Bab 55: Petualangan Makan Siang… Kamu Bisa Menangis, Keithwood

Abel sedang bersemangat.

Dua pertandingan berikutnya melawan siswa yang lebih tua, dan dia memenangkan keduanya. Dengan tiga kemenangan berturut-turut, tiba waktunya makan siang. Dia berjalan menuju salah satu sudut halaman. Bermandikan sinar matahari yang lembut, rerumputan lembut memancarkan kehangatan yang nyaman. Anne dan Chloe meletakkan tikar di tanah, di atasnya mereka meletakkan makanan. Di samping mereka berdiri Mia, yang tersenyum padanya ketika dia mendekat.

“Itu sungguh menakjubkan, Pangeran Abel!”

Dia melambaikan kedua tangannya ke arahnya, ekspresinya dipenuhi kegembiraan.

“Terima kasih,” katanya sambil tersenyum malu, “tapi aku tidak bisa melakukannya tanpa kamu menyemangatiku sepanjang proses.”

“Jangan terlalu rendah hati, sekarang. Ini adalah buah dari kerja kerasmu,” jawabnya, meskipun cara dia bersenandung gembira pada dirinya sendiri menunjukkan bahwa dia tidak akan terlalu kecewa jika kesopanan pria itu terus berlanjut. “Tapi harus kuakui, kamu benar-benar sangat baik. Saya sama sekali tidak tahu.”

Penampilan Abel yang luar biasa benar-benar tidak terduga baginya.

Siapa sangka dia sekuat ini. Kalau terus begini, mungkin dia bahkan akan berhasil menjatuhkan Pangeran Sion dari jabatannya! Sungguh pemandangan yang luar biasa!

Mia tidak terlalu tertarik untuk membalas Sion atau Tiona; tindakan drastis semacam itu terlalu berbahaya, karena dia berisiko menimbulkan kemarahan mereka. Satu langkah salah, maka guillotine akan terulang kembali. Dia lebih memilih menjaga jarak saja. Namun, jika dia tidak perlu mengambil risiko… Jika Partai Anti-Sion dapat menemukan juara baru, dia akan mengatasinya dalam sekejap. Heck, kesopanan adalah satu-satunya hal yang menghentikannya dari memegang tanda besar “Ayo pergi Abel” dan meneriakkan dukungannya sekuat tenaga.

“Kalau terus begini, posisi pertama tampaknya berada dalam jangkauanmu.”

“Uh… Itu mungkin tujuannya agak terlalu tinggi. Maksudku, Pangeran Sion masih mengikuti turnamen. Jangan terlalu terburu-buru.”

“Kamu akan baik-baik saja, Pangeran Abel. Aku tahu kamu akan menang. Percayalah pada dirimu sendiri,” kata Mia dengan percaya diri yang berlebihan. Dia mengepalkan tinjunya ke arah Abel. “Kamu kuat, jadi tolong, ketika Pangeran Sion muncul, berikan kebaikan itu—”

“Hm? Ada apa denganku, Putri Mia?”

“Apa-?! Pangeran Sion?!”

Mia melompat kaget sebelum berbalik dan menemukan Sion, Keithwood, Tiona, dan Liora berdiri di belakangnya.

A-A-Apa yang mereka lakukan di sini?!

Dia sudah memberikan sandwich Sion kepada Tiona untuk diantar. Saat ini, mereka seharusnya sudah makan siang di tempat lain. Dia melirik Tiona dengan pandangan bertanya-tanya, lalu dia mengacungkan jempol pada Mia dan senyuman mengedipkan mata yang seolah berkata, “Jangan khawatir. Saya membantu Anda.”

“Nyonya Rudolvon di sini menyarankan bahwa karena Anda semua memiliki andil dalam membuatnya, sebaiknya kami bergabung dengan Anda untuk mengonsumsinya. Saya harap saya tidak memaksakan diri?”

“NN-Tidak, tidak sama sekali. B-Jangan ragu untuk bergabung dengan kami… Ohoho.”

Mia merasakan otot-otot di wajahnya berkedut saat dia memaksakan diri untuk tersenyum.

Kenapa kamu kecil… Setelah berulang kali menolakku di timeline lain, sekarang kamu muncul begitu saja dan mengajak dirimu masuk?!

Memang benar, di timeline sebelumnya, karena permintaannya ditolak oleh Sion, Mia terpaksa menghabiskan sepanjang hari turnamen sendirian, terisak-isak dan memakan makan siang yang telah dia siapkan sendiri. Mempertimbangkan hal itu, sikap Sion saat ini… dapat dimengerti. Cara dia tersenyum lembut saat mengobrol dengan Tiona dan Anne menyulut api amarah di hati Mia, yang…

“Hei, sandwich yang lucu sekali.”

…langsung menghilang setelah mendengar komentar Abel.

“A-Ya ampun, kamu menyadarinya?”

Dalam sekejap mata, Mia kembali ke dirinya yang gugup dan gelisah. Melihat Abel mengambil sandwich yang dibuatnya membuat perutnya berdebar-debar.

Dia… Dia melihat sandwichku. Oh! Silakan! Jangan menatapnya seperti itu! Itu membuatku gugup.

Mia menelan ludah. Ekspresinya mengeras menjadi tatapan tajam saat dia menunggu reaksi Abel. Matanya semakin lebar dan lebar hingga…

“Oh begitu! Itu kuda,” katanya sambil tertawa sebelum menggigitnya. “Mmm. Lezat. Ini sandwich yang sangat enak.”

Tatapan matanya yang terbelalak segera digantikan oleh senyuman cerah.

“Sungguh menyenangkan mendengarnya. Aku senang kau menyukainya.”

Mendengar sandwichnya dipuji membuat Mia merasa hangat dan tidak nyaman di dalam. Dia merasakan keinginan untuk mengangkat tangannya ke atas dengan gembira. Lagi pula, ciri paling khas dari sandwich ini adalah bentuknya yang seperti kuda. Dan siapakah yang mengusulkan ide cemerlang itu? Tentu saja itu adalah Mia sendiri. Maka, bukankah masuk akal untuk menafsirkan semua pujian yang diberikan kepada sandwich itu sebagai pujian yang ditujukan padanya? Begitulah logika yang dipertanyakan mulai terbentuk di kepala Mia.

Apalagi pemilihan bahan yang cermat, pertimbangan penempatannya yang cermat, dan pengaplikasian perekat yang dapat dimakan dengan cermat semuanya dilakukan oleh Keithwood. Seluruh darah, keringat, dan air matanya tidak berarti apa-apa, maknanya begitu remeh bagi Mia sehingga semuanya terhapus dari ingatannya.

…Kamu boleh menangis, Keithwood. Tidak apa-apa. Kami mengerti.

“Pangeran Abel, apakah Anda punya waktu sebentar?”

Setelah bercanda dengan Tiona dan para gadis, Sion mendekati Abel.

“Pangeran Sion? Apa itu?”

Abel mengerutkan kening, bertanya-tanya apa yang diinginkan pangeran saingannya darinya.

𝓮n𝘂𝐦a.id

“Saya agak terlambat mengatakan ini, tapi selamat atas kemenangan pertama Anda atas saudara Anda.”

“Ah, baiklah, terima kasih banyak,” jawab Abel sambil tersenyum jujur.

Kemudian, Sion menundukkan kepalanya.

“Aku juga berhutang maaf padamu.”

“Hm? Untuk apa?”

“Saya yakin Anda akan kalah. Perbedaan keterampilan antara kamu dan kakakmu tampak terlalu jelas.”

Ku! Betapa kejam! Tidak mungkin Pangeran Abel kalah dari orang bodoh seperti saudaranya!

Pendapat Mia tentang Sion menurun beberapa poin. Namun Abel hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, menurutku penilaianmu benar. Saya hanya menang karena saya terus beruntung. Saya tidak menang melalui keterampilan saya seperti Anda.”

Wah, betapa sederhananya!

Pendapat Mia tentang Abel meningkat beberapa poin.

“Keberuntungan adalah faktor penting, Pangeran Abel. Aku juga tidak bisa sampai sejauh ini hanya dengan skill murni.”

Tentu saja kamu tidak bisa. Tidak perlu dikatakan lagi. Anda hanya menang karena Anda terus beruntung!

Mia setuju dengan penilaian Sion terhadap dirinya sendiri.

“Merupakan suatu kehormatan dan kehormatan untuk mendengarnya dari Anda, Pangeran Sion. Saya akan mengingatnya.”

Padahal Mia cukup keberatan dengan pernyataan itu .

Sama sekali tidak, Pangeran Abel! Jadi bagaimana jika si brengsek ini memujimu? Siapa yang peduli dengan apa yang dia katakan? Tidak perlu mempermasalahkannya!

“Bagaimanapun, mari kita buat pertandingan berikutnya menjadi pertandingan yang bagus.”

Sion mengulurkan tangannya, menunjukkan kepercayaan diri alami dengan senyumnya yang santai. Itu merupakan isyarat dari banyak hal: kepercayaan, persaingan, dan saling menghormati — sebuah perjanjian terhormat antara dua pemuda untuk masing-masing memberikan segalanya dalam duel mendatang. Pada saat itu, persahabatan baru lahir. Di samping Mia, Chloe mendesah terpesona.

“…Sangat melamun .”

Anne dan Tiona tampak sama-sama terpesona oleh kedua pangeran itu ketika mereka menyaksikan dengan mata terbelalak dan terpesona. Adapun Liora… Dia menyodok daging di dalam sandwich, memastikan bahwa daging itu sudah dipanggang dengan baik, dan mengangguk pada dirinya sendiri dengan puas.

Liora, kamu tahu, adalah seorang gadis yang tahu apa yang penting.

Demikian pula, Mia juga tidak terlalu tertarik dengan berkembangnya persahabatan anak laki-laki tersebut. Bahkan, dia agak kesal karena ketika keadaan antara dia dan Abel menjadi baik, Sion muncul dan mengalihkan perhatiannya. Jadi, dengan menunjukkan sifat mudah marah pada usianya, sang putri muda memperlihatkan pipi ikan buntalnya yang sedang marah dan diam-diam merajuk sambil menggigit sandwich.

Dan lagi, untuk seseorang yang secara teknis berumur dua puluh, perilakunya agak konyol…

Dan Pangeran Abel juga baru saja memuji sandwichku! Apakah Anda akan berhenti menghalanginya? geram Mia sambil menarik lengan baju Abel dengan cepat. Ketika dia menoleh padanya, dia menatap lurus ke matanya. Ingat sandwichku? Ingat betapa bagusnya itu? Kenapa kamu tidak memujinya lagi, hm?

Mia, kamu tahu, adalah seorang gadis yang… sebenarnya agak menyebalkan.

Melihat Sion mengulurkan tangannya, Abel tidak lagi menunjukkan senyuman polosnya. Itu adalah senyuman yang menenangkan – senyuman yang tidak berkata apa-apa dan tidak melakukan apa pun. Tidak ada musuh dan tidak menimbulkan permusuhan. Tapi itu saja. Tidak ada substansi lagi.

Dengan senyumannya yang biasa, dia bermaksud mengatakan, “Ya, mari kita jadikan pasangan yang cocok.”

Dia membayangkan dirinya kalah.

“Saya tidak tahu seberapa besar perlawanan yang akan saya lakukan, namun saya akan berusaha sebaik mungkin. Setidaknya, ini akan menjadi pengalaman belajar yang baik bagi saya,” katanya sebelumnya. Itu membantunya untuk berhenti berharap. Untuk berhenti peduli. Dengan begitu, dia tidak akan merasakan sakitnya ketika akhirnya gagal.

Itu adalah bagian dari dirinya – lensa yang digunakannya untuk melihat dunia dan cara dia menavigasinya. Dia sudah melakukannya sejak kecil. Begitulah cara dia bertahan hidup. Tapi sekarang…

Hm? Apa?

Dia merasakan tarikan. Berbalik, dia menemukan jari Mia di lengan bajunya. Dia menatapnya. Dia menahan tatapannya, matanya indah dan intens serta penuh emosi. Mereka sepertinya berbicara dengannya. Kata-kata bergema di benaknya.

Kamu kuat, Pangeran Abel.

Dia mendengar suaranya. Dia ingat apa yang dia katakan.

Kamu kuat. Percaya pada dirimu sendiri. Aku tahu kamu akan menang.

𝓮n𝘂𝐦a.id

Dia sudah memberitahunya begitu.

Lalu aku…

Sesuatu berubah dalam pikirannya. Sebuah roda gigi, mungkin, atau sebuah jeruji. Dan kemudian jarum jam logika membalikkan torsinya.

…tidak punya pilihan selain menang.

Untuk menjaga perkataannya agar tidak menjadi tidak benar… Untuk melindungi kesucian kepercayaannya yang tak tergoyahkan…

“Persiapkan dirimu, Pangeran Sion.”

Kata-kata mengalir dari bibirnya, suaranya familier namun nadanya asing. Apa ini tadi? Dia belum pernah mendengarnya sebelumnya. Kemudian, dia menyadari – itu adalah tekad.

“Persiapkan dirimu, Sion Sol Sunkland.”

“Hm?”

Sion memberinya tatapan bingung.

“Aku… Abel Remno… tidak akan kalah.”

Sion memandang pangeran muda, yang menanggapi janjinya akan sportivitas dengan pernyataan perang… dan menyeringai.

“Apakah begitu? Tantangan diterima saat itu, Abel Remno. Mari kita berduel sepuasnya. Dengan senang hati aku akan menghancurkanmu dengan sekuat tenaga.”

Dihadapkan pada pertukaran yang berapi-api ini, trio Chloe, Anne, dan Tiona yang menyaksikan tidak bisa menahan diri untuk tidak pingsan dan menghela nafas. Bahkan Liora, yang telah menyodok daging sandwichnya lagi, mau tidak mau akan pingsan dan menghela nafas… melihat seberapa baik daging itu dipanggang.

T-Tapi… sandwichku… bagaimana dengan sandwichku…?

Mia, sementara itu, juga merenungkan sandwichnya dengan sedih, karena tragedi jika sandwich itu diabaikan, dan menghela nafas tak berdaya.