Bonus Cerita Pendek: Putri Mia… Menabur Benih (Secara Harafiah)

“Tn. Ludwig, Anda mendapat kiriman dari Yang Mulia.”

“Terima kasih.”

Ludwig melihat paket dari Mia dan mengerutkan kening.

Bulan ini juga?

Sejak Mia bersekolah di Akademi Saint-Noel, dia mengirimkan kembali sejumlah besar uang setiap bulan. Sejauh ini, totalnya hampir setengah dari apa yang dia terima sebagai biaya hidup. Tidak pernah ada instruksi apa pun yang disertakan dengan uang yang dikirimnya, jadi Ludwig mengartikannya bahwa dia memercayainya untuk memanfaatkannya dengan baik. Dia menghargainya; memiliki uang ekstra bukanlah hal yang buruk. Meskipun dana tersebut berasal dari pajak rakyat dan oleh karena itu tidak membuat Kekaisaran menjadi lebih kaya, dana tersebut tidak dibatasi oleh anggaran dan dia dapat menggunakannya sesuai keinginannya. Mulai dari memberikan bantuan kepada daerah-daerah miskin hingga memperkuat perbendaharaan rumah sakit yang dibangun atas nama Mia, tidak ada kekurangan di tempat-tempat yang membutuhkan uang.

“Tidak pernah ada satu hari pun yang berlalu ketika saya tidak begitu berterima kasih atas perhatian dan perhatian Putri Mia… tapi apakah kita yakin ini baik-baik saja?”

Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya. Tentu saja, selama dia berada di Saint-Noel, dia tidak akan pernah kekurangan kebutuhan pokok. Makanan disiapkan oleh asrama, jadi kecuali dia ingin pergi ke kota dan makan di luar, tidak diperlukan uang makanan. Dia sudah memiliki kamar untuk tinggal, dan semua bahan pengajaran disediakan oleh akademi. Dalam hal kehidupan sehari-hari yang sederhana, sama sekali tidak perlu mengeluarkan uang di Saint-Noel.

Namun, Mia adalah seorang putri, dan ada masalah mengenai citranya. Cara dia dipandang secara langsung mempengaruhi reputasi Kekaisaran. Jika gaya hidupnya dianggap buruk atau tidak pantas, itu akan menjadi aib bagi seluruh Tearmoon. Oleh karena itu, dia perlu mengadakan pesta teh sesekali dan mengundang para putri dari kerajaan lain. Dia juga perlu berpartisipasi aktif dalam pesta malam. Biaya menghadiri acara seperti ini mungkin juga dianggap sebagai biaya diplomasi luar negeri, dan oleh karena itu merupakan pengeluaran wajib. Biasanya tidak mungkin menghemat uang sebanyak ini…

“Tapi maksudku, ini Putri Mia yang sedang kita bicarakan. Saya yakin dia sudah melakukan perhitungan dan merencanakan semuanya…”

Sementara itu, dalam pengkhianatan besar terhadap ekspektasi Ludwig, Mia sibuk menabung seperti orang kikir sejati.

“Saya tidak boleh membuang-buang uang!”

Tanpa bertanya, ayahnya – sang Kaisar – terus mengiriminya banyak sekali uang, jadi dia terus mengalihkan sebagian besar uang itu kepada Ludwig. Sedangkan untuk jumlah kecil yang dia simpan, dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak menghabiskan semua itu juga. Seringkali, dalam rangka menunjukkan sikap berhemat yang sama sekali tidak sesuai dengan statusnya, pikirannya dipenuhi dengan pemikiran seperti Saya bertanya-tanya apakah saya dapat bertahan hidup bulan depan dengan uang dari bulan ini?

Hari demi hari, Mia berusaha keras mencari cara untuk menghemat uang tanpa merusak reputasi Kekaisaran, terus-menerus melewati garis tipis antara berhemat dan terhina. Itu adalah suatu prestasi yang mustahil dilakukan oleh orang biasa seperti Anne. Hanya master sejati seperti Sage Agung Kekaisaran yang memiliki keterampilan dan kebijaksanaan untuk menemukan keseimbangan yang rumit itu.

Peristiwa terakhir yang menyusahkan Mia adalah hal yang Ludwig sendiri pertimbangkan: pesta teh antar putri. Untuk pesta-pesta seperti ini, jelas diharapkan bahwa tuan rumah akan menanggung seluruh tagihannya. Mulai dari membeli teh mahal hingga menyiapkan jajanan menggiurkan, semua biaya menjadi tanggung jawab tuan rumah. Para tamu, tentu saja, harus membawa oleh-oleh kecil juga, tapi harganya cukup murah sehingga dia tidak keberatan melakukannya saat menghadiri acara pertemuan orang lain. Bahkan, dia dengan bersemangat menerima undangan pesta dan sangat senang membawa hadiah. Tapi dia tidak bisa begitu saja pergi ke pesta orang lain. Pada titik tertentu, dia harus mengadakan pesta teh yang rumit untuk menunjukkan kekayaan dan kekuasaan Kekaisaran kepada rekan-rekannya. Dan disitulah letak masalahnya…

“Apa yang harus saya lakukan…”

Hari itu, Mia sedang berguling-guling di tempat tidur dan iseng membaca catatan yang ditinggalkan Anne untuknya. Dia membalikkan badannya, menendang tempat tidur dan merengut melihat catatan itu.

“Sejujurnya saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan mengenai hal ini…”

Tertulis di kertas itu adalah biaya-biaya yang diperlukan untuk pesta teh yang ia hadiri beberapa hari yang lalu, dengan bantuan Anne, mereka menghitung dan menuliskannya. Selama pesta, dia berkeliling menanyakan hal-hal seperti, “Teh ini enak sekali. Jenis daun apa yang kamu gunakan?” dan “Permen ini enak. Aku ingin ayahku mengirimiku beberapa nanti. Dari mana Anda memesannya?” untuk mengekstrak informasi secara tidak mencolok. Ketika dia menghitung semua biayanya…

“Ini hampir tiga perempat dari tunjangan bulananku… Bukankah ini terlalu banyak jika dibelanjakan hanya untuk reputasi?”

Menjadi putri dari kerajaan yang sangat kaya, pesta teh yang menghabiskan tiga perempat dari tunjangan bulanannya sekaligus bukanlah hal yang memalukan. Pengeluaran sebesar itu jelas berlebihan. Dia terkejut saat mengetahui bahwa pesta seperti itu bukanlah hal yang aneh di akademi. Perlahan-lahan, dia sadar bahwa pesta teh di Saint-Noel bukan sekadar hiburan… Itu adalah medan perang tempat harga diri dan gengsi berbagai kerajaan saling berbenturan. Tersembunyi di balik senyum lembut para putri dan putri bangsawan terdapat ego yang diasah hingga ke titik setajam silet, yang mereka gunakan dengan keterampilan mematikan dalam pertarungan kekuasaan, kekayaan, dan ketenaran yang tak kasat mata. Apa yang akan terjadi jika Mia ikut serta?

Semua uang yang saya simpan dengan susah payah akan hilang dalam sekejap mata!

Korban yang paling parah pastinya adalah dompetnya. Misalnya, Mia menggunakan uang sakunya selama sebulan penuh untuk mengadakan pesta teh. Dalam hal ini, salah satu tamu putri yang terlalu kompetitif demi kebaikannya mungkin akan mencoba mengalahkannya dan menjadi tuan rumah tamu putri lainnya yang membutuhkan uang saku dua bulan. Setelah itu, untuk menjaga citra Kekaisaran, Mia harus meningkatkan taruhannya.

Tidak akan ada akhirnya.

Didorong oleh ego para putri yang tidak terkendali, akan terjadi inflasi pengeluaran yang merajalela. Pada akhirnya, hal ini sama saja dengan perlombaan senjata, hanya saja yang penting bukan jumlah kuda perang atau tentara berpengalaman, melainkan kualitas peralatan dan harga daun teh serta manisan.

“Saya harus menjunjung tinggi reputasi Kekaisaran sambil menjauhkan diri dari persaingan yang tidak berguna seperti itu. Hmm… Ini memerlukan semacam perubahan paradigma, tapi bagaimana…” dia bergumam pada dirinya sendiri, masih di tempat tidur.

Saat itu, Anne muncul di pintu.

“Maaf, Nyonya. Seorang utusan dari Nona Rafina telah tiba dengan undangan ke pesta tehnya.”

“Dari Nona Rafina katamu..” jawab Mia sambil melirik lesu ke arah Anne.

Minum teh bersama Rafina bukanlah sesuatu yang dinanti-nantikan Mia, tapi jika mempertimbangkan semuanya, itu juga bukan ajakan yang bisa dia tolak dengan mudah.

“Jadilah itu. Kalau begitu, aku pergi ke wilayah musuh. Saya akan mempertimbangkannya sebagai pengintaian,” katanya, berpikir sebaiknya dia memanfaatkan kesempatan ini. Lagi pula, dia sedang memikirkan tentang pesta teh, dan tawaran itu menggelitik rasa penasarannya. Setelah mengambil keputusan, dia dengan malas melepaskan pakaiannya dan berganti pakaian. Fakta bahwa ia masih mengenakan piyama hingga siang hari adalah sebuah rahasia yang hanya diketahui oleh Anne.

“Selamat datang, Putri Mia. Ngomong-ngomong, apa kamu keberatan kalau aku memanggilmu Mia saja?”

“Oh, tidak sama sekali. Panggil aku sesukamu!” ucap Mia dengan senyuman yang sedikit berlebihan.

Pesta teh berlangsung di sebuah taman di pinggiran halaman sekolah. Biasa disebut dengan Secret Garden, konon hanya bisa diakses oleh mereka yang diundang oleh Rafina. Sejak pertama kali menghadiri Saint-Noel di timeline sebelumnya, Mia ingin datang melihatnya, tapi ini pertama kalinya dia menginjakkan kaki ke dalamnya. Begitu dia masuk, aroma bunga memenuhi hidungnya.

Tempat yang luar biasa. Bahkan Istana Whitemoon di kampung halamannya tidak memiliki taman seperti ini , pikirnya, terpesona oleh aroma manis yang mengelilinginya.

Bunga berwarna merah muda memenuhi pandangannya. Dikenal sebagai “mawar putri”, mawar ini merupakan jenis mawar langka yang memiliki aroma yang kuat, elegan, dan terkenal sulit untuk ditanam.

“Bagaimana menurutmu? Anda menyukai mereka?”

Rafina sedang duduk di meja di tengah taman, senyumnya seindah bunga di sekelilingnya. Mia berbalik ke arahnya dan membungkuk.

“Saya merasa sangat tersanjung diundang ke pesta teh ini, Rafina,” kata Mia sambil tersenyum kembali. Namun saat dia melihat sekeliling, senyumnya membeku di wajahnya. “Um… Di mana tamu-tamu lainnya berada?”

“Kamu satu-satunya tamuku hari ini, Mia.”

“…Hah?”

Bibirnya sedikit bergetar, dan dia merasakan keringat dingin mulai menetes di punggungnya. Berusaha keras untuk mempertahankan senyumnya, dia bertanya, “A-aku satu-satunya?”

“Ya. Kita baru saja berteman beberapa hari yang lalu, bukan? Aku sudah lama ingin duduk bersamamu sejak saat itu. Sekarang Anda ada di sini hari ini, kita bisa ngobrol baik dan benar-benar mengenal satu sama lain.”

ℯ𝓃uma.id

Rafina terus tersenyum, menimbulkan teror yang luar biasa ke dalam inti jiwa Mia yang berhati ayam.

Setelah Mia duduk dengan gugup di kursinya, seorang pelayan muncul membawa teh mereka.

“Apakah Nona Anne tidak bersamamu hari ini?”

“O-Oh, um, tidak, karena kupikir akan ada orang lain di sini.”

Secara umum, dia tidak membawa Anne ke pesta teh. Sekali dia melakukan hal itu, gadis bangsawan yang menjadi tuan rumah pesta itu menghabiskan sepanjang sore menatap Anne dengan cara yang terus-menerus mengingatkannya bahwa dia bukan bagiannya. Ekspresi Rafina berubah serius, dan dia mengangguk penuh pengertian.

“Jadi begitu. Saya minta maaf karena tidak menjelaskannya sebelumnya. Memang benar bahwa tidak ada seorang pun yang menghargai jika seseorang yang mereka percayai diperlakukan dengan permusuhan.” Lalu dia tersenyum lagi dan melanjutkan, suaranya semakin merdu karena kegembiraan. “Tapi ini berarti aku memilikimu untuk diriku sendiri, Mia. Ah, banyak sekali yang perlu dibicarakan. Ini akan menjadi hal yang sangat menyenangkan.”

MM-Bulan kasihanilah! Sendiri? Dengan dia ? Lebih baik aku menyajikan kepalaku padanya di piring perak!

Dia menelan ludahnya untuk menahan rasa paniknya. Saat dia memaksakan dirinya untuk terus berpura-pura tersenyum, tatapannya tertuju pada meja di depannya tempat cangkir teh diletakkan.

Hm, cangkir ini… dibuat di Belluga. Dan itu juga tidak murah.

Ada kilatan cahaya di matanya. Dia ingat misinya. Saat itu adalah waktu pengintaian. Selanjutnya, dia mengalihkan perhatiannya ke arah teh di dalam cangkir, hanya untuk berhenti sejenak pada warnanya.

Itu… merah muda?

“Saya harap ini sesuai dengan selera Anda…” kata Rafina sambil memberi isyarat padanya untuk mencobanya.

Dia mendekatkan cangkir itu ke bibirnya dan menyesapnya. Kehangatan yang menyenangkan memenuhi bagian dalam mulutnya dan naik melalui hidungnya, membawa serta aroma menyenangkan yang memadukan kesegaran herba dengan manisnya bunga.

Ya ampun.Ini enak.

Sebelum dia menyadarinya, kata-kata itu sudah keluar dari mulutnya. Pujian jujurnya membuat Rafina berseri-seri.

“Senang sekali mendengarnya.”

“Ini memiliki aroma yang tidak biasa. Daun teh jenis apa yang kamu gunakan untuk membuat ini?”

Mendengar pertanyaannya, bibir Rafina menyeringai penuh pengertian.

“Ini adalah teh herbal asli yang terbuat dari campuran tumbuh-tumbuhan dan bunga. Faktanya, kamu mungkin menemukan salah satu aroma dalam campuran ini agak familiar…” katanya sambil melihat sekeliling.

Saat Mia mengikuti pandangannya di sekitar taman, tiba-tiba hal itu terlintas di benaknya.

“Aroma bunga… Apakah itu… yang ada di taman ini?”

“Benar. Kamu sangat pandai mencium bau, Mia.” Rafina terkikik sebelum dengan lembut menggendong salah satu bunga di tangannya. “Sebenarnya anak-anak kecil ini milikku. Saya sendiri yang merawatnya.”

“Ya ampun, benarkah begitu? Saya tidak tahu bahwa berkebun adalah hobi Anda, Nona Rafina.”

“Tentu saja demikian. Bukan hanya bunga saja. Saya menanam segala jenis tumbuhan dan bahkan beberapa buah-buahan. Setiap kali saya mengadakan pesta teh, saya membawakannya untuk tamu saya.”

“Begitu, kamu merawatnya secara pribadi…”

Saat itu, Mia mendapat kilasan inspirasi ilahi.

I-Itu dia! Kalau Bu Rafina punya minat berkebun, maka saya harus menunjukkan minatnya juga!

Tindakan mentraktir tamu dengan teh yang diberi bunga yang ditanam sendiri dapat dianggap memaksakan kepentingan seseorang pada orang lain. Dalam kasus Rafina, hal tersebut baik-baik saja karena produknya memiliki kualitas yang cukup tinggi untuk dianggap sebagai suguhan bagi tamunya. Namun, sangat mungkin bagi orang lain untuk menyajikan teh dengan ramuan herbal yang kualitasnya dipertanyakan atau membuat kue yang dibuat dari buah-buahan yang cacat. Dalam kasus seperti itu, hal itu tidak akan menjadi hadiah bagi para tamu. Namun, jika orang lain itu adalah dia…

Meskipun itu menunjukkan arogansi tertinggi, hal itu tidak akan merusak reputasi Tearmoon. Bahkan, itu adalah sikap yang pantas untuk seorang putri dari sebuah kerajaan yang kuat.

Mereka mungkin akan menyebut saya egois, tapi setidaknya mereka tidak akan menyebut saya pelit. Sungguh ide yang brilian, jika saya sendiri yang mengatakannya!

“Buahnya bisa saya awetkan dengan gula dan dijadikan kue. Saya terkadang memeras jusnya dan menyajikan porsi daging kering dengan teh. Secara keseluruhan, saya hanya menikmati menanam dan merawat tanaman.”

“Hobimu sungguh luar biasa,” kata Mia, mengangguk disertai senyuman yang menunjukkan terlalu banyak gigi untuk bisa dikatakan tulus.

Keesokan harinya, Mia langsung mulai mencari obat herbal. Untungnya, Saint-Noel adalah rumah bagi koleksi pengetahuan terbesar di benua ini. Ada banyak sekali buku tentang botani, dan dia segera menemukan buku yang dia perlukan. Dengan informasi ini di ujung jarinya, dia membuka sebuah buku dan mempelajari halaman-halamannya. Dia belajar tentang tumbuh-tumbuhan dan bunga yang digunakan dalam teh serta buah-buahan yang digunakan dalam kue, tapi itu belum semuanya. Dari rumput yang dapat dimakan hingga jamur yang lezat, buku-buku tersebut berisi segala macam informasi berharga.

“Ada banyak hal dalam hal ini, dan semuanya sangat menarik…” renungnya beberapa waktu kemudian.

ℯ𝓃uma.id

Ketika dia melarikan diri dari tentara revolusioner, kelaparan selalu menjadi sumber penderitaannya. Mampu mencari makan di hutan merupakan suatu anugerah.

“Saya berpikir untuk mencoba menangkap ikan atau berburu kelinci, tapi menurut saya itu terlalu sulit. Tapi tidak pernah terpikir olehku untuk mempertimbangkan rumput liar…”

Wajah kepala koki di ibu kota muncul di benaknya.

“Mungkin aku akan mengunjunginya saat aku kembali saat musim panas… Dia sangat pandai memasak tomat ambermoon, jadi mungkin dia akan tahu cara membuat rumput liar terasa enak juga.”

Saat dia terus membaca, dia menemukan informasi yang semakin membuatnya terkesan.

“Perbanyakan lobak bulan sabit tanpa batas?! Jika hal seperti ini bisa terjadi, bukankah hal ini akan menyelesaikan semua kelaparan untuk selamanya? Saya pasti perlu menyelidiki ini!”

“Hm… Seharusnya ada di sekitar sini…”

Tiga hari kemudian, atas perintah Mia, Anne berangkat ke kota. Pulau tempat akademi berdiri adalah rumah bagi berbagai macam orang dan bisnis, tetapi semuanya berputar di sekitar Saint-Noel. Toko dan kios didirikan terutama untuk melayani kebutuhan siswa, dan hanya sebagian kecil yang diperuntukkan bagi staf akademi dan pemilik toko itu sendiri. Akademi ini merupakan pusat dari setiap industri lokal, menjadikan seluruh pulau secara efektif merupakan kota perguruan tinggi. Oleh karena itu, pulau ini tidak memiliki masyarakat yang bisa disebut sebagai petani. Sayuran dan buah-buahan semuanya diangkut dari luar, jadi tidak diperlukan pertanian lokal. Namun, ternyata berkebun adalah hobi yang sangat populer di kalangan bangsawan. Akademi tersebut bahkan memiliki klub berkebun, dan tidak pernah ada kekurangan gadis bangsawan yang ingin menyatakan kecintaan mereka pada bunga. Seiring dengan datangnya permintaan, datanglah pasokan, maka wajar saja jika pulau ini menjadi rumah bagi banyak toko yang menjual perlengkapan berkebun. Mereka kebetulan terkonsentrasi di distrik barat kota, tempat tujuan Anne sekarang.

“Sepertinya Mia memutuskan untuk menjadikan berkebun sebagai hobi,” renungnya mengingat cara Mia dengan bersemangat menceritakan kejadian pesta tehnya bersama Rafina tempo hari.

Itu adalah taman yang sangat indah. Dia bilang dia ingin kamu datang juga, jadi ayo kita pergi bersama lain kali!

“Dia memiliki senyum lebar di wajahnya.” Anne terkikik pelan pada dirinya sendiri. “Nona Rafina pasti menularinya.”

Sebagai Sage Agung Kekaisaran, Mia sangat bijaksana melebihi usianya. Wawasan dan kecerdasan yang dia tunjukkan menyaingi – tidak, jauh melampaui – kebanyakan orang dewasa. Membayangkan Mia, yang merupakan inkarnasi kebijaksanaan, bertingkah seperti gadis lain seusianya dan dipengaruhi oleh kakak perempuannya, membuat Anne tersenyum manis.

“Hm, mari kita lihat. Ini adalah mawar putri, dan menurutku ini adalah ramuan herbal. Juga… hm?”

Dia mengangkat alisnya saat dia melihat catatan yang diberikan Mia padanya.

“Hah… Aku cukup yakin ini adalah tanaman yang ibu tanam di rumah. Aku ingat makan ini…”

Jenis berkebun yang Anne bayangkan akan dilakukan oleh para bangsawan melibatkan bunga-bunga indah, tumbuhan harum, dan suasana keanggunan secara keseluruhan. Dia membayangkan hobi halus yang lebih merupakan seni daripada aktivitas. Sementara itu, daftar Mia cukup masuk akal. Sebagian besar terdiri dari sayuran. Dan bukan sembarang sayuran; ini adalah produk-produk keras – jenis yang ditanam petani secara massal. Mereka begitu membumi sehingga dia hampir bisa mencium bau tanah di atasnya. Permintaan akan barang-barang seperti itu sangat rendah sehingga Anne tidak yakin apakah dia bisa menemukannya di toko.

“Dan apa ini? Satu lobak bulan sabit? Dan benda apa yang tampak seperti keramik ini? Sepertinya semacam piring…”

Untuk sesaat, gambaran ibunya yang memotong ujung daun lobak dan merendamnya dalam air muncul kembali di benaknya. Dia ingat bagaimana ibunya menunggu daunnya tumbuh kembali dan menggunakannya untuk memasak. Itu adalah sedikit kiat hidup yang mereka pelajari dari nenek Anne.

“Haha, seolah-olah. Sage Agung Kekaisaran tidak akan menggunakan kebijaksanaan nenek-nenek.”

Dia tidak tahu kalau firasatnya sudah mati.

“Mungkin ada sesuatu yang dia butuhkan untuk ini… Sesuatu yang bijak dan sangat penting…”

Dia tidak pernah berpikir bahwa Putri Agung Mia telah menemukan solusi terhadap kesengsaraan fana Kekaisaran dengan menggunakan hal itu — kebijaksanaan nenek.

“Nyonya, barang yang Anda pesan telah tiba.”

ℯ𝓃uma.id

“Terima kasih, Anne. Ayo pergi.”

Semua siswa di Saint-Noel yang ikut berkebun memiliki taman kecil yang disediakan untuk mereka gunakan. Mereka berada di sudut halaman yang menyenangkan yang menerima banyak sinar matahari.

Mengenakan pakaian berkebun tahan kotoran yang terdiri dari blus lengan pendek dan celana pendek, Mia dengan bersemangat berjalan keluar. Anne sudah meletakkan peralatan yang dipesannya secara berurutan. Ada sekop, pot air, gunting kebun – semuanya baru – serta berbagai macam benih.

“Maaf, tapi saya tidak bisa menemukan benih sayuran apa pun di kota, dan mengimpornya cukup mahal.”

“Jadi begitu. Aku sudah menduganya,” kata Mia sambil mengangguk.

Mampu menanam sayuran sendiri akan memungkinkan dia untuk menggunakannya tidak hanya pada pesta teh tetapi juga pada pesta makan siang, jadi beritanya agak mengecewakan. Tapi dia tidak terlalu frustrasi. Bahkan dia tidak menyangka menanam sayuran itu mudah. Tujuan sebenarnya adalah…

“Ngomong-ngomong Anne, apakah kamu berhasil menemukan lobak bulan sabit?”

“Ah, ya, aku mendapatkannya dengan mudah, tapi… Mmhmhm,” kata Anne sambil terkikik.

Mia memberinya tatapan bingung.

“Apa itu? Apakah ada yang lucu tentang lobak bulan sabit?”

“Oh tidak. Hanya saja nenek saya biasa memotong bagian samping yang daunnya dibuang. Anda tahu bagaimana biasanya Anda memakannya? Bagian itu dia masukkan ke dalam air, dan daunnya akan mulai tumbuh,” kata Anne menceritakan ilmunya kepada neneknya. “Saya ingat bagaimana saya tertawa dan menyebutnya ‘kebijaksanaan nenek’. Maaf, saya tidak bermaksud membandingkannya dengan apa yang akan Anda lakukan, tapi itu hanya mengingatkan saya…”

“A-Begitukah…” katanya, pipinya berkedut karena senyuman yang dipaksakan.

Fakta bahwa penemuan hebatnya yang menyelamatkan Kerajaan diketahui secara luas di kalangan rakyat jelata merupakan kejutan yang mengerikan, dan pikirannya terguncang.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan dengan lobak ini?”

“Hah? U-Uh, baiklah, hm… Itu pertanyaan yang sangat bagus. Faktanya… Oh, benar! Aku akan merendamnya dalam madu!” katanya, mengingat bagian dalam buku yang muncul tepat setelah bagian tentang propagasi tanpa batas.

“Dalam madu? Apa rasanya enak?”

“Aku tidak tahu apakah rasanya enak, tapi lobak yang direndam dalam madu bulan yang dikumpulkan oleh lebah bulan tampaknya merupakan obat untuk flu, jadi kupikir aku akan mencoba membuatnya…”

Lobak yang direndam madu bisa dibilang juga merupakan produk dari kumpulan pengetahuan yang biasa disebut sebagai kebijaksanaan nenek, tapi bagaimanapun juga…

“Nyonya…” Untuk beberapa saat, Anne menatap lurus ke mata Mia. Kemudian ekspresinya berubah menjadi kekaguman. “Aku tahu itu! Kamu penuh dengan pengetahuan!”

Dilihat dari rasa kagum yang terpancar dari mata Anne, neneknya bukanlah sumber kebijaksanaan seperti yang terlihat. Setelah wajahnya berhasil diselamatkan, Mia kembali ke tamannya.

“Sekarang, aku perlu menanam benih ini… Anne, maukah kamu tahu caranya?”

“Hm, aku yakin kamu seharusnya membuat lubang di tanah dengan jarimu seperti ini, dan…”

Anne berjongkok dan mulai membuat lubang di tanah, menjatuhkan beberapa biji ke dalamnya. Mia turun ke sampingnya dan menusukkan jarinya ke tanah juga. Bagi gadis bangsawan rata-rata, ini adalah tindakan yang tidak terpikirkan, tapi Mia si veteran penjara bawah tanah hampir tidak bisa mengedipkan mata. Anehnya, sensasi tanah yang runtuh di bawah jarinya terasa menyenangkan, dan menurutnya itu agak membuat ketagihan.

“Sebenarnya ini menyenangkan. Saya ingat bagaimana kakek menghabiskan sepanjang hari melihat-lihat tamannya, dan saya bertanya-tanya apa hebatnya taman itu…”

Kakek Mia, Kaisar sebelumnya, melalui suatu kebetulan yang aneh, memiliki hobi yang sama dengan Rafina: putri mawar. Untuk lebih jelasnya, memangkas bunga dan menanamnya dari awal bukanlah aktivitas yang sama. Hobi Kaisar sebelumnya adalah hal yang sesuai dengan citra aristokrat, memangkas dan memotong cabang dan kelopak yang menyimpang untuk menjaga estetika tamannya. Jelas bukan itu yang dilakukan Mia saat ini: menggali tanah dengan tangannya seperti anak kecil di kotak pasir. Namun, Mia tidak menyadari perbedaan ini dan, karena merasakan hubungan intim dengan kakeknya, memutuskan bahwa kegembiraannya hanyalah sesuatu yang mengalir dalam darah. Setelah pengalaman menanam benih yang menyenangkan, dia menyadari sesuatu dan mengerutkan kening.

“Ngomong-ngomong Anne, dimana bunga mawar sang putri? Kalau tidak salah, benih yang kita tanam semuanya herbal.”

“Ah, benar. Faktanya, sangat sulit menumbuhkan bunga itu dari biji, jadi aku membawa ini…”

Anne berjalan ke pinggir taman dan membawa kembali pot bunga yang tadinya ada di sana.

“Saya diberitahu bahwa kita harus mulai dengan mencoba membuat ini berkembang.”

Sebuah bibit kecil tanpa bunga menyembul dari atas pot bunga. Daun-daun mengkilap menghiasi batang tebal berwarna hijau yang tampak siap menopang beberapa tunas baru.

“Jika kita merawatnya dengan baik, tanaman ini akan berbunga dalam waktu sekitar satu tahun.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, bagaimana kita harus mengurusnya?”

ℯ𝓃uma.id

“Kami harus memastikan tanaman mendapat jumlah air yang tepat. Selain itu, hal ini juga menarik serangga, jadi kita harus mewaspadainya.”

“Itu dia? Wah, kedengarannya mudah!”

Menyiramnya setiap hari adalah tugas yang sangat sederhana, dan jika serangga datang memakannya, dia bisa memindahkannya ke kamarnya. Dengan begitu, bug tidak akan bisa masuk lagi.

Kalau begitu, aku akan membawakan kita air.

Mia memperhatikan Anne lari ke stasiun air sebelum mengambil pot bunga mawar putri.

“Hehehe, ini akan menyelesaikan semua masalah pesta tehku… Mudah sekali.”

Sambil menggendong bibit itu seolah-olah itu adalah harta karun, dia memandanginya, mengagumi betapa kuatnya batang itu, betapa berkilaunya daunnya, dan bagaimana ujung salah satu daunnya tampak hilang…

“Ya ampun, apa ini…?”

Mia benar-benar salah memahami maksud pernyataan Anne. Ketika dia mendengarnya menarik serangga, dia mengira kupu-kupu akan berbondong-bondong mendatanginya untuk menghirup nektarnya atau semacamnya. Dia tidak tahu bahwa daun berminyak seperti ini tidak menarik kupu-kupu atau ngengat dewasa, melainkan ulat muda mereka. Ketika dia dengan iseng membalik salah satu daun dan berhadapan dengan seekor crawler kecil montok yang meringkuk seperti bola, seluruh tubuhnya membeku. Dia menyaksikannya menggeliat, gerakannya lambat, asing, dan benar-benar menjijikkan. Kemudian, tanpa peringatan, ia merangkak ke jari rampingnya dan, dengan gerakan bergelombang yang mengerikan, mulai naik ke tangannya.

“Eeeek!”

Kulit lembut lengannya langsung merinding.

“Eeeeeek! Ahhhh! Ah! Ah! S-Seseorang! AA-Anne! Ya! Anne! Saatnya Anda menunjukkan kesetiaan Anda! GG-Singkirkan bug ini dariku! Eeeek! Itu akan datang! Itu muncul di lenganku! Anne! Tolong aku! Anne!”

Ia hampir menangis, namun sekeras apa pun ia berteriak, Anne tak kunjung datang. Kemudian, sebuah kesadaran mengerikan muncul di benaknya: Anne baru saja pergi mengambil air, dan stasiun air berada di belakang gedung! Tidak mungkin dia mendengarnya!

“Eeeeeek! Anne! Anne!”

Tidak gentar dengan teriakan putus asa dari tuan rumahnya, ulat itu terus dengan tenang menggeliat di lengannya. Saat Mia memperhatikan kepalanya yang bulat semakin dekat, dia tiba-tiba merasa sangat ringan, dan seluruh dunia berputar pada porosnya sebelum menghilang.

“Kudengar ada bunga yang memakan serangga,” kata Mia tiba-tiba. Beberapa hari telah berlalu sejak dia pingsan di taman.

“Hah? Benar-benar?”

“Ya. Rupanya, ketika serangga datang untuk mengambil nektarnya, ia langsung melahapnya! Seperti ini!” Dia membuat gerakan dengan tangannya. “Jika aku menanamnya di belakang mawar putri, mungkin mereka akan memakan semua serangga itu untukku?”

“Tetapi Nyonya, jika yang Anda khawatirkan adalah serangga, saya hanya bisa—”

“Tidak, Anne. Itu tugas yang buruk dan saya menolak Anda melakukannya!”

“Nyonya…”

Anne memandangnya dengan penuh rasa terima kasih, tergerak oleh kebaikan hati tuannya yang baik hati.

Aku tak ingin membuat Anne melakukan sesuatu yang menjijikkan. Ditambah lagi, aku tidak bisa membiarkan dia melayaniku dengan tangan yang menyentuh serangga menjijikkan seperti itu. Ugh, pikiran itu membuatku takut… Jika salah satu dari mereka kebetulan tersangkut di pakaiannya, dan dia membawanya, dan berakhir di tempat tidurku… Eeeeek!

ℯ𝓃uma.id

Imajinasinya dengan cepat lepas kendali dan menjadi mimpi buruk. Dipicu oleh pemikiran menakutkan tentang binatang melata yang menyerang ruang pribadinya, dia segera pergi ke perpustakaan sekolah untuk meneliti tanaman karnivora. Begitu dia menemukan yang diinginkannya, dia pergi mencari benihnya. Itu cukup langka, tapi dia berhasil mendapatkannya setelah mengeluarkan sejumlah uang. Namun apa yang terjadi selanjutnya…

“Apakah Anda melihat bunga yang tumbuh Yang Mulia?”

“Ya! Mereka sangat menyeramkan! Rupanya, mereka memakan serangga apa pun yang ada di dekat mereka… Hal-hal yang sangat mengerikan.”

…Adalah keburukan yang besar. Selain itu, percobaan lobak madunya juga ternyata sangat efektif melawan flu biasa, yang menyebabkan ledakan rumor yang menyatakan bahwa dia sebenarnya adalah seorang penyihir. Tepat ketika Mia Chronicles sepertinya akan berakhir dengan tiang yang terbakar dan bukannya guillotine, satu pernyataan dari Rafina mengakhiri omong kosong tersebut.

“Sudah diketahui umum bahwa kerajaan selatan adalah rumah bagi tanaman karnivora, dan lobak bulan sabit yang direndam dalam madu adalah obat tradisional yang telah digunakan selama beberapa generasi. Seperti biasa, luasnya pengetahuan Putri Mia selalu membuatku terkesan.”

Pada akhirnya, Mia berhasil selamat dari seluruh perselingkuhan, kecuali reputasinya yang sedikit rusak; di bawah bayang-bayang malam tanpa bulan di dalam kamar tidur para siswa yang suka bergosip, masih ada bisikan-bisikan dari para Sage Agung dan kebijaksanaan nenek-nenek.

Bagaimanapun juga, keterampilan jamu Mia meningkat satu poin, dan itulah yang penting! Hore!