Bab 32: Orang Suci, Perencana, atau Penggoda?

“Ya ampun, dia benar-benar menolakmu, tuanku,” kata Keithwood sambil mendekati Sion, yang kini berdiri sendirian setelah kepergian Mia dan Abel. “Namun, harus kuakui, aku tidak melihat hal itu datang. Menolakmu , ya . Dia punya keberanian, yang itu. Sayang sekali Anda melewatkan kesempatan untuk mengenal sang putri. Namun, ini bukanlah satu-satunya kesempatan yang Anda miliki. Tidak ada alasan untuk kesal… Oh? Nah, apa ini?”

Keithwood mengangkat alisnya, karena dia baru saja melihat pemandangan yang sangat tidak biasa. Sion – tuan dan majikannya, yang telah dilatih sejak kecil untuk menjaga ketenangan dan watak bangsawan – memiliki ketidaksenangan tertulis di seluruh wajahnya. Faktanya, itu bukan hanya rasa tidak senang. Rasanya seperti… merajuk.

“Sekarang jangan bilang suasana hatimu sedang buruk hanya karena seorang gadis tidak mau pergi berdansa denganmu.”

“Tentu saja tidak,” jawab Sion sambil memaksakan sudut bibirnya ke atas. Dia mungkin bermaksud tersenyum, tapi jelas itu tidak melibatkan cukup otot. “Tindakan yang diambilnya merupakan teladan, yang menghasilkan penyelesaian konflik dan kerusakan minimal terhadap reputasi Pangeran Abel. Pangeran Pertama Remno tampaknya memiliki kepribadian yang agak tidak menyenangkan, jadi dapat dimengerti jika dia ingin membela Pangeran Abel.”

Poin bagus, poin bagus. Kalau saja itu tidak terdengar seperti Anda berusaha meyakinkan diri sendiri.

Keithwood empat tahun lebih tua dari Sion. Hubungan mereka tidaklah sederhana, dan karena banyak aspeknya, dia memendam berbagai emosi dan sikap yang berbeda terhadap pangerannya. Meskipun dia mencintai dan menghormati Sion sebagai tuan yang berprinsip, dia juga merasakan kewajiban untuk membimbing putra Raja yang sangat dia sayangi. Terlebih lagi, setelah tumbuh bersama, mereka akan selalu berbagi persahabatan polos seperti teman masa kecil. Ada juga saat-saat – seperti sekarang – ketika dia merasa seperti seorang kakak laki-laki yang kebetulan memiliki kesempatan sempurna untuk mengolok-olok adiknya.

“Lagi pula, akulah yang bertanya. Saya sadar betul bahwa pihak lain mempunyai hak untuk menerima dan menolak undangan saya.”

“Tapi entah kenapa, kamu mau tidak mau merajuk tentang hal itu?”

“Aku tidak merajuk!” geram Sion dalam bantahan kekanak-kanakan yang membuat Keithwood lengah. “Aku hanya… sedikit kecewa. Tapi saya tidak kecewa dengan hal itu.”

Keithwood, yang kedua alisnya kini terangkat penuh, memandang cibiran di wajah pangerannya.

Hah. Tidak setiap hari kau melihat Sion begitu bersemangat, renungnya. Biasanya, Sion akan dengan tenang mengabaikan godaannya. Aku ingin tahu apakah kita sudah melewati tahap ketertarikan yang tidak memihak… Mungkin Sion memiliki perasaan yang tulus terhadap gadis ini…

Faktanya adalah Keithwood telah mengidentifikasi dengan tepat sumber kemarahan Sion bahkan sebelum Sion sendiri. Perasaan sang pangeran saat ini sangat mirip dengan perasaan seorang anak laki-laki yang mendapat sikap dingin dari gadis yang disukainya.

Putri Mia, ya.

Memang benar, jawaban Mia juga mengejutkannya. Meskipun dia tidak akan mengatakannya dengan lantang, menurut pendapat pribadi Keithwood, Sion berhasil mengalahkan Abel. Tidak ada satu aspek pun yang membuat Abel lebih unggul. Memang benar, setelah dia melihatnya, dia dapat melihat bahwa Pangeran Remno kedua memang seorang pemuda yang menarik. Dia tidak hanya tampan, dia juga membawa dirinya dengan aura anggun. Begitu sekolah dimulai, dia mungkin tipe orang yang menjadi populer.

…Tapi itu saja. Di mata Keithwood, Abel benar-benar sesuai dengan pepatah lama — kecantikan hanya sebatas kulit. Pesonanya sangat dangkal. Mereka yang menganggap orang seperti dia menarik hampir tidak layak untuk dipertimbangkan.

Bagaimanapun, dalam keadaan normal. Masalahnya adalah dalam kasus ini, dia melawan Sion.

Jika dibandingkan, ketampanan Abel sehari-hari tidak ada apa-apanya jika dibandingkan. Lebih unggul dari keduanya dalam hal daya tarik dalam dan luar, Sion merupakan pilihan yang lebih menarik. Memang benar, apakah seseorang menyukai kesembronoan wajah atau mencari isi pikiran, Putra Mahkota Sunkland memiliki semuanya. Dia memikat siswi dan orang bijak.

Namun Mia memilih Abel untuk menjadi rekan dansanya, menolak tawaran dari Sion untuk melakukannya. Dia melewatkan kesempatan untuk menginjak lantai ballroom bersama Sion dan mengabaikan permohonan kuat Abel yang dia pertimbangkan kembali.

Untuk melindungi reputasi Pangeran Abel…? Saya kira itu masuk akal, tapi…

Keithwood semakin curiga bahwa ada hal yang lebih dari itu. Pasti ada alasan lain. Sesuatu tentang apa yang dia katakan padanya… Sepertinya dia mencoba memotivasi dia.

Apakah dia melihat sesuatu yang lain dalam diri Pangeran Abel? Beberapa bakat terpendam yang luput dari perhatian saya?

Bagaimanapun, dia adalah Sage Agung Kekaisaran yang sangat dipuji. Akan lebih bijaksana untuk mengasumsikan motif yang lebih dalam.

Jadi, tuan putri, siapakah kamu? Orang suci yang baik hati dan peduli dengan kesejahteraan sosial orang lain, atau orang yang merencanakan dengan cermat dan setiap tindakannya diperhitungkan dengan cermat?

Saat itu, sebuah pemikiran muncul di benaknya yang membuatnya tersenyum kecut.

Atau mungkin… dia hanya menggodanya? Senyumannya kurang suci dan lebih… penggoda muda, jika kau bertanya padaku. Siapa sangka? Sepandai-pandainya Sion, mungkin saja ada gadis yang mempermainkannya seperti biola.

Perlu waktu lama sebelum Keithwood mengetahui – apa yang menurutnya – niat “sebenarnya” Mia. Pengalaman itu akan sangat mengguncangkannya, karena dia akan menyaksikan secara langsung — sekali lagi, apa yang dia pikirkan — alasan Mia dikenal sebagai Sage Agung Kekaisaran.

Namun, hal itu terjadi kemudian. Untuk saat ini, hanya satu hal yang pasti: tanpa sepengetahuannya, Mia telah mendapatkan gelar lain – penggoda muda.

ℯn𝓊𝓶a.id