Bab 17: Gelombang Besar Masuk!

“Saya mendengar dari Nona Tiona bahwa putra Anda, Cyril, adalah anak yang cukup pintar. Dia memberi tahu saya bahwa dia unggul dalam studinya.”

Begitu dia mendengar Mia menyebut nama Cyril, Outcount Rudolvon memahami maksudnya.

Jadi itulah intinya. Tawarannya adalah…

Dia mungkin ingin melihat Cyril bersekolah dan bersedia memberikan kata-kata yang baik untuknya. Sebagai kompensasi atas pengambilalihan sebagian tanahnya, sepertinya itu tidak cukup…

Tapi tunggu. Bagaimana jika itu bukan sembarang sekolah ? Bagaimana jika…

Setelah merenung sejenak, dia bertanya, “Yang Mulia, maafkan saya jika saya salah menafsirkan niat Anda, tetapi apakah saya benar berasumsi bahwa tawaran Anda adalah rekomendasi pribadi bagi Cyril untuk bersekolah di Akademi Saint-Noel?”

Sebuah kunci menuju pintu lembaga pembelajaran paling terkemuka di benua ini memang merupakan bantuan yang luar biasa. Ini akan menjadi ganti rugi yang lebih dari cukup untuk insiden tersebut.

Kudengar dia berteman dengan putri sang duke, Rafina. Jika Tiona menyebutkan sesuatu seperti itu, maka itu mungkin saja… Tapi.

Kerutan di alisnya semakin dalam, dan dia mengatupkan bibirnya. Jika itu adalah lamarannya, maka dia harus menolaknya. Dia tidak berniat mengirim putra dan ahli warisnya keluar dari kekaisaran. Namun Mia menggelengkan kepalanya.

“Izinkan aku memaafkanmu, karena kamu memang salah mengartikan niatku. Saya tidak sebodoh itu dengan mengirimkan talenta berharga ke kerajaan asing.”

Sejak menerima surat itu dia memikirkan ide ini. Jika Cyril bersekolah di Saint-Noel, lalu siapa yang akan diberi penghargaan atas prestasinya? Jelas sekali, itu adalah akademi. Atau, lebih buruk lagi, orang-orang mungkin mengaitkannya dengan pandangan jauh ke depan dari “Nyonya Suci” dari kerajaan tersebut, Rafina. Mereka bahkan mungkin akan melirik saudara perempuan anak laki-laki itu, Tiona. Siapa pun yang mereka rayakan, bukanlah orang yang hanya mengucapkan kata-kata baik kepada Rafina agar dia bisa lolos.

Itu tidak cukup. Yang penting baginya adalah menerima pujian. Dia membutuhkan orang-orang untuk berpikir bahwa pencapaian Cyril Rudolvon adalah berkat dia. Untuk melakukan itu, dia harus menempatkannya di bawah perlindungan langsungnya. Masalahnya adalah dia tidak bisa begitu saja mendaftarkannya ke sekolah lokal, karena Tearmoon tidak memiliki fasilitas belajar yang setara dengan Saint-Noel. Jika dia mengirimnya ke sekolah biasa-biasa saja, dia mungkin tidak akan pernah mengembangkan gandum jenis baru, yang akan menjadi bencana.

Lalu, bagaimana dia bisa mengatasi dilema ini? Setelah banyak menggaruk kepala, dia menemukan solusi.

“Jika sekolah yang saya butuhkan tidak ada, saya bisa membangunnya sendiri!”

Begitu ide itu muncul di benaknya, ide itu muncul dengan bunyi klik yang memuaskan seperti potongan puzzle yang sangat dibutuhkan, dan tiba-tiba, dia melihat segala sesuatu dalam sudut pandang yang benar-benar baru.

“Omong-omong, mereka akan membangun kota untukku, bukan? Dalam hal itu…”

“Pernahkah Anda mendengar tentang Kota Putri, yang akan dibangun di Viscounty of Berman?”

Pergantian topiknya yang tiba-tiba membuat orang itu lengah, dan butuh beberapa detik baginya untuk memproses apa yang didengarnya.

“Eh, aku… Oh, ya, tentu saja.”

“Saya sedang berpikir untuk membangun sekolah di sana.”

“Sekolah, katamu?”

“Itu benar. Bukankah akan sangat menarik jika sekolah sekaliber Saint-Noel ada di dalam kekaisaran? Bersama dengan kota sekitarnya yang mendukungnya?” tanya Mia, melontarkan gagasan itu seolah-olah itu adalah hal paling sederhana di dunia. Lalu dia menunjukkan senyuman lebar padanya. “Dan bukankah lebih menarik lagi jika Cyril menjadi siswa pertama yang bersekolah di sekolahku ini?”

Rudolvon menarik napas dalam-dalam. Jantungnya berdebar kencang.

Dengan menempatkan hutan di bawah yurisdiksi langsungnya, ia telah mencegah terjadinya konflik. Dengan mengizinkan Viscount Berman membangun kota atas namanya, dia menenangkan kesombongannya.

Dan di tengah semua itu, dia bahkan berpikir untuk memasukkan kepentingan kita ke dalam rencananya? Kami Rudolvon?

enu𝓂a.𝗶𝒹

Berada di wilayah tetangga, sekolah tersebut dekat dengan rumah. Selain itu, di hutan terdekat tinggallah suku Lulu, yang memiliki hubungan dekat dengan mereka. Heck, itu lebih nyaman daripada ibu kota. Dari segi lokasi, itu sempurna. Biaya proyek semacam itu akan sangat besar, tapi namanya saja – Kota Putri – seharusnya cukup untuk menarik perhatian banyak bangsawan lainnya. Berman hampir pasti akan menerima sumbangan dalam jumlah besar sebagai imbalan atas sebagian kejayaannya. Dan selama Mia terlibat, dia akan memastikan proyeknya berhasil…

Pada titik ini, outcount telah mengembangkan apresiasi terhadap sang putri yang memperkuat kepercayaannya padanya. Dia dengan hormat menundukkan kepalanya.

“Perhatian dan perhatianmu membuatku rendah hati. Saya dan keluarga saya merasa terhormat diberkati oleh niat baik Anda, dan meskipun kami memiliki sedikit kekuatan, kami sangat bersedia melakukan apa pun yang kami bisa untuk membantu.”

“Hmm, kalau begitu…”

Mia sedikit memiringkan kepalanya dan menatap ke atas, berpura-pura sedang mempertimbangkan pilihannya. Bahkan ketika dia dengan keras menggumamkan kata-kata seperti “Mari kita lihat sekarang…” dan “Apa yang aku perlukan…” untuk memberi dirinya waktu berpikir, dia benar-benar menyadari perasaan gembira yang sudah lama dia rindukan namun muncul dalam dirinya. .

Itu akan datang, aku tahu itu. Aku bisa merasakannya di dalam perutku!

Ombak besar akan datang, dan seperti sebelumnya, dia akan menaiki ombak tersebut sejauh yang dia bisa.

“Saya mendapati diri saya terpikat oleh persediaan gandum yang disimpan keluarga Anda.”

“Hah? Gandum, katamu…?”

“Ya, dan aku ingin kamu tetap menyimpannya. Faktanya, daripada menjualnya dengan harga murah, pertahankan sebanyak yang Anda bisa. Lalu, ketika kelaparan melanda…”

“Oh, baiklah, jika Anda menginginkan gandum kami dalam situasi seperti ini, kami pasti tidak akan ragu untuk memasoknya kepada keluarga kekaisaran. Kamu memengang perkataanku-”

“Tidak, bukan itu maksudku.”

Mia memotongnya. Nalurinya memberitahunya bahwa apa yang disarankan pria itu adalah ide yang sangat buruk. Pengaturan seperti itu akan menyebabkan keluarga kekaisaran dan bangsawan pusat hanya menyimpan gandum untuk diri mereka sendiri, sehingga rakyat jelata akan kelaparan. Pada akhirnya, massa yang marah akan bangkit dalam revolusi, dan kisahnya akan kembali berakhir dengan cepat dan mencengangkan.

“Saya ingin Anda mendistribusikan gandum langsung ke masyarakat. Dan saya ingin Anda menyebutkan nama saya saat Anda melakukannya…”

Dihadapkan pada permintaan sia-sianya yang terang-terangan, outcount itu menatapnya, matanya dipenuhi dengan… Bukan meremehkan tapi kekaguman yang mendalam?!

“…Tunggu, biarkan aku memastikan aku memahamimu dengan benar. Anda bertanya kepada saya – jika saya perlu mendistribusikan gandum saya kepada masyarakat umum – untuk menyatakan bahwa saya melakukannya atas instruksi Yang Mulia? Anda mengizinkan kami menggunakan spanduk nama Anda?” Rudolvon bertanya tidak percaya. Suaranya bergetar karena emosi. Sudah lama sekali sejak dia dipindahkan ke tingkat ini.

“Itu benar. Teriakkanlah sekeras-kerasnya jika Anda menginginkannya. Cantumkan nama saya di setiap tas yang Anda berikan.”

“…Saya tidak bisa berkata-kata, Yang Mulia. Kamu membuatku kagum.”

Gadis di hadapannya seumuran dengan putrinya, namun dalam bentuk mungilnya terdapat kebijaksanaan yang luar biasa hingga membuat dia takjub. Tanah keluarga Rudolvon sangat luas, dan sebagian besar penduduknya adalah petani. Ini adalah fakta yang sudah diketahui umum, dan oleh karena itu, setiap kali panen yang buruk menyebabkan kekurangan pangan, para bangsawan terkemuka akan datang untuk merampok gandum mereka. Mereka melakukannya dengan dalih mengumpulkan perbekalan untuk keluarga kekaisaran, namun kenyataannya, mereka akan menyimpan makanan untuk diri mereka sendiri. Bagi mereka, kelaparan massal tidaklah relevan. Mengapa mereka memberikan makanan kepada rakyat jelata padahal mereka sendiri berisiko kelaparan? Di kalangan bangsawan tinggi, logika seperti itu hanyalah akal sehat.

Apa yang mengacaukan perhitungan moral tindakan mereka adalah kenyataan bahwa kebanyakan dari mereka tidak berusaha mempertahankan gaya hidup yang berlebihan. Meskipun kehidupan bangsawan mana pun tampak mewah bagi rakyat jelata, mereka tidak menimbunnya karena keinginan akan kemewahan. Kalau begitu, mengapa mereka begitu ingin mendapatkan lebih banyak gandum? Sederhana. Alasannya adalah rasa takut. Tidak ada yang tahu berapa lama kelaparan akan berlangsung. Menghadapi risiko kelaparan, setiap bangsawan akan berusaha menimbun makanan sebanyak mungkin. Semakin banyak yang mereka miliki, semakin besar buffer mereka. Semakin besar buffer mereka, semakin sedikit kekhawatiran mereka. Mereka berusaha menghilangkan rasa cemas mereka, dan dalam prosesnya, mereka membebani rakyatnya dengan penderitaan yang jauh lebih nyata.

Tetap saja, penderitaan tetaplah penderitaan, baik mental maupun fisik. Hanya memikirkan diri sendiri mungkin tidak bermoral, tetapi takut kelaparan hanyalah hal yang manusiawi. Selama mereka menganggap tindakan mereka sebagai upaya melindungi diri dari kelaparan, tidak ada yang bisa dilakukan untuk menegur mereka.

Sekarang bayangkan dalam keadaan seperti itu, alih-alih menawarkan perbekalan mereka kepada para bangsawan yang mengetuk pintu mereka, keluarga Rudolvon malah memberikan makanan mereka kepada massa secara gratis. Apa yang dipikirkan rekan-rekan mereka? Mereka akan sangat marah. Mengingat kepura-puraan memungut biaya untuk keluarga kekaisaran yang sering mereka pekerjakan, tindakan seperti itu bahkan bisa dianggap sebagai pengkhianatan.

enu𝓂a.𝗶𝒹

Dan di situlah letak kejeniusan Mia. Dia telah menginstruksikannya untuk mengibarkan panjinya – untuk menenangkan massa yang kelaparan atas namanya sendiri. Itu semua akan dilaksanakan atas perintah langsung dari sang putri.

“Memalukan bagi saya untuk mengatakan ini, Yang Mulia, tetapi saya adalah orang yang pemalu, dan saya harus bertanya apakah Anda bersedia menuliskan instruksi Anda ini.”

“Secara tertulis? Yah, tentu saja aku tidak keberatan. Itu memang akan menghilangkan banyak kekhawatiran,” kata Mia ketika tanda tanya kiasan melayang di kepalanya.

Reaksi Outcount membuatnya bingung. Lagi pula, apa yang dia usulkan pada dasarnya adalah agar keluarga Rudolvon melakukan semua pekerjaan dan agar dia mendapatkan semua pujian. Tawaran itu begitu sepihak bahkan dia sedikit khawatir dia telah bertindak terlalu jauh. Meskipun dia bersikap tenang, dia sebenarnya cukup gugup sepanjang percakapan ini, bertanya-tanya apakah tiket ke pendidikan tinggi benar-benar cukup untuk meyakinkan keluarga Rudolvon untuk mengikuti rencananya.

Sejujurnya agak meresahkan betapa bersemangatnya dia melakukan ini. Aku ingin tahu apakah dia punya rencana lain… pikirnya, semakin curiga pada kesediaan aneh pria itu untuk menerima perdagangan buruk seperti itu. Dia mengamatinya dengan cermat. Apakah dia mencoba memenangkan hati saya? Mungkin dia mencoba menunjukkan betapa setianya dia jadi saya akan memperlakukannya lebih baik di masa depan.

Dia mendambakan ilmu Cyril Rudolvon, tapi bukan berarti dia ingin berteman dengan laki-laki itu. Dia masih seorang Rudolvon, dan dia masih punya daging bersama mereka. Bagaimanapun juga, kita tidak boleh memenggal kepala seorang gadis dan berharap dia melupakannya.

Mencoba membuatku marah, ya? Saya melihat permainan Anda, Rudolvon, dan itu tidak akan berhasil. Saatnya aku turun tangan!

Dia meniupkan embusan udara keluar dari hidungnya dan mengangkat dagunya ke arah hitungan.

“Supaya jelas, sekolah ini tidak akan menjadi tempat yang biasanya dihadiri oleh bangsawan terkemuka. Cyril tentu diterima, tapi sebaiknya dia tidak mengharapkan pemborosan seperti biasanya. Saya pasti akan memastikan bahwa kualitas akademisnya setara dengan Saint-Noel, tetapi sebaliknya, sekolah ini akan menjadi sekolah yang sederhana. Saya berencana untuk mengundang semua jenis siswa, termasuk rakyat jelata dan orang-orang dari suku tetangga Lulu.”

Implikasinya – dalam benaknya, tentu saja – adalah dia tidak begitu terkesan dengan putranya, dan dia tentu saja tidak akan mengirim putranya ke institusi akademis bergengsi. Baginya, dia dan keluarganya tidak berbeda dengan orang lain, dan dia akan memperlakukan mereka seperti itu. Keseluruhan omongan itu dimaksudkan untuk menyampaikan semacam getaran “ketahui tempatmu, dasar petani rendahan”.

Setelah mendengar pidato kecil Mia, Rudolvon terdiam. Tangannya sedikit gemetar.

“Begitu… Kata-kata tidak dapat mengungkapkan rasa terima kasih saya yang mendalam, Yang Mulia,” katanya, begitu terharu hingga air mata mengalir di matanya.

Sejauh mana dia bersedia memastikan Cyril bisa belajar di lingkungan yang bebas dari tekanan berurusan dengan bangsawan pusat terkemuka… Dan dia bahkan akan mengundang Lulus tetangganya agar mereka bisa membangun kepercayaan sejak usia muda.. .

Sejujurnya, Rudolvon tidak pernah begitu menyukai keluarga kekaisaran. Tapi sekarang…

Mungkin… mungkin saja… Akhirnya aku menemukan orang yang harus kujanjikan kesetiaanku.

Gelombang emosi yang panas naik ke dadanya dan keluar dari matanya, mengalir di pipinya dalam aliran kristal kegembiraan yang murni dan menyentuh hati.

Mia memperhatikannya dengan rasa terpesona yang menakutkan— perasaan yang sering dirasakan ketika seseorang tahu bahwa mereka harus memalingkan muka, tetapi penyimpangan yang ditampilkan begitu memesona sehingga mereka tidak bisa memalingkan muka.

Bulan yang manis… A-Apa dia… salah satu dari orang-orang itu? Tipe orang yang… ketika kamu jahat atau menyakiti mereka, mereka merasa sangat baik?

Apakah dia… menikmati penghinaannya? Dia menatap pria itu, benar-benar merinding melihat ekspresi kenikmatan di wajahnya.

Y-Yah, sekali lagi, dia adalah ayah Tiona. Kurasa aku tidak perlu terkejut…

Bagaimanapun, dia telah mencapai tujuannya datang ke sini. Cyril Rudolvon sudah sepakat, dan semua gandum Rudolvon secara efektif menjadi miliknya untuk diambil.

Saya sangat senang saya mengunjungi mereka secara langsung. Itu adalah salah satu keputusan terbaik yang pernah saya buat! dia berpikir dengan senyum puas sambil bersandar di kursinya dan menikmati goyangan lembut kereta yang membawanya kembali ke ibu kota.

Maka, bagian terakhir pun dipasang, menyiapkan panggung bagi arus takdir untuk mengalir secara tiba-tiba ke arah yang baru…

enu𝓂a.𝗶𝒹