Bab 31: Percikan Buatan

“Apakah kamu terluka, Mia?”

“T-Tidak, aku baik-baik saja.”

Mia gelisah saat menjawab, masih sedikit malu dengan cara Sion memanggilnya dengan nama aslinya.

“Bagus sekali. Lalu bisakah Anda memperkenalkan saya kepada das Fraulein di sisi Anda?”

Dia melirik sekilas ke arah Lynsha, sikapnya sopan namun tatapannya bermusuhan.

“Eh, aku, um, ini…”

Terintimidasi oleh kehadirannya, dia kehilangan kata-kata. Mia memperhatikannya, merasakan rasa kasihan yang semakin besar pada gadis itu saat dia melemah di bawah tekanan diam Sion.

“Sion! Hentikan itu! Kamu sudah cukup menakutkan, jadi jangan memperburuk keadaan dengan menatap seperti itu. Lihat apa yang kamu lakukan pada gadis malang itu,” katanya sambil melangkah maju untuk melindungi Lynsha di belakangnya. “Ini Lynsha. Dia anggota revolusioner bawah tanah, tapi dia membantuku melarikan diri. Dia juga berbagi banyak informasi dengan saya. Dia bercerita kepadaku tentang bagaimana pemimpin kaum revolusioner adalah kakak laki-lakinya, dan… yah, banyak hal lainnya. Banyak hal yang sangat menarik…”

Bukannya aku tahu apa artinya semua itu, tentu saja , dia menahan diri secara mental.

Sekarang, orang-orang cerdas di antara Anda mungkin sudah menyadari hal ini, tetapi ada sesuatu yang perlu diperhatikan di sini. Soalnya, Mia hanya menceritakan kejadian yang terjadi. Itu dia. Dia hanya mengatakannya apa adanya. Tidak berputar-putar, tidak berlebihan. Dia langsung mengulanginya padanya.

Namun, di pihak Sion, inilah yang dia dengar: “Dalam waktu yang Anda perlukan untuk menemukan saya, saya telah berhasil menarik seseorang yang memiliki pengetahuan mendalam tentang kaum revolusioner ke pihak kita.” Di telinganya, sepertinya Mia mengatakan bahwa dia telah memperoleh banyak informasi berharga.

Dan Sage Agung melakukannya lagi. Kebijaksanaannya benar-benar tidak mengenal batas.

Dia bahkan mulai bertanya-tanya apakah Mia sengaja membiarkan mereka menculiknya agar dia bisa mengetahui lebih banyak tentang mereka. Penilaiannya yang lebih baik mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak mungkin benar, tetapi sebagian dari dirinya merasa hal itu tidak sepenuhnya mustahil… Sayangnya, kepercayaannya pada Mia kini semakin dalam sehingga dia mulai menerima teori konspirasi besar-besaran.

Pada saat yang sama, dia harus bertanya pada dirinya sendiri, Seandainya itu aku, apa yang akan kulakukan?

Dia memandang anak laki-laki yang tak sadarkan diri di kakinya, yang tampaknya bukan penculik yang menakutkan. Melarikan diri mungkin merupakan hal yang sederhana.

Namun, memiliki pemikiran untuk membujuknya agar berpindah pihak mungkin berada di luar jangkauan saya.

Dia tidak melarikan diri begitu saja. Dia mengubah penangkapannya menjadi kesempatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang musuh. Semakin dia memikirkannya, semakin mustahil hal itu terjadi.

Heck, aku ragu pemikiran itu akan terlintas di pikiranku.

Tentu saja, pemikiran itu juga tidak pernah terlintas di benak Mia. Yang sebenarnya dia lakukan hanyalah menunjukkan kelakuan buruk pada bocah itu, dan bahkan hal itu kembali menggigitnya, jadi pada dasarnya dia tidak mencapai apa pun selain mempermalukan dirinya sendiri. Bagaimanapun…

“Bolehkah aku berasumsi bahwa kita berada di pihak yang sama?” tanya Mia.

Lynsha mengangguk, tapi sikapnya hati-hati.

“Jika Anda mau berupaya menghentikan revolusi, maka saya akan membantu Anda.”

“Hentikan revolusi ya…” kata Sion. “Masalahnya adalah, kamu mungkin harus berbicara langsung dengan Raja Remno. Sesuatu harus dilakukan mengenai pajak yang besar.”

Dia meringis. Sepengetahuannya, sumber kekesalan masyarakat adalah semakin besarnya beban pajak yang harus mereka tanggung. Permasalahannya cukup sederhana, namun menyelesaikannya tidaklah mudah. Namun Lynsha menggelengkan kepalanya.

“Tidak terlalu. Bukan pajak yang lebih rendah yang diminta oleh saudara lelaki saya dan kelompoknya. Ini adalah pembebasan rektor, Lord Dasayev Donovan, yang ditahan oleh pemerintah.”

Hal itu membuat Sion terdiam.

“…Apa maksudmu?”

“Lord Donovan menentang kenaikan pajak, jadi Yang Mulia rupanya memenjarakannya untuk membungkamnya. Kelompok saudara laki-laki saya sedang berjuang untuk pembebasannya.”

“Mengbalas protes yang berprinsip dengan hukuman penjara… Betapa bodohnya.”

Percakapan dia dengan Rafina sebelum keberangkatannya muncul kembali di benaknya. Dia memberitahunya bahwa “sesuatu telah terjadi.” Sekarang, dia akhirnya tahu apa itu, dan itu tentu saja merupakan alasan yang cukup untuk melakukan pemberontakan.

“Loyal adalah subjek yang mengatakan kebenaran yang tidak menyenangkan. Dia mempunyai keberanian untuk jujur ​​kepada raja. Sedihnya, raja nampaknya tidak mempunyai keberanian untuk mendengarkan dan tidak memiliki kebijaksanaan untuk mempertimbangkan konsekuensi jika menyakiti seseorang yang berbicara atas nama rakyat…”

Mia memperhatikan bahwa mata Sion bergerak sedikit. Dia melihat sedikit kemarahan muncul di diri mereka. Pemandangan itu mengingatkannya pada suatu hari di timeline sebelumnya ketika Sion datang menemuinya di ruang bawah tanah. Kata-katanya terngiang di telinganya sejelas saat pertama kali dia mendengarnya.

“Outcount Rudolvon membagikan makanan kepada orang-orang yang kelaparan – orang-orang yang Anda dan keluarga Anda tinggalkan . Dia penyelamat mereka. Menurut Anda apa yang akan terjadi jika Anda membunuh orang seperti itu? Itu sudah jelas sekali, namun…” katanya sambil menggelengkan kepala meremehkan. “Tidakkah kalian berhenti sejenak untuk mempertimbangkan konsekuensi dari tindakan kalian?”

Saat itu, Mia tidak bisa berkata apa-apa lagi. Faktanya adalah bahwa Outcount Rudolvon telah dieksekusi, dan massa yang berduka, yang marah atas kematiannya, telah bangkit dalam revolusi. Apa yang dikatakan Sion memang benar, tapi… meski begitu…

Dia menggigit bibirnya, menahan gelombang keluhan yang mengancam akan tertumpah. Pada saat itu, yang paling diinginkannya adalah menyerangnya. Untuk melompat berdiri dan berteriak menantang keras pada wajah sombong dan sombongnya bahwa apa yang dikatakannya benar-benar tidak masuk akal.

en𝐮m𝓪.𝓲𝒹

Aku hanya tidak bisa melihat Ayah melakukan hal seperti itu.

Ayah Mia, Kaisar Tearmoon, tidak akan menghukum mati karena mereka populer di kalangan masyarakat. Dia tidak tertarik pada hal-hal seperti itu. Faktanya, seandainya dia peduli dengan persepsi rakyatnya terhadap dirinya, kemungkinan besar kekaisarannya tidak akan mengalami kemerosotan yang begitu parah.

Ada yang tidak beres. Benda itu menempel di pikirannya seperti lendir, tidak berbentuk dan tidak terlihat tetapi sangat tidak menyenangkan. Namun demikian, ketika dihadapkan pada kritik tajam dari Sion, dia akhirnya tetap diam, membawa keraguannya ke dalam kubur. Sekarang dia memiliki kesempatan kedua untuk menyuarakan pemikirannya. Dia mengambil semua frustrasi dan kemarahan, kebingungan dan keraguan, dan menggabungkannya menjadi satu pengamatan singkat…

“Kau tahu, ada sesuatu yang tidak menambah—”

…Yang segera ditenggelamkan oleh teriakan panik dari teman anak laki-laki yang tak sadarkan diri itu, yang akhirnya muncul.

“H-Hei! Rakyat! Kita punya… masalah yang serius?”

Dia membeku saat melihat Mia, berdiri dengan pergelangan tangan tidak terikat. Bingung, matanya kemudian beralih ke Sion, yang mengangkat alisnya dan mencengkeram gagang pedangnya. Anak laki-laki itu segera memekik, berbalik, dan mulai berlari ke arah berlawanan. Dia baru saja berhasil tiga langkah sebelum Sion memukul kepalanya. Ada shiiink yang tajam , dan hal berikutnya yang dia tahu, dia sudah tergeletak di tanah menatap ke bawah sepanjang pedang Sion yang terhunus. Tepinya yang tajam berkilau mengancam, dan dia memekik lagi.

Aku merasa kasihan padanya… pikir Mia sambil memperhatikan, pemandangan menyedihkan dari anak laki-laki yang meringkuk ketakutan itu tumpang tindih dengan pengalaman masa lalunya. Tunggu sebentar! Ini anak punk yang menyuruhku melompat untuknya! Hmph! Selamat jalan!

Dia dengan cepat beralih dari bersimpati padanya menjadi menikmati penderitaannya. Mia bukanlah orang yang suka berdiam diri. Itu adalah salah satu kelebihannya.

Sambil nyengir lebar-lebar, dia duduk dan menyaksikan anak laki-laki itu disuruh duduk dengan rendah hati di atas kakinya dengan tunduk. Lynsha berjalan mendekat dan berlutut di depannya.

“Apa masalahnya? Anda bilang ada masalah serius. Apa itu?”

“Lynsha! Apa yang sedang terjadi? Mengapa-”

“Nanti. Jawab saja aku dulu.”

“O-Oke… Jadi, rekan-rekan kita sudah memulainya. Mereka menduduki pos penjagaan setempat dan menyita semua senjata. Sekarang mereka sedang dalam perjalanan ke rumah walikota.”

“Apa? Bukankah semuanya seharusnya dimulai besok? Kenapa mereka… Apa pria Jem itu yang menyuruh mereka?”

“Tidak, itu kakakmu. Dia sendiri yang menelepon. Katanya, kita mempunyai kawan-kawan yang sedang berperang melawan tentara, dan kita tidak bisa membiarkan mereka menunggu lebih lama lagi. Jadi untuk membantu mereka, dia pergi ke alun-alun kota untuk mengumpulkan dukungan untuk penyerbuan ke pos penjagaan.”

“Ugh, itu dia baik-baik saja…” Lynsha menekankan telapak tangannya ke wajahnya dan menghela napas pendek karena frustrasi. “Dan? Seberapa buruknya?”

“Tampaknya pertarungannya tidak terlalu seru. Ada sekitar selusin penjaga di stasiun, tapi saudaramu membawa beberapa ratus orang menyerang mereka dari alun-alun kota. Kapten penjaga itu ketakutan dan lari. Tapi harus kukatakan, saudaramu? Dia benar-benar sesuatu.”

“Ya, dia dan lidah peraknya… Dia jenius dalam hal persuasi. Jika dia raja, saya yakin orang-orang akan antri untuk membayar pajak kepadanya.”

Lynsha menghela nafas lagi sebelum beralih ke Mia dan Sion. “Yah, kamu mendengarnya. Kalau begitu, ke rumah walikota. Ayo pergi.”

Hah?

Mia memandang Lynsha seolah gadis itu bodoh. Apa maksudnya, “ayo pergi?”

Ohoho, sungguh gadis bodoh, hanya berasumsi kita akan mengikutinya. Seolah-olah aku akan pergi ke suatu tempat di dekat tempat berbahaya seperti itu…

“Kedengarannya agak berbahaya…” terdengar suara Sion setuju.

Melihat? Bahkan Sion berpikir—

Dia melirik ke arah pria itu untuk menemukan senyuman paling “ayo lakukan ini” yang pernah dilihatnya. Bagian bawahnya keluar dari perutnya.

“Tetapi jika kamu benar-benar bersikeras, maka aku akan menemanimu,” katanya dengan suara tegas dan cengkeraman pedangnya lebih erat.

“Emm, eh, tapi…”

Dia tergagap. Bahkan sebelum dia sempat memprotes dengan sesuatu yang berbunyi “Pegang kudamu!” Ekspresi Sion sudah berubah menjadi kerutan bingung.

“Hm? Apakah saya salah menilai sesuatu? Mari kita lihat… Ah, tentu saja…” dia berkata dengan gumaman pelan sebelum mengangguk, sepertinya dia telah menjawab pertanyaannya sendiri. “Jangan khawatir tentang yang lain. Aku tahu aku bilang aku ingin bertemu dengan mereka sesegera mungkin, tapi kita sedang menatap kerongkongan pasukan ini, dan aku tidak akan melewatkan kesempatan untuk menyelidiki perut binatang itu. Kalau tidak, usahamu akan sia-sia.”

“M-Usahaku? Sebenarnya, aku—”

“Kurangi bicara, perbanyak jalan kaki. Ayo berangkat,” ajak Lynsha.

Mia, yang sudah terlalu lama berada dalam mode patuh-tertawan, secara refleks bangkit berdiri. Beberapa detik kemudian, dia sadar akan dampak dari situasinya.

Tunggu sebentar… Aku tidak boleh berkata “tidak” lagi, kan?

Mereka sudah melewati titik di mana hasil bisa dipengaruhi oleh apa pun yang dia katakan. Dia segera mengganti persneling.

en𝐮m𝓪.𝓲𝒹

Yah, selama Sion ada di sini, dia mungkin akan melindungiku. Ditambah lagi, kami mempunyai saudara perempuan dari pemimpin tentara revolusioner bersama kami. Hm, kalau dipikir-pikir, mungkin itu tidak terlalu berbahaya.

Bagaimanapun juga, Mia bukanlah orang yang suka tinggal di sana. Itu adalah salah satu kelebihannya. Dan dia masih penasaran. Pasti ada yang tidak beres, dan dia ingin tahu alasannya.

“Ngomong-ngomong, aku bertanya-tanya, siapa sebenarnya orang Jem ini?” tanya Sion dengan santai sambil berjalan.

“Dia salah satu rekan kita. Kakakku bilang dia bertemu dengannya di kedai.”

“Apakah dia yang menyuruhmu menculik Mia?”

“Ya. Dia bilang dia akan menjadi penghalang bagi revolusi.”

“Dia pasti berasal dari kru yang sama dengan mereka yang menyerang kereta kita saat itu… Tapi kedua anak laki-laki itu…”

Sion mengingat kembali pertemuannya dengan sepasang penculik muda. Keduanya sangat penurut sehingga mereka tidak mungkin dilatih untuk bertarung.

Mereka jauh dari penyerang kereta…

Perenungannya terganggu oleh perubahan pemandangan yang tiba-tiba saat gang itu berubah menjadi dermaga, tempat sejumlah perahu kecil ditambatkan. Pemandangannya melebar ke hamparan perairan yang luas. Ada energi dari pasar yang sibuk di udara.

“Ah, sampai saat ini aku tidak terpikir olehku, tapi sungai tempat kita terjatuh mengalir dekat sini, bukan?” catat Mia.

“Sepertinya begitu. Yang membuat tempat ini menjadi pusat lalu lintas…” jawab Sion sebelum mengangguk pada dirinya sendiri. “Jadi begitu. Katakan padaku, apakah Jem yang memilih kota ini sebagai panggung pemberontakan ini?”

Lynsha memberinya tatapan bingung. Sebelum dia bisa menjawab, dia melanjutkan.

“Jika demikian, maka dia tahu apa yang dia lakukan. Dia memilih targetnya dengan hati-hati, dan bukan kebetulan kalau dia menyerang lebih dulu di sini. Manuver yang diperhitungkan seperti ini juga cocok dengan cara penyerang kereta kami beroperasi.”