Bab 25: Mia Mencicipi Rebusan Kelinci yang Lezat — Itu Bibirnya!

Mereka mengikuti Muzic melewati hutan, melewati jalur hewan sempit yang jalurnya berkelok-kelok sama melelahkannya dengan tepian sungai yang berbatu-batu. Mia sudah lama beralih dari kelelahan menjadi kelelahan total, tapi dia tidak boleh ketinggalan. Kanopi rindang yang lebat menghalangi sinar matahari, meninggalkan seluruh hutan dalam kegelapan. Setiap kali dia berjalan melewati pohon besar, dia bertanya-tanya apakah ada monster yang bersembunyi di balik bayangannya. Pikiran itu menggerogoti sarafnya yang sudah tegang dan membuatnya gemetar ketakutan.

Sekarang, Mia tidak terlalu percaya pada monster dan sejenisnya, tapi seseorang tidak mendapatkan gelar “Berhati Ayam” karena selektif terhadap ketakutannya. Entah itu hantu atau serigala, selama makhluk itu muncul, dia akan bereaksi dengan teror yang setara dan tanpa pandang bulu.

Yang menjelaskan bagaimana dia berhasil menjaga kakinya tetap bergerak. Kelelahan adalah satu hal, tertinggal di hutan di mana segala sesuatu dapat melompat ke arahnya dari setiap bayangan adalah hal yang berbeda. Dia akan terus berjalan jika itu adalah hal terakhir yang dia lakukan. Tanpa sepengetahuannya, tekadnya yang kuat adalah hal yang telah membuatnya mengalami penderitaan berkepanjangan.

Yah, membuatku kaget, pikir Sion sambil melirik sosok Mia yang berjalan lamban di belakangnya. Kupikir kita perlu istirahat suatu saat nanti, tapi ternyata dia sangat tangguh. Aku tahu dia bilang dia bergabung dengan klub menunggang kuda, tapi itu adalah stamina yang mengesankan. Sumpah, Mia… Setiap kali aku melihatmu, aku diingatkan untuk tidak berpuas diri.

“Ya ampun, apakah itu lampu yang kulihat? Mereka sangat cantik… dan mereka mengikutiku ke mana pun aku memandang…”

Saat Mia mulai menggumamkan hal-hal yang akan membuat para profesional medis khawatir, dua sosok di depannya berhenti.

“Kami sudah sampai.”

Dia mendongak dan menemukan koridor pepohonan yang menindas memberi jalan ke lapangan luas yang dipenuhi sekitar selusin rumah yang membentuk desa kecil Doni. Semuanya terbuat dari kayu, dan tidak ada yang terlalu mewah.

Sebagian besar merupakan kumpulan pemburu dan penebang, sepertinya… pikir Sion sambil mengamati desa.

“Tempatku ada di sana, paham? Yang beratap bundar itu.”

Muzic menunjuk ke sebuah gubuk sederhana yang tidak berbeda dengan gubuk lainnya.

“Ibu kota harus menunggu sampai besok. Ini sudah terlambat. Kamu bisa tinggal bersamaku.”

Sion menghela nafas lega mendengar tawaran ini. Bagus. Kita akan punya atap untuk tidur malam ini.

Kemudian, terpikir olehnya bahwa Mia mungkin tidak akan merasakan kelegaannya. Karena pernah berburu sebelumnya, dia terbiasa bermalam di gubuk kecil seperti ini. Mia, Putri Kekaisaran Bulan Air Mata, mungkin tidak begitu fleksibel. Dia meliriknya, berharap melihat kekecewaan, atau bahkan rasa jijik, di wajahnya…

“Bagaimana kamu makan kelinci? Apakah Anda memanggangnya sambil meludah?”

𝐞𝗻u𝐦𝓪.i𝐝

“Tentu, rasanya enak seperti itu. Tapi hari ini, saya berpikir kita menggunakan panci ini untuk merebusnya. Saya punya beberapa sayuran yang bisa saya masukkan juga.”

“Ku! Kelinci rebus! Kedengarannya luar biasa! Oh, bagaimana jika kita juga menambahkan beberapa jamur…”

“Whoa, tunggu sebentar, nona kecil. Jamur benar-benar sulit untuk dibedakan. Jangan menyentuhnya kecuali Anda benar-benar tahu apa yang Anda lakukan. Kalau tidak, kamu akan menyesalinya.”

“Kalau begitu, bisakah kamu mengajariku mana yang bisa dimakan? Ada seseorang yang sangat ingin aku masak.”

Matanya berbinar antusias sambil terus berdiskusi tentang nuansa masakan bersama Muzic. Dia bahkan hampir tidak menyadari buruknya kualitas gubuk itu, apalagi merasa terganggu olehnya.

Ya, terlalu mengkhawatirkan kepekaan halusnya. Tampaknya dia juga tidak keberatan berkemah di tempat terbuka. Aku ingin tahu apakah dia sebenarnya tipe orang yang tangguh di alam bebas.

Dengan senyum pasrah, dia memperhatikannya lebih lama. Lalu dia menoleh ke Muzic.

“Segalanya menjadi sedikit berantakan di sini, bukan?”

“Hm? Hal apa?”

“Bukankah perang saudara akan segera terjadi?”

“Hah. Kamu punya telinga yang bagus. Ya, ada kabar bahwa suatu kota di suatu tempat sedang membuat keributan tentang sesuatu yang bodoh.”

“…Sesuatu yang bodoh? Apakah hal ini tidak berdampak pada wilayah ini?”

“Entahlah. Belum banyak mendengar tentang bagian ini. ‘Lagi pula, kita semua orang desa di sini. Kami bekerja keras hanya untuk menjaga diri kami sendiri,” katanya sambil tertawa lebar.

Sion mengerutkan alisnya. Ini tidak sesuai dengan apa yang saya baca di laporan… Saya mendapat kesan bahwa revolusi sedang memakan seluruh kerajaan.

Menurut informasi intelijen yang dia terima, Raja Remno telah mengenakan pajak yang besar untuk mendanai perluasan persenjataan militer, yang mendorong rakyatnya, yang tidak mampu menanggung beban lebih banyak, untuk bangkit dalam kemarahan.

Apakah karena… tempat ini terlalu jauh? Dan api revolusi belum mencapai pemukiman terpencil di sepanjang perbatasan ini?

Dia mengerutkan bibirnya, bingung dengan ketidaksesuaian antara apa yang dia dengar dan apa yang dia lihat.

Sementara itu, Mia juga mengerucutkan bibirnya. Kecuali dalam kasusnya, dia membawakan mangkuk kayu berisi sup kelinci untuk mereka. Dia memiringkannya sedikit dan merasakan cairan hangat mengalir di lidahnya.

Tidak heran buku tersebut menyebutkan hal ini. Benar-benar nikmat!

Sepotong daging empuk meluncur ke dalam mulutnya dan segera meleleh menjadi gelombang rasa gurih yang mengguyur lidahnya, yang segera dilengkapi dengan kaya rasa sayuran pegunungan. Pengalaman itu begitu memuaskan sehingga dia mendecakkan bibirnya karena kenikmatan yang nikmat. Saat dia meminum rebusan tersebut, panasnya menyebar ke seluruh tubuhnya. Namun, dengan meningkatnya rasa hangat, muncullah sebuah kesadaran.

“…Ada yang tidak beres.”

Dia menatap sup kelinci di mangkuknya, mempelajarinya dengan cermat.

“Ini adalah makanan. Dan sepertinya jumlahnya banyak…”

Mungkin itu adalah pengamatan yang jelas. Kelaparan yang pada akhirnya akan melanda benua itu baru akan terjadi dalam beberapa tahun ke depan. Tidak ada kekurangan makanan saat ini, dan oleh karena itu, tidak ada pemandangan yang luar biasa dalam pemandangan ini.

“Tapi tetap saja… ada yang tidak beres.”

Itu mungkin hanya perasaan sekilas, pikiran yang terlintas, tapi itu meninggalkan kegelisahan— Bukan, benih kegelisahan, yang belum bertunas. Meski begitu, dia sepertinya tidak bisa menghilangkan hal itu dari pikirannya.

“Ahh… aku mau yang manis-manis,” gumamnya sambil memasukkan sepotong daging kelinci ke dalam mulutnya. “Mmm, enak. Tapi tetap saja, aku ingin sesuatu yang manis…”

Kuat atau tidak, dia tetaplah seorang putri, dan dia akan mendambakan gulanya.