Bab 19: Petapa Agung Kekaisaran (Mode Romantis) Membuat Pilihan

“Yah, sudah lama tidak bertemu.” Mia memandang dengan riang ke seberang halaman sekolah. “Siapa yang mengira akan tiba suatu hari ketika saya menantikan untuk kembali ke sini.”

Dia tiba di Akademi Saint-Noel seminggu sebelum masa sekolah baru dimulai. Sejujurnya, dia tidak pernah begitu suka berada di sekolah, tapi terbebas dari nasib buruknya memberinya rasa kebebasan yang membuatnya tetap dalam semangat yang ringan namun terus-menerus, dan dalam keinginannya, dia memutuskan untuk meninggalkan Kekaisaran lebih awal. . Sambil bersenandung gembira pada dirinya sendiri, dia melangkah melewati gerbang kampus.

“Ah, Putri Mia!”

“Wah, kalau bukan Chloe! Salam.”

Dia memberi hormat yang sangat formal kepada temannya, menyebabkan dia buru-buru membalas budi. Mereka saling memandang dan terkikik.

“Ini sudah terlalu lama, sungguh. Bagaimana kabarmu?” tanya Mia.

“Aku baik-baik saja. Saya senang melihat Anda terlihat sangat sehat.”

“Apakah ayahmu baik-baik saja?”

“Oh ya. Terima kasih untuk itu. Dia sangat senang dengan kesepakatan bisnis Anda yang luar biasa.”

“Saya senang mendengarnya.”

“Tetap saja, aku sangat terkejut. Maksudku, aku mengetahuinya, tapi… itu benar-benar membuatku menyadari betapa kamu sebenarnya adalah Sage Agung Kekaisaran.”

“Wah, aku sangat tersanjung, tapi sejujurnya, kamu memberiku terlalu banyak pujian.”

Dia yakin! Demi cinta… Sudah terlalu lama sejak Mia mengatakan sesuatu yang sebenarnya tentang dirinya.

Keduanya bercanda riang saat mereka berjalan melewati kampus. Saat mereka mendekati halaman, mereka bertemu dengan wajah familiar lainnya.

“Selamat siang, Putri Mia. Senang bertemu denganmu lagi.”

“Nona Rafina… Sungguh menyenangkan. Kamu menawan seperti biasanya.”

Dengan gaya bangsawan yang khas, mereka saling bertukar hormat yang elegan, setelah itu Rafina mencondongkan kepalanya ke arah Chloe dan tersenyum sopan.

“Hari yang baik untukmu juga, Chloe.”

“Ah, um, ya, s-selamat siang, Nona Rafina.”

Rafina tersenyum meyakinkan melihat respon Chloe yang gugup dan kaku sebelum kembali menatap Mia.

“Aku tidak tahu kamu dan Chloe berteman.”

“Memang benar. Sahabat sebenarnya,” jawab Mia melontarkan pernyataan itu dengan acuh tak acuh hingga membuat mata Chloe terbelalak.

“B-Terbaik… teman?”

“Kami sering berkumpul untuk membicarakan buku yang telah kami baca.”

“Astaga, kedengarannya menyenangkan.” Senyum tulus terlihat di wajah Rafina. “Saya sedang berpikir untuk minum teh. Apakah Anda ingin bergabung dengan saya?”

“Oh, kalau begitu aku pergi saja—”

“Oh? Chloe, apakah ada sesuatu yang mendesak yang perlu kamu tangani?”

“Hah? Tidak. Tapi… aku tidak ingin menghalangi—”

“Jangan konyol. Saya ingin Anda berdua bergabung dengan saya. Ini akan menjadi teh untuk tiga orang.”

Dia tersenyum lagi pada Chloe sebelum menatap Mia, yang mengangguk.

“Aku lebih suka kamu bergabung dengan kami juga, Chloe. Nona Rafina berbaik hati mengundang kami, jadi mengapa tidak menerima tawarannya?” Dia menggenggam tangan Chloe. “Ayo pergi bersama.”

enum𝐚.𝗶𝗱

“Aku mendengar beritanya, Mia. Anda akan membangun sekolah? tanya Rafina setelah mereka merasa nyaman di kamarnya. Dia mendekatkan cangkir tehnya ke bibirnya dan mengintip ke arah Mia. “Dan Anda juga akan membuka pintunya bagi masyarakat luas? Sebuah langkah berani, maafkan kecerobohanku.”

Chloe berkedip kaget sebelum beralih ke Mia juga.

“Benar-benar? Aku tidak menyangka kamu punya rencana seperti itu.”

Tatapan tajam mereka membuatnya sedikit gugup, dan dia bergeser dari kursinya.

U-Uh oh, apakah dia mengetahui fakta bahwa aku membiarkan rakyat jelata masuk karena aku tidak ingin mengirim saudara laki-laki Tiona ke sekolah yang layak untuk kaum bangsawan?

Meski bayangan guillotine sudah tidak terlihat lagi, ditatap oleh Rafina bukanlah hal yang baik. Dia buru-buru menyusun alasan.

“Aku tidak mengerti apa yang diributkan ini. Bakat adalah bakat, bukan? Tidak ada alasan untuk terlalu memikirkan dari keluarga mana ia berasal.”

Contoh kasus: Saudara laki-laki Tiona adalah orang yang menemukan jenis gandum baru, dan keluarganya bukanlah orang terkemuka. Heck, mereka hampir tidak dianggap sebagai bangsawan. Bakat tidak diturunkan melalui darah. Mia yakin akan hal itu! Atau begitulah yang dia harapkan!

Untungnya, pembenarannya yang dibuat-buat tampaknya memuaskan Rafina, yang melihat ke pangkuannya dan berkata dengan suara pelan, “Saya sangat setuju.”

Melihat dirinya berhasil lolos dari interogasi lebih lanjut, Mia menghela napas lega. Namun, hampir seketika, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Rafina masih seperti patung, ekspresinya tersembunyi di balik sudut miring wajahnya. Terjadi keheningan yang berkepanjangan. Tiba-tiba, dia membungkuk dan menggenggam tangan Mia.

“Aku sangat senang, Mia… tapi aku tidak mengharapkan yang lain dari sahabatku,” katanya, suaranya dipenuhi emosi dan matanya basah oleh air mata.

Kata-kata Mia tidak hanya memuaskannya. Mereka beresonansi dengannya pada tingkat yang sangat dalam. Sayang sekali, karena Mia tidak menyadari fakta ini, dan reaksi Rafina membingungkan sekaligus sedikit menakutkan. Yang dia tahu hanyalah dia mengatakan banyak hal yang hampir tidak masuk akal baginya dan sekarang Rafina meremas tangannya seolah mereka adalah belahan jiwa. Biasanya, ditatap oleh Rafina adalah hal yang akan mengirimnya ke mode keengganan terhadap krisis, tapi saat ini…

“Tolong, kamu melebih-lebihkan.”

Dia hanya balas tersenyum. Karena dia sedang bersemangat , dan dia tahu itu. Nasib ada di pihaknya. Gelombang besar itu masih ada di punggungnya, masih bergelombang.

Itu datang… Oh, aku bisa merasakannya… Itu menjadi kuat!

Selama ombaknya terus melaju, dia akan terus menaikinya. Hal itu akan membawanya semakin jauh hingga—mungkin sebagai balasan atas cara dia mengandalkan nasib yang berubah-ubah—hal itu lenyap begitu saja, meninggalkannya terdampar di laut.

“Yang Mulia, maafkan gangguan saya.”

Anne bergegas masuk. Mia tidak menyadari bahwa wajahnya pucat.

“Ada apa, Anne?” dia bertanya, sama sekali tidak siap menghadapi apa yang akan terjadi selanjutnya.

Anne memandangnya, menarik napas dalam-dalam, dan berbicara dengan nada pelan dan hati-hati.

“Telah terjadi… sebuah revolusi.”

“…Eh?”

Maka, terjun bebas pun dimulai.

“A… A apa? RR-Revolusi? Mengapa? Bagaimana? Tapi bagaimana dengan— Semua usaha itu… Aku bekerja sangat keras… Tidak ada artinya? Sebuah revolusi di kekaisaran…”

Mia merasakan kekuatannya terkuras dari tubuhnya, dan seluruh dunia mulai memudar menjadi putih.

“Eeeek! Mia! Tenang! Itu bukan Kekaisaran Bulan Air Mata!”

“Hah? A-Apa maksudmu?”

Dia berhenti di pertengahan musim gugur dan menatap Anne.

“Itu Remno. Saya baru saja mendengar dari Keithwood bahwa revolusi dimulai di Kerajaan Remno.”

“Hah? Aku tidak… Apa?” tergagap Mia. Pikirannya, yang masih campur aduk karena keterkejutan awalnya, gagal memahami apa yang didengarnya. “A-A-Apa yang terjadi di bulan-bulan?”

Bagaimana bisa terjadi revolusi begitu tiba-tiba? Dan di Remno dari semua tempat? Tidak ada satupun yang masuk akal.

Saat itu, ada ketukan di pintu.

“Permisi, Nona Rafina.”

Pangeran Sion dan pelayannya, Keithwood, masuk ke kamar. Mereka diikuti oleh Tiona.

“Kudengar aku akan menemukan Putri Mia di sini…”

“Ah, Pangeran Sion. Waktumu tepat sekali,” kata Rafina, suaranya serius dan ekspresinya serius. “Datang. Duduklah. Aku akan membawakanmu teh.”

Saat trio yang baru tiba itu duduk, Keithwood mulai menjelaskan.

“Oke, izinkan saya menjelaskannya. Pada saat ini, kami percaya situasi ini paling tepat digambarkan sebagai pemberontakan rakyat di mana mereka yang terlibat menyerukan revolusi, jadi mungkin hal ini belum menjadi kenyataan…” katanya sambil meringis masam dan enggan. “Saya minta maaf atas kebingungan ini.”

enum𝐚.𝗶𝗱

Nada ragu-ragunya menggarisbawahi kecanggungan posisi mereka dalam membocorkan informasi tersebut. Kerajaan Sunkland sejak awal berdirinya sangat menekankan nilai informasi. Mereka memiliki badan intelijen khusus yang dikenal sebagai Wind Crows, yang beroperasi di semua negara terdekat melalui jaringan mata-mata laten. Baru-baru ini, mereka menerima surat dari agen mereka di Kerajaan Remno mengenai beberapa perkembangan yang mengkhawatirkan.

Pesan tersebut berbunyi, “Tanda-tanda pemberontakan terlihat di Remno. Dapat menyebabkan revolusi dan upaya penggulingan raja. Pemerintah kemungkinan besar akan merespons dengan tindakan keras. Risiko tinggi terjadinya kekerasan terhadap warga sipil Remno. Intervensi militer dari Sunkland diperlukan untuk melindungi masyarakat Remno dari kekejaman pemerintah.”

Biasanya, Keithwood tidak akan pernah mengetahui rahasia informasi tersebut. Meskipun dia adalah pelayan putra mahkota, intelijen rahasia semacam ini berada di atas tingkat izinnya. Namun, tidak ada kerajaan yang monolit. Setiap organisasi besar memiliki faksi internal yang adil, dan Sunkland pun demikian. Ada banyak perwira dan pejabat yang menyukai Sion dan ingin memajukan kepentingannya. Keithwood, sebagai pelayan yang rajin, memastikan untuk terus mengawasi perubahan kesetiaan faksi untuk mencari tahu siapa yang berada di pihak mereka. Lagi pula, sang pangeran punya kebiasaan ikut campur dalam segala macam masalah, dan jaringan sekutu Keithwood yang dapat diandalkan adalah satu-satunya penghalang yang bisa menghalangi serangan panik yang biasa terjadi.

Tip yang mereka terima kali ini berasal dari salah satu sumber terpercaya. Setelah mendengar berita tersebut, dia segera memberitahukannya kepada Sion, yang setelah beberapa diskusi memutuskan bahwa yang terbaik adalah mereka memberi tahu Putri Mia juga.

“Faktanya adalah kita hanya mempunyai sedikit informasi untuk melanjutkan.”

Pesan yang disampaikan sangat tidak jelas, menggambarkan tanda-tanda pemberontakan yang mungkin akan mengarah pada revolusi. Namun, kalimat penutupnya sangat jelas, menyatakan dengan jelas bahwa intervensi militer diperlukan. Bahkan Keithwood merasa jantungnya berdetak kencang setelah membaca hal itu dan, dengan sikap tidak bijaksana yang tidak seperti biasanya, ia menceritakan kembali pesan tersebut kepada Anne kata demi kata dengan bagian “menuju revolusi” secara utuh.

Dia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya karena kecewa karena kurangnya ketenangannya sebelum berkata, “Meskipun, selama beberapa tahun terakhir, kita telah melihat sejumlah tanda yang menunjukkan bahwa situasi politik Remno sedang tidak stabil.”

Dengan militer yang besar dan pajak yang besar, pemerintahan Remno selalu menjadi tindakan penyeimbang yang rumit. Apa yang menyebabkan keseimbangannya runtuh adalah pengumuman raja mengenai kenaikan pajak lagi. Tentu saja, hal ini mendapat tentangan yang tidak sedikit. Yang pertama melakukan protes adalah kanselir dan bangsawan Remno, Dasayev Donovan, yang mendengarkan massa dan menyuarakan kemarahannya atas nama mereka.

“Aku juga mengetahui hal ini,” kata Rafina sebelum mengerutkan kening. “Meskipun kudengar dia adalah orang yang bijaksana dan bertemperamen lembut…”

“Sama disini. Segala sesuatu yang saya dengar tentang rektor mengatakan hal yang sama kepada saya,” tambah Sion, yang mengerutkan keningnya. “Kami cukup yakin bahwa dia bergerak untuk menempatkan dirinya di antara takhta dan rakyat untuk menengahi perselisihan mereka, tapi kemudian, sesuatu terjadi…” Dia menyilangkan tangannya sambil terdiam. “Sesuatu… pasti telah terjadi…”

Keheningan menyesakkan menyelimuti kelompok itu.

Apa? Apa? Seseorang beritahu aku apa yang terjadi!

Mia yang tidak bisa mengikuti pembicaraan sama sekali, berada dalam keadaan kebingungan total. Dibutuhkan seluruh tekadnya untuk menahan diri agar tidak melompat-lompat karena frustrasi. Tentu saja, dia tidak ingat revolusi yang terjadi di Remno, dan itu bukan karena dia terlalu sibuk dengan urusan di halaman belakang rumahnya. Terakhir kali, tidak ada peristiwa penting yang terjadi di Tearmoon saat ini – tidak ada hal yang cukup penting yang memerlukan perhatian penuh dan penuh darinya. Oleh karena itu, jika ada kerajaan yang mengalami revolusi atau pemberontakan, tidak mungkin hal itu luput dari perhatiannya. Jika dia tidak ingat kejadian seperti itu, maka hal itu seharusnya tidak terjadi. Namun, ternyata sudah terjadi. Itu sedang terjadi saat ini. Dan bukan di Tearmoon tapi Remno . Tidak ada satupun yang masuk akal.

Y-Yah, maksudku, setidaknya hal itu tidak terjadi di kekaisaran. Itu adalah sesuatu yang membahagiakan, pikirnya dalam upaya untuk menunjukkan ciri khasnya yaitu berpikir positif.

Secara teori, bahkan jika Remno mengalami revolusi, bukan kepala Mia yang akan dipotong… Yang berarti secara teknis, dia tidak perlu melakukan apa pun… Sebenarnya, dia seharusnya menjauhlah dari kekacauan ini sebisa mungkin. Lagipula, orang bijak tidak langsung terjun ke dalam masalah… Tapi…

enum𝐚.𝗶𝗱

“Nyonya… Apakah Anda ingin pergi?”

“…Eh?”

Sebuah suara tiba-tiba membuat Mia tersadar, dan dia berbalik dan menemukan Anne sedang menatapnya. Tidak ada kesembronoan dalam ekspresi pelayan itu.

“A-Apa yang kamu bicarakan, Anne? Saya tentu saja tidak pernah mengatakan apa pun tentang—”

“Tapi… kamu… kamu kelihatannya ingin menangis.”

“Hah? Itu tidak benar. aku tidak…”

Itu benar. Selama ini, aku berusaha menjauhkan diri dari guillotine…

Kenangan mulai muncul kembali di benaknya. Kilas balik demi kilas balik setahun terakhir hidupnya. Dia ingat teror guillotine, dan semua keringat dan air mata yang dia tumpahkan untuk menghindari nasib buruk itu.

Ya. Saya bekerja sangat keras untuk mencapai posisi saya sekarang. Kenapa aku pergi ke tempat seperti itu dan melemparkan diriku ke dalam bahaya lagi? Menjauh adalah pilihan yang tepat. aku yakin itu…

Jalan yang benar sudah jelas.

“…Tetapi-”

Kilas balik tidak berhenti. Kenangan itu terus datang. Senyuman lembut muncul di benaknya seperti lilin. Dia ingat melihatnya saat dia membantunya menaiki kuda… saat dia memasukkan sandwich ke dalam mulutnya… saat dia berdansa dengannya, setetes keringat mengalir di alisnya… Adegan demi adegan, dia tidak melihat apa pun. tapi wajahnya. Kemudian montase itu memudar, dan dia melihat sekeliling. Anne dan Chloe… Sion dan Keithwood… Rafina dan Tiona… Semua tatapan mereka terfokus padanya.

“…Saya kira tidak ada orang yang akan menerima jawaban tidak, bukan?” katanya dengan suara kecil dan pelan. Namun bibirnya melengkung membentuk senyuman penuh semangat. “Saya ingin pergi. Aku ingin pergi… menemui Pangeran Abel.”

Demikianlah Mia, yang akhirnya terbebas dari belenggu buku harian berdarah dan malapetaka yang diramalkannya, membuat pilihan nyata pertamanya. Dia melihat ke seberang ruangan, menatap tatapan setiap orang di meja sebelum bertanya, “Maukah kamu membantuku?”

T-Bukannya aku ingin bertemu dengannya atau apa pun! Ini hanya… strategi! Ya, itu strategi! Agar orang-orang tidak kecewa terhadap saya dan melemparkan saya ke guillotine lagi! teriak tsundere batinnya.