Bab 23: Orang Dewasa Yang Harus Dijauhi Semua Orang

Api berkobar di tepi sungai, cahayanya yang hangat menghalangi dinginnya kegelapan malam. Mia menghela nafas lega.

“Oke, kita tidak perlu khawatir masuk angin lagi.”

Kerajaan Remno tidak berada di wilayah utara yang sangat dingin, namun juga tidak terlalu selatan sehingga malam-malamnya juga selalu terik. Khawatir akan dampak malam yang dingin terhadap kesehatan mereka, mereka segera menyalakan api. Ya, salah satu dari mereka punya. Yang lain hanya menonton.

“Harus kuakui, menurutku kamu tidak tahu cara menyalakan api,” kata Mia.

“…Yah, aku pernah pergi berburu sebelumnya. Saya belajar beberapa hal dalam perjalanan itu,” jawab Sion, tanpa menatap matanya. Sebaliknya dia membuang muka, pipinya bersinar merah di bawah sinar api.

Sulit untuk menyalahkannya. Segala sesuatu yang mereka kenakan basah kuyup dan harus dilepas hingga kering, sehingga keduanya hanya mengenakan pakaian dalam. Akibatnya, Sion, sebagai pria sejati, harus terus-menerus berusaha mengalihkan pandangan darinya. Sementara itu, Mia menyandarkan dagunya pada lutut dan mengamatinya.

Ku! Reaksi yang menggemaskan!

Celah kepolosan di balik kompetensinya membuat dia tersenyum. Tentu saja, bukan berarti dia tidak malu. Kepekaan dirinya juga rentan terhadap kecanggungan saat ditatap oleh lawan jenis sambil tidak mengenakan apa pun kecuali pakaian dalam yang basah. Namun, pada akhirnya, Sion adalah seorang bocah lelaki berusia dua belas atau tiga belas tahun, sedangkan Mia berusia dua puluh tahun di dalam— Dua puluh satu, sebenarnya, mengingat sudah hampir setahun sejak dia melompati waktu.

Dia sudah dewasa! Seorang wanita yang dewasa dan tenang! Siapa yang sedang melongo melihat anak laki-laki yang tersipu-sipu dengan seringai menyeramkan di wajahnya!

Dia adalah… tipe orang dewasa yang harus dijauhi semua orang.

“Kalaupun ada, akulah yang terkejut,” kata Sion. “Maksudku, aku tahu mereka menyebutmu Sage Agung Kekaisaran, tapi aku tidak pernah menyangka kamu akan tahu tumbuhan liar mana yang bisa dimakan.”

“Bisa aja. Ini bukan hal yang mengejutkan,” katanya dengan rasa percaya diri seperti seseorang yang memegang kartu as di lengan bajunya.

Ada alasan atas sikapnya. Mia, tahukah Anda, bukanlah seorang amatiran. Dia memiliki pengalaman sebelumnya bermalam di hutan. Itu bukan saat insiden di Hutan Sealence; itu sudah lama sekali, kembali ke timeline sebelumnya. Dalam upaya putus asa untuk melarikan diri dari tentara revolusioner, dia lari ke hutan untuk bersembunyi, hanya ditemani oleh seorang pelayan yang kompetensinya meragukan.

Itu adalah masa-masa sulit…

Dia tidak dapat menemukan air minum. Dia tidak punya makanan. Para pengawalnya telah lama terpisah darinya, dan binatang buas sepertinya mengintai di setiap bayangan. Selain itu, para penculiknya berada di dekatnya, mencegahnya mencari bantuan.

Tak butuh waktu lama bagi pembantunya untuk mengungsi ke salah satu desa di sekitarnya.

“Ini semua salahmu sehingga aku terseret ke dalam kekacauan ini!”

Meninggalkan kata-kata itu dan tatapan dengki sebagai hadiah perpisahan, gadis itu lari. Dengan kepergiannya, Mia menjadi benar-benar sendirian. Saat malam semakin gelap, hatinya semakin lemah. Rasa haus dan lapar, yang diperkuat oleh kesepian yang mengerikan di kesuraman hutan, menggerogoti pikiran dan tubuhnya dengan menyakitkan. Akhirnya keinginannya menyerah, dan dia terhuyung-huyung ke desa terdekat, di mana dia segera ditangkap oleh tentara revolusioner.

Dibandingkan dengan itu, ini seperti jalan-jalan di taman.

Rasa haus tidak akan menjadi masalah. Lagi pula, sungai – meskipun tidak mencoba menenggelamkan Anda – adalah sumber air minum yang tak terbatas. Adapun kelaparan, itu tergantung pada apa yang bisa dimakan di hutan di benua tertentu. Yang tentu saja sudah diteliti Mia secara menyeluruh ketika dia mengurung diri di perpustakaan. Rasa takut yang mendalam dan selalu ada terhadap guillotine telah mengubahnya menjadi seorang guru alam liar sejati. Saat ini dia sudah cukup berpengetahuan untuk membuat para spesialis bertahan hidup bisa mendapatkan uang mereka.

Dia memeriksa sekeliling mereka dan mencatat pilihan yang tersedia, mulai dari tanaman herbal yang dapat dimakan hingga buah beri dan buah-buahan, dan memutuskan bahwa perutnya tidak akan mengeluh untuk sementara waktu. Selain itu, dia memiliki Pangeran Sion di sisinya.

Aku ingat aku sangat takut bertemu beruang atau serigala saat itu, tapi selama aku memilikinya, pikirnya sambil memandang Sion dengan pandangan menilai, aku aman.

Rasa lega datang dari rasa puas, dan senyuman puas perlahan tersungging di bibirnya. Seorang pengamat yang masuk akal akan mengatakan bahwa meminta seorang anak laki-laki untuk sendirian melawan beruang atau serigala adalah hal yang sulit, jika bukan tidak mungkin, tapi sayangnya, tidak ada orang seperti itu yang bersedia memberikan komentar yang berkepala dingin. Satu-satunya orang yang hadir adalah Sion sendiri, yang saat ini sedang menatap ke kejauhan dan tidak dapat dimintai komentar.

Kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak percaya dia sekarang melindungiku. Ini semua sangat aneh, pikirnya, sambil iseng mempelajari profilnya. Ciri-cirinya begitu terpahat sehingga benar-benar membuatnya kesal. Faktanya, hal itu sangat membuatnya kesal sehingga dia tidak dapat menahan keinginan untuk bersenang-senang dengan mengorbankan pria itu.

“Katakanlah, Pangeran Sion, apakah tidak apa-apa jika aku bertanya padamu?”

Dia melirik cepat ke arahnya sebelum berbalik lagi. “Tentu. Saya akan menjawab sesuai kemampuan saya. Tentu saja, dalam batas tertentu…”

Dia terus mengawasinya dan melanjutkan dengan suara pelan. “Jika Anda mengetahui bahwa teman dan teman sekolah Anda, Pangeran Abel, mengambil bagian dalam penindasan paksa terhadap rakyatnya, apakah Anda akan menjatuhkannya?”

“SAYA…”

“Saya telah mendengar banyak tentang karakter Anda, dan saya yakin Anda adalah orang yang berintegritas, sama mulianya dengan Nona Rafina. Dan justru karena karaktermu itulah aku ingin bertanya padamu. Jika seseorang yang kamu kenal namanya – seseorang yang merupakan temanmu – terlibat dalam perbuatan jahat, apakah kamu akan menghakimi mereka dengan pedangmu?”

Itu adalah pertanyaan yang sudah lama ada di benaknya. Tentara revolusioner, yang dipimpin oleh Pangeran Sion dan Tiona, telah merenggut nyawanya. Hingga taraf tertentu, dia mulai memahami mengapa mereka melakukan hal tersebut. Dia bisa melihat bagaimana kelaparan rakyatnya telah memicu kemarahan mereka. Didorong oleh banyaknya keluhan mereka, mereka mungkin punya banyak alasan untuk mengharapkan kematiannya.

Tapi itu dulu. Mereka adalah orang-orang yang tidak dia kenal. Yang benar-benar membuat dia penasaran… adalah bagaimana perasaan Sion. Pikiran dan perasaan apa yang terlintas di kepalanya ketika dia melihat pedang mengerikan itu turun ke lehernya?

“Itu…tentu saja muncul secara tiba-tiba, Putri Mia.”

Sion terdiam sesaat, wajahnya termenung.

Aku belum mempertimbangkan kemungkinan itu sama sekali…

Sedikit ketidakpastian muncul di matanya, hanya berlangsung sedetik. Lalu, dia menjawab.

“Jika Pangeran Abel mengambil bagian dalam penindasan paksa terhadap rakyatnya dan menodai pedangnya dengan darah mereka… Maka ya. Saya tidak punya pilihan selain mengubah pilihan saya melawan dia.”

Suaranya tak tergoyahkan, dan dia berbicara dengan keyakinan yang sungguh-sungguh dari seseorang yang, dibesarkan dan dilatih untuk menjadi Putra Mahkota Sunkland sejak dia masih bayi, sepanjang hidupnya telah diberitahu untuk menegakkan keadilan setiap saat. Bukanlah haknya untuk menutup mata terhadap kejahatan, terutama jika pelakunya berdiri di hadapannya. Namun, kata-kata Mia selanjutnya justru membuatnya goyah.

“Jadi tergantung situasinya, kamu bersedia membunuh Pangeran Abel? Itukah maksudmu, Pangeran Sion?”

Dia tidak mendapat jawaban segera. Memang benar Abel Remno bukanlah sahabatnya. Meski begitu, pengalaman bersama mereka sebagai teman sekelas di Akademi Saint-Noel sudah lebih dari cukup untuk membentuk ikatan yang cukup erat di antara mereka untuk disebut persahabatan. Jika saatnya tiba, bisakah dia mengangkat pedangnya melawan seseorang yang dia anggap sebagai temannya? Bisakah dia membunuh Habel? Akankah hatinya mengizinkannya? Dia menjawab, berusaha keras untuk mengabaikan ketidakpastian yang ada dalam dirinya.

“Ya itu. Apa yang Anda katakan itu mungkin.”

Kemudian, dengan nada yang sangat berbeda dari keyakinannya yang biasa, dia menyatakan pernyataannya seolah-olah sedang membuat alasan. “Maksudku, aku akan melakukannya, tapi sepertinya aku tidak punya pilihan lain, kan? Itu adalah pilihan yang diambil Pangeran Abel. Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mengatasinya.”

Memerintah suatu kerajaan berarti memikul tanggung jawab menegakkan keadilan. Sebagai anggota keluarga kerajaan, Sion selalu diajari bahwa dia mempunyai kewajiban untuk memberikan hukuman yang pantas kepada mereka yang melakukan kejahatan, dan prinsip itu menjadi standar yang dia perjuangkan dan sumber disiplin bagi dirinya sendiri.

“Kamu tidak punya pilihan… Tidak ada yang bisa kamu lakukan… Apakah itu benar?”

e𝐧𝓾m𝐚.i𝗱

Namun, gadis di hadapannya, yang dikenal sebagai Sage Agung Kekaisaran, mengungkapkan keraguannya.

“Apakah kamu mengatakan aku salah?”

Suaranya menjadi tegang. Sebuah pikiran terlintas di benaknya. Apakah Mia melihat ini melalui kacamata nalar… atau cinta? Apakah dia mungkin memasukkan emosi pribadinya dan memihak Abel? Dia mempertimbangkan gagasan itu, lalu menolaknya.

Tidak, dia tidak.

Dia melihat kilatan di matanya. Itu bukanlah kilasan kesedihan, juga bukan bara permohonan yang menyedihkan. Tidak… Itu kemarahan. Sage Agung dari Kekaisaran sangat marah dengan apa yang dia katakan.

“Kata-kata itu seharusnya hanya keluar dari bibir orang yang telah melakukan segala daya mereka untuk menghindari kekerasan, bukan, Pangeran Sion?”

Cara dia memandangnya – melalui dirinya – membuat napasnya tercekat di tenggorokan. Dia memberikan penilaian karena dia tidak punya pilihan. Dia memberikan hukuman karena kejahatan telah dilakukan. Ini adalah prinsip inti dari pandangan dunianya. Dia melihatnya sebagai kebenaran mendasar, sejelas matahari di langit. Namun, Mia menanyai mereka. Saat melakukan itu, dia sepertinya bertanya kepadanya, “Benarkah, Pangeran Sion? Anda mengaku tidak punya pilihan… tapi apa yang telah Anda lakukan untuk mencegah kejahatan itu? Untuk menghentikan orang itu melakukan perbuatannya?”

Sion tidak menyadari kesulitan yang dihadapi Kerajaan Remno. Mata-matanya yang bekerja di sana secara diam-diam telah mengiriminya banyak laporan selama liburan musim panas, dan dia tahu bahwa kerusuhan sedang terjadi. Dia bahkan bersiap menghadapi kemungkinan intervensi militer. Namun, sejauh itulah apa yang telah dia lakukan. Tidak ada yang lain. Meskipun dia sering melontarkan kata-kata hampa moral tentang menegakkan keadilan dan menghukum mereka yang menyiksa massa, dia tidak melakukan satu hal pun untuk menghentikan penyiksaan tersebut. Apakah dia benar-benar berhak menghakimi Pangeran Abel? Segumpal ketidakpastian mulai tumbuh di hatinya, seiring dengan pertanyaan baru.

Mengapa Putri Mia melakukan perjalanan ini? Kupikir itu karena dia hanya ingin melihat Pangeran Abel… tapi mungkinkah ada alasan lain? Mungkinkah dia mencoba menghentikannya melakukan kesalahan?

Dia terus mengikuti logika hipotesisnya sendiri…

Artinya… dia mencoba menghentikan pecahnya revolusi di Remno? Apakah itu mungkin?

Dia memandangnya menatap ke dalam api. Dia tidak mengatakan apa-apa. Namun sikap diamnya, dan kata-kata yang tidak mereka ucapkan bergema di benaknya, dan dia menemukan dalam dirinya rasa kagum yang mulai tumbuh terhadap putri muda itu.

…Hal ini hampir tidak perlu dikatakan pada saat ini, tapi jelas, Mia tidak punya niat untuk menghentikan revolusi. Sejujurnya, dia juga tidak peduli dengan keyakinan Sion. Jadi, apa yang membuatnya begitu marah?

Anda tidak punya pilihan? Itu alasanmu atas perbuatanmu padaku?!

Di situlah letak sumber kemarahannya. Tentu saja, Kekaisaran Tearmoon telah runtuh pada saat itu. Dia bisa menerima bahwa masyarakat mempunyai alasan kuat untuk membenci orang-orang dari kalangan atas. Dia bahkan bisa menerima kritik dari negara asing. Itu semua bisa dibilang beralasan. Namun… ada satu hal yang menurutnya sangat tidak dapat ditoleransi.

Aku mati karena kamu tidak mau repot-repot memperingatkanku bahwa aku mendapat masalah? Sekadar pemberitahuan singkat saja sudah cukup! Anda bisa saja, Anda tahu, mengatakan sesuatu sebelum Anda memulai revolusi dan menjatuhkan parang ke kepala saya!

Tentu saja, semua waktu yang mereka habiskan bersama di akademi seharusnya memberinya setidaknya peringatan sebelum tindakan drastis seperti itu dilakukan. Seandainya suatu hari dia mengajaknya duduk dan berkata, “Hei, lihat, kami muak dan lelah dengan sikapmu,” segalanya mungkin akan berubah menjadi lebih baik. Sebaliknya, dia menunggu sampai segalanya melewati titik dimana tidak ada harapan lagi sebelum dengan gagah berani menyelamatkan situasi dan menyatakan padanya bahwa “Aku tidak punya pilihan selain membawamu ke pengadilan!” dan “Ini adalah konsekuensi dari tindakanmu sendiri!” Memikirkannya saja sudah membuatnya marah.

Saya menarik kembali semua hal baik yang pernah saya katakan tentang dia! Dia orang yang buruk dan aku benci isi perutnya!

Begitu kesal hingga dia harus menahan diri untuk tidak mengertakkan gigi, segala macam pikiran memasuki benaknya. Yang marah, yang jengkel, yang frustrasi… Satu-satunya hal yang tidak pernah muncul adalah adanya kemiripan rencana tentang apa yang seharusnya mereka lakukan mulai besok.