Yang mulia…”

“Kalau begitu, aku berangkat.”

Setelah menyaksikan Abel berangkat dengan pengawalnya, Monica mendatangi burung pembawa pesannya. Dia melepaskan seekor — seekor gagak putih — yang membawa pesan untuk tanah airnya. Kemudian dia merilis yang lain, mengirimkan kebenarannya. Seekor gagak hitam terbang ke langit. Tidak ada jaminan bahwa utusan kayu hitamnya akan sampai ke penerima yang dituju. Tapi meski begitu…

Jika ya, maka itu berarti… takdir menghendakinya, bukan?

Dia melihatnya pergi, wujud gelapnya memudar di kejauhan, berkibar tertiup angin, saat ia berjalan menuju tujuan rahasianya.

Dengan demikian, benih yang tanpa disadari telah ditabur dengan rajin oleh Mia mulai bertunas. Seperti rumput liar, mereka menyebar dari satu tempat ke tempat lain, hijau dan penuh harapan.