Bab 57: Esensi Sejati Putri Mia — Delusi Keithwood

Hmm… Sion jadi sombong.

Keithwood dengan tenang mengamati pertandingan dari area penonton.

Sepertinya bakatnya menguasai dirinya. Dia pikir dia bisa menangani serangan pertama. Memang benar, sangat jarang melihat ayunan yang tidak bisa dia tolak…

Sion terus menari mengitari ayunan Abel, menghindarinya dengan margin yang paling sempit. Setiap tebasan bersiul mengancam saat membelah udara. Bahkan satu pukulan pun akan menimbulkan konsekuensi yang menghancurkan. Namun demikian, penghindarannya yang ahli memastikan mereka tidak pernah menemukan sasarannya. Sion adalah seorang jenius dalam menggunakan pedang – baik dalam menyerang maupun bertahan – dan penguasaannya saat ini terlihat sepenuhnya.

Namun Pangeran Abel… Tentu saja dia tidak menyangka dia akan menimbulkan ancaman seperti itu.

Ketika mereka pertama kali tiba di Saint-Noel, Keithwood terus memantau keterampilan pedang Abel. Pada saat itu, Abel tidak diragukan lagi adalah pendekar pedang yang biasa-biasa saja. Dia seharusnya bukan tandingan anak ajaib seperti Sion, namun di sinilah dia, terus berada di atas angin.

Hah. Pergilah. Sepertinya saya juga salah menilai potensi Pangeran Abel.

Pada titik ini, Keithwood dapat dengan jelas melihat bakat terpendam Abel. Bakat pangeran Remno terletak pada kenyataan bahwa dia mengenal dirinya dengan baik — dia dapat dengan tenang dan obyektif mengevaluasi kemampuannya sendiri. Sadar sepenuhnya akan keadaannya yang biasa-biasa saja, dia tetap menolak untuk menyerah. Sebaliknya, dia memikirkan rencana untuk mengalahkan lawannya dan melaksanakannya tanpa lelah.

Pengetahuan tentang diri sendiri. Pengetahuan tentang lawan. Pengetahuan tentang tujuan dan cara mencapainya.

Itu adalah kualitas yang tidak kalah mengesankannya dengan kejeniusan alami Sion. Faktanya, barang-barang tersebut kemungkinan besar akan menjadi semakin berharga bagi pangeran Remno dan kerajaannya di masa depan.

Kualitas penting seorang raja, ya. Jadi begitu. Jika Pangeran Abel menjadi Raja Remno, kerajaan itu akan menjadi lebih kuat…

Bakat Abel mulai berkembang. Bagi masyarakat awam, kelahiran seorang raja yang bijaksana tentu merupakan sebuah berkah. Namun bagi Keithwood…

Sebagai seseorang yang melayani Sion, hal ini tentu membuat perasaan saya campur aduk. Jika hubungan dengan Remno memburuk, ini hanya akan membuat hidup kita lebih sulit. Dia akan menjadi orang yang menakutkan. Omong-omong… Keithwood mengalihkan perhatiannya pada gadis muda yang tidak berpaling dari pertandingan sejak pertandingan dimulai. Kurasa orang yang benar-benar harus aku takuti adalah Putri Mia.

Di balik semua ini, ada seorang dalang yang meletakkan potongan-potongan dan menggerakkan segalanya. Meskipun upaya Habel patut dipuji dan bakatnya patut mendapat pengakuan dan kehati-hatian, pada kenyataannya, dia bukanlah penggagas metamorfosisnya sendiri. Dia telah diberi dorongan. Keithwood sangat menyadari keberadaan seseorang di balik layar, seseorang yang mengatur semua ini terjadi.

“Jadi begitu. Sekarang semuanya sudah menyatu…” renungnya. “Putri Mia adalah individu yang menghargai bakat.”

Dia akhirnya melihat esensi sebenarnya dari Putri Mia. Dia sangat menghargai bakat yang ada dalam diri Pangeran Abel dan tidak tahan melihatnya sia-sia, selamanya terkubur di bawah beban dibandingkan dengan saudaranya dan Sion. Kalau dipikir-pikir lagi, semuanya masuk akal. Akan mudah baginya untuk memilih Sion sebagai rekan dansanya selama pesta penyambutan. Jika julukannya “The Great Sage” benar, dia akan melihat bahwa Sion adalah seorang pemuda yang sangat berbakat. Namun demikian, dia memilih Abel, semua dengan tujuan untuk mengungkap bakat terpendamnya.

Tiba-tiba, Keithwood membeku. Rasa dingin menjalar ke tulang punggungnya saat sesuatu menyadarinya.

Tunggu sebentar. Tidak tidak tidak tidak. Tidak sesederhana itu.

Menghargai bakat jelas merupakan kualitas yang luar biasa. Seorang penguasa yang menyambut musuh berbakat sebagai subjek baru, selama mereka bersumpah setia lagi, adalah seorang penguasa yang kerajaannya akan tumbuh kuat dengan cepat. Meskipun itu adalah sifat terpuji yang dimiliki seorang raja, itu bukanlah sifat yang patut diperhatikan. Baik Sion maupun Raja Sunkland secara aktif mencari bakat, dan sebagian besar penguasa bijak sepanjang sejarah juga melakukan hal yang sama.

…Pangeran Abel, bagaimanapun, bukanlah subjeknya. Tidak ada kesetiaan baru yang akan disumpah. Terlebih lagi, saat pertama kali bertemu, Kerajaan Remno dan Kekaisaran Tearmoon bahkan tidak bersahabat, apalagi bersekutu. Terlepas dari kenyataan bahwa sangat mungkin Remno menjadi kerajaan musuh, Mia tetap menghargai bakatnya.

Mengapa? Apa yang dikatakan hal itu tentang dia?

Apakah mata Putri Mia tidak melihat batas? Apakah pandangannya terhadap dunia tidak terikat oleh belenggu ras dan negara? Keithwood menarik napas dalam-dalam saat implikasi dari realisasinya menjadi fokus penuh. Demi matahari… Dia tidak peduli. Musuh, sekutu, konsep seperti itu sepele baginya. Baginya, persoalannya sederhana. Dia mengenali bakat dalam diri seorang pria, dan dia tidak suka melihatnya sia-sia.

Selain itu, kemungkinan besar tingkat bakat tidak terlalu berarti baginya. Dia mengambil sikap yang sangat berbelas kasih terhadap para peleceh Tiona. Dia bahkan secara pribadi memohon pengampunan dari Rafina. Dia mendengar bahwa sebagai akibatnya, para pelanggar – meskipun mereka adalah orang-orang yang bodoh dan tidak berbakat – sekarang menerapkan diri mereka pada studi mereka dengan semangat baru dalam upaya untuk membalas kebaikannya.

Dia melihat bakat-bakat yang tertidur dalam diri setiap orang dan menolak untuk beristirahat sampai bakat-bakat itu berkembang. Itulah inti sebenarnya dari Sage Agung Kekaisaran.

Ketinggian dari mana dia melihat dunia sungguh menakjubkan. Itu adalah perspektif yang bahkan melampaui tuan tercintanya sendiri. Keithwood sangat menyadari bahwa di tengah kekaguman yang dia rasakan terhadap putri Tearmoon, ada juga hal lain — kekaguman yang mulai muncul. Dia harus dengan tegas mengingatkan dirinya sendiri bahwa kesetiaannya hanya terletak pada tuannya, Sion.

Jika suatu hari nanti Sunkland dan Tearmoon berhenti saling berhadapan… Lebih baik aku menyarankan Sion untuk setidaknya tetap berhubungan baik dengan Putri Mia sendiri.

Keithwood diam-diam mengepalkan tangannya saat dia mengingat pemikiran itu.

…Tentu saja, semua ini hanya ada di kepala Keithwood. Itu tidak lebih dari sebuah khayalan. Suatu hal yang sangat imajinatif, namun tetap merupakan khayalan. Dia memercayainya dengan segenap hati dan jiwanya, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa itu hanyalah khayalan. Itu adalah khayalan untuk mengakhiri semua khayalan.

Dan sayangnya – atau mungkin untungnya – peluang dia untuk melepaskan diri dari khayalan ini sangat, sangat rendah.