Bab 7: Perjalanan Kereta Mia yang Marah

Atas permintaan Ludwig, unit khusus dibentuk dalam pengawal kekaisaran Tearmoon. Dikenal sebagai “Pengawal Putri”, anggotanya dipilih sendiri oleh Ludwig karena kesetiaan dan kemampuan beradaptasi mereka, karena mereka adalah tim tanggap darurat. Tugas mereka: selalu siaga untuk menuruti setiap keinginan Mia, dan mengikuti serta melindunginya kemanapun dia pergi.

Diapit oleh pasukan barunya yang terdiri dari wali setia, Mia menaiki keretanya dan berangkat ke wilayah kekuasaan Viscount Berman.

“Ya ampun,” kata Mia sambil duduk di kursinya. “Baru hampir satu jam sejak saya memberi perintah dan kami sudah berangkat. Sangat mengesankan, Ludwig.”

“Tidak sama sekali, Yang Mulia. Belajar dari pengalaman masa lalu adalah hal yang wajar, dan kunjungan tak terencana Anda ke daerah kumuh beberapa hari yang lalu merupakan kunjungan yang sangat pedagogis,” katanya, dengan nada tajam dalam ucapannya yang diimbangi oleh seringai penuh pengertian di wajahnya yang biasanya tegas.

Ludwig yakin bahwa semua yang dilakukan Mia, pada umumnya, benar, karena dia percaya bahwa tindakan Mia didorong oleh kebijaksanaan dan kebajikan. Sebagai pejabat pemerintah yang cakap, dia sudah lama mengetahui masalah yang sedang terjadi di wilayah Berman. Oleh karena itu, ketika dia mendengar bahwa viscount telah meminta audiensi, dia langsung curiga bahwa sesuatu yang tidak terduga akan terjadi dan terlebih dahulu memulai persiapan.

Tetap saja, aku berharap dia memberi kita semua lebih banyak hal untuk dikerjakan. Kali ini baik-baik saja karena saya memiliki informasi sebelumnya, tapi… Lagi pula, saya kira itu adalah tugas kita sebagai rakyatnya untuk secara akurat memahami maksud Yang Mulia.

Kadang-kadang, dia memperhatikan bahwa, dalam kejeniusannya, logika Mia melonjak begitu besar sehingga dia kesulitan mengikutinya. Kecepatan pikirannya bekerja membutakannya terhadap celah-celah penalaran yang telah ia selesaikan dengan mudah namun orang lain kesulitan untuk melintasinya. Dia selalu berpikir dua atau tiga langkah di depan orang lain. Namun, itu mungkin pertanda bahwa dia masih muda. Jika dia terus tumbuh dan menjadi dewasa, dia pasti akan menjadi raja yang paling bijaksana. Dia memandangnya, rasa kesetiaannya terhadap sang putri yang telah dia dedikasikan untuk diperdalam… Apa yang tersisa dari akal sehatnya berjuang dengan sia-sia untuk menahan ekspektasinya yang membengkak.

“Kalau begitu, Ludwig, aku akan sangat berterima kasih jika kamu bisa memberitahuku lebih banyak tentang Viscount Berman ini dan wilayah kekuasaannya,” kata Mia sambil tersenyum.

Hmm. Mengetahui Yang Mulia, dia mungkin sudah mengetahui segalanya yang perlu diketahui. Namun, dia masih meminta untuk mendengarnya dariku…

Masih ada kepolosan kekanak-kanakan dalam senyumannya – senyuman yang menawan dan mengisyaratkan ketiadaan pikiran – yang hampir tampak tulus. Yang membuatnya semakin menggelegar membayangkan kaleidoskop pemikiran memusingkan yang pasti disembunyikannya.

Ludwig menggelengkan kepalanya. Dia punya niat untuk menguraikan niat Mia dengan benar dan bertindak sesuai dengan itu, tapi kenyataan pahitnya adalah dia sepertinya tidak bisa memahami bahkan setengah dari apa yang dipikirkan Mia.

Jika aku harus berani menebak, menurutku dia mungkin ingin memverifikasi keakuratan informasinya dengan informasiku. Selain itu, mungkin dia ingin mengatur pikirannya dengan membicarakannya sambil memikirkan cara terbaik untuk menyelesaikan masalah ini…

“Kalau begitu, izinkan saya menjelaskannya. Saat ini, Viscount Berman sedang…”

Mia bisa merasakan setetes keringat dingin membasahi punggungnya saat mendengarkan Ludwig membocorkan informasi yang dipegangnya.

“Dan kurang lebih itulah pengetahuan saya tentang masalah ini…” katanya sambil menyimpulkan.

Sialan! dia berkata tanpa suara, terlalu terguncang memikirkan kesesuaian kosa kata yang dia gunakan. Itu terlalu dekat untuk kenyamanan!

Kegelisahan yang dia rasakan memang beralasan. Peristiwa yang dijelaskan Ludwig penuh dengan tanda bahaya, masing-masing lebih guillotine-y daripada yang terakhir. Menebang Hutan Sealence akan membutuhkan pengusiran paksa terhadap suku setempat. Suku setempat adalah Lulus. Keluarga Lulu dan hutannya kebetulan berada tepat di sebelah keluarga Rudolvon. Yang terburuk, semua itu akan terjadi jika dia mendapat persetujuan publik dan eksplisit…

Dia sudah membaca dan membaca ulang bagian di buku hariannya, tapi dia sama sekali tidak ingat kejadian itu. Sungguh membingungkan membayangkan begitu banyak hal yang terjadi di depan hidungnya, dan dia sama sekali tidak mengerti sampai sekarang.

Begitu… Yah, ini jelas menjelaskan mengapa hubunganku dengan Tiona menjadi buruk.

Garis waktu sebelumnya adalah satu hal, tetapi buku harian itu terus meramalkan putusnya persahabatan mereka di garis waktu saat ini. Dia tidak melihat tanda-tanda hal seperti itu terjadi selama mereka berada di sekolah, jadi dia benar-benar bingung…

Saya telah memecahkan kasus ini… dan itu semua salah Viscount Berman! Tak termaafkan!

Gelombang kemarahan yang bergejolak mulai muncul dari dalam dirinya. Ludwig mungkin meliriknya, dan dia mungkin akan mengatakan sesuatu yang menyatakan, “Saya selalu percaya padanya… tapi senang melihat bahwa dia adalah seseorang yang bisa merasakan kemarahan yang wajar dalam menghadapi tirani aristokrat.. .” tapi dia terlalu sibuk dengan amarahnya yang terlihat wajar sehingga tidak bisa mendengarnya. Dia baru kembali sadar ketika Ludwig menepuknya untuk menarik perhatiannya.

“Itu hanya meringkas apa yang saya ketahui. Saat ini, tampak jelas bahwa Viscount Berman bersalah, tapi…” katanya, terdiam tanpa menyelesaikan kalimatnya.

Faktanya adalah bahwa mengenali masalah tersebut hanyalah permulaan. Yang terjadi selanjutnya adalah bagian yang sulit. Sebenarnya agak sulit untuk mengklaim bahwa apa yang dilakukan viscount itu salah. Menebang hutan untuk menciptakan lebih banyak lahan pada dasarnya bukanlah hal yang buruk, dan selama dia melakukannya di wilayah kekuasaannya sendiri, secara teknis hal itu bukanlah urusan mereka.

Meskipun lokasi persis perbatasan antara wilayah kekuasaannya dan Rudolvon memang agak kabur, itu tidak cukup menjadi alasan untuk menghentikan dia melanjutkan rencananya. Meskipun para Lulu melakukan protes, antara suku minoritas dan viscount, pemerintah pusat kekaisaran pasti akan berpihak pada Viscount. Selain itu, militer telah mengirimkan satu unit tentara ke daerah tersebut. Penarikan mereka memerlukan alasan yang kuat, seperti bukti nyata bahwa perdamaian telah dipulihkan.

Ludwig belum mampu menemukan solusi untuk semua masalah ini, dan itu bukan karena kurangnya usaha.

“Jadi, Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan sekarang?” dia bertanya dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

Dia telah memutar otaknya untuk mencari jawaban, namun sia-sia. Namun Mia tidak menunjukkan tanda-tanda kesusahan seperti itu.

“Apa yang kita lakukan? Tentu saja kami memberi mereka pelajaran yang sangat buruk!” katanya, lubang hidungnya melebar karena marah.

Ketika berbicara tentang Putri Kekaisaran Tearmoon, Mia Luna Tearmoon, diketahui secara luas bahwa dia memiliki dua musuh bebuyutan. Salah satunya adalah Sion Sol Sunkland. Yang lainnya adalah Tiona Rudolvon. Namun, tak satu pun dari mereka yang berdiri di depan guillotine pada hari terakhir hidupnya. Eksekusinya sendiri dilakukan oleh orang lain.

Orang yang mendapat kehormatan mengerikan karena memenggal kepala wanita muda itu adalah seorang pria bernama Dion Alaia. Dia pernah menjadi perwira di tentara kekaisaran, tapi begitu revolusi dimulai, dia bergabung dengan tentara revolusioner. Banyak jenderal kekaisaran terkemuka yang tewas karena pedangnya, dan dia adalah faktor penting dalam kejatuhan tentara kekaisaran. Sebagai salah satu kontributor utama kemenangan tentara revolusioner, dia mengklaim hadiahnya dalam bentuk permintaan: untuk memenggal kepala Putri Mia secara pribadi.

Awalnya, Sion bingung dengan hal ini. Namun, setelah mendengar cerita pria itu, motivasinya menjadi lebih jelas. Pertempuran Hutan Sealence – konflik yang disebabkan oleh keegoisan Mia – telah merenggut nyawa seluruh anak buahnya. Setiap prajuritnya telah tewas, meninggalkan dia berjalan keluar dari hutan itu sendirian dan penuh kepahitan. Pembalasan terhadap rekan-rekannya yang gugur itulah yang mendorongnya ke dalam pelukan tentara revolusioner.

“Kenapa aku masih tidak mendengar suara pertempuran? Apakah tentara mengirim banyak sepatu pantofel menggantikan tentara?”

Dion Alaia, perwira dari seratus tentara yang dikirim ke wilayah Berman, berdiri di depan viscount di ruang tamunya, wajahnya tersenyum penuh bisnis. Dia memberi Berman respons yang sama seperti terakhir kali.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, Tuanku, misi kami di sini hanyalah untuk menjaga perdamaian. Untuk itu, saya yakin tidak perlu terlibat dalam permusuhan yang tidak perlu…”

Dia menundukkan kepalanya dengan sopan, merasa agak bangga pada dirinya sendiri karena tidak bertanya kepada Viscount apakah dia akan pikun, mengingat Dion baru saja mengatakan hal yang sama beberapa hari yang lalu. Memang benar, dia tidak yakin berapa lama lagi penilaiannya yang lebih baik akan bertahan jika viscount terus melakukan ini, tapi itu adalah masalah bagi Dion di masa depan. Saat ini, dia benar-benar berhasil dalam hal “menjadi orang dewasa yang bertanggung jawab”. Faktanya, dia merasa sangat masuk akal sehingga dia menjelaskan alasannya.

“Hutan itu wilayah Lulu,” tambahnya. “Jika terjadi pertempuran, kita pasti akan menderita banyak korban.”

Dari cara dia melihatnya, dia yakin bahwa dia bisa bertahan hidup, tapi membawa semua anak buahnya kembali tanpa terluka adalah hal yang sulit.

“Bukankah tentara seharusnya mempertaruhkan nyawanya demi tuannya? Menurutmu untuk apa aku membayarmu?”

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuanku? Kami adalah tentara Yang Mulia, bukan tentara Anda. Apakah pikiranmu menjadi tumpul?”

Penilaiannya yang lebih baik telah memutuskan untuk berhenti. Sebagai tanggapan, viscount memberinya tatapan marah, tapi Dion mengabaikannya dan melanjutkan.

“Kami di sini di bawah perintah Kementerian Ebony Moon, yang telah dipercayakan oleh Yang Mulia dengan wewenang atas urusan militer. Misi yang diberikan kepada kami adalah menjaga perdamaian. Terlibat secara sembarangan dalam pertempuran akan bertentangan dengan keinginan Yang Mulia—”

“Hah! Cukup! Pergilah!”

Viscount mengusirnya dengan putus asa.

en𝓾m𝗮.id

“Para bangsawan berdarah, aku bersumpah… Mereka hanya menyuruhmu pergi dan membunuh satu sama lain seolah itu semua hanya kesenangan dan permainan.”

Dion keluar dari istana Viscount dan menghela nafas.

“Hei, Kapten, kamu sudah selesai?”

Saat melihatnya keluar, seorang pria bertubuh besar yang telah menunggu di dekat gerbang bergegas mendekat. Segala sesuatu tentang pria itu mulai dari sosoknya yang mengesankan hingga janggutnya yang kekar memberi kesan bahwa dia adalah seorang bandit. Semuanya kecuali matanya, yang memiliki ketajaman seorang prajurit terlatih.

“Bagaimana kabarnya?”

“Sebaya. Aku bilang padanya terlalu berbahaya bertarung di hutan itu. Kami berdua mungkin satu-satunya yang bisa bertahan hidup.”

“Gahaha, memang benar. Tapi kita tidak bisa memilikinya, bukan? Akan jadi buruk jika hanya kapten dan wakil kapten yang selamat,” kata pria bertubuh besar itu sambil tertawa kecil.

Dion mengangkat bahu.

“Tapi harus kukatakan, mengingat dia melakukan kunjungan pribadi ke ibu kota, aku mengharapkan dia kembali dengan perintah langsung dari Yang Mulia atau semacamnya. Sepertinya kekhawatiranku tidak beralasan.”

“Eh, saya tidak begitu yakin tentang itu, Kapten.”

“Hm? Apa yang kamu-”

Pertanyaan Dion terhenti saat melihat sekelompok orang menghampiri mereka. Mereka jelas-jelas adalah tentara, tetapi baju besi yang mereka kenakan jauh lebih bersifat seremonial daripada yang biasa dimiliki tentara kekaisaran. Hanya ada satu kelompok di pasukan yang akan mengenakan baju besi yang dihias secara tidak praktis, dan itu adalah kumpulan prajurit paling setia – mereka yang bertugas melindungi kaisar dan keluarganya.

“Penjaga kekaisaran…”

“Tentu saja,” bisik pria berbadan besar itu. “Rumornya Yang Mulia datang ke sini secara pribadi untuk kunjungan inspeksi.”

“Yah, baiklah, bukankah itu luar biasa.” kata Dion, suaranya terdengar sarkasme pahit.

Wakil kaptennya meringis melihat reaksinya.

“Lebih baik balikkan kerutan itu, Kapten. Yang Mulia datang jauh-jauh untuk menemui kami. Kita tidak bisa bertindak kasar.”

“Maaf, tapi aku sudah melalui banyak hal sehingga tidak bisa bersemangat tentang putri, pangeran, dan semua musik jazz itu. Di samping itu…”

“Ya aku tahu. Baunya agak mencurigakan, bukan?”

“Waktunya terlalu tepat. Berman baru saja kembali dari perjalanannya ke ibu kota, dan sekarang dia muncul? Aku yakin dialah yang membawanya ke sini. Sekarang yang harus kita lakukan hanyalah menunggu dan mencari tahu omong kosong macam apa yang dia sampaikan ke telinganya…”

“Ya… Kalau begitu lagi,” kata wakil kapten sambil menggaruk janggut lebatnya. “Bukankah mereka mengatakan bahwa Yang Mulia adalah orang bijak? Bahwa dia benar-benar cerdas?”

“Ini pepatah untukmu. Tidak ada sesuatu pun dalam hidup ini yang sesuai dengan harapan Anda.”

“Itu adalah pandangan yang sangat pesimistis, bukan? Filsuf manakah yang mengatakan hal itu?”

“Ya. Angan-angan hampir selalu berakhir dengan kekecewaan. Meski begitu, itu juga karena aku mahir menggunakan pedang, jadi kurasa ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang itu.”

“Maksud Anda, kekecewaan Anda membuat Anda memutuskan bahwa solusinya adalah bersikap cukup baik sehingga Anda bisa menangani apa pun yang terjadi?”

“Singkatnya, ya.”

Pria besar itu tertawa terbahak-bahak.

“Filosofi seperti itulah yang saya harapkan dari Dion-nedes.”

Saat itu, seorang gadis muda muncul di depan kelompok, diapit oleh penjaga.

Huhhhh… Jadi itu dia ya… Putri Mia…

Dia mendongak. Mata mereka bertemu.

“Eeeeeeeek!”

Dan dia langsung pingsan. Semua orang saling memandang.

en𝓾m𝗮.id

“…Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang, Kapten?”

“Aku tidak tahu.” Dion mengangkat bahu. “Menjerit dan jatuh menimpa diri kita sendiri, kurasa.”